CHAPITRE XVI

JACQUELINE PASCAL COMPOSE LE Règlement pour les enfants de Port-Boyal

En 1657, Jacqueline Pascal composa, pour les petites pensionnaires de Port-Royal, un règlement qui offre pour nous un intérêt général parce qu'il montre comment on suggestionne les enfants dans • les maisons religieuses, et un intérêt particulier parce que Marguerite et Jacqueline Périer y furent soumises.

J3 vais analyser ce document.

Règlement pour les enfants de Port -Roy al '.

Le réveil était à quatre heures pour les jeunes filles de dix-sept à dix-huit ans, à quatre heures et demie pour les jeunes filles d'environ quinze ans, à cinq heures pour les enfants d'environ douze ans. Les filles de quatre à douze ans ne se levaient pas à heure fixe En ré veillant les enfants, on disait :«yesiis/», et elles répondaient: « Maria » ou « Deo gratias ».

Le lever était rapide. Elles faisaient une prière à genoux et à haute voix, puis un acte d'adoration en baisant la terre.

i. In Conalilulion de Porl-Hoynl, 1563.

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Les grandes se peignaient Tune l'autre et en silence. Ce silence était gardé jusqu'au PreliUsa de prime. Elles peignaient et coilTaient ensuite les petites, en leur faisant répéter leurs prières. La toilette devait être terminée ii six heures et quart.

Au dernier coup de prime, au plus tard an Prctiosa, elles se mettaient à genoux et commençaient les prières. Elles disaient d'abord celles qui leur étaient destinées, puis les primes de grand office. A la fin do primî, elles avaient le temps de deux Miserere pour faire leur examen de conscience et prier Dieu de ne plus péchi^r. Pour dire prime et complies elles se tenaient debjut.

Les grandes faisaient ensuite leurs lits et ceux des petites.

Pendant ce temps, l'une d'elles apprêtait le déjeuner, les objets nécessaires à la toilette des mains, l'eau et le vin pour la bouche.

Toilette des mains.

Déjeuner, pendant lequsl on lisait le martyrologe du jour et qui finissait vers sept heures et demie.

Bi sept heures et demie à huit heures, les grandes faisaient les chambres et les cellules. De huit heures à huit heures et demie, lecture pieuse d'actualité avec commentaires.

Elles allaient ensuite à la messe, excepté les très petites et celles de caractère léger qui l'entendaient i\ la chambre.

Après la messe, prière, cours d'écriture en silence, puis leçon de musique vocale.

A la sonnerie de sexte, l'une d'elles disait une prière à haute voix, puis elles se rendaient au chœur pour un office d'une heure.

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A onze heures, elles faisaient l'examen de cons' cience toutes ensemble, et la semainière disait une prière pour demander à Dieu son pardon et la grûce de ne plus pécher.

Après l'examen, quelques-unes disaient leurs sextes.

Toutes se rendaient ensuite au réfectoire, où l'on disait le Benedicite. Elles mangeaient en silence et les yeux baissés. On les exhortait à manger suffisamment mais de ce qu'elles aimaient le moins. Puis elles disaient les Grâces, et allaient en récréation au jardin.

Pendant la récréation, les maîtresses avaient soin de s'entretenir avec elles. Les grandes et les petites étaient séparées. Elles devaient parler assez haut pour pouvoir être entendues de la maîtresse, et on leur faisait répéter à haute voix ce qu'elles avaient dit à voix basse, à moins qu'elles ne suppliassent de le dire bas et que ce ne fût quelque chose qui pût nuire à toutes.

Celle récréation finissait par une oraison à la Vierge et le Veni sancle spirilus, dit par toutes ensemble. La maîtresse disait l'oraison et le petit verset. Enfin celles qui le désiraient avouaient publiquement quelques-unes de leurs fautes.

On consacrait ensuite une demi-heure ou trois quarts d'heure à rinstruclion, ou à la répétition df ce qui avait été appris la veille. On leur expliquait le catéchisme, les symboles de la croix et de l'eau bénitf, la messe, les devoirs envers le prochain, les commandements de Dieu, les devoirs envers Dieu, les vertus chrétiennes, l'examen de conscience, la pénitence, h'S prières du soir et du matin. Ces exercices finissaient à deux heures et demie par une prière.

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De none jusqu'à vêpros, on répétait le catéchisme, on chantait un hymne, et l'on travaillait à la couture; les moyennes lisaient.

