Ilistonj of Ejiglani, t. IV, p

Partout, cependant, où les hommes furent capables de réaliser un certain progrès, il arriva un jour où ralimentation fut mieux assurée par la domestication des animaux et l'agriculture que par la guerre. Entre les groupes arrivés à cette phase de l'évolution sociale, la lutte alimentaire n'avait plus aucune raison d*être, ni sous la forme de l'absorption, ni sous celle de l'élimination, et elle fut abandonnée peu à peu.

La lutte physiologique continua alors seulement pour satisfaire un autre besoin de Thomme, le plus impérieux après la nourriture : la génération.

Examinons ce nouvel ensemble de faits et voyons d'abord ce qui se passe au sein même des groupes sociaux.

L*amour est la forme qu'affecte la sélection naturelle parmi les hommes. Tout être, doué d'un degré de développement psychologique suffisant, est attiré par ce qui lui procure certaines jouissances. Il y a des formes, des couleurs, des sons, des parfums, des attitudes, des gestes, des physionomies, des caractères qui procurent des sensations et des sentiments plus agréables que d'autres. En un mot, tout être est attiré par ce qui lui parait beau. On préfère les individus de l'autre sexe ofîrant les avantages qui plaisent, à ceux qui ne les offrent pas. Les plus disgraciés ont moins de chance de contracter des iinions et moins de chance, par conséquent, de laisser une progéniture. Les plus avantagés, au contraire, contractent des unions plus facilement, transmettent leurs qualités à leurs descendants et de cette façon la sélection sexuelle produit une constante amélioration des races.

Étant donné un milieu où une race plus parfaite se trouve en contact avec une race moins parfaite, la première aura tendance à l'emporter. En effet, les hommes de la race supérieure préféreront se croiser avec les femmes de la race supérieure, les hommes et les femmes de la race inférieure, avec les femmes et les hommes de la race supérieure *. Alors les rejetons qui auront dans leurs veines du sang de la race supérieure, deviendfoni de plus en plus nombreux. Ils t'élimineront les rejetons

1. Aux États-Unis, par exemple, les nègros montrent une inclination pro Doncêc pour les blanches. Souvent ils commettent les dernières violences pour satisfaire la passion qu'elles leur inspirent.

des races inférieures et déplaceront peu à peu la frontière ethnographique à leur profit.

C'est par ce procédé naturel que les races humaines se sont perfectionnées depuis la plus haute antiquité. G*est par ce procédé qu'elles 8*améliorent encore au sein des sociétés les plus civilisées. Les jeunes filles jolies, gracieuses et aimables, trouvent plus facilement à se marier que les laides, les disgracieuses 3l les acariâtres. Les jeunes gens élégants, bienfaits et intelligents trouvent plus facilement des femmes que les hommes mal b&tis, grossiers et stupides. Par malheur, des causes perturbatrices de Tordre économique et politique viennent troubler le jeu naturel de la sélection sexuelle. On se marie, non par amour, mais pour de l'argent. D'autre part, les hostilités internationales mettent un obstacle à la libre immigration des individus d'une race supérieure dans le domaine des races inférieures ou vice versa.. Si les Européens avaient trouvé une sécurité complète en Chine, par exemple, ils auraient pu s'y établir en plus grand nombre, y procréer des enfants en se croisant avec les indigènes, et améliorer la race chinoise. D'autre part, si les Chinois et les Chinoises avaient libre accès aux États-Unis, quelques-uns se seraient mariés dans ce pays avec des Européennes ou des Européens et auraient produit des rejetons supérieurs à leur père ou k leur mère de la race jaune.

Les femmes laides et disgraciées, les hommes grossiers et stupides sont les vaincus dans la lutte physiologique. Us ont plus de difficulté à assurer leur descendance, non seulement parce qu'ils trouvent plus difficilement à se marier, mais encore parce que l'ardeur de l'amour est plus grande entre deux êtres qui se plaisent qu'entre deux êtres qui ne se plaisent pas.

