LA RELIGION AU TEMPS DES PASCAL

Les vingt-quatre universités d'alors dépendaient des évêchés ou des parlements. La plupart des pédagogues étaient des ecclésiastiques. Les autres ne pouvaient exercer sans rapproi)alion di^ l'Eglise, On lit en effet à l'article li de VEdit sur tes plaintes et remontrances du clergé français assemblé à Paris en décembre 1606: «Les régens, précepteurs et raaistres d'école des petites villes et villages seront approuvez par les curés des paroisses ou personnes ecclésiastiques qui ont droit d'y nommer ; et où il y aurait plaintes des dits maistres d'école, régens ou précepteurs, il sera pourvu par les archevesques et évesques, chacun en leur diocèse ^ »

Chaque évêque avait auprès de lui un capiscol ou écolâtre, chargé de l'administration des petites écoles.

Cet enseignement clérical était de telle nature qu' « un ouvrier, un paysan, un soldat sachant lire était regardé comme une rare exception *. » Le peuple devait rester « dans sa condition ». C'était là un dogme.

Avant tout l'Église s'ingéniait à faire accepter ce ce qu'elle appelle « les vérités de la foi » ; et elles étaient d'autant mieux acceptées qu'elles n'avaient à lutter avec aucune idée scientifique contradictoire.

Au surplus les élèves d'alors n'étaient point capables de critiquer leurs maîtres. — « Que diriez-vous. Sire, si vous aviez vu, dans vos pays de Guyenne et d'Auvergne, les hommes paître l'herbe à la manière des bêtes? » avait dit à Louis XIII, en 1615, Jean Savaron, général de la sénéchaussée d'Auvergne, parlant au nom du Tiers.