CHAPITRE XXUI

demie française. La convention intervenue, que Ton appelle c( traité de Gastein » (14 août 1865), était une violation flânante et multi[de du droit international ; ce qui fut démontré dans une circulaire de M. Drouyn de Lhuys aux agents diplomatiques français, du 29 août 1865, qui ne devait pas être publiée et le fut pourtant dans la Gazette cCAugsbourg. Gomme elle y a été puisée par une publication récente, nous en extrayons la partie qui contenait les reproches alors adressés aux deux puissances coupables *^

^* DocnmenUpwiTVkMiùxre contemporaine, recueillis et publics par M. Pra- (lier Fodéré (1871). Circulaire aux agents diplomatiques français :

« •.... Quels sont les mobiles qui ont guide les deux grandes puissances allemandes? Ont-elles entendu consacrer le droit des anciens traités? Assurément non. Les traités de Vienne avaient réglé les conditions d'existence de la monarchie danoise. Ces conditions sont renversées. Le traité de Londres était un nouveau témoignage de la sollicitude de l'Europe pour la durée de l'intégrité de cette monarchie : il est déchiré par deux puissances qui l'avaient signé.

« Est-ce pour la défense d'un- droit de succcession méconnu, mie l'Autriche et la Prusse se sont concertées? Au âeu de restituer au prétendant le plus autorisé l'héritage en litige, elles se le partagent entre elles.

« Consultent-elles Tintérét de l'Allemagne? Mais leurs confédérés n'ont appris que par les feuilles publiques les arrangements de Gastein. L'Allemagne voulait un État indivisible de Sleswig-Holstein, séparé du Danemark, et gouverné par un prince dont elle avait épousé les prétentions. Ce candidat populaire est mis de c6té aujourd'hui, et les duchés, séparés au lieu d'être unis, passent sous deux dominât! >as d ffcrcntes.

« Est-ce l'intérêt des duchés eux-mêmes qu'ont voulu garantir les deux puissances? Mais l'union indissoluble des territoires était, disait-on, la condition essentielle de leur prospérité.

« Le partage a-t-il au moins pour but de désagréger doux nationalités rivales, et de faire cesser leurs dissensions intérieures, en assurant à chacune d'elles une existence indépendante? il n'en est pas ainsi; car nous voyons que la ligne de séparation, ne tenant aucun compte de la distinction des races, laisse confondus les Danois avec les Allemands.

« S'est-ou préoccupé du vœu des populations? Elles n'ont été consultées âou9 aucune forme, et il n'est pas mémo question de réunir la diète Slesi^ ig- Holsteinoise.

« Sur quel principe repose donc la combinaison austro-prussienne? Nous regrettons de n'y trouver d'autre fondement que la force, d'autres justifications que la convenance réciproque des deux copartageants. C'est là une pratique

Ensuite sont venues les attaques de U Pras80 eoBtoe h Dièie de la confédération germanique, qu'elle a dksaoÊB^ contre rAutriche elle-même^ qui a été vaincue, et, par «b système nouveau de conquête, contre le royaume de JBbtnovre, l'électorat de Hesse, le duché de Nassau et la ville libre de Francfort, qui ont été privés de leur souveraineté plus ou moins parfaite et fondus contre leur gré daos TAllemagne, dont le roi de Prusse devient empereur. Ce fut amèrement critiqué par l'opinion éclairée et notamment dans k brochure du sénateur français, qui prévoyait les suites. Nous en extrayons un passage intéressant '^. II devenait trop vi-

dont l'Europe actuelle était déshabituée, et il en faut chercber les prâeédents aux â^s les plus funestes de l*histoire.

tt La violence et la conquête pervertissent la notion du droit et la oonsrience des peuples. Substituées aux principes qui règlent la vie des sociétés modernes, elles sont un élément de trouble cl de dissolution, et ne peuvent qat booleverser l'ordre ancien, sans édifier solidement aucun ordre nouveau, i

3> La Frfmce et ta paiœ, par M. le marquis de La Rochejacquelein (fSM).

