V Année scienti figue, 1891, p

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pralillue le vol. Toutes les fois que l'Etat accomplit une fonction qui aurait pu être accomplie par les citoyens eux-mêmes, il fait rélrotrrader rorj::anisme social d'un degré dans l'échelle de la l>erleclion. Naturellement tout gouvernement qui marche dans celle voie prend des mesures pour que la nationalité, dont il est l'organe régulateur, succombe plus rapidement dans la lutte pour l'existence.

Itesumons. Notre époque, encore plongée en entier dans l'esprit mélaphysiijue, a la foi aux miracles. On s'imagine qu'un gouvernement peut tout faire ; on s'imagine que par des lois on peut guérir tous- les maux de la société. Un gouvernement peut-il décréter que toute famille ait au moins cinq enfants, que les hommes soient actifs, laborieux, honnêtes et entreprenants? Peut-il décréter la naissance de poètes, de peintres, et de musiciens de génie ; peut-il décréter l'apparition de ces puissants cerveaux qui font faire à la science desbonds prodigieux? Non. Eh bien, il faut tout cela pour produire l'expansion d'une nationalité.

Que fait l'État? Pour augmenter le taux d'accroissement de la richesse, il produit le parasitisme, donc il ralentit le taux de cet accroissement. Pour favoriser une nationalité, il crée un amas informe et confus de restrictions incohérentes; il enserre les sociétés dansles mailles d'un réseau si serré de réglementations, qu'elles peuvent à peine bouger et sont comme paralysées. Le mal causé par cette immobilité est cent fois supérieur aux légers inconvénients que la réglementation avait pour but d'écarter. L'Etat arrête donc le développement mental de la société qu'il prétend favoriser. D'autre part, en prodiguant des faveurs à une nationalité, il crée les privilèges, produisant la routine, la stagnation de l'esprit, la bassesse des caractères et l'immoralité.

Une conclusion se dégage de toute cette analyse : conclusion inévitable et inéluctable : l'expansion nationale atteindra son maximum de puissance^ quand iEtat cessera de sHmmiscer dans te domaine économique et intellectuel. La perfection de tout organisme [)rovient de la division du travail et de la spécialisation des fonctions. La société la plus saine, donc celle qui aura la plus grande somme de vitalité, sera celle où chaque organe accomplira sa fonction spéciale et n'empiétera pas sur la fonc-

tion des autres. La fonction primordiale de l'État est la justice. Dés qu'il s'occupe des intérêts matériels et moraux, l'État ne peut plus pratiquer la justice. Or sans justice, une société tombe dans l'anarchie, donc dans la décomposition qui hâte sa mort.