CHAPITRE XXII

on doute que la défense ait été constamment et suffisamment sérieuse; on peut même affirmer que les efforts demandés par la majorité des officiers ou soldats, soit pour des sorties agressives, soit au moins pour une percée qui aurait sauvé l'armée en grande partie, étaient possibles et auraient réussi plus ou moins. Au lieu de cela, toutes les combinaisons et rétractations d'ordres ont abouti à la perte, avec solidarité, d'une forteresse inexpugnable et d'une armée de 160,000 hommes, qui comptait plusieurs maréchaux de France un grand nombre de généraux et 6,000 officiers, presque tous

des plus braves

Que de douleurs, pour tant de prisonniers I Quelles conséquences désastreuses, pour la France en* tièrel Et quel déplorable échec, pour Metz t invincible l!