« L'Allemagne est frappée par la Prusse pour avoir obéi aux ordret âe ta Diète, qoi la représentait tout entière et dont la Prusse faisait partie. Les confédérés délibéraient snr les affaires de la grande famille allemande; le plus fort a déclaré la guerre à ses frères, qui ne s'y attendaient pas ; il» ont été surpris par la Prusse, qui se préparait dès longtemps à Tenvahissemeiit «les autres États. Les souverains paient de leur couronne ta fidélité à leurs deviiirs comme confédérés, leur fidélité à leurs peuples, leur respect i leor conromo comme souverains. Francfort, ville neutre, ville libre, est frappée d'énormes exactions d'abord, dans son existence plus tard, pour avoir eu le tort d'être choisie pour donner son hospitalité aux représentants de toutes les sovrerunelés allemandes, dont la Prusse faisait partie. Francfort devient prassi^mie,

quand elle est ruinée par la Prusse; et c'est là de la monarchie î BM-ce

donc pour donner aux peuples tontes les libertt's auxquelles ils aspirent? ffon, mille fois, et les ambitions n'ont pas ce courant. Il faut un grand peuple prussien d'abord pour abaisser la France, et une Allemagne unitaire finot^ pour la mettre au dernier rang, et la revendication de YAisaeeit de ta Lorraine le procYnme hautement. C'est l'objectif qui doit finir de nous avilir aux yeux du monde ; l'empire d'Allema /ne doit être à la Prusse, et le roi de Prusse doit devenir le grand monar.iue devant lequel toutes les couronnes s*abai«8ent. Cette situation n'a pas été prévue par le gouvernement français, et tes entrevues de M. de Bismark avec Tempereur Napoléon ni ont eu des pièges q« n'ont pas été aperçus. «

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siUe que la Prusse réaliserait pour die, par ses agrandi ssements succef^sife, le système des grandes agglomérations européennes, préconisé par Napoléon I*' dans des vues amr bilieuses, mais qui serait funeste aux intérêts généraux et est réprouvé par les {principes protecteurs des droits de tous. Aussi Thonorable M. Drouyn de Lliuys manifestait-il ses craintes, dans une note à l'empereur, du 16 juin 1867 ; et comme celui-ci s'était flatté d'exercer quelque influence sur les résolutions du roi Guillaume ou de M. de Bismarck, Tancien ministre, toujours prévoyant, Tavertissait des nouveaux dangers dans une note du 24 juin, dont nous reproduisons les termes **.

>S Documenté pour rkittoin contemporaine. Note de M. Drooyn de Lbnys, d4 juin 1867 :

« La Fraoce avait manifesté quatre désirs : i** que les petites dynasties allemandes, spoliées par la Prusse, sous les auspices de la médiation de Tempcrenr, fassent du moins traitées avec quelques ménagements ; — î* que la naiionalité des habitants des districts danois du Sleswig fût respectée;— 3* que la confédération du sud, de TAUemagne, eût une existence distincte et séparée ; — 4* que le Luxembourg, s'il n'était pas français, ne devînt pas allemand.

« Que g'est-il passé pendant et après le sr'jour du roi de Prusse et de M. de Bismark à Paris? Quel compte a-t-on tenu de ces vœux légitimes?

« 1* La maison de Hanovre a été Toljet des |)lu9 rigoureuses persécutimie'; -0-2* Lea Danois du Sleswig ont été plus que jamais opprimés et pourobaseés; — 3* Pendant que des traités d'alliance offendve et défensive rattachaient la confédération du Sad à celle du Nord, et la plaç ûent, en cas de guerre, sons le commandement de la Presse, une convention soumettait toutes les queetiona commerciales, entre .le Nori et le Sud, à la décision d'une a<»emblée o& la Prusse compte vingt-neuf voix contre huit ; c'estrà-dire que l'inféodation militaire et économique s'accomplissait au mépris du traité de Prague. — En méflM temps, la Prasse occupe Mayence, qui ne lui appartient pas et qui n*est pas située sur le territoire de la Confédération du Nord. EnOn, elle préparé la création ou le développ»'mont de plusieurs places de guerre, et se ré>erve le droit de comprendre dans sa Confédération la portion de la Hfsse en deçà dn Meia, malgré la lettre du traité. — i^ Elle s'appnHe k germaniser le Luxem* bourg, en le faisant entrer dans les liens plus étroits du nouveau Zollverein, ce que le roi des Pays-Bas avait considéré, en 18ii, comme l'équivalent d'une iibeorption. »

