CHAPITRE PREMIER

CABACTfiRBS SPÉCIAUX DES LUTTES ENTRE SOCIÉTÉS HU

Comme on l'a tu, même au sein de ranimalité la lu l'existence prend des aspects divers ; elle n'y est pas ment physiologique, mais parfois aussi économique et Là lutte chez l'homme ee complique dans une mesure i gr&ce aux facultés plus élevées que possède cet être.

L'Intelligence de l'homme étant de beaucoup eupé celle des animaux, le nombre de ses besoins est ai grand et le désir de les satisfaire produit des lu^ caractère particulier.

Le besoin le plus impérieux est la nourriture. Les ont cherché à se la procurer par la quête, la chasse, ] la domestication des animaux et l'agriculture. Qi moyens ont fait défaut, les hommes se sont jetés s semblables pour les dévorer ; ils se sont fait des guerr ment physiologiques ou alimentaires, comme les anima la chair humaine est la nourriture qu'on peut se proci le plus de danger, puisqu'il faut attaquer un gibi intelligent que le chasseur. Il vaut mieux chercher u qui, possédant des facultés nlentales inférieures, oppose.

s LB PASSE ET LE PRÉSENT.

;e. Aussi le cannibalisme a élé aban-

lossible de se procurer de la nourriture

întaire, les hommes ont lutté souvent procédé de l'élimination physiolo- 3, non pas pour se dévorer les uns les rer des subsistances : un terrain de ionneuse, des arbres produisant des etc- Dans ce cas la mort cesse d'être yen. Si le plus faible abandonne ta préserver son existence. Sans doute, ■nation, les vaincus peuvent être tués ils consentent h se retirer, le nombre ;r dans une très forte mesure, stle besoin génésique qui est le plus il produit une nouvelle série de cooiprocurer des femmes, procédés les plus divers, l'homme est rriture d'une façon permanente, cellela préoccupation principale- Ce qui ier plan, ce fut le besoin du bien-être lesse. On appelle richesse tout objet e l'homme. Le procédé le plus rapide ts est de les produire soi-même, (lïais ul. Il y en a encore deux autres : les forcer d'autres individus & les fabril ne cédait ses nchesses de plein gré, orres pondante, comme nul ne voulait aploya la force, et les guerres écono- !S hommes. Elles prirent tour à tour "actérisés : d'abord celui d'expéditions ir but d'enlever des objets mobiliers, icursione pour se rendre maître des , maisons, etc. En même temps qu'on biens, on prenait possession des tit un bétail, comme les animaux, et ravailler pour lui. Dans la phase des vaincu, eoievé comme un butin, était 'e du vainqueur. Dans la phase des

Caractères spéciaux des luttes. 53

incursions conquérantes, le vaincu restait dans sa patrie, mais il était réduit à la servitude.

Les guerres économiques remplacèrent donc les guerres alimentaires, à un certain moment de révolution sociale. Les luttes économiques causaient naturellement, de nombreuses victimes. Néanmoins, dans cette phase aussi, la mort du vaincu n'est plus un but, mais un moyen. £t môme, quand le plus faible devenait Tesclave du plus fort, ce dernier pouvait avoir plus d'intérêt à le laisser vivre, pour le faire travailler, qu'à le tuer.

Les hommes s'aperçurent à la longue qu'une des fonctions les plus lucratives ici-bas est celle du gouvernement. Par Timpôt on peut atteindre la richesse des producteurs, d'une façon beaucoup plus complète et surtout beaucoup plus facile que par la mise en valeur directe des propriétés. Quand celte observation fut faite, on trouva beaucoup plus avantageux de s'emparer du gouvernement d'un pays vaincu que de mettre directementlamainsur les richesses mobilières et immobilières. On renonça à l'esclavage, au pillage, à la conflscation des terres et on se contenta de s'emparer des bénéfices du gouvernement. Alors les guerres économiques se transformèrent en guerres politiques et devinrent ce que nous appelons des conquêtes.

