Le navire fatidique

Le vaisseau des Argonautes. Le bois dont il était construit avait été coupé dans la forêt de Dodone, dont les arbres rendaient des oracles. Jason, au retour de son expédition, le consacra à la déesse Palias, quile plaça dans le ciel.

26. Tout est prêt pour le départ, vaisseaux, matelots et guerriers. 11 ne nous reste plus qu'à préparer notre âme à la mort, toujours j)résente aux yeux du navigateur.

Gama vient de peindre au roi de Mélinde l'ardeur impatiente, la joie des guerriers qui s'associent à la grande entreprise. Chacun de mes vaisseaux se croit destiné à prendre place un jour, à côte' d'ArgOf parmi les astres de l'Olympe. C'est le dernier degré de l'enthousiasme. A cette peinture brillante succèdent brusquement, et par un contraste inattendu, des pensées graves, mélancoliques et religieuses, les adieux touchants, les vœux inquiets des amis, les pleurs des épouses et des mères. On s'attendrit profondément à la vue de ces hommes courageux qui, de peur de se trahir eux-mêmes, n'osent lever les yeux sur la foule qui les environne. Ils marchent en silence vers le rivage, accompagnés de leurs parents qui gémissent, des ministres de la religion qui prient pour le succès de leur navigation. Derrière eux, autour d'eux, des gémissements et des larmes ; devant eux, des mers immenses, inconnues, des tempêtes et des naufrages... Quel tableau !