CHAPITRE XIII

dévastations considérables, gui ont atteint jusqu'au pensionnat de jeunes filles d'officiers gui s'appelle a la Légion dlionneur )> et profané même la belle basUique de cette intéressante cité **.

La fureur dévastatrice des Allemands n'a même été arrêtée ni par l'armistice qui amenait la paix, ni par Tignominie du procédé d'incendie gu'ils employaient. On le voit avec douleur par les ruines delà ville de Saint-Cloud, naguère si belle, dont presgue toutes les maisons ont été détruites ainsi gue le château, juste au moment oti était conclu l'armistice prévu; et le beau village de Garches entre Saint-Cloud et Versailles, même après conclusion de l'armistice, a été détruit aussi par l'incendie au pétrole, avec cette particularité remarguable gue, les maisons étant presque toutes séparées les unes des autres par des intervalles qui auraient empêché la communication du feu mis à quelques-unes seulement, il a faUu procéder par incendies successifs, en enduisant chacune d'elles d'huile de pétrole et en venant y mettre le feu une à une'*.

ftpëcial, à raison de.s graves et nouyelles questions de droit des gens qui en surgissent. (Voy. notre ch. xvi.)

1'* « A la cathédrale de Saint-Denis, les obns ont ravagé l'intérieur ; par un hasard étrange, la statue du patron de la ville a reçu un obus qui a tranché la tète sans autre dégât. — La maison de la Légion d'honneur est horriblement bouleversée par les obus ; l'église neuve est criblée d'une manière afiDreuse. — Peu de maisons sont restées intactes... » (Petik Presse, 29janv. I87.i.)

« Pendant le bombardement, il est tombé sur la basilique plus de 200 obus ; les tours seules en ont reçu plus de 00 ; un nombre plus grand encore est venu s'abattre dans un périmètre très-rapproché, ce qui prouve évidemment que la vieille abbaye servait de point de mire aux batteries prussiennes, que les Allemands, comme les Vandales d'autrefois, ne respectent nullement les monuments historiques... Les dégâts du bombardement sont nombreux sur la basilique... Les dévastations commises par les soldats prussiens sont des plus déplorables ; ils s'attaquent aox objets les plus précieux de l'archéologie ; on en jugera par[la simple nomenclature que je vais en faire. . . Pour Bleu I qu'une voix plus puissante que la mienne se fasse donc entendre, et qu'elle arrête enfin ces hideuses profanations t » (Lettre de M. Lestory, chanoine de Saint-Denis, chevalier de la Légion d'honneur ; Monit. univ,, 22 fév. 1871.)

1' « Ces dépèches renfermaient Tordre de cesser le feu ; et dés onze heures,

Ces actes de vandalisme, accomplis à la fin de la guerresur des habitations qui avaient servi de logement aux soldats eux-mêmes, ont excité Tindignation publique plus encore que les cruautés envers les personnes, h raison de la misère qui en résulte pour l'avenir et de la permanence des ruines, sur lesquelles se lit à chaque pas le mot vengeance I Quoique imparfaitement connus des étrangers, qui ne pouvaient voir les ruines fumantes et dont les visites sont tardives lorsqu'on s'empresse de réparer autant que possible le désjistre, ils ont été flétris même dao^ des publications étrangères, dont Tune contient cette réflexion aussi accablante qu'ironique : « S'il faut considérer comme conforme aux lois de la guerre le système suivi par les Allemands, cessons

sur toute la ligne iovestie, le feu avait cessé . L'ennemi a néanmoins continué le sien pendant nne heure. Le dernier obus est tombé à minuit derrière le PiOthéoQ. Saint-Gload est en feu... on voit de tous côtés sortir d'épais tourbillons par les fenêtres et à travers les toitures. Entre antres bâtiments en flammes, nous avons remarqué les communs du palais de Saint-Gtoud, la gare, la caserne, la mairie, le bureau delà navigation... Depuis qu'il est question d'armistice, ils ont dt^truit 250 à 300 habitations... » (Le Siècle et le Pet, Monit. univ,f 27 janvier 1871.) -— « On a discuté pour savoir par qui avait été incendié le palais de Saint-Gloud. Nous avons parcouru toutes les salles du château, et aprôs cet examen, nous n'avons plus désormais le moindre doute ; la devise do M. de Bismarck est écrite sur ces murs : « Par le fer et par le feu. Oui par le fer : les Allemands ont pris soin do mutiler à coupsMe scie ou de hache des bas-reliefs placés à 30 pieds de hauteur; ils ont coupé la face des statues ; ils ont assouvi leur rage de brutes partout où ils ont vu trace d'une œuvre d'art. Puis ils ont achevé parle feu... » {Petit Moniteur univ,, 27ianv. 1871.)

