Leif Sociéiés animales. Paris, 1878, p

États du Sud de se retirer de TUnion, Washington serait devenu un centre de revenus financiers moins important qu'aujourd'hui.

II y a là évidemment une grande part de vérité. En laissant de côté cette considération, que les gouvernements existent pour les peuples et non les peuples pour les gouvernements, plaçonsnous un instant au point de vue des intérêts des chefs politiques. Tout d'abord, ils se trompent singulièrement, en 8*imaginant que les revenus d'un État dépendent uniquement de son étendue. Fort souvent c'est juste le contraire. La perte d'une province rebelle et réfractaire peut enrichir l'État, au lieu de l'appauvrir. Et puis les chefs des entreprises politiques sont des habitants d'un État aussi bien que tous les autres citoyens. Ils ont donc à gagner au développement de la richesse générale. L'Europe groupée en fédération, atteindrait un degré de prospérité dont nous n'avons aucune idée aujourd'hui. Les citoyens, plus riches, payeraient plus d'impôts. Mais, de plus, le bien-être général augmenterait les jouissances des chefs d'État, autant qu'elle augmente les jouissances des simples particuliers. Autre chose est d'avoir pour capitale une ville luxueuse, comme Paris, et autre chose est de posséder même des palais magnifiques dans une modeste bourgade. La fédération européenne profilerait également aux chefs des entreprises politiques : par malheur, ils sont trop aveugles pour le voir. Depuis de longues années ils abandonnent la proie pour l'ombre, avec une persévérance digne d'un meilleur sort.

Quand les sociétés comprendront l'avantage qu'il y a à porter la lutte pour l'existence uniquement sur le terrain intellectuel, elles comprendront en même temps que leur intérêt principal est d'organiser l'union fédérale du groupe de civilisation. S'il fallait attendre, pour réaliser cette fédération, que tous les citoyens de tous États soient convaincus de ses avantages, il faudrait attendre longtemps, peut-être toujours. Aujourd'hui, après des siècles de vie civile, nombre d'individus ne comprennent pas encore que dépouiller son voisin, c'est se faire du tort h soi-même. Si l'on devait attendre le consentement universel pour défendre le vol, il serait encore autorisé pendant de longs siècles par les codes de toutes les nations. Pour réaliser une réforme au sein de l'État, il suffit seulement, parfois, qu'une élite intellectuelle , assez peu nombreuse , soit convaincue

de son utilité. Quand la spoliation par le tarif protecteur a été abolie en Angleterre, une grande minorité, même dans le Parlement, considérait encore ce genre de vol comme un bien social.

De même la fédération européenne n'a pas besoin pour se réaliser de rallier tous les habitants de notre continent ; il suffira de Télite intellectuelle des différents États. A partir du moment où cette élite aura compris le jeu des lois naturelles, où elle aura saisi les avantages de la lutte par les procédés rapides, elle appréciera Timmense valeur de la justice, c'est-à-dire de la fédération.

Au sein d'un État, tout homme qui combat seulement parles procédés rapides, ne transgresse jamais la loi. Aussi la communauté lui confêre-t-elle la plénitude des droits civils et politiques. C'est ce que nous appelons un citoyen actif. Il en sera de même dans l'association internationale. Les pays qui accorderont, de plein gré, aux étrangers la même sécurité qu'aux nationaux, démontreront par là la compréhension des lois qui président à la lutte pour l'existence. Ils seront conscients des fins de l'association, donc des membres jouissant de la plénitude des droits fédéraux.

Au sein de l'Etat, tous les citoyens ne sont pas conscients des fins sociales : les enfants ne le sont pas encore, les malades et les vieillards ne le sont plus. Aussi, non seulement ces individus ne jouissent pas de la plénitude des droits civils et politiques, mais, encore, ils sont placés sous tutelle. De même dans Thumanité, les peuples sauvages ne comprennent pas encore la nécessité d'assurer la pleine sécurité à l'étranger, les nations en décadence ne la comprennent plus*. Dans ces cas la contrainte est inévitable. Les sauvages et les barbares violent le droit, les civilisés sont dans le cas de légitime défense quand ils font la conquête des pays où la sécurité ne peut pas être établie par les gouvernements indigènes. L'occupation de l'Afrique par les Européens, celle de l'Egypte et de l'Inde par les Anglais, de