Plus tard encore, les hommes firent une nouvelle observation. C'est que la manière de penser de lios semblables a une très grande influence sur nos destinées. Certaines idées, certaines théories religieuses et scientifiques parurent plus bienfaisantes que d'autres. Pour jouir delà prospérité que les manifestations psychiques, jugées utiles, pouvaient procurer, les hommes furent amenés à vouloir les inculquer à leurs semblables par la persuasion ou, si ce moyen ne réunissait pas, par la force. De là une série de guerres où l'objectif est d'ordre purement mentaL Philippe II voulait forcer les Hollandais à rester catholiques ; les Hollandais ne le voulaient pas. Philippe II essaya de leur imposer le catholicisme par la force. Les Espagnols ne eherchèrent pas alors des richesses aux Pays-Bas; ils n'eurent pas pour objectif de confisquer les propriétés des habitants de cette contrée. S'ils désirèrent s'emparer du gouvernement de la Hollande, ce ne fut pas pour les profits qu'il aurait pu leur

donner, mais potir avoir la possibilité d'en extirper Thérésie»

On voit comment les guerres entre les sociétés humaines changent insensiblement d'objectif, comment elles passent de la phase alimentaire à la phase économique, politique et mentale. Arrivées dans ce dernier domaine, elles se compliquent de nouveau dans une immense mesure.

Quand Thomme possède la richesse, il tâche de se procurer le plus grand nombre possible de jouissances. Il commence par les plus matérielles : bien manger, bien boire, avoir de beaux vêtements, une demeure commode et luxueuse. Puis viennent les besoins du cœur et de Tesprit : la religion, la littérature, lesarts, les sciences et la philosophie. Pour pouvoir agir sur les hommes, chacune de ces manifestations psychiques doit s'incorporer dans quelque objet matériel, ou dans quelque organisa-» tion sociale. La religion se manifeste par les temples, les images . des dieux, les objets du culte, la musique sacrée, les cérémo* nies et la différenciation de la classe sacerdotale. L*art se manifeste dans les édiûces publibs, les statues, les peintures, le symphonies, etc. ; les belles-lettres dans la série innombrable des œuvres poétiques, des drames, des comédies, des romans, etc. ; les sciences, enfin, dans les publications qui leur sont consacrées, dans l'organisation de 1 enseignemetit public à tous lesdegrés, etc.

Les différentes manifestations intellectuelles, produites par un centre social, rencontrent des manifestations produites par un autre centre et la lutte se produit forcément entre elles. Pourquoi forcément? La raison en est fort simple. Comme on Ta vu, l'ensemble des connaissances possédées par un homme produit un certain équilibre dans son cerveau. Dès qu'une idée nouvelle y pénètre, elle doit rompre l'équilibre précédemment établi, donc amener une lutte, parce que les centres nerveux opposent une résistance à cette rupture, résistance que nous appelons le sentiment delà préservation personnelle.

Les idées du dehors ne peuvent pas être toujours identiques aux nôtres. 11 faudrait pour cela que tous les hommes pensassent exactement la même chose, ce qui est impossible. Si Tidée nouvelle est facilement assimilable, le trouble qu'elle produit est faible et un nouvel équilibre (c'est-à-dire une jouissance) s'établit bientôt. Si l'idée nouvelle est inassimilable, le nouvel

équilibre tarde h s'établir et nous éprouvons de la souffrance.

Quand des théories très différentes se trouvent en présence, l'assiniUation est impossible. Si, par exemple, Jésus est le fils de Dieu, Mahomet est un imposteur; les deux rehgionsne peuvent pas se combiner. Si Darwin a raison. Moïse a tort. Les théories de ces deux hommes s'excluent absolument. Quant aux manifestations artistiques il y a aussi des éléments parfois difâojles à amalgamer ; un opéra écrit en style wagnérien ne peut pas être écrit, en même temps, en style rossinien.

IjE lutte s'établit donc forcément entre les manifestations psychiques. Ainsi telgenred'archilecture trouve plus de sympathies que tei autre et envahit le territoire de ses rivaux. A partir du xn* siècle, le style ogival français élimine le style roman en .Angleterre, en Allemagne et en Italie. Au xvi' siècle, au contraire, le style de la Henaisesance, venu de l'Italie, élimine l'art ogival dans l'Europe occidentale. La grande école des peintres italiens étouffa la peinture nationale en France. Les œuvres littéraires luttent également entre elles. En ce moment, & Berlin, les pièces d'Ibsen et de Sardou font plus de recettesque les pièces des dramaturges allemands. Les romans français trouvent plus de lecteurs en Espagne et en Italie que les romans nationaux. Il en est des œuvres scientifiques comme des œuvres httéràires. Un Russe, connaissant le français et l'allemand, peut acheter de préférence un traité de physique écrit dans la première de ces deux langues, parce que les caractères gothiques de la seconde sont moins nets et plus désagréables à lire.

