INTRODUCTION XI

parler, qui peuvent être Tune et Tautrè très utiles suivant les cas.

Ainsi, suivant l'idée que nous nous ferons de la vie humaine, le but que nous devrons assigner à la science variera; cette remarque donne à la biologie une place à part parmi les sciences. Or, si Ton s'en tient aux choses d'ordre général, on peut affirmer que la biologie est, grâce à Lamarck et à Darwin, la plus avancée de toutes les sciences. Darwin lui a donné sa langue et cette langue ne contient ni hypothèse ni idée préconçue; on n'en pourrait pas dire autant de bien d'autres sciences. Voici ce que nous dit Darwin :

Vous êtes des privilégiés; vous êtes une élite ! Cela n'est pas vrai seulement des hommes, mais de tous les êtres qui vivent sur la terre; c'est faire partie d'une élite qu'être vivant; c'est avoir été trié parmi ceux qui sont nés et dont un si grand nombre sont morts !

Et ceci a eu lieu à tous les moments de l'histoire du monde, mais, à mesure que le temps marche, le fait d'être vivant implique qu'on a été l'objet d'un tri de plus en plus rigoureux. Songez en effet à tous vos ancêtres; tous ont vécu au moins jusqu'à l'âge où il est permis à l'individu de se reproduire; vous pouvez donc affirmer non seulement que vous êtes l'élite des êtres nés à votre époque, mais aussi que vous descendez exclusivement des êtres qui ont composé l'élite de toutes les générations précédentes; vous pouvez affirmer, aussi loin que vous remontiez dans la série de vos ancêtres, que chacun d'eux a vécu jusqu'à l'âge où il a pu se reproduire et que, par conséquent, jusqu'à cet âge, il a pu, au moyen de ses organes, faire tout ce qui était nécessaire à la conservation de sa vie et cela dans toutes les circonstances si