REA TOR RIR

ses élytres brun rouge et ses antennes en éventail? Qui, dans son enfance, n’en a fait son amusement, en lui attachant un fil à la patte? usage qui remonte à une haute antiquité, puisque nous le trouvons déjà cité dans les Vuées d’Aristophane. Mais s’il fait la joie des enfants, il fait le désespoir du cultivateur et du jardinier; car il cause les plus grands dégâts dans les jardins, les champs et les prairies, sous ses deux états de larve et d’insecte parfait ; dans le premier, les hannetons dévorent les racines des plantes herbacées et des arbres et les font périr ; dans le second, ils dépouillent les arbres de leurs feuilles, ce qui ne leur est pas moins nuisible.

La vie des hannetons à l’état d’insecte ailé ne se prolonge guère au-delà d’une quinzaine dé jours, mais leur éclosion commence en avril et se prolonge jusqu'à la fin de mai. Ces insectes naissent ordinairement le soir. [ls sortent de terre, et dès que leurs ailes sont suffisamment raffermies ils s’envolent pour venir se placer sous les feuilles, où ils restent immobiles pendant toute la chaleur du jour; ils ne prennent leur essor qu'après le coucher du soleil. Leur vol est bruyant, lourd et inconsidéré, ils se heurtent contre. tous les objets qu’ils rencontrent, d’où est venu le dicton : « Étourdi comme un hanneton », et leur nom lui-même paraît n'être que la corruption du mot latin Aahtonus : qui fait du bruit en volant.

Le moment de la ponte arrivé, les femelles deseendent à terre, creusent avec leurs pattes robustes un