1. Mahomet II Be flattait qu'une femme pouvait impunément traverser son empire Bans crainte d'ôtre molestée. Aujourd'hui, en Turquie, des hooraes sont enlevés tous les Jours par les brigands, en plein midi, môme sar les lignes de chemin de fer et dans les villes. En Clure, en Perse, il n'y * aucune sécurité pour l'étranger.

l'Algérie et de la Tunisie par les Français, de TAsie Centrale par les Russes, sont des applications de cette polilique rationnelle qui s^impose aux nations policées.

Nous avons montré' que tout ensemble d*unités vitales en contact les unes avec les antres, passent des mouvenients incooi^ donnés aux mouvements coordonnés, c'est-à-dire se redistribuent en groupes plus vastes possédant une organisation plus complexe. Dans la Grèce antique, les différentes cités se soumirent à rhégémonie de Sparte et d*Athènes. 11 se forma deux fédérations rivales qui se fondirent plus tard dans le groupe plus vaste de la Macédoine. Rome associa toutes les cités de la péninsule Apennine, pendant que Garlhage unissait en un seul État les populations de l'Afrique et de TEspagne. Gomme Sparte et Athènes en Grèce, ces deux puissances rivales se confondirent à la fin dans Tempire romain. Llle-de-France, Moscou, le Brandebourg, le Piémont, la Gastille ont été les centres de groupement de la France, de la Russie, de TAUemagne, de ritalie et de l'Espagne. Ge mouvement se répétera sur une plus vaste échelle et l'Europe, dans son ensemble, deviendra le centre de groupement du globe entier. Une loi naturelle pousse les parties les plus intelligentes à prendre la direction des groupes. Ainsi le premier anneau des annélides se trouve amené par sa position même à acquérir un degré de conscience plus considérable que les autres. Il devient la léte et les autres anneaux suivent la direction qu'il leur indique. De même dans les sociétés, il se forme une élite sociale, une aristocratie qui imprime ses volontés aux masses. L'Europe jouera le rôle de cette aristocratie, par rapport aux autres continents.

Le groupe européen sera soumis aux lois de développement de toutes les associations. Il passera de la forme aristocratique k la forme démocratique*. Aujourd'hui, par exemple, l'Angleterre centralise presque tous les transports maritimes. Mais, peu À peu, nous voyons chaque nation faire ses transports elle-même.

1. Cette évolution n*cst aussi, au fond, qu'une face de réquilibration des (orces.

Il y a actuellement une très grande disproportion de richesse entre TAngleterre et les autres contrées de l'ancien monde, mais cette disproportion ira toujours en s'atténuant. Gomme au sein de rÉtat, révolution tend à une moindre inégalité des conditions S au sein de Fassociation internationale, le niveau économique des unités politiques a aussi une tendance à s'égaliser. De même l'élaboration des idées et les progrès scientifiques sont Tapanage presque exclusif de cinq grandes nationalités (anglaise', française, allemande, italienne et rus&e). Mais, peu à peu, d'autres sociétés prendront une part de plus en plus active au travail intellectuel de Thumanité. L'association internationale passera donc de la phase aristocratique à la phase démocratique.

Nous le répétons encore, il est impossible de rien prévoir quant & Tépoque où les relations juridiques s'établiront entre les sociétés humaines. Nous pouvons seulement observer que le travail de concentration s'opère sous nos yeux avec une grande rapidité. A Theure actuelle il ne reste plus qu'une cinquantaine d'États indépendants sur le globe'. Or, à la fin du siècle dernier, il y en avait, seulement en Allemagne près de trois cent cinquante : indépendants, sinon en droit, du moins en fait. Cette rapide concentration facilitera l'entente internationale en diminuant le nombre des unités entre lesquelles il faudra s'entendre.

