IV. — La surcrainlivilé

D'après d'Holbach « l'homme n'est superstitieux, que parce qu'il est craintif. » Peut-être y a-t-il quelque excès dans cette manière de voir. La crainte est du moins l'un des principaux éléments de la dévotion. Avoir la crainte de Dieu n'est-il pas, dans le langage mystique, presque l'équivalent de croire ? Pour qu'un homme naturellement craintif devienne pieux, il suffit parfois que son attention soit attirée vers la mort ou vers les hypothétiques sanctions d'outre-tombe. Giovanni Borgia se convertit devant le cadavre de la femme de Charlos-Ouint, et Antoine Le Maistre après avoir assisté à l'agonie de sa tante Arnauld d'Andilly.

Toutes les religions ont tu*é parti de la crainte. Toutes ont eu leurs chambres de torture. C'est le naraka ou le patala chez les Hindous, le dsigokf chez les Japonais, le douzakii chez les Iraniens, le palais d' Allât et de Namctar chez les Summcro-Accadiens, le douaout chez les Egyptiens, le lartare chez les païens, l'enfer chez les Judéo-Ghrétiens, le niflheïm chez les Scandinaves.

Le catholicisme a en outre institué les excommunications.

J'ai relevé chez 10 de mes dévots la timidité ou la crainte chronique.

V. — La. faiblesse d'esprit^ Vignorance el la spécialisation.

Pour qu'une idée religieuse soit reçue, il faut qu'elle ne soit suivie ni dans ses origines, ni dans ses conséquences. Or cela n'est possible que dans les deux cas suivants:

1» Le sujet ne peut ou ne veut pas, soit par paresse, soit par crainte de ruiner ses croyances, établir un lien entre ses idées;

2° Ses idées sont si rares et si disséminées qu'il ne peut passer rationnellement de l'une à l'autre ; ou bien elles sont tout à fait spécialisées.

Ainsi s'explique qu'on rencontre, parmi les dévots, des ignorantes comme les religieuses de Maubuisson, dont la plupart ne savaient ni lire ni écrire, des imbéciles comme Louise de la Bonnerie, des poètes de talent comme Jean Racine V et des mathématiciens de génie comme Biaise Pascal. Celles-là n'avaient qu'un îlot d'idées, ceux-ci qu'un magnifique archipel.

« Heureux les simples d'esprit, dit leschou de Nazareth, le royaume des cieux leur appartient. »

* Les ellorts de l'imagination et de lu partie intellectuelle, dit Giroust, solitaire de Port-Royal, font plus <](' mal il la t^te que de bien au cœur. »

ADJUVANTS HE LA SUGGESTION^RELIGIEUSE 3i7

De l'aveu de Jacqueline Pascal ', les livres qu'on faisait lire aux polîtes novices de Port-Royal tendaient « bieu plus à les rendre chrétiennes qu'à les rendre savantes. »

Wallon de Beaupuis reconnaît de son côte que les petites écoles de Port-Royal « ctoient bien plus pour la piété que pour les sciences. »

Loin de chercher à expliquer leurs dogmes, les religions les ont toujours entourés de mystère. Comme le dieu dans le sanctuaire derrière le parapélasme, comme l'hostie dans le tabernacle et dans l'ostensoir, le dogme est caché dans la langue sacrée. La religion égyptienne avait les hiéroglyphes. La religion catholique a le latin.

Mais si le mystifié* ne comprend rien à la doctrine, le mystagogue n'y comprend pas grand'chose. En efîet, pour cerl.iins esprits, une chose est cPautanl plus admirable qu'elle est plus incompréhensible.

Telles notoriétés n'ont pas d'autre cause et l'on pourrait appliquer à nos modernes snobs le mot naïf do Giroust sur les solitaires de Port-Royal. Lisant chaque jour un chapitre de l'Évangile ou de Saint- Paul,* ils adoroient, dit-il, celles de ces paroles divines qu'ils n'entcndoient pas \ »

La solitude est un adjuvant des suggestions religieuses, parce qu'elle est un adjuvant de l'ignorance. Toutes les religions l'ont recommandée ; la vie érémitique ou monastique est de tous les pays et de tous les temps. Il existait déjà des reclus dans