Œuvres de Jean Racine, 1807, VII, p. 91 (note

VU

NICOLE-MAGDELAINE SCONIN

Nicole-Maçfdelaîne Sconin était une grande hystérique.

« Elle tomba, dit Nicolas Fontaine *, dans d'étranges maladies, depuis la mort de son mari *, et dans des extrémités qui nous déchirèrent le cœur. Je me souviens qu un jour entre autres elle fut si mal, qu'elle tomba dans une défaillance qui dura longtems. Elle n'avoit point de sentiment, et on croyoit qu'elle avoit rendu l'esprit. Lorsqu'elle fut revenue à elle, elle nous dit avec des paroles tremblantes et entrecoupées : « Mon Dieu ! d'où vlerisjûy qu'ai'je vu, et qu'ai-je ouï ! »

Et Fontaine l'ayant questionnée : « Ho ! Monsieur, me dit-elle, c'est une terrible chose que Dieu 1 Que j'ai besoin de faire pénitence pour l'apaiser ! Je ne veux plus penser qu'à cela. Pendant tout le tems qu'a duré ma foiblesse, mon esprit a ressenti une présence si vive de la majesté de Dieu, que je pensois que mon âme fût détachée de mon corps pour paroître devant le tribunal de sa justice, et y rendre un

1. Nicolas Fontaine, Mémoires pour servir à l'histoire de Porl-Roiial. A Cologne, aux dépens de la Compagnie. MDCCXXXVir, II, 219-222.

2. J'ai observé une hystérique qui, sous le coup de la douleur causée par la mort de son mari, fut atteinte, à la suite d'un traumatisme insignifiant, de pseudo-coxalgie compliquée d'aménorrhée. Ces deux symptômes disparurent ensemble au bout de quelques mois.

compte rigoureux de ma conscience qui m'a pa toute difforme et souillée de beaucoup de péchés, me les a montrés tous en général, et chacun en ticulier, comme si je les voyois dans un miroir. ( m'a rempli d'une crainte extrême, et m'a rendi présence de Dieu si formidable, que j"ai souhaité rentrer dans le néant pour me cacher à ses yeux, ne point paroîlre devant cette sainteté qui conda noit ma malice comme lui étant infiniment oppos J'ai compris que c'étoit celle sainteté qui condi noit les pécheurs aux flammes, parce que, leur ét« opposée, elle leur étoit un supplice plus insupporl ble que l'enler, où ils se précipitoicnL d'eux-mèm pour s'y cacher à cette sainteté dans laquelle ils voie toute l'horreur de leurs crimes, la justice de leur ce damnation, et la nécessité de cet arrêt lort irrévoc ble, parce qu'il est impossible que rien de soui. . s'unibse à Dieu : et quand même cela leur seroit pe mis, ils ne le pourroient souffrir. » Elle s'arrêta 1 toute pensive, jetant seulement de grands soupi. comme une personne pénétrée. Je me hasardai à lui demander si c'étoit là tout ce qu'elle avoitvu pe une si longue foiblesse. Elle me di». qu'elle étc en état de m'en dire davantage. « Hélas ! me Gitelle, tout l'enler m'a paru ouvert pour me dévorer. J'ai vu la place que mespéchés méritent, etles démons préparés pour m'en punir avec insulte. Etant saisie de crainte, je me suis tournée vers Dieu pour implorer sa miséricorde ; mais il m'a reproché que je n'en étois pas digne, ne prenant pas les voies qu'il faut pour le fléchir. Sa sainte mère, les saints, les anges et les saintes ont semblé prendre parti pour moi. J'ai conjuré Jésus-Christ, fondant en larmes, qu'il n'en-

't point en jugement contre moi, disant souvent : linlres injudicium cum ancilla (u.i, Domine; mais Va rejetée, et m'a dit : « Retirez-vous de moi, ;que vous ne voulez pas entrer dans la voie de imilité et de la soufï'rance et que vous abusez de tes mes grâces. Faites pénitence et suivez l'exemque je vous ai donné, autrement n'espérez jamais part avec moi. »

k. J'avoue, ajoute Fontaine, que f attribuai tout l à la maladie, et que je le rcçjardai comme un effet manque de nourriture et d'affaiblissement du cerau ; et comme elle me parloit qu'elle seroit Relieuse, et qu'elle y mourroit à la peine, je lui dis ."il y avoit loin pour elle de l^ort-Royal aux contes 'elle faisoit : Tuez-moi donc, me répondit-elle, et and je me porterai bien vous verrez ce que je ferai. )us l'avons vu en efTel,car peu de temps après elle t morte à Port-Royal (le 8 octobre 1670) *■. » Pour une fois, le dévot Nicolas Fontaine montrait è la clairvoyance en attribuant à la maladie les visions et la logorrhée incohérente de Nicole-.Mag- Sconin.

3 agit d'une 'grande hystérique qui, peut-être sous l'influence du jeûne et du chagrin, entra dans i'état connu sous le nom d'extase, lequel est une forme de somnambulisme.

Dans cet état, la plupart des conducteurs nerveux sont interrompus. La vie est comme suspendue. Le sujet est immobile, les yeux grands ouverts et fixes, iM ou bien il semble dormir, ou bien il a l'apparence de 5 la mort. Il vit cependant, mais d'une vie intérieure.