PREMIER VICE- ROI DES INDES

Le voyage de Gama avait changé le commerce du monde. Les Vénitiens, qui tiraient presque seuls d'Alexandrie les denrées de l'Orient et du Midi, et les revendaient à l'Europe, voyaient avec peine les succès toujours croissants des Portugais ; ils parvinrent aisément à faire entrer dans leurs secrètes intrigues le Soudan d'Egypte, qui se ligua contre leurs rivaux avec les rois de Calicut et de Cambaye. C'est dans cette circonstance critique que le roi de Portugal, Emmanuel, crut devoir envoyer dans leslndes Almeida avec le titre de vice-roi et des pouvoirs souverains. Almeida partit, accompagné de son fils, don Lorenzo, s'empara de Quiloa, sur la côte d'Afrique, brûla Monbaze, qui refusait de le recevoir, et aborda enfin à Cananor. Tandis qu'il disposait tout pour la destruction de la ligue formée contre les Portugais, Don Lorenzo, à la tète d'une faible escadre, osa livrer bataille aux flottes réunies des Guzarates et des Égyptiens. Il fit des prodiges de valeur ; mais il fut vaincu par le nombre, et mourut en héros. Almeida ne larda pas à venger la mort de son fils et l'honneur des armes portugaises; il attaqua séparément les deux flottes, et remporta sur chacune d'elles une victoire complète.

11 revenait à Lisbonne, couvert de gloire, lorsqu'il périt misérablement dans la baie de Saldagne, près du cap de Bonne-Espérance, comme nous l'avons dit à la note 27 du cinquième chant.

3 4^ LES LUSTADES.