« Oarches a été brûlé depuis l'armistice, maison par maison. L'église ellemême n'a pas été respectée... il reste à peine les quatre murs; les statues, les anteb, les timbres de l'horloge gisent dans les décombr*îs. La mairie, l'école ont été traitées delà même manière. Quant aux maisons des particuliers* dans toutes le feu a passé... Mais c'est surtout Saint-Qoud qu'il faut voir I Nous voudrions que la pauvre ville fût conservée dans l'état où elle est, comme la preuve étemelle de Tinfamie prussienne. Pas une maison qui ne soit fendue en deux par la violence des flammes du pdlrole. L'hôpital lui-même a été incendié, quoiqu'il garde encore sur sa principale entrée la croix de la oonveu* tien de Oendve... » {Petit Monit. univ,, 16 mars 1871.)

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d'appeler TQly, le dnc d'Albe et ÂUila des fléaux de lliumanilé, de peur d'offenser d'éminents contemporains... .. fusons amende honorable aux montagnards de la Grèce, ipà dernièrement nous ont si fort indignés, et conseillons «micalement, comme une décoration convenable pour les soldats du nonvel empire, rinstitutîon du très-honorable Qxdre de la Torche''.»

In?entenrs d'un nouveau système de destruction dans la gnerre, qui consiste à faire enduire d'huile de pétrole les maisons et à y &ire mettre ensuite le feu, par la main de soldats transformés en barbouilleurs puis en incendiaires, les Allemands, qui auraient Thonnenr de cette invention et le profit de son application s'il y avait quelque chose d'utile pour la science ou l'industrie, auront au contraire la honte d'aToir donné le plus funeste exemple à tous incendiaires, présents et futurs, notamment à ceux et celles qui ont de la scnrte pris part aux crimes de l'insurrection produisant de nombreuses ruines dans la plus belle capitale. Et si les Allemands coupables trouvent dans ces nouveaux crimes un terme de comparaison qui atténuerait les leurs, la raison nous dit que ceux-ci sont d'autant plus détestables qu'ils ont engendré les autres par une initiation infernale.

7. La souverdneté territoriale et la défense du pays, qui permettent à tout État indépendant d'organiser ainsi qu'il l'entend ses forces défensives, lui donnent un pouvoir ab*solu pour toutes fortifications , constructions et démolitions, sur son territoire et jusqu'aux frontières, sans que les Ëtats voisins aient droit d'exiger le maintien de la situation primi-

<S 42doBdi Hâmiey, «Iftcier o^Uis; leftim a« T%mn, 14 jaar. et tt f ér. iSf t ; Mmw$dê ât^ fmnrnfimfA, palM) i Gtnd, ISTl, «ayer n* %

â4 LES LOIS RELATIVES A LA GUERRE.

tive OU le rasement des forteresses nouvelles. Si Tun d'eux voyait là une menace pour lui, comme au cas d'armements considérables, il ne pourrait que demander des explications rassurantes, pour éviter toute cause de guerre, ainsi que Tont fait des puissances alors prévoyantes à l'excès. Toutefois, comme Ta remarqué M. Wheaton, le droit d'un État d'ériger des fortifications pour la défense au besoin de son territoire, s'il est absolu comme dérivant de la souveraineté indépendante, qui même a des devoirs envers les nationaux et tous propriétaires fonciers, est quelquefois modifié par les conventions internationales, s'il paraît y avoir menace d'un côté et danger pour un État voisin ; la concession est surtout exigée comme condition de paix, lorsqu'une puissance est assez forte pour aller jusque-là, ce qui prouve qu'un diplomate exercé doit éviter de proclamer trop haut qu'il ne cédera pas plus « une pierre des forteresses » que « un pouce du territoire » . Le Gouvernement français lui-môme fut obligé de prendre et réaliser l'engagement de démolir les fortifications de Dunkerque, comme condition du traité de paix avec l'Angleterre (traité d'Utrecht, confirmé par celui d'Aixla-Chapelle en 1748 et par celui de Paris en 1763). D dut encore, d'après le traité de Paris en 181S, démolir les fortifications d'Huningue, inquiétantes pour le canton de Bàle, s'interdire même d'en établir d'autres à moins de trois lieues de la ville. De pareils engagements ont encore été imposés, dans le traité de Paris en 1856 , à la Turquie et à la Russie elle-même, qui ne pourrait fortifier les îles d'Alan, ni rétablir l'état antérieur ayant amené le siège de Sébastopol, sans avoir obtenu la résolution du traité par lequel elle se trouve trop enchaînée**.

*'' Voy. Wheaton, ElémenU du droit international, t. i«% p. 76 ; de Martens et de Cuasy, Recueil de traitée, t. 2, p. 469, et t. vu ; Pradier Fodéré snr Yattel, t. i*% p. 376. — Yoy. aussi, quant au droit absolu, deMariens,