Marguerite Pô rie r
-'i LA FIN DUNE FAMILLE
taire toute employée à la prière et aux lectures pieuses.
Il ne restait plus des rejetons d'Etienne Pascal et d'Antoinette Begon que l'héroïne du miracle du 2 i mars 1656.
Attirée à chaque instant par ses amis de Port- Uoyal, Marguerite Périer habitait tantôt Clermont et tantôt Paris. Ici et là, elle observait la retraite et la pénitence.
Sa sœur morte, elle se fixa définitivement à Clermont, chez son frère Biaise Périer, alors doyen de la Collégiale de Saint-Pierre. Ils menaient une vie austère, servis par des domestiques dévots, elle toujours vêtue de noir et d'étoiles communes et portant cornette comme les religieuses.
Dans ses dernières années, elle fut atteinte de paraplégie et, dès lors, passa sa vie sur un canapé à prier et à lire des ouvrages mystiques. On venait s'édifier à ses discours. Les dimanches et fêtes, elle se faisait porter à la cathédrale pour entendre la messe et faire ses dévotions.
L'éducation religieuse qu'elle avait reçue à Port- Royal avait laissé en elle un fond sectaire. En février 1733, étant tombée malade de la complication dont elle mourut, elle demanda la communion. Avant de la lui donner, le curé exigea d'elle un renoncement à lire les ouvrages écrits contre la bulle Uni- (jenilua et à fréquenter les personnes opposées à cette bulle comme les évêques de Senez et de Montpellier. Elle s'y refusa et serait morte sans sacrements, si Massillon, alors évoque de Clermont, après avoir vainement tenté d'adoucir le curé, n'avait envoyé un vicaire.
LA FIN d'une famille 275
Elle mourut le 14 avril de cette même année, à l'âge de 87 ans et 9 jours, laissant une profession de foi où elle déclarait s'unir d'esprit et de cœur à l'appel des quatre évoques contre la bulle.
Elle fit entre autres legs pieux celui de sa bibliothèque aux oratoriens de Clermont.
« Je suis restée seule, écrit-elle dans ses mémoires... Je dois dire, comme Simon Machabée, le dernier de tous ses frères : Tous mes parents et tous mes frères sont morts dans le service de Dieu. »
