Claude Fleury. Loc. cit., I

2 Ibid., I. 87 et suiv.

ensei(/ncr,i. » 11 lui oignait los mains avec de l'huilo d'olive bonite, « afin que ces mains fussent capables de bénir, de consacrer et de sanctifier ' »,lui donnait à toucher le calice plein de vin et la patène, et lui faisait célébrer et consacrer la mosso avec lui.

Après la communion, le nouveau prêtre se levait, et, « pour professer publiquement la foi qu'il devait prescher - », récitait le symbole des apôtres.

11 se mettait enfin à genoux devant l'évoque, qui faisait sur lui une seconde imposition des mains en disant : « Recevez le Saint-Esprit. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis; et ceux h qui vous les retiendrez ils leur seront retenus '. »

Dès lors le suggestionné devenait un suggestionneur à son tour. Un nouveau centre d'agrégation religieuse était créé.

Le prêtre administrait le baptême, l'eucharistie et l'extrôme-onclion. Il bénissait les époux, le lit nuptial, les femmes relevées de couches, les fonts, l'eau, le pain et les fruits nouveaux. Il disait la messe, conduisait les processions, assistait aux sépultures, faisait les prières au nom de tous dans les assemblées ecclésiastiques, et, par approbation spéciale de l'évêque, recevait la confession et administrait le sacrement de la pénitence.

On est en droit de supposer que François Rabelais fut tonsuré à laRasmetlc, qu'il accomplit son année de noviciat et fil profession vers l'âge de li ans en entrant au couvent de Fonlenay-le-Comte, qu'il reçut les ordres mineurs et le sous-diaconal entre

1, 2. Claude Flciiry. Loc. cil., 1, f*7 et suiv. 3. Jhid., I. 89.

n.\ni:i.Ais imiktiik 45

ïi et 19 ans. Il fui ordonné diacre à 23 ans et pn'^tre à 21 ans.

Les prôlres franciscains ne pouvaient célébrer la messe que dans l'éi^lise de leur couvent ; mais ils avaient le droit d'administrer l'eucharistie et la pénitence à tous les fidèles qui s'y présentaient.

Le pape Savelli (Benoît II) leur avait en outre permis de prêcher au dehors. A ce sujet, Giovanni Bernardone disait dans sa règle :

« Que les Frères qui seront admis à la Prédication ne s'ingèrent de prescher en aucun Evesché, sans le consentement de rEvesque;et que nul Frère ne soit si osé de prescher au peuple que le INIinistre général ne l'ait auparavant examiné et approuvé, et ne lui ait concédé l'office de prédication *. »

Plus tard le pape Ugolino (Grégoire IV) avait décidé que les moines mendiants destinés à la prédication seraient désignés par les chapitres provinciaux. Cette désignation constituait un nouvel indice de piété.

Or François Rabelais prêcha vers 24 ans, et avec succès. De plus, dans une supplique adressée dans la suite au pape, il déclare qu'il vaquait souvent au ministère de l'autçl.