9. La dernière des conquêtes prussiennes, jusqu'ici du moins, est celle de deux provinces françaises, Y Alsace et la Lorraine. Quel a été le but, ou le prétexte, de cette conquête nouvelle, réalisée par abus de la force et de la ruse, avec contrainte pour une cession ? A n'en pas douter, le but était Texécution continuée d'un système d'agrandissements successifs, depuis longtemps conçu et se développant progressivement. Dès 1814 et 181S, lorsque les guerres de Napoléon I" et les invasions en France firent conclure des traités qui délimitaient la plupart des Etats européens, pour fonder un équilibre paraissant assurer une paix durable, la Prusse aurait voulu profiter du remaniement, alors réputé permis, pour obtenir nos deux provinces comme prix de sa participation au succès des armées alliées ; mais elle dut s'arrêter devant les refus d'un souverain magnanime, qui motivèrent les stipulations de garantie pour les territoires délimités, ce qui comprenait notamment le territoire français, circonscrit dans les possessions et limites quMl avait en 1792. Reprise depuis 1848 comme une des ambitions de sa poli« tique d'agrandissement, l'idée de conquérir l'Alsace et la Lorraine a été poursuivie par un diplomate dont les habiletés triomphent de tous obstacles. Après avoir perfidement suscité un conflit et provoqué une rupture éclatante, il a échauffé l'imagination des Allemands et obtenu par là de nombreuses publications, où s'est trouvée la prétention d'obtenir les deux provinces comme allemandes d'origine. Tout d'abord un discours à l'Université de Berlin, distribué partout, a d'une part ravalé la France et, d'autre part, présenté la Prusse comme « le peuple le plus modéré, le plus équitable, le plus pacifique ; » il allait jusqu'à dire : a Jamais nous n'avons eu l'audace de convoiter un pouce du sol étranger.» Mais, en même temps qu'on voulait nier toute pensée de conquête, on convoitait l'Alsace et la Lorraine,

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âotis forme de revendication, parce qu'elles auraient anciennement fait partie de Tempire d'Allemagne, qui allait être rétabli avec le titre d'empereur pour le roi de Prusse. Aussi le commandant en chef des envahisseurs disait-il : que ces deux provinces étaient allemandes, d'origine et de race ; que Strassbourg était aux portes de Berlin et la clef de la maison. C'était une revendication prétendue qai s'appuyait sur toutes sortes d'allégations, et que plus tard les succès de la force ont fait transformer en une prétention de punition pour agression injuste, ou de garantie contre toute récidive.

Il ne pouvait y avoir ici revendication légitime ; un tout autre caractère appartient à l'invasion et à la cession forcée. Jamais, à aucune époque, les possessions prussiennes ne s'étaient étendues seulement jusqu'à l'Alsace : si elle fut autrefois comprise dans l'ancien empire germanique, c'était du chef de la maison de Habsbourg ou de l'Autriche, qui n'a point été l'alliée de la Prusse dans sa guerre d'invasion. Les titres de la France, après la guerre de Trente ans que termina l'accord qui fut appelé paix sacrée^ ont été reconnus dans les congrès de Westphalie et de Munster, après des discussions prolongées où s'étaient produites toutes prétentions possibles. Un titre solennel lui fut accordé en termes exprès, au nom de l'empereur, de la maison d'Autriche et de l'empire lui-même, par une clause du traité signé à Munster en 1648, que nous transcrivons en note *\

^^ Extrait du traité tigné d Munster lors de la paix de Westphalie.

« L'emperenr, tant en son nom qu'en celui de la sérénissime maison d* Autriche, comme aussi de l'empire, cède tous les droits, propriétés, domaînes, possessions et juridictions qui jusqu'ici avaient appartenu tant à lui qu*à l'empire et à la maison d'Autriche sur la ville de Brisac, le landgraviat de la haute et basse Alsace, le Sundgau, et la préfecture provinciale des dix villes impériales situées en Alsace, savoir : Hagnenau, etc., et tous les villages, on autres droits dépendant de ladite préfecture , les transportant tous, en général et en particulier, au roi très-chrétien et au royaume de France. Ledit landgraviat de l'une et l'autre Alsace et Sandgau, comme aussi la pré-