CHAPITRE Yl

Nous avons montré que l'Etat, dans le sens juridique de ce mot, est un groupe d'individus, pratiquant entre eux les procédés rapides de la lutte pour l'existence. L'accord, tacite ou conscient, pour exclure les procédés lents, constitue précisément le lien politique. Une autorité spéciale qui exerce la justice, le gouvernement, impose au besoin l'obligation de porter la lutte sur le terrain mental. Les rapports des citoyens, au sein de l'État, cessent d'être incoordonnés et anarchiques et deviennent coordonnés et juridiques. En un umA, le corps social se donne une organisation.

L'État est-il le dernier terme de l'association humaine? Les rapports entre les États resteront-ils toujours anarchiques comme ils le sont aujourd'hui? Peut- on prévoir un moment où les groupes politique^ abandonneront les procédés lents, pour lutter par les procédés rapides? En un mot peut-on espérer qu'il se formera un jour une association plus vaste que l'Etat, et que cette association pourra acquérir une organisation complèle? C'est ce que nous allons examiner maintenant.

On a vu au chapitre ii de notre livre I, qu'on ne peut poser aucune limite à rassociali(jn. Tcjus les corps de l'univers exercent une action les uns sur les autres. Cette action produit des mouvements. Les trajectoires de ces mouvements, d'abord incoordonnées et anarchi(|ues, deviennent coordonnées et rythmiques. Tout groupe, dont les unités composantes se trouvent dans des rapports constants, peut être considéré comme formant une alliance. Plus l'action mutuelle des unités est rapide et puissante,

plus l'alliance est intime. Croire que l'action des corps les uns sur les autres cessera jamais de s'exercer, c'est croire que le mouvement s'arrêtera dans l'univers, c'est-à-dire que l'univers cessera d'exister, ce qui est absurde.

Les lois naturelles qui ont groupé les atomes en molécules, les molécules en cellules, les cellules en organismes, les organismes individuels en organismes collectifs, appelés sociétés, ct\s luis de la nature ne s'arrêteront pas devant les divisions |)olitiques qu'il a plu aux diplomates d'établir au congrès de Vienne ou h celui de Berlin. Les États modernes ne peuvent pas ne pas subir les actions du dehors. Or, si une action s'exerce, elle amène d'abord des rapports anarchiques (c'est la phase dans laquelle nous nous trouvons), puis les mouvements désordonnés vont en se coordonnant et finissent par devenir des rapports juridiques.

C'est ce que l'histoire nous démontre, en effet. Non seulement l'État n'est pas la dernière forme possible de l'association humaine, mais, au contraire, on peut dire qu'il est une forme transitoire. A vrai dire, un État absolument indépendant est une pure chimère. L'Etat abandonne une part de sa souveraineté toutes les fois qu'il fait une convention quelconque avec un autre État et toutes les fois qu'il conclut une alliance. Or tous les États ont fait des conventions et ont conclu des alliances, depuis qu'il existe une organisation politique des sociétés.

Quand ces alliances deviennent plus ou moins permanentes, elles se transforment en fédérations. La Ligue achéenne, la Ligue des cantons suisses, l'Union des provinces hollandaises, l'Union des colonies anglaises d'Amérique en sont des exemples les plus célèbres.

Inutile de nous arrêter sur des faits connus. Nous appellerons seulement l'attention du lecteur sur un autre point très important. C'est que les nationalités sont aussi amenées, par la force des choses, à se grouper en associations. La loi naturelle qui produit ce résultat est tout simplement la recherche du plaisir. Si, dans un pays, tous les édifices sont dans le style national, si grande que soit l'invention des architectes, ces édifices porteront un cachet uniforme qui les rendra plus ou moins monotones, et engendrera l'ennui. Si on emprunte le style du voisin, on introduit plus de variété, partant plus de plaisir. Ce qui est

LE GROUPE DE CIVILISATION. 'Ml

vrai de l'architecture est vrai de la sculpture, delà peinture, de tous les arts et de toutes les manifestations de la pensée. Nous nous sommes épris dernièrement des productions du Japon, parce qu'elles offraient un cachet original (|ui nous charmait par sa nouveauté. C'est donc tout simplement le désir de la jouissance qui pousse au cosmopolitisme. Or, comme le but de la vie est la jouissance, le cosmopolitisme est une tendance qu'on n'arrachera jamais de l'àme humaine.

Mais plus les nations s'empruntent des idées et de? sentiments (c'est-à-dire des notions scientiliques, des conceptions philosophiques et religieuses, des cultes, des productions littéraires et artistiques), plus l'interdépendance devient puissante entre elles. Un jour arrive où un ensemble de nationalités ne peuvent plus se passer les unes des autres, pourles besoins psychiques, etelles constituent alors ce qu'on appelle un groupe de civilisation. Quatre grands groupes de ce genre existent aujourd'hui sur notre globe : le groupe européen, qui embrasse l'Europe, une partie de l'Asie et de l'Afrique, l'Amérique et l'Australie ; le groupe chinois, qui est formé de la Chine, de l'Indo-Chine, de la Corée et du Japon ; le groupe indien qui comprend l'Inde et les îles de la S.onde', enfin le groupe musulman qui s'élend sur une partie de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. Dans chacun do ces groupes, il y a des nationalités qui ont un cachet individuel, mais qui possèdent, de plus, quelques traits communs : la religion, le système d'écriture, un style artistique, etc. Une nationalité peut être composée de plusieurs Etats. Au wni*" siècle, la nationalité allemande en comprenait 350. La nationalité est déjà une association qui englobe l'Etat. Comme les nationalités s'unissent, elles aussi, en groupes de civilisation, on voit que, non seulement l'État, mais encore la nationalité, n'est plus, à l'heure actuelle, le dernier terme de l'association humaine.

