CHAPITRE XV

par les arrne^; il est bonforme à ses loi§ dé réduire rennemi, armé ou désarmé, par la famine, dans le but de le soumettre plus promptement. » Ce qui est plus que déplorable, s*il s'agit d'une enceinte dans laquelle se trouve avec les combattants une population nombreuse, c'est le système de guerre qui tend à affamer eux-mêmes les habitants paisibles, aûn que la population entière souffre au point d'être poussée à se soulever contre le commandant, s'il refuse de capituler. Ponr provoquer un tel résultat, il faut garder toutes issues, de telle sorte qu'il ne puisse arriver aucun secours, en vivres notamment, et que les nombreux habitants qui seraient des « bouches inutiles » ne puissent sortir qu'autant qu'il con- TÎendrait à Uassiégeant. C'est ce qui fait la nécessité d'un investissement^ aussi complet que possible, au moyen d'abord d'un cercle de troupes dont le nombre devra être proportionné à la circonférence de la place, puis de cavalerie légère reliant entre eux tous les postes pour qu'il n'y ait pas d'intervalles libres.

Pourquoi les publicîstes ont-ils îiidî'stînctement employé l'ancienne expression blocus^ Autrefois, c'était l'expression générique et la seule connue, sur terre comme sur mer ; puis elle a été appliquée notamment au blocus maritime, et rien n'obligeait à l'abandonner dans le langage des publidstes écrivant sur la guerre en général. Mais des changements importants se sont successivement opérés dans l'art militaire, surtout en ce qui concerne la guerre continentale, les sièges et autres moyens d'attaque des places ; bien plus et par l'effet d'innovations récentes en stratégie, l'investissement de certains points a donné le moyen soit d'enfermer une armée qui voudrait secourir la place ou une autre, soit d'éviter les lenteurs et périls ou difficultés d'un siège, tout en le préparant pour le cas où il serait absolument néces- Mtire. Aussi l'expression dîstinctive, ici préférée, s'est-elle

introduite même dans des documents législatif et diplomatiques. Nous la trouvons d'abord dans la loi française de 1791 et dans le décret impérial de 1811, iSxant la distance à laquelle l'investissement détermine l'état de siège qui augmente les pouvoirs de l'autorité militaire; elle se trouve aussi dans le décret de 1806, où l'Empereur argumentait de la condition d'un investissement complet à l'appui de son système quant au blocus maritime ; il y a même des lois civiles qui règlent, pour certains actes, les effets civils de l'investissement, distingué du siège pour lequel il faut de plus une attaque de vive force. Nous avons d'ailleurs à signaler certaines différences entre le blocus maritime et l'investissement par terre, notamment à l'égard des effets quant aux prises ou captures de choses diverses. Enfin, c'est surtout par l'investissement, amenant la famine, que les Allemands ont obtenu le résultat considérable dont nous avons à parler après examen des questions du sujet. Voilà pourquoi, distinguant du blocus maritime l'investissement d'une place et néanmoins exposant ici ses conditions et effets, nous réservons pour le chapitre suivant les opérations de siège, auxquelles se lient les questions de bombardement.

Pins encore que le blocus maritime, l'investissement d'une ville ou place, qui doit être complet pour avoir toute son efficacité, est un fait se manifestant de lui-même : il produit donc eff'et, indépendamment de toute déclaration ou notification. L'occupation des lieux d'accès étant une possession actuelle qui donne la souveraineté temporaire, il en résulte pour l'occupant le droit d'interdire à tous l'entrée comme la sortie du lieu bloqué, de traiter en ennemis ceux qui voudraient enfreindre la défense et de saisir les choses faisant la matière de l'infraction. Le droit dérivant d'une telle occupation, qui se manifeste par l'exercice d'un pouvoir de souveraineté, est certain, ainsi que le disaient Grotius et Vatlel-