CHAPITRE IV I. S

Pour exemples, nous citerons seulement celles gui ont eu Heu à Strasbourg et dans la capitale.

Le bombardement de Strasbourg, de la \ille intérieure, A été blftmé môme par un journal allemand , pourtant inté-> ressé dans la prétention d'annexé par revendication ou conquête (Gazette de Manheim). Il y a été dit : « A quoi bon cette fureur contre la malheureuse ville de Strasbourg ? On réclame Strasbourg, l'ancienne ville impériale, la capitale de eette Alsace gui est de souche allemande, ce Strasbourg où s'élève la cathédrale, cette œuvre sublime de Tart allemand, cette ville où vivait Gutemberg, à gui Ilmprimerie doit son essor, et on la traite en vrais barbares I Sur gui retombera cette responsabilité, si un jour il est prouvé gue ce désastre pouvait être épargné t Que dira désormais le guide gui parcourra Strasbourg avec l'étranger? Strasbourg succombera; mais gue cette fière ville périsse écrasée par les bombes allemandes, c'est là un étrange retour pour elle dans la maison paternelle» » Cette protestation et d'autres n'ont pas empêché la continuation du bombardement , gui même a redoublé de violence sous la direction d'un général choisi comme devant employer les plus extrêmes rigueurs. Aussi, en peu de jours, il y a eu des dévastations épouvantables , destruction entière de plusieurs édifices et même d'une bibliothègue extraordinairement précieuse, dont la perte est irréparable, ce gui tout d'abord a été signalé par un honorable d^té de l'Alsace au Corps législatif, l'apprenant avec une émotion extrême *'. L'indignation étant universelle,

^ « Noos ne serons bientôt pins qu'un monceau de ruines, m'ëcriton ce madn même. Depuis huit jours, nous sommes bombardés pendant huit et neuf heures de suite ; le quart de la ville est déjà brûlé ; le point de mire a été la cathédrale (mouvement prolongé) ; elle aussi est brûlée ; toute la toiture est détruite, la plate-forme n'a plus de balustrade et la flèche est fortement ava« riêe. Lé temple neuf et la bibliothèque ne sont plus qu'un monceau de cendres. L*bôpiul n'a pas été respecté et une partie en est brûlée (nouveau

les défenseurs ofiQcieux delà Prusse ont cherché des excuses dans toutes sortes de mauvaises raisons, dont Tune supposait qu'il y avait droit de représailles pour le bombardement de Kehl ; une autre, qu*on ne pouvait tirer sur les fortifications sans atteindre la ville; une autre encore, qu'il fallait tirer sur la cathédrale parce qu'elle servait d'observatoire; une autre enfin, que la destruction de la bibliothèque était due à la négligence des autorités, prévenues du bombardement. Ce sont d'indignes subterfuges , que détruit la connaissance acquise.de toutes circonstances, ainsi que l'ont démontré des publications très-sérieuses.

Voulant conquérir l'Alsace, les Allemands avaient besoin d'avoir au plus tôt Strasbourg ; et , comme un bon général d'artillerie était parvenu à pénétrer dans la place, on résolut, pour aller vite, de recourir sans scrupule à tous moyens, même extraordinaires. Les travaux de siège exigeant beaucoup de bras, on y employa de force des hommes du pays; l'ambulance de la Robertsau pouvant gêner, on la détruisit avec le village en capturant son administrateur et en tirant sur cette promenade. Dans la soirée du IS août, le bombardement fut dirigé sur la cathédrale et la ville; aux protestations, les Allemands répondirent qu'ils avaient voulu célébrer la fête de l'Empereur par un feu d'artifice : ce fut après cette cruelle plaisanterie que le brave commandant Uhridi

mouvement) ; les fanboargs sont à peu prôs détroits ; la population en est réduite à se réfugier dans les ëgouts de la yille. Tout ce que je vous écrif là est la vérité entière, sans aucune exagération. L'évèque a tenté une démarche pour obtenir la cessation du bombardement. Il 8*est rendu seul au quartier général prussien; il lui a été répondu qu'on n'avait pas le temps de faire I« siège de la Tille et qu'on obtiendrait la reddition par la terreur. Alors il a demandé l'autorisation de faire sortir les femmes et les enfants. Cela a été refusé parce que, a-tril été dit, Strasbourg n'a pas de casemates pour sa population, n faudra donc se rendre pour éviter do faire assommer tons les habitants. On n'a pas encore tiré un seul coup sur les remparts. » (M. Keller. député au Corps législatif, séance du i" sept. i870 ; /ourn. off, du 1).