Les agrégats politiques, existant actuellement sur notre globe, pourront-ils se fusionner un jour en un seul organisme social? Pourront-ils former un ensemble d'unités vivantes entre

1. Ccliii-ri est déjà arrive h l'iinilé politif|uc. Il y a de nombreux groupes linguistiques aux Indes, partaRCs en 117 fitats formant une espèce de fédération sous la souveraineté de l'Angleterre : 2î)'2 millions d'homme*, un peu moins que la population de l'Kurope' y vivent désormais à l'état de paix. Sous ce riipport, le groupe indien a devancé le groupe européen où lotat de guerre n'a pas eucore piis fin.

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lesquelles rinterdépendance sera devenue si complèle que les souflTrances et les jouissances, les affectant, se répercuteront sur toutes les autres ?

L'interdépendance est le produit de deux facteurs : l'organisation et l'outillage.

Tout être vivant est composé de cellules protoplasmiques qui adaptent une certaine quantité de matière inorganique à leurs besoins. Ainsi une association de plusieurs billions de cellules, comme le corps humain, n'aurait jamais pu se former sans le squelette. C'est lui qui donne la cohésion à nos difl'érents organes. Le squelette est élaboré par des cellules vivantes, mais il est, lui-même, un composé de matière inorganique.

L'outillage et l'organisation exercent constamment l'un sur l'autre une action réciproque. Pour créer un certain outillage, il faut une organisation donnée et l'outillage, à son tour, modiûe l'organisation. Ainsi la poudre à canon a produit des conséquences d'une importance extrême. Elle a grandement accéléré la formation des grande États modernes. D'autre part, en transportant le centre de gravité des armées dans l'infanterie, elle a contribué à la démocratisation des sociétés. Donnons un autre exemple. Si la photochromie est un jour perfectionnée, on pourra reproduire avec une fidélité complète les billets circulant comme papier-monnaie. 11 n'y aura plus moyen de distinguer les billets faux des vrais. Celle découverte amènera la suppression du papier-monnaie. Elle empêchera les gouvernements d'accabler les peuples des maux innombrables produits par cette funeste invention. Tous les errements financiers des Etats modernes en seront modifiés.

Un organisme ne peut exister qu'en échappant aux dangers extérieurs. Il faut que la réaction interne qui pare les coups, se fasse avec une certaine rapidité, sans quoi l'organisme succombe. Plus celle réaction est prompte, plus le triomphe dans la lutte pour l'existence, est probable. Cette circonstance pose une limite infranchissable à la dimension des organismes. Mais d'autre part, plus la rapidité de la transmission des ordres du cerveau augmente, plus la taille peut devenir considérable. Il en est] exactement de même des organismes sociaux. Si les dispositions nécessaires pour défendre un territoire, se prennent

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trop lentement, l'ennemi peut impunément détacher d'un Etat ses provinces extérieures. Les dimensions de l'État sont donc en rapport avec la rapidité des communications et ces dernières, à leur tour, proviennent du perfectionnement de routilla,:,^e.

L'Afrique actuelle peut nous donner l'idée de la rapidité des voyages dans les temps primitifs : « Encore en 1880 on évaluait à six mois le temps à employer par une caravane pour aller de la côte de Zanzibar au ïanganyika ^ » Sitôt qu'un peu de sécurité s'établit sur les routes, même sans aucune amélioration matérielle de l'outillage, la vitesse augmente sensiblement. Maintenant il faut quarante-cinq jours pour franchir la même distance. Elle est de 1000 kilomètres. Cela fait donc une vitesse de 1 kilomètre par heure environ.

L'Europen'étaitguèreplusavancéeau moyen âge. Auxiv«siècle, on mettait vin^t-deux jours pour aller de Florence à Paris, trente pour aller à Londres. Vers 1690, il fallait sept jours pour aller de Paris à Dijon. En 1740, le coche mettait douze jours de Paris à Strasbourg, autant de Londres à Edimbourg. En 1781), il fallait treize jours pour aller de Paris à Marseille.

Maintenant les grands transatlantiques font jusqu'à lil kilomètres à l'heure; les trains les mieux organisés, jusqu'à 85 kilomètres en moyenne-. La locomotive à vapeur a déjà atteint hi vitesse de 144 kilomètres, la locomotive électrique, lliO. 11 lïy a plus maintenant un seul point de l'Angleterre qui soit à plus de douze heures de Londres. 11 n'y a plus un seul centre important de civilisation sur le globe, qui soit à plus do trente jours de Londres. Si l'Amérique du Sud, l'Australie, l'Al'rique et l'Asie étaient traversées par de grandes lignes transcontinentales, comme les États-Unis et le Canada, si les lignes étaient desservies par des trains faisant en moyenne 80 kilomètres à l'heure, aucun point du globe ne serait h plus de dix ou douze jours de Londres. On le voit, même avec l'outillage actuel, le globe tout entier se trouve pour auisi dire rapetissé aux dimensions que r Angleterre avait au milieu du xvin" siècle.

11 est clair, cependant, que les progrès de l'outillage ne vont