D'autre part, si les progrès des sciences ne s'arrêtent pas, l'outillage de l'humanité ira en se perfectionnant. Par cela les relations entre les peuples deviendront plus fréquentes et leur interdépendance plus grande. Si l'on pouvait observer en ce moment une décroissance des progrès scientifiques, on pourrait en déduire que la direction du mouvement social tend vers l'anarchie, la désorganisation et la mort. Mais il n'en est pas ainsi. Les progrès scien-

1. Voir l'exceUent ouvrage de M. P. Leroy-Beaulieu sur la Répartition des richesses, Paris, 3« édition, 1888. *

3. Bien entendu les Américains sont compris dans la nationalité anglaise.

3. En négligeant les puissances minuscules, comme Saint-Marin et Andorre, 19 en Europe, 6 en Asie (Arabie,. Perse, Afghanistan, Chine, Japon, Siam), 4 en Arrique (le Maroc, le Soudafi, celui-ci divisé, il est vrai, en plusieurs États, dont nous connaissons mal les limites, l'Orange et la république Sud^ Africaine); 20 en Amérique (États-Unis, Mexique, Guatemala, Honduras, San Salvador, Costa Rica, Colombie, Venezuela, Pérou, Bolivie, Chili, république Argentine, Brésil, Uruguay et Paraguay).

lifiques vont, au contraire, en s'accélérant tous les jours. Rien ne fait prévoir un recul. La barbarie est complètement domptée. Une nouvelle invasion de Huns et de Tartares n'est plus à craindre. L'unique ennemi sérieux du groupe européen est la Chine, mais actuellement la faiblesse de cet empire est extrême. Pour que la Chine puisse être aussi forte que l'Europe, il faudrait qu'elle possédât un outillage scientifique et matériel aussi parfait que le nôtre. Il se passera de longues années avant qu il en soit ainsi. Les Chinois, pour acquérir nos connaissances scientifiques, doivent modifier les bases mêmes de leur outillage intellectuel : non seulement leur écriture, mais encore leur langue. Jamais un idiome monosyllabique, où un seul son comme /b, a deux cent-quarante acceptions diverses, ne pourra lutter, comme instrument mental, avec nos langues h flexion.

On a répété souvent que le vrai danger vient maintenant du dedans et non du dehors, que nous sommes menacés de nouveaux barbares à l'intérieur : les socialistes et les communistes. Si ces hommes étaient de nouveaux quakers poursuivant tout ce qui est raffinement et luxe, leur arrivée au pouvoir pourrait faire reculer la civilisation ; mais il n'en est pas ainsi. Le quatrième état veut surtout la jouissance. Les explosions de sauvagerie amenées par les révolutions sociales, pourront causer, sans doute, de grands désastres. Hais du moment que les classes ouvrières aspirent au hien-étre, ils ne seront pas tentés de détruire cette richesse qui constitue leur plus ardent désir. D'autre part, comme nous l'avons montré, les socialistes commencent à comprendre que la science c'est la force. Loin de la combattre, ils sont portés à s'en servir.

Rien ne fait donc prévoir un recul de la science. Or tant qu'elle avancera, notre outillage industriel et technique ira en se perfectionnant. Il faut avouer qu'il a encore de grands progrès h réaliser. Des machines motrices transformant en mouvement un dixième de l'énergie contenue dans le charbon, sont des instruments bien barbares. De plus, nous laissons improductives la plus grande partie des forces naturelles qui se trouvent à portée de nos mains. D'autre part, nous sommes à la veille du jour où sera résolu le problème de la navigation aérienne. On sait combien l'outillage influe sur l'organisation des sociétés. C'est probablement Taéronef qui nous délivrera de

toutes ces entraves aussi enfantines que funestesqui s'appelleDt les passeports, la censure, les droits de douane. L'aéronef fera peut-être la fédération européenne malgré les routines et les mauvais vouloirs des gouvernements et en dépit de leur opposition. Sans doute, l'histoire de Thumanité sera partagée un jour en deux grande périodes : celle où Thomme a péniblement rampé sur la terre, comme un faible vermisseau, et celle où il a acquis la domination de Tair, comme Taigle altier et superbe. Rien ne fait prévoir le recul de la science, rien ne fait prévoir Tarrét dans le perfectionnement de notre outillage. Par conséquent, la trajectoire que suit actuellement rbumanité, est une courbe allant des mouvements incoordonnés aux mouvements coordonnés, c'est-à-dire de l'anarchie à la fédération.