Un lois naturelles de l'économie pûliligiic, p. 2'2U

3. Kn I7'J2, ji; 2:J9 «50 000, en l«la £. «01 000 000. (Voy. Walpole, History of Ewjland, t. I, p. 24;.

les dépenses de l'Angleterre seraient montées à 28 milliards 975 millions de francs.

Pour tout cela, l'Angleterre reçut de la France en 1815 121 millions de francs d'indemnité. Les guerres de 1792 k 1815 se soldèrent donc par une perte de 28 milliards 850 millions de francs. L'Angleterre acquit, il est vrai, Malte, les iles Ioniennes, le Cap, la Guyane, l'ile de France, Tabago et quelques autres Petites-Antilles. Il est clair, cependant, que les revenus de tous ces pays, les dépenses d'administration locale une fois payés, ne pouvaient pas fournir un surplus de i milliard 645 millions de francs nécessaires au payement des intérêts des 29 milliards dépensés pour les acquérir. Les pays annexés à la Grande- Bretagne, par les traités de Vienne, ne lui apportèrent pas un penny. Quant à l'expansion de la nation anglaise, elle avait devant elle, en 1792, toutleCanadajusqu'au Pacifique, l'Australie et la plus grande partie de l'Afrique alors encore inoccupée. Ce n'est donc pas la place qui manquait aux Anglais. Ils auraient pu se passer du Cap, de l'île de France et de Tabago sans la moindre difficulté.

De même, la dernière guerre d'Orient a coûté plus de 3 milliards de francs à la Russie. Elle lui a rapporté 300000 sujets nouveaux. Il est manifeste que cet accroissement ne peut compenser en aucune façon les pertes subies, car 300000 hommes ne seront jamais capa!)les de payer les 150 millions de francs d'intérêts des dettes conclues pour les conquérir. Considérée au point de vue des seules acquisitions territoriales, la guerre de 1877-1878 a été pour la Russie la plus ruineuse des spéculations.

Dans une seule circonstance, la guerre a donné un bénéfice apparent. Ce sont les fameux milliards de la France. D'après les comptes présentés au Reichstag allemand, toute dépense [)ayée, la guerre de 1870 laissait un surplus de 3 890 250000 fr. Cela paraît une belle affaire. Cependant, ce n'est qu'une illusion. L'Allemagne entretenait en temps de paix, en 1870, 397 000 hommes de troupes. Or il a fallu lever pour la guerre de France 529000 hommes en plus. Fn évaluant la perte de leurs bénéfices pendant neuf mois et leurs dépenses personnelles pendant ce temps à 1000 francs par tète, ce qui est bien modeste, cela fait 529 millions de francs; 40000 Allemands sont morts pendant la campagne, 88000 ont été blessés. Fn supposant seulement

qu'un tiers ait péri, avant l'âge, des suites des blessures et des nialaiiies (encore une évaluation modérée), cela fait une perte de G9 000 liommes. Admettons que chacun d'eux eût gagné 1(X)0 francs par an. En capitalisant ce revenu à 5 p. 100, ces liommes représentent une valeur de i milliard 380 millions de francs. L'hostilité de la France a obligé l'Allemagne à augmenter son effectif, en temps de paix, de plus de 100 000 hommes. Avec l'outillage militaire moderne, chaque soldat revient, comme nous l'avons établi, à 1370 francs en moyenne. Cela fait 137 millions de francs par an, soit pendant vingt ans 2 milliards 740 millions de francs. Sans compter les pertes subies par la perturbalion des affaires qui a été la suite de la guerre, sans prendre en considération que les 69 000 Allemands qui ont péri, auraient pu avoir des enfants, on peut dire, en résumé, qu'en 1891 la guerre de 1870 a coûté à l'Allemagne A milliards 649 millions de francs au plus bas mot. Elle a rapporté 3 milliards 896 millions : donc perte sèche 763 millions. Tel est le bilan de la guerre la plus lucrative que l'histoire ait jamais enregistrée dans ses annales, car les 5 milliards de l'indemnité française ont étonné le monde par leur énormité. Notez d'abord que ces résultats sont loin d'être complets. Ils représentent seulement les pertes qui se laissent chiffrer d'une façon quelconque, mais non toutes les pertes causées à l'Allemagne par la guerre de 1870. De plus, les dépenses improductives de l'Allemagne, provenant de riio.stilité françai>e, vont s'accumulant d'année en années Comme compensation, il va, ilest vrai,rAlsace-Lorraine. Mais ce pays verse seulement 12 309 000 francs de part matriculaire dans le budget de l'empire, tandis qu'il coûte en réalité la dépense de 100000 soldats de plus, maintenus sous les armes, soit 137 millions de francs par an.

