Recueil de Mnrguerile l'cricr, p. li

prèsdeChevreuse,aucrcuxd'un vallon baigné de deux étangs et enloaré de collines boisées. C'était un endroit où l'on ressentait, dit Jeanne Arnauld,« un certain mouvement de dcvolion qui ne se ressent pas ailleurs.» Les solitaires habitaient sur l'une des collines, dans une ancienne ferme restaurée, dite les Granges.

Ils se levaient i\ trois heures du matin, et, aussitôt éveillés, disaient des actes d'adoration à la Trinité, à Jésus, à Marie, à Joseph, aux saints et au sacrement de l'Eucharistie.

Puis ils s'habillaient, prenaient de l'eau bénite, et allaient réciter des dévotions ou, si c'était fête, chanter matines et laudes.

Après ces offices, qui duraient plus d'une heure et demie, ils se prosternaient, baisaient la terre et se retiraient dans leurs chambres, où ils n'entraient jamais sans prendre de l'eau bénite et faire une prière.

A six heures et demie, ils allaient à prime; à neuf heures, ils disaient tierce; ensuite ils assistaient à la messe, disaient sexte à onze heures, et faisaient l'examen de conscience.

Ils déjeunaient dans une salle dont leurs serviteurs occupaient l'un des côtés. Après que le chapelain avait béni la table, ils mangeaient par portion dans des plats de terre. Pendant tout le déjeuner, on lisait un chapitre du Nouveau Testament et de la Vie des saints. A la fin le chapelain faisait l'action de grâces ; ils disaient VAnqelus, sortaient en silence, et allaient alors se promener, seul à seul ou deux à deux, en s'entretenant de pieux discours, sur les collines ou dans les bois environnants; ou bien ils rentraient dans leurs chambres et s'y occupaient à un travail manuel.

A deux heures, ils allaient à none et à quatre heures à vêpres.

A six heures, ils faisaient une petite collation.

A sept heures et quart, ils disaient compiles, les litanies de la Vierge et une prière pour les Morts, faisaient l'examen de conscience, récitaient le Miserere, recevaient Teau bénite du chapelain, et se retiraient en silence.

Ils se couchaient à huit heures et demie, après avoir fait les mêmes adorations que le matin.

Ils ne faisaient qu'un repas par jour, à quatre heures. La plupart ne buvaient que du cidre et de l'eau. Ne pouvant faire maigre parce qu'on manquait aux Champs de poissons et d'œufs, ils se contentaient d'abstinences, qui, dit l'un d'eux, Giroust, « n'afToiblissenl pas tant que ce maigre, mais ne laissent pas de mortifier '. » Ils jeûnaient au pain et à l'eau aux jours prescrits par l'Eglise et durant le carême.

Ils couchaient sur la paille.

La plupart portaient le cilice et se donnaient la discipline.

Ils consacraient deux heures le matin et deux heures après déjeuner à un travail manuel.

Ils lisaient chaque jour à genoux un chapitre de l'Évangile et de Saint Paul, adorant, selon uneexpression de Giroust, celles de ces paroles divines qu'ils n'entendaient pas, parce qu'ils avaient remarqué « que les efîorts de l'imagination et de la partie intellectuelle font plus de mal à la tête que de bien au cœur ^ »