Les vaincus sont toujours les moins parfaits. Seulement il faut prendre ce terme dans un sens large. Ainsi on peut préférer les qualités de l'esprit à celles du corps. On voit souvent des femmes s'éprendre d'un homme qui est fort laid et vice versa.

Au point de vue de la race en général, la perfection doit se prendre constamment au sens relatif. La race la plus parfaite est la mieux adaptée au milieu. Les blancs sont supérieurs aux nègres, mais à la Jamaïque, par exemple, la race nègre

remporte sur la race blanche, parce qu'elle est mieux adaptée au climat de Tile. Les enfants des blancs périssent, ceux des nègres résistent et, à la langue, les blancs seraient complètement élimines si une immigration du dehors ne venait rétablir les vides faits par la mort.

On a opposé à la transformation continue' des races et, par conséquent, à leur perfectionnement, Tobservation que les rejetons retournent toujours au type ancestral. On n a pas fait attention, dans ce cas, à une chose très simple : c est que la race résultante provient de la proportion du mélange de sang. Si un blanc épouse une négresse, Tenfant sera mulâtre. Si ce mulâtre épouse une blanche, son enfant sera plus blanc que lui et ainsi de suite jusqu'au moment où, se croisant toujours avec des blancs, les descendants de Tancétre négresse retourneront à la race blanche, à celle du père. Le résultat contraire sera obtenu, et les descendants d*un blanc et d'une. négresse retourneront à la race de la mère, s'ils épousent tous des négresses. Une nouvelle race ne peut se former que par des mariages entre individus ayant divergé à un degré égal d'un type ancestral : par exemple, si des mulâtres épousaient des mulâtresses et si leurs enfants se mariaient entre eux et ainsi de suite.

Les résultats du croisement dépendent donc de la prédomi-* nance numérique de Tune ou de l'autre race. S'il y a égalité numérique, la plus parfaite l'emporte, mais la plus parfaite, non dans le sens absolu que nous donnons généralement à ce mot, mais dans le sens relatif de mieux adapté à son milieu.

Le besoin gônésique produit toujours un combat. Une concurrence s'établit d'abord entre les individus du même sexe. Les mâles doivent lutter pour la possession des femelles ou vice versa. Parmi les animaux celte lutte prend des aspects fort divers, depuis le simple massacre jusqu'au tournois où l'on fait parade d'avantages de l'ordre mental, comme le concours de chant de certains oiseaux.

Toutes les formes de combats pour la possession des femelles se retrouvent également dans l'humanité, depuis le massacre jusqu'aux luttes les plus sentimentales, les plus nobles et les plus délicates. « Chez les Indiens de la baie de Hudson, dit Hearne, une coutume fort ancienne veut que les hommes luttent au pugilat

•î^ LES LUTTES DANS LE PASSÉ ET LE PRÉSENT.

pour la possession des femmes; bien entendu le plus fort enlève toujours le prix. » Les combats simulés qui précèdent le mariage, dans un très grand nombre de sociétés humaines, sont des représentations allégoriques des combats réels qui s'accomplissaient auparavant. Comme le paon cherche k plaire par la beauté de ses plumes, les hommes ont essayé de plaire par la parure ou les tatouages. Dans les sociétés civilisées, les compétitions de lamour prennent le nom de cow, en parlant des hommes, de séduction, en parlant des femmes. L'égalité entre les sexes s'est, heureusement, établie, de nos jours, parmi nous, et les jeunes ûlles luttent entre elles pour plaire aux hommes, comme les jeunes gens luttent entre eux pour plaire aux jeunes filles. Les uns et les autres emploient l'habileté la plus consommée pour écraser une rivale ou un rival et pour se mettre plus en évidence. La beauté des toilettes, le raffinement des manières, les qualités brillantes de l'esprit, enfin tout ce ravissant cortège de choses merveilleuses, qui marque l'épanouissement de la jeunesse, est mis en jeu pour se faire aimer.

