IV PRÉFACE

ce n'est que quelques années plus tard que nous les trouvons installés dans ces pays dont la richesse les attirait^'* et se livrant aux diverses opérations iînancières que comportait VArt du Chavgc. Dans cette nouvelle situation, ils se trouvèrent obligés nécessairement de se servir en France de dencraux ou poidsmonnaie.

Il est plus que probable qu'il existe également en Angleterre, dans des collections privées, des poids-monnaie analogues aux nôtres qui n'ont été jusqu'ici l'objet d'aucune étude spéciale, à notre connaissance.

Nous avons réuni ceux que nous avons rencontrés, qui sont malheureusement trop rares à cause du peu d'attention ou de l'ignorance des personnes qui les possèdent. Nous espérons qu'on en pourra recueillir encore un nombre assez considérable quand on en découvrira, maintenant qu'on est renseigné sur leur usage, parce que ces poids en cuivre épais (environ 0,004 ""''^'- ^^ moins) se présentent ordinairement dans un état de conservation relativement satisfaisant et qu'ils sont facilement lisibles.

Nous ne saurions en dire autant des plombs, ou sceaux de plomb, servant aux Lombards qui se livraient au commerce des étoffes, principalement des draps et des soies, pour sceller leurs marchandises. Nous offrons cependant quelques échantillons de CCS plombs que le temps a épargnés. Malheureusement, ils ne nous paraissent pas remonter au-dch'i du xvi' siècle. On sait que

(i) C'est, croyons-nous, cette richesse qui est la c.iusc pour laquelle nous n'en rencontrons ni en Allcnianne, ni en Espagne, ni ailleurs en Occident.