ALL RS

Chainette serrée autour du cou, et passée dans un anneau scellé au mur. »

C'est à coup sûr le comble de la démence, Aussi ai-je peine à croire qu'un homme dans Son état normal puisse aller jusqu’à formuler une proposition comme celle qu’on vient de lire. Quoi! le professeur Huxley, par exemple, s’il désire assister à une séance, ne sera admis à le faire que s’il consent tout d’abord à Se laisser fouiller ! Quoi! le docteur Car- Penter ne sera admis à vérifier sa théorie dela cérébration inconsciente que dans une cage, pieds et poings liés et une chaïne au cou!

Et c'est ainsi que, comme les martyrs, nous sommes livrés aux bêtes. Si l’on croit avec de pareilles âneries avancer la cause du spiritualisme, c’est tant pis pour ceux qui se l'imag'inent.

Le Spiritualist, dans son numéro du 23 Juin 1876, contient des aperçus un peu plus éclairés sur la question qui nous occupe. I y est dit, entre autres choses :

€ Pour ce qui est des manifestations physiques lors d’une séance, l’expérience nous a démontré qu’il y a lieu de regarder

LES SCEPTIQUES ET LES PREUVES 159 ASP SPL S SSP PPS SE EEE PEER EEE

LA LS SLT

de très près, avant de livrer les aits à la publicité. Les faits qui se rattachent à la matérialisation sont trop importants pour être publiés sur le seul témoignage d’une observation douteuse. Aussi les spiritualisies expérimentés se gardent- ils de reconnaitre comme véridiques les manifestations physiques (full-form) qui se produisent chez un médium, lorsque celui-ci. se sert d’une chambre ordinaire en guise de cabinet. »

Fort bien. Mais les raisons données par l'écrivain, à l’appui du contrôle sérieux qu'il réclame en matière de manifestation, ne sont pas valides. Il dit :

« Les esprits qui produisent les phénomènes de matérialisation sont pour la plupart espiègles. Il arrive souvent que des esprits arriérés Cunprogressed) se présentent à une séance et parviennent à s Imposer. C’est un fait non moins curieux que Si le médium à son tour se met en tête de faire des farces, il y aura des esprits pour le seconder. »

Est-ce bien vrai, tout cela? En tout cas, nous en demandons la preuve. Ici le pour et

NS

gr — RS NN CON

"6 pi

Re es bi ,4 4 4

pe me — me qe 4 "

| bd w :

De

Sr Ac e ne dé

ER

160 La LUMIÈRE ET LES OMBRES DU SPIRITUALISME CSLLSLLILL LT Lol PP PP PP PP LS TS PSS LS PSS SSSR SR SNS

LLL LS TL S SSI SSL A SL LS LS

le contre se coudoient. C’est depuis peu d'années qu’on entend parler de ces esprits espiègles. Il ÿ a quinze ou vingt ans, un charlatan, sous prétexte de produire des phénomènes spirituels, était pris en flagrant délit de supercherie, il se résignait à subir en silence les conséquences qui résultaient pour lui de sa fourberie. Si les fraudes récemment découvertes doivent se rapporter à l'influence perverse de certains esprits, pourquoi alors dans les commencements historiques du spiritualisme ces fraudes n'étaient-elles pas attribuées à la même influence ? Et siles médiums trompeurs des

premiers jours avaient été des instruments inconscients aux mains d’esprits pervers, n'aurait-on pas découvert ce fait, et ne l’aurait-on pas proclamé sur tous les tons ? Ou bien, faut-il admettre que les gens qu’on démasquait ainsi, forts de leur conscience, qui ne leur reprochait rien, faisaient volontiers le sacrifice de leur bonne réputation

pour Sauvegarder celle de leurs gardiens ?

Ce n’est pas probable, et d’ailleurs, c’eût été absurde, théoriquement. Non. C’est qu'on n'avait pas trouvé, il y a quinze ou vingt

LS LNTN

ans, ce prétexte commode, ou, l'ayanttrouvé, n’osait-on pas encore espérer rencontrer des spiritualistes assez ineptes pour admettre la possibilité de pareilles calomnies sur le

1 1 UE re F nee LA = compte au monde des esprits.

On a prétendu qu'une matière colorante pouvait être transmise au médium par la main ou la forme matérialisée. C’est la première découverte qu’on ait faite dans l’intérêt du médium. Malheureusement c'est encore là une fable. Certains comités se sont avisés de mettre, en cachette, de la peinture sur les instruments de musique dont on se servait dans les séances sans lumière. Habilement brandillés et vigoureusement secoués pour en faire jaillir des sons, ces instruments laissaient, en effet, aux mains du médium, ou de celui qui s’intitulait tel, des taches de peinture qu'on regardait comme, autrefois, les stigmates de saint François.

Spiritualistes et sceptiques dénoncèrent l'imposture. Plus tard, quelque gobe-mouches fit les délices de ses partisans enthousiastes en leur donnant une explication quelconque de ce phénomène hyperphysique.

Sa