Les religions aussi empiètent les unes sur les autres. Ainsi les Russes, au x' siècle, ont été tellement frappés par la pompe des cérémonies byzantines que l'orthodoxie l'emporta chez eux sur le culte de leurs dieux nationaux.

Les connaissances humaines aboutissent & des théories partielles et les théories partielles à des théories générales qui s'appellent des systèmes philosophiques. Les théories partielles et les théories générales luttent les unes contre les autres. Dans tel centre intellectuel les idées d'ensemble sur la chimie peuvent différer defc celles d'uV autre centre. Alors deux écoles luttent entre elles et la plus vivace (celle qui contient la plus grande somme de vérité) l'emporte généralement. De même en philosophie. L'idéalisme, le panthéisme, le matérialisme ont,

DANS LE PASSE ET LE PRÉSENT, moins d'adhérents. L'dre géographique ux s'étend, celle des systèmes vaincus se

lire ou scientifique est forcément écrite [uelconque. La propagation de l'œuvre igalîon de la langue. De plus, les idiomes par la conversation et par l'émigration !s langues luttent aussi les unes contre itiéres linguistiques se déplacent perpé- .u profit d'un idiome, tantôt au profit nos jours, !e français empiète constamment mgues provençales, le haut allemand sur 'eulick, etc.

s prennent en main, quelquefois, la proe. Ils le font, très souvent, par des procélévent de grandes résistances. De Ik toute

ayant pour objectif ce qu'on appelle la asun sens plus général, la dénationalisation

une société à accepter non seulement la les idées, les sentiments, les mœurs, en un tctuelle d'une autre société. U est évident lion s'accomplira d'autant plus vite que le iteur saura atlirer, dans une plus forte ies du groupe & dénationaliser. Or pour 1 du sentiment, la première condition est ner. Le sentiment est la manifestation la lumaine; il est le point culminant de notre e moteur principal de toutes nos actions. Lout aboutit à lui. Les sociétés qui l'emporans la lutte pour l'existence, sont celles qui haut degré le don d'inspirer la sympathie, 'œil jeté sur les transformations de la es humaines est comme une course d'orien- ■ons, dans les chapitres suivants, chacune

lutte, avec tous les développements que

loin,' nous devons cependant relever quel-

ement répandues.

rande d'abord de considérer lamort comme

Je but de la lutte entre individus ou sociétés. Cela n'est vrai que dans la période du cannibalisme. En dehors de cette période, la mort est seulement un moyen. A attaque B et lui demande la bourse ou la vie. B résiste, un combat s'engage, B est tué, A prend la bourse*. Mais si B avait abandonné la bourse sans résistance, A aurait été enchanté de pouvoir éviter la néces* site du combat et le risque de la mort. Il en est de même des luttes entre les sociétés. Quand on entreprend une expédition de pillage ou une conquête, le bût est la richesse et le bieii-étre de Tenyahisseur et non le massacre de l'envahi. Si ce dernier n*oppo8e aucune résistance, il va sans dire que l'envahisseur est enchanté.

Le but de la lutte n'est pas de faire souffrir les autres, mais de jouir soi-même. Quand on obtient plus de jouissance, en imposant des souffrances aux autres hommes, on n'hésite pas à les leur infliger '. Mais si on obtient plus de jouissance en imposant moins de souffrances, on n'hésite pas davantage à adopter cette combinaison.

On commet encore une erreur en ne considérant comme lutte que des compétitions qui causent la mort d'une partie ou de la totalité des combattants, et en refusant ce nom aux compétitions de l'ordre économique et mental.

Cette acception restreinte du mot lutte nous parait bien étroite et bien peu conforme à la véritable nature des choses. D'ailleurs, elle n'est pas toujours adoptée dans ce sens par le langage usuel. En admettant même, cependant, qu'il n'y ait pas de lutte quand il n'y a pas de mort, il faut considérer que cette mort peut être plus ou moins éloignée. Soient deux duellistes : si Tun des combattants est tué sur place, le duel sera une lutte ; s'il meurt des suites de ses blessures dans un mois, un an ou dix ans, le duel ne sera-t-il plus une lutte? Qui soutiendra un pareil paradoxe?

L'ensemble des phénomènes que nous avons classés sous la catégorie d'élimination biologique se ramènent en dernière analyse à la mort, mais seulement différée? Soit une compétition de deux tribus pour la possession d'un territoire de chasse.