A trois heures cl demie, une collation était servie aux petites et aux moyennes. A partir de quatorze ans et mémo au-dess>us, elles pouvaient en être exemptées sur leur demande, à moins que leur état de santé ne s'opposât à cette dispense. A cette même heure, les grandes étaient libres d'aller prier.

A quatre heures, elles allaient à vêpres, cependant qu'on instruisait les petites.

Après vêpres, une des grandes faisait la lecture.

Puis on dînait au réfectoire et on allait en récréation. Cette récréation, qui, l'été, se faisait au jardin, et pendant laquelle les enfants étaient étroitement surveillées, durait jusqu'à compiles et plus pendant les grandes chaleurs, mais jamais plus tard que sept heures et demie.

Elles disaient ensuite (au jardin pendant" les grandes chaleurs) la prière du soir et l'antienne de la Vierge.

Enfin elles se retiraient dans leurs chambres et se déshabillaient rapidement et en silence. Elles devaient être couchées à huit heures et demie. On s'assurait qu'elles étaient couchées avec modestie et bien couvertes, et on éteignait les lumières.

A chaque heure de la journée, l'une d'elles lisait à genoux une prière d'actualité.

Les jours de fête comportaient un emploi du temps spécial ainsi conçu :

Quelques-unes de celles qui avaient plus de quatorze ans pouvaient aller à matines.

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A six heures du matin, les plus grandes pouvaient aller à prime.

Elles faisaient ensuite les lits, ce qui durait jusqu'à huit heures.

A hait heures, on faisait une lecture religieuse d'actualité avec rommentaires.

A huit heures et demie, presque toutes allaient à tierce et à la grand'messe.

De la graud'messe ii sexte (trois quarts d'heure) elles apprenaient par cœur la Théologie familière. V Exercice de l;t sain le Messe et le Truilè de la Confirmation de Du Vergier de Hauranne, les hymnes françaises qui sont dans les Heures et les hymnes latines du Bréviaire.

Puis elles faisaient leur examen de conscience, et celles qui en avaient la permission disaient sexte...

Déjeuner.

Récréation jusqu'à une heure.

De une heure à deux heures les grandes travaillaient l'arithmétique, les moyennes faisaient de l'écriture et les petites répétaient le catéchisme.

De deux à deux heures et demie les plus grandes apprenaient l'arithmétique aux plus jeunes.

De deux heures et demie à trois heures elles disaient none en particulier.

A trois heures, exercice de chant.

A quatre heures, elles assistaient aux vôpres qui étaient suivies d'une adoration.

Quelques grandes priaient jusqu'au dîner. Les autres faisaient une lecture de V Imitation de Jésus- Christ ou répétaient ce qu'elles en savaient par cœur.

Le reste de la journée était employé comme les jours ordinaires.

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Sur leur demando, elles allaient encore à tierce et à vêpres, le jeudi, le dimanche el les jours où l'on faisait double et semi- double \

Pendant le Carêni'^ et les Quatre-Temps, le samedi, elles écoulaient debout cl les mains jointes, l'épîlre et l'évangile qu'on leur expliquait.

On faisait, autant que possible, coïncider la première communion avec la confirmalion.

Les livres dont on se servait pour leur instruction étaient V Imitation de Jésus-Christ, Grenade, Saint- Jean Climaque, la Tradition de l'Eglise, les Lettres de Saint-Cyran, la Théologie familière, les Maximes chrétiennes qui sont dans les Heures, la Lettre d'un Père chartreux, traduite depuis peu, les Méditations de Sainte Thérèse sur le Pater, les Lettres de Sophronius Eusebius Hieronymus (Saint Jérôme)» V Aumône Chrétienne, le Chemin de perfection de Teresa de Cepeda y Ahumada (Sainte Thérèse), les Vies des Saints et des Saintes « et autres livres qui ont pour but de former une vie vraiment chrétienne ».

On ne laissait à leur disposition que les Heures, la Théologie familière, les Paroles de Jésus -Christ, une Imitation de Jésus-Christ et un psautier latin et français. Elles ne devaient avoir par devers elles que des livres leur appartenant, et on leur permettait rarement d'en emprunter.

Ces lectures tendaient « bien plus à les rendre chrétiennes... qu'à les rendre savantes. »

S'il faut en croire Jacqueline, un livre ou un sermon commun portait parfois plus de fruit qu'un livre ou un sermon relevé.