CHAPITRE VII

L'Intérêt-

Qu'est-ce que le prêt à intérêt?

C’est le prêt moyennant redevance, ou part dans les bénéfices, d’un capital ou somme d’argent, d’un meuble, d’un outil, d’un animal, ou d'un immeuble, avec l’aide duquel l'emprunteur espère réaliser des profits plus grands que s’il restait livré à ses seules ressources. Celui donc qui s’engage à payer l’intérêt d’une somme qu il a empruntée s’oblige tout simplement à rémunérer un service qui lui est rendu : que l’on épi-

L’INTÉRÊT

iogue tant que l’on voudra, ce service est absolument de même nature que tous ceux qui proviennent d’un échange de forces, de valeurs, de produits ou d’idées, et qui donnent matière à profit.

Mutuum date, nihil inde sperantes , dit le Christ au chapitre vi de saint Luc : Prêtez sans en rien espérer !

Ce précepte est positif mais en même temps des plus vagues : Prêterais-je ma maison, mon cheval, mon navire, mon habit, ainsi que mon argent? Il ne resterait plus alors qu’à se dépouiller entieiement et laisser la société périr sous la morsure de l’oisiveté.

Qui donc construira des maisons ou des navires, qui élèvera des chevaux, fera des chaussures ou des habits, amassera du blé ou de 1 huile pour la saison d’hiver, ensemencera les champs ou façonnera des meubles, s’il doit à la première réquisition les prêter à celui-ci ou à celui-la, nihil inde spev ans ? sans en rien espérer?

Nous sommes assez enclins à croire que la traduction de la Vulgate de ce passage de l’Évangile est défectueuse et en altère le sens. Trois autres \ersions qui jouissent d’une certaine au-