CHAPITRE XX

malique de TÂlIeinagne une dépêche, aussitôt publiée, dans laquelle on a lu ceci : ..« Nous inclinons à croire que le gouvernement français n'est pas en état de dominer les dispositions des fonctionnaires qui ont pris part à ces décisions. Le fait que le sentiment du droit est en France si complètement éteint, môme dans les cercles où l'on cherche de préférence les amis de Tordre politique et de la justice garantie, met l'Europe à même d'apprécier les difficultés que le gouvernement français rencontre dans ses efforts pour affiranchir le sentiment de l'ordre et du droit de la pression que le tempérament passionné des masses fait peser sur lui.... Comme mesure défensive immédiate, nos conomandants de troupes, sur le territoire de l'occupation, ont dû, par la déclaration de Tétat de siège, assurer la répression des crimes par la justice militaire. •• Nous n'avons pu, après que l'extradition de T... et de B... eut été refusée, persister dans cette réclamation A l'avenir, nous ne pourrions, en présence de

l'indignation de la population allemande, garder la même réserve, et, dans le cas où une extradition de cette nature nous serait refusée, nous serions contraints d'arrêter et d'emmener des otages français, et même, dans le cas d'extrême nécessité, de recourir à des mesures plus étendues *'... n

Quelle aberration et quelle audace I Dans l'Europe, que le diplomate allemand voudrait associer à ses attaques si téméraires, il y a de nombreuses protestations contre de telles accusations et menaces. En France, malgré les recommandations du gouvernement pour le calme nécessaire, toutes personnes éclairées n'ont que de l'indignation et du mépris pour des appréciations si fausses et si malveillantes. Quoi! parce que des jurés ont admis que l'accusé avait été provoqué ou se trouvait en état de légitime défense, Tètran-

3S Dépêche de M. de Bismark à M. d*Amim, 7 dt^c. 1871 (Joum, dei DébatSf S4 décembre).

lï. 27

ger ose imputer aux magistrats et à l'élite de la nation d'avoir perdu tout sentiment de justice, toute notion du droit ! H réclame Textradition de Français, même pour des faits qui ont eu lieu en France, malgré le principe généralement suivi qui ne permet pas à un gouvernement de livrer ses nationaux, y eût-il crime commis dans le pays réclamant I Pour remplacer l'extradition de l'accusé, il menace d'enlever du pays où il a des troupes plusieurs notables, entièrement innocents ; et cela, en état de paix, lorsque l'occupation n*est qu'une garantie pour des engagements pécuniaires ! ! Mais, même dans la guerre, une telle capture est déjà trop odieu^se, c'est un procédé digne des plus grands malfaiteurs : que serait-ce 8"il était employé, en pleine paix, vis-à-vis de personnes pacifiques ignorant même ce dont il s'agit? C'est une rançon de trois milliards encore, en argent bien compté, qu'il faut payer au plus tôt, pour délivrer de l'oppression persistante les populations de nos six départements militair^nent occupés. Où trouver tant de milliards, après tout ce qu'a déjà payé la France écrasée?....; Ce sont les femmes, ayant multiplié les efforts de la charité pour soigner tous blessés, qui ont eu l'ingénieuse idée de faire appel aux Fran-> çais indistinctement, pour prélever sur le superflu, sur le nécessaire même, ce que chacun pourra donner. Riches et pauvres, rentiers et travailleurs, tou» s'empressent de souscrire, d'entrer dans la légion des sacrifices : dira-t-on en<* core qu'il n'y a plus de nobles sentiments en France ?