MODE D EMPLOI DE L ECHIQUIER

ne portaient aucune inscription, on les aura simplement perdus ou brûlés.

M. L. Delisle, Bibl. de f École des Chartes, IP série, t. V (1848- 1849), a donné d'après Madox, une description de l'échiquier^ semblable à la nôtre, avec cette différence qu'en Normandie la première colonne à partir de la droite représentait les deniers; la seconde, les sous; la troisième, les livres; la quatrième, 20 livres; la cinquième, 100 liv.; la sixième, 1,000 liv., etc.

M. L. Delisle ajoute :

Nous ne savons si les comptes ne se tenaient pas quelquefois à l'échiquier au moyen de tailles; ce procédé était employé à Téchiquier de Westminster. On croit en trouver des traces dans un passage du rôle normand de 11 80. Au surplus, ce mode était très usité, chez nous, pour les comptes particuliers et pour ceux de la maison du duc. L'expression « à l'échiquier » du temps de Henri II avait remplacé l'expression « aux tailles», p. 277. A Caen, au xii^ siècle, les cases de l'échiquier mesuraient un pied de côté — et le tapis était noir.

Mode d'emploi de TÉchiquier.

Enfin, voici comment on se servait de l'échiquier : nous commencerons par la colonne des sous. Comme la plus grande partie des sommes comptées en sous avaient un reste de 4 ou de 8 sous, on ne trouve que très rarement marqués 11 sous ou moins. . •

Le nombre 8 était figuré par un triangle de jetons (ou de points pour faciliter les explications) et les unités dépassant ce chiffre se marquaient par un nombre égal de points

Comme ceci :

• • pour 9

pour 10

pour II

Pour compter au-dessous de huit, voici la notation

Un =

Deux =z

Trois =

ou z=

Quatre =

ou =:

Cinq r=

Six ziz

ou ~

= unité = 1 + 1

Sept = # # #

ou —

Huit =

Neuf -

2 + 5 Le nombre 5 s*exprime

par un point placé à droite et au-dessus de la ligne des unités.

Dix =

Onze =

Douze

Treize

Qiiatorze

Quinze

Seize =

Dix-sept =

Dix-huit

MODE D EMPLOI DE L ECHIQ.UIER

2 + 10 Le nombre 10 s'exprime par un point placé à gauche et

au-dessus de la ligne des unités.

3 + io

3 + 5 + 10 On voit ici combinés le

chiffre 5, point à droite, et le chiffre 10, point à gauche, au-dessus de la ligne des unités.

Dix-neuf =

LES LOMBARDS A PARIS

Pour le nombre 20, on marquait un point dans la troisième colonne à droite, celle des livres, quand il s'agissait de sous, puisque vingt sous forment une livre, comme on aurait marqué le nombre douze avec un point dans la seconde colonne à partir de la droite, celle des sous, s'il s'était agi de deniers, puisque douze deniers font un sou.

Fonctionnement de TÉchiquier.

Nous allons, maintenant que nous connaissons la manière de marquer, montrer à Pœuvre le Lombard, (appelons-le, si Ton veut, marchand, changeur ou trésorier) devant son abaque (ou échiquier, le nom importe peu, le principe est le même).

Supposons notre Lombard installé à la foire de Troyes ou de Provins. Il a, dans son sac, la somme de 374 livres, 10 sous, 6 deniers, et la marque avec ses jetons, sur sa table, dans la première rangée horizontale, de la fliçon suivante :

Centaines

Vingtaines

Livres

Sous

Deniers