CHAPITRE VIII

Mais si l’on redoutait encore les effets de raccroissement illimité de la population, nous rappellerions que M. Thiers affirme qu’en Europe les trois quarts, ailleurs les neuf dixièmes, sur le globe entier les 999/ 1000e des terres sont encore incultes !

A voir la manière dont les détracteurs de la propriété attaquent l’appropriation du sol, on dirait vraiment qu’il existe une loi, une obligation quelconque, en vertu de laquelle chacun est obligé à bêcher le sol, le fumer, l’ensemencer et produire des moissons! Il n’y a pas place pour tous, s’écrie-t-on, et c’est vous propriétaire qui avez volé la part qui me revenait !

Est-il donc indispensable ou désirable pour l’espèce humaine que tous ses membres soient occupés à produire du blé, de la laine ou de la viande? Est-ce que l homme n’existe que pour manger du blé? Oh! si vous n’avez d’autres besoins que la faim, oui, vous avez raison : à chacun une parcelle deterre, à chacun quelques glands et quelques baies sauvages; vous n’avez rien autre chose à faire sur la terre qu’à manger et, je le reconnais, il vous faut un coin du sol pour en tirer votre nourriture.

LA PROPRIÉTÉ

Mais à côté de l’être imaginé par votre fantaisie, voyez donc l’homme soumis à mille besoins, poursuivi de mille désirs, exposé à mille dangers, et dites-nous s’il n’y a pas d’autres sources de profit, d’autres moyens de production que le travail de la terre?

La possession du sol vous est interdite , ditesvous, par l’occupation antérieure de ceux qui l’ont défrichée: nous vous avons montré que, auprès et à l’entour des parcelles occupées, il y a d’immenses espaces qui ne demandent, pour produire, que des bras, du savoir et de la volonté! Mais si regardant plus en arrière qu’en avant, il vous répugne de vous éloigner du sol où reposent vos aieux, si vous oubliez que vous aussi, vous serez aïeul un jour et que vos petits-fils pourront regretter que vous n’ayez pas employé toute votre énergie, tout votre talent, toutes les facilités que vous aviez pour les affranchir de ces poignants paroxysmes d’envie et de colère impuissante qui vous fait accuser la société, il est d’autres moyens de production, il est d’autres sources de profit et de richesses.

D’après la loi économique de la division du travail, le citadin s’en remet au cultivateur du soin de créer les denrées agricoles, et l’agricul-