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l’ont été les prophètes de toutes les époques dans tous les pays, il prit en dégoût sa mission, et, secouant la poussière des villes, alla passer le restant de ses jours dans le calme et l’isolement d’une vie religieuse.

Le laboureur, il est vrai, s'était détourné du champ qu’il avait ensemencé, mais on ne tarda pas de voir surgir la moisson que ses efforts avaient préparée. Un réveil religieux s’ensuivit; l'esprit sceptique et vicieux du peuple en fut profondément troublé.

Alors apparut Confucius, le grand purificateur des mœurs de l'empire, comme Lao-tse l'avait été de sa métaphysique. I] inculqua la nécessité d’honorer ses parents, d'être intègre dans les transactions, de remplir tous les devoirs de la vie, de ne jamais manquer de bonne foi envers autrui, d’obéir aux lois des hommes et de Dieu. Les plus remarquables des anciennes légendes chinoises nous ont été transmises par sesécrits. Ces traditions parlent comme les livres hébraïques de la chute de l’homme ; elles racontent aussi que des anges, ayant voulu renverser l’'Etre suprême, furent précipités dans un abime de misères et de ténèbres.

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