Revue scientifique, février

Le Dantec. — Lois. 1

évidemment les caractères qui appartiennent à tous les individus de l'espèce, et la définition de l'espèce serait bien incomplète si les caractères communs, par lesquels on la définit, étaient uniquement des caractères physiques. Il y a aussi, dans le mécanisme psychique, des particularités qui sont communes à tous les êtres d une espèce, et quelques-unes d'entre elles constituent précisément ce qu'on appelle chez l'homme, le sens commun. La « propriété d'être un homme », Yhiima?iité, en un mot, est un <însemble de caractères tant physiques que psychiques qui sont communs à tous les hommes, et l'on doit définir un homme : « un être doué d'humanité. » Mais notre habitude de jouer sur les mots est telle que nous appelons aujourd'hui humanité une qualité très rare chez nos semblables, de même que Diogènc, entouré d'une foule de ses concitoyens, disait avec emphase : « Je cherche un homme! » donnant à penser par là qu'il n'en trouvait aucun parmi eux; et cette boutade du cynique me paraît démontrer seulement ceci : que les mots n'ont plus de valeur, du moment qu'on prétend réserver la dénomination d'homme à des exceptions très rares parmi les hommes...

\J humanité des diverses personnes de notre espèce est dissimulée sous les différences individuelles ; si nous observons Pierre et Paul, nous serons plus frappés de leurs dissemblances que de leurs similitudes, à moins cependant que ces deux sujets n'appartiennent à une même race dont l'observation nous soit très peu familière. En revanche, si nous étudions à la fois un chinois et un nègre, nous serons frappés surtout des différences qui les séparent, à moins que nous ne les comparions tous deux à un chien ou à un veau, auquel cas nous les trouverons immédiatement très semblables l'un à l'autre; leur humanité apparaîtra en dépit de leurs personnalités dissemblables.

Malgré les divergences individuelles, nous serons cer-