FRANÇOIS RABELAIS APOSTAT « AB ORDINE SUSCEPTO

François Rabelais resta peu de temps à l'abbaye de Maillczais. Il commençait à comprendre que « la plus grande resverie du monde estoit soy gouverner au son d'une cloche, et non au dicté de bon sens et entendement ^ » Il revêtit l'habit de prêtre séculier, et se mit à parcourir le monde.

Encore que le concile de Meaux (8i5) eût enjoint aux religieux de faire continuelle résidence dans leur monastère, il eût pu, en se basant sur les dispositions du concile d"Agde (506), sortir et vaquer au dehors avec la permission de ses supérieurs. Mais, selon ses biographes, et tout en restant l'ami et le protégé de Geoffroy d'Estissac, il ne demanda pas ou n'obtint pas toutes les autorisations nécessaires. II encourait donc, en quittant l'abbaye, la flétrissure d'irrégularité, et en quittant Thabit la flétrissure d'apostasie. Il devenait apostat ah ordine suscepto.

La morale chrétienne, plaidant pro domo suâ, a naturellement condamné l'apostasie. Il n'est rien de plus beau aux yeux de l'homme de science.

7t RABELAIS APOSTAT

C'est, à la condition que l'aposlal soit un homme sincère, le triomphe du raisonnement sur l'idée suggérée, du conscient sur l'inconscient, de l'individu sur le nombre ? Si, pour briser un cercle d'idées qui vous élreint depuis l'enfance, il n'est pas toujours besoin d'être un Erasme ou un Rabelais, il faut du moins une intelligence et une énergie rares.

Dès lors, sans viser particulièrement les bénédictins, qu'il semble au contraire ménager, la sévérité de François Rabelais pour les franciscains s'étend à tous les moines. Car c'est Antiphysie qui « engendra les Matagots, Cagots et Papelars..., les enraigez Putherbes, BrifTaulx, Ca])hars, Chattemites, Canibales : et autres monstres dilTormes et conlrefaicts en despii de Nature ' . »

Le futur médecin estime sans doute et avec raison que la moralité consiste uniquement dans l'équilibre des fonctions et des facultés. S'il remarque non sans ironie que « les Moynes sont volontiers en cuisine ' », et s'il se gausse de ce moine d'Amiens qui eût voulu voir à Florence moins de statues et plus de rôtisseries, il n'est pas non plus partisan du jeûne, cet adjuvant des suggestions religieuses : « Ne suis toutes fois, dit Pantagruel, en l'opinion de ceux qui, après longs et obstinez jeusnes, cuident plus avant entrer en contemplation des choses célestes. Souvenir assez vous peult comment Gargantua, mon père..., nous a souvent dict les escripts do ces Hermites jeusneurs, austant eslre fades, jejunes et raaulvaise salive^ comme estoient leurs corps lors-