On le voit, les conquêtes violentes sont des spéculations désastreuses pour les peuples. Le produit net de l'indemnité française, partagé également entre tous les Allemands, aurait donne 97 francs par tête, soit 388 francs par famille de quatre personnes, soit à 5 p. 100, 19 fr. 40 d'intérêt annuel. Or, la charge de

1 . - Une évaluation des plus modérées porte à une soixantaine de milliards de francs U: d»-(icit direct en produit de travail humain causé par la guerre civile américaine depuis 18(il jusfju'à 18'J1, »> (E. Keclus, Nouv. Géof/r.univ., t. XVI, p. 810,. Ceci pout servir de terme de comparaison.

100 000 hommes de plus, entretenus sous les drapeaux , représente 137 millions de francs de dépenses et 100 millions de perte S soit 20 fr. 80 par famille. On voit que les Allemands auraient eu, d'une part, 19 fr. 40 de revenu en plus, mais de l'autre ils ont 20fr. 80 de dépense. L'opération se solde en perte.

L'indemnité française n'a pas été partagée entre tous les Allemands. Elle n'a même pas été partagée également entre tous les soldats. Les chefs ont eu naturellement la plus grosse part ^.

Les gouvernements peuvent mettre leurs intérêts au-dessus de ceux de leur peuple. Ainsi l'Espagne tirait un gros revenu de Cuba, grâce à une exploitation impitoyable des habitants de cette île. Les Cubains, mécontents, désiraient s'annexer aux États-Unis. L'Union offrit à l'Espagne, en 1858, un milliard de francs pour cette île. Le gouvernement espagnol refusa. Une insurrection éclata. Pour la vaincre, l'Espagne dépensa le même milliard que lui avaient offert les Américains. Par le fait de cette guerre, le peuple espagnol supportera une nouvelle charge de 70 à 80 millions par an. Mais le gouvernement espagnol gardera les 150 millions que rapporte Cuba. Ceux qui payent les 70 millions d'impôts nouveaux, ne sont pas les mêmes individus que ceux qui palpent les 150 millions provenant de Cuba; l'opération est donc avantageuse pour ces derniers. Telle est la conduite des classes dirigeantes dans beaucoup de pays. On fait des guerres : le peuple paye plus d'impôts pour en solder la dépense, mais quelques individus s'enrichissent.

On admet volontiers que les guerres sont désastreuses pour les peuples en général, mais on s'imagine encore qu'elles sont avantageuses pour les gouvernants en particulier. Quand Masséna entra en possession de ses 683 000 livres de rente, Ney de ses 728 000 livres, Davout de ses 1)10 OUO livres et Berthier de son million, ces hommes pouvaient se dire que, sans la guerre, ils n'auraient jamais acquis ces fortunes. Ils pouvaient regretter, peut-être, les désastres causés par les batailles, mais charité bien ordonnée commence par soi. Cependant ils faisaient un bien faux calcul. Ajoutez de plus que Masséna, Ney, Davout ont ristjué cent lois leur vie pour acquérir cette fortune. Combien d'autres ont succombé et parmi les plus dignes. I^ippelons d'abord que