CHAPITRE YIH

formés par le travail de ceux qui cultivent ou ont cultivé le sol, leur appartiennent en toute propriété, comme appartiennent aux industriels les machines et les outils qu’ils ont créés et façonnés et avec lesquels ils produisent chaque jour.

Si vous avez le droit de dire au propriétaire i du sol : votre droit de préoccupant est abusif et inique, car il froisse le droit que j aurais eu d’occuper et de fertiliser ce champ, ne suis-je pas en droit de dire au propriétaire d’une machine à vapeur : que parlez-vous de propriété ? Ce fer dont vous avez fait vos cylindres et votre chaudière, cette houille que vous brûlez, tout cela ne vous appartient pas, j’y avais le même droit que vous ! En retirant ce fer de la terre, en extrayant cette houille de la mine, vous avez froissé le droit inaliénable que je possédais de les retirer l’un et l’autre du sol quand mon heure serait venue !

Une semblable négation de la propriété n’est pas même le communisme, elle est la négation de la vie humaine, elle est le chaos et la mort.

On a dit : la terre est nécessaire à la vie comme l’eau, l’air et la lumière; on ne peut s’approprier l’eau, l’air et la lumière : donc on ne peut s’approprier la terre.

LA PROPRIÉTÉ

La réponse à cette objection est des plus simples : la terre est nécessaire à la vie, comme l’eau , l’air et la lumière ; mais il y a cette différence qu’il importe de ne par perdre de vue, c’est que si la terre n’est pas fertilisée et cultivée, son utilité et des plus restreintes, et elle ne nourrit l’homme qu’à l’état sauvage. Ce n’est donc pas la terre que le cultivateur s’approprie, ce sont les travaux par lesquels il l’a rendue fertile, et c’est pour cela que l’expropriation, avec indemnité préalable, pour cause d’utilité publique, est de toute justice.

Cette théorie de la propriété que nous venons d’exposer, montre toute l’iniquité du système qui a voulu rendre l’homme la propriété d’un autre, qui a imaginé l’esclavage. Le travail pouvant seul créer une propriété, l’homme n’a pu jamais avoir la propriété de son semblable; car on ne peut honorer du nom de travail ce brigandage que l’on appelle la guerre. Aussi en supprimant l’esclavage la République a rendu hommage au droit, mais l’Assemblée constituante l’a méconnu en votant une indemnité aux anciens propriétaires d’esclaves, c’était aux esclaves eux-mêmes que la société devait un dédommagement. Il n’y a pas de droit contre le droit, et