Introduction à la Sociologie y 11® partie, p

LA LUTTE PliYSIOlLOfrlQUB. 65

des populations habitant des régions fort riehcs, s« livrer au cannibalisme. A Boméo « les peuplades tm sont encore à h cueillette, h la chasse et à la pèche ; l'âge de VagricuHure proprement dite n'a commencé qu*en un petit nombre de clairières, et e» maints endroits la sauvagerie est telle que les divers groupes se traitent les unA les autres comans un simple gibver. Couper des tètes, telle est la seule îndustoriequii pousse certaines tribus à la recherche de leurs voisins^. » En général', cepen^ dani, c'est Timpossibilité de se procurer autarement de iSa nourriture animale qui a été la cause du cannilMàlismt. « An» lies Fiji, avant l'arrivée des Anglais, la guerre en permanence entre les quatorze tribus de Vile alini«niait principalement les marchés de chair humaine' ». Or aux îles Fiji^ à kn Naiii«elJe^2Sélande, h la Nouvelle-Guinée et dans les autres Ues du* Pacifique, le gp#8 gibier manque presque totalement. Le cannibalisn» a aussi sévi en Europe, & l'époque néolithique. IL était pralwpié par les Ibériens et par d'autres races'. On voit reptfaltre te cannièa* lisme, mette parmi des populationa très avancées, dons certaines circonstances exceptioanelles. Pendant lea grandes famines du moyen âge, on a souvent assassiné des hommes pour lès manger. On a même vendu de la chair humaine sur tes marchés, en la faisant passer pour de la viande de pourceau.

Le eannibaUsme a survécu fort longtemfia aux cause^^ qui l'avaient fait naître. On pensait qu'en mangaaat un ennemi mort, on acquérait ses vertus et sa vaillance. On dévora donc les vaincus, non pour apaiser la faim, mais pour des considérations d'un tout autre ordre. Dans beaucoup de cas le cannibalisme devint une institution religieuse.

Aux guerres ayant pour but de dévorer le vaincii) succédèrent les combats produits par le désir de s'assurer des réserves alimentaires. Une horde occupait une rivière poissonneuse, objet de convoitise pour d'autres hordes moins favorisées; on combattait pour s'en emparer. Quand un groupe avait épuisé le gibier d'une région ou quand les troupeaux en avaient mangé toute l'herbe, on envahissait une région