Mais dans l'amour, la lutte s'établit non seulement entre les rivaux et les rivales ; elle s'établit directement entre les deux êtres qui se recherchent. Si un homme s'éprend d'une femme (ou vice versa), il cherche également à se faire aimer d^elle. Pour y parvenir, il tâche de mettre en évidence toutes les qualités que la nature lui a départies. Toute cour est un ensemble d'escarmouches, ayant pour but d'imposer son ascendant à l'être qui plaît. Ce combat comporte parfois de nombreuses difficultés et demande une dépense d'intensité vitale des plus considérables. Combien de vaincus h ce jeu de l'amour! Combien de malheureux et de malheureuses n'ont jamais pu obtenir la réciprocité que désirait leur cœur, combien n*ont jamais pu obtenir la possession de l'objet aimé 1

Mais, même quand l'amour a reçu sa consécration, le combat n'est pas terminé. Dans tout amour, un des amants aimera le moins, un autre le plus, car deux sentiments d'une intensité égale n'existent pas plus que deux feuilles d'une forme exactement semblable. Quel est l'amant qui aimera le plus ? Évidemment celui qui sera physiologiquement ou psychologiquement

1. Sicard, V Évolution sexuelle. Cité dans la Revue scientifique du 28 novembre 1891, p. 688.

LA LUTTE PHYSIOLOGIQUE. 7t

inférieur à l'autre. Un homme laid pourra tenir à une Temme belle plus qu'une femme belle à un homme laid. Tout amour est un combat parce que, dans tout amour, il y a un être qui subordonne sa vie aux Uns d'un autre, donc un vaincu et un vainqueur. Si ce lien de subordination ne s'établit pas, il n'y a pas d'amour. Un homme et une femme mariés peuvent passer ensemble une existence agréable et avoir même beaucoup d'enfants, mais si l'un des deux conjoints n'a pas éprouvé le désir de faire de sa vie le piédestal sur lequel s'élève le bonheur de l'autre, s'il n'a pas consenti à se faire l'instrument de sa félicité, au point de vue psychologique, ces deux êtres sont aussi absolument étrangers l'un à l'autre que s'ils avaient vécu aux antipodes. Jamais ils n'ont formé de système psychique, jamais ils ne se sont aimés. La sagesse des nations a depuis longtemps entrevu cette vérité. L'expression faire la conquête d'un homme ou d'une femme signifie en langage usuel se faire aimer cTvn homme ou (Tune femme. Rien n'est plus exact.

Des luttes, provenant des besoins génésiques, se sont aussi accomplies entre les groupes sociaux ; mais c'est une phase désormais dépassée dans les pays civilisés, sur laquelle il est donc inutile de s'étendre beaucoup.

Dans la période de sauvagerie, la femme a moins de valeur sociale que l'homme. Elle est plus faible. Elle ne peut pas prendre une part directe à la défense de la horde. Aussi, dans beaucoup d'associations humaines, on a cherché à se débarrasser des femmes par l'infanticide des filles ou par d'autres moyens. L'éducation de la femme exigeait une dépense qu'on cherchait à s'épargner et on trouvait plus avantageux d'enlever les femmes des tribus voisines. De là une série interminable de guerres, puis la pratique plus ou moins régularisée de l'exogamie.

Ces luttes produisirent des résultats avantageux. On sait que la promiscuité complète des hommes et des femmes d'une même horde a été l'état primordial de notre espèce. C'est par renlèvement des femmes étrangères que se constitua la famille, d*abord sous forme de polygamie, puis enfin, après une lente évolution, sous la forme monogame. Le lien primordial de la famille est issu du droit de propriété ^

1. Voir C. N. Starcke, la Famille primitive. Paris, Alcan, 1891. L*auteur donne, à la page 271, une bibliographie très complète sur ce sujot.

Les luU«s géaéBÎqoes eurent aussi pour résultat de former des aesocîclioBS fetumalnes beaucoup plus complexes et plus nombrevses que les petites hordes primitives. Ici encore le combat conduisit à des alliatices et h des groupements sociaux, fondés sur un ensemble de rapports de subordination très variés.