CHAPITRE VI

Au couvent de Fontenay-le Comte, François Rabelais se lia avec un moine laborieux, Pierre Amy ou Lamy, l'un des correspondants de Guillaume Budé.

Comme beaucoup de penseurs de cette époque, Guillaume Budé cultivait plusieurs sciences et plusieurs arts. Il était à la fois mathématicien, naturaliste, linguiste, historien, philosophe, théologien, médecin et juriste.

Ses croyances avaient eu à souffrir de ses études. Il avait peu d'estime pour la cour de Rome. En 1528, il essaya, sans succès, de sauver l'hérétique Louis de Berquin, condamné au supplice du feu. Il voulut être enterré de nuit, sans semonce, sans proclamation et sans pompe, nouvel indice d'hérésie. Après sa mort, sa femme et ses enfants embrassèrent le protestantisme.

François Rabelais enlraen relations avec Guillaume Budé, qui écrivait à Pierre Amy : « Saluez de ma part votre frère en religion et en science, Rabelais »; et encore: « Saluez quatre fois en mon nom le clocle

LES ÉTUDES DE FRANÇOIS RABELAIS il

et gentil Rabelais ou de vive voix, s'il est près de vous, ou par missive, s'il est absent. » D'ailleurs une lettre adressée directement à ce dernier montre assez en quelle estime l'illustre helléniste tenait l'obscur franciscain.

Fontenay-le-Comte était alors un petit centre intellectuel. François Rabelais s'y fit des amis distingués : Jean Brisson, André Tiraqueau, Briand Vallée, Aimery Bouchard.

Jean Brisson était avocat du roi. S'il faut en croire Colletet S plusieurs membres de la famille Brisson excitaient Rabelais « à jeter le froc aux orties ».

« Le bon, le docte, le saige, le tant humain, tant débonnaire et équitable André Tiraqueau » -, que Brisson appelait « le Varron de son siècle » et qui, dans son traité des Lois du mariage, invoquait l'autorité de Rabelais, plus jeune que lui de quinze ans, fut juge, puis lieutenant général au bailliage de Fontenay-le-Gomte.

Briand Vallée, président du tribunal de Poitiers, puis conseiller au parlement de Bordeaux, défendit Jules-César Scaliger et sa famille contre un inquisiteur qui l'accusait d'avoir fait gras en carême et émis quelques opinions frisant l'hérésie.

Aimery ou Amaury Bouchard prit, dans la suite, parti pour la Réforme, s'attacha à Antoine de Bourbon, roi de Navarre, et fit appeler plusieurs protestants à la cour de Nérac, entre autres Théodore de Bèze.

Ces hommes étaient assez indépendants. Ils ne

1. Colletet. Vies des poètes. Manuscr. de la Biblioth. du Conseil d'État.