I. Nouv. Géogr. univ., l. Mil, p. 33G

Novicow. 7

Mais les fnclfurs, agissant dans les socitités, sont fort nombreux. Oiiehiues-uns d'entre eux. viennent contrarier la marche régulière des phénomènes intellectuels. Les frontières Iij)guisli(]ues ne se déplacent pas seulement par l'adoption pponlanée ou la propagande d'un idiome plus parfait. Des causes économiques et politiques agissent concurremment avec les causes mentales. Il peut arriver qu'une langue moins parfaite r»MTiporte sur une langue plus parfaite, si les facteurs économiques ou politiques sont plus puissants que les facteurs intellectuels.

Parmi les premiers facteur? économiques, il faut ranger les émigrations. Celles-ci peuvent être naturelles ou forcées. Dans le premier cas, c'est généralement une population plus travailleuse, plus active qui envahit le territoire d'une population moins active. Mais dans les émigrations forcées il n'en est pas toujours ainsi \ car elles dépendent de circonstances extrêmement variées.

On peut donner comme exemple d'un déplacement de la frontière linguistique par des causes économiques, ce qui se passe actuellement en Algérie. « Le Kabyle descend dans la plaine pour commercer, dit M. Reclus ^ tandis que l'Arabe n'a nul besoin d'aller visiter le Kabyle dans sa montagne : peu à peu celui-ci parle arabe aussi bien que berbère, et sur la frontière de deux langues, il finit par oublier l'idiome maternel qui lui est moins utile. » De même le Tyrol méridional a plus de relations commerciales avec l'Italie qu'avec l'Allemagne. C'est une des raisons pour lesquelles l'italien empiète constamment sur l'allemand dans ce pays.

Les causes politicjues jouent aussi un rôle fort important dans la propagation des langues. Il est d'une très grande utilité pour une population de comprendre l'idiome de ceux qui la gouvernent. Aussi celui-ci se répand-il avec rapidité. Il en a été ainsi du latin en Italie et dans l'Kurope occidentale après la conquête romaine; si la langue d'oïl, le castillan, le grandru=sien sont généralement parlés aujourd'hui en France, en

1. 11 j-tTa parlé de loua ces phénomôncs au chapitre vi du livre III. Nous ne fâÎMn» ici quo les indiquer, en passant.