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mis à de perpétuels besoins d'argent et séduits par la facilité. de s’en procurer par la simple remise d’un objet, se laissaient entraîner à souscrire des obligations très onérèuses.

Si la dépossession du gage ne présentait aucun inconvénient sérieux pour les clients riches qui déposaient leurs joyaux, pierreries, étofles précieuses, etc., elle se faisait au contraire très durement sentir pour le peuple, obligé de se priver des objets de première nécessité. Cette privation avait aussi beaucoup de chances de devenir perpétuelle, car le débiteur se trouvait toujours obligé de choisir entre deux solutions également désavantageuses : ou « dégager » et rendre aux Lom- bards l'argent emprunté et les intérêts qui doublaient ou triplaient le capital, ou abandonner le gage qui présentait une valeur bien supérieure à celle de la somme prêtée. Le Lombard, sachant que ses débiteurs étaient contraints de se soumettre à toutes ses exigences, estimait à vil prix les objets qu'on lui donnait en sûreté et en offrait des sommes dérisoires.

Les difficultés de garde, les chances de perte, de dépréciation du gage, inévitables pour le créancier gagiste, ne compensaient nullement les énormes profits qu'ils réalisaient et n'étaient somme toule que quantité négligeable.