CHAPITRE XXIV

lion est Topposé du droit, elle ne saurait désormais constituer un titre juridique ; ce doit être une vérité pour tous publicistes modernes, quoiqu'ils ne s'en expliquent pas suffisamment et d'accord en tout.

5. Si le droit véritable a été méconnu pendant des siècles, cela ne fait pas qu'il ait cessé d'être, par l'effet d'une sorte de désuétude : car celui qui résulte de la loi naturelle, dont les fondements sont dans la morale et la justice, est immuable en soi et vit toujours, comme règle obligatoire pour les sociétés ainsi que pour leurs chefs ou autres membres. Depuis longtemps déjà, nous ne sommes plus à l'origine des nations, au temps où la plupart des territoires étaient déserts ou incultes, ou bien sans autres habitants que des peuplades errantes ou ennemies de toute civilisation. Actuellement surtout, chaque naUon a son territoire acquis, réellement possédé avec culture presque en tout lieu, délimité et garanti par des traités, d'ailleurs habité par des individus dont la nationalité est pour eux un bien, qu'on ne pourrait leur enlever sans le consentement libre de tous. Donc aujourd'hui la conquête par les armes, loin d'être réputée un moyen légitime d'acquisition d'un territoire d 'autrui, est réprouvée, comme violation des traités et du droit des citoyens, par tous les principes de justice. Ainsi que l'a dit le publiciste souvent cité de préférence, parce qu'il professe le droit public dans l'Allemagne même, « l'humanité se fait de nos jours une autre idée du droit qu'autrefois, et répudie le droit de cùnqtxête. La violence n'est pas une source naturelle diX droit et, inversement, le droit a pour mission de s'opposer à la violence. La conquête, le fait de mettre un territoire sous la domination physique du vainqueur, n'a pas le pouvoir de créer un nouveau droit^^.r^ Ce principe, si vrai et même si utile pourla généralité

^^ Blantschli, Le droit international codifié, traduct. de M. Lardy, p. 109 el 170.