Gama

Dans un poëme où Gama joue le premier rôle, il était naturel qu'il fût annoncé avec une certaine pompe d'expression. La Harpe a supprimé ce passage; il est difficile de se rendre compte de son motif.

Vasco da Gama est un des hommes les plus remarquables qu'aient produits les temps anciens et modernes. On conçoit tout ce qu'il dut avoir à souffrir des accidents de la mer, de l'inexpérience des pilotes, du découragement que les fatigues d'un si long voyage amenaient fréquemment parmi ses compagnons ; mais la nature l'avait doué d'une àme forte, d'une patience à toute épreuve, et de cette puissance de caractère qui enchaîne toutes les volontés à la volonté d'un seul homme.

Grand capitaine, il fut aussi grand administrateur. Nommé vice-roi des Indes en 1524, c'est-à-dire vingt-sept ans après sa première expédition, il réprima les abus de la conquête, punit les coupables, rétablit la paix entre les Portugais et les Indiens, et mourut à Cochin, également regretté des vainqueurs et des vaincus.