Souv. Géogr. univ., t. XIII, p

3. " L'iic de» causes de la prosporitc de Pucrto-Hiro, c'est fiu'ollo a toujours eu peu d'esclaves, » dit lo inùinc autour. {10., t. XVII, p. 789).

maîtres. Aux Etats-Unis, avant la guerre de Sécession, les nègres seuls pouvaient être esclaves. Mais, grâce aux croisements des races, il est impossible de dire où commence et où fmit un nègre. Les quarterons (individus issus d'un blanc et d'une mulâtresse ou vice versa) sont-ils des blancs ou des nègres? Dans tous les cas « les quarteronnes sont renommées pour leur beauté et leur intelligence. Elles surpassent souvent, dans les salons du nouveau monde, par leur grâce et leur esprit, les dames de la race purement blanche '. » Rien dans la couleur de la peau ne distingue les quarteronnes des individus de la race caucasique la plus pure. Mais comme ces malheureuses étaient esclaves, on pouvait impunément se livrer sur elles à tous les actes de bestialité. « Leur affection n'était pas moins méprisée que leur pudeur. Étant les plus belles femelles de la plantation, elles ne mettaient au monde un enfant que pour entrer dans une nouvelle grossesse 2. » Plusieurs de ces infortunées se tuaient de désespoir. Aucune société ne peut résister longtemps à la dépravation causée par de pareilles brutalités. A la rigueur on peut essayer de trouver des excuses hypocrites et mensongères pour lesclavage des nègres. On peut prétendre qu'ils sont d'une race inférieure. Mais comment jusliûer l'esclavage des quarterons qui ne se distinguent en rien de leurs maîtres? Dans toute société où il se commet de trop grandes inquités, les mœurs se corrompent, et cette corruption amène une décomposition sociale qui emporte le maître aussi bien que l'esclave. Comparez le développement des Etats du Nord à ceux du Sud, dans la grande république américaine.

Les habitants des Etats septentrionaux ont compris, eux, le mal incalculable que leur ferait l'esclavage. Aussi se sont-ils toujours opposés à l'empiétement de cette institution sur leur territoire. Les Sudistes, moins clairvoyants, la soutenaient de toute leur force. De là, la grande guerre de la Sécession américaine qui a amené la suppression de l'esclavage aux Etats- Unis. Ici encore c'est l'intérêt des classes rlorninantos qui poussa à l'abolition'. On connaît les inextricables dillîcuUcs (pie la