LES LIMITES DE L\\SSOCIATION

bncteSj parasite de l'intestin des mammifères herbivores, digère pour ranimai la cellulose des plantes que les sécrétions intestinales ne sauraient entamer ^ ».

Les associations entre les plantes et les insectes sont nombreuses. On a remarqué en Afrique que les éléphants s'établissent de préférence dans la région où vit la mouche tsétsé, parce que l'homme, ne pouvant y pénétrer autrement qu'à pied, peut plus difficilement poursuivre Téléphanl. N'est-ce pas là une singulière alliance? Il y en a de beaucoup plus complexes. Ainsi l'homme se nourrit de viande de bœuf, le bœuf se nourrit de trèfle, le trèfle est fécondé par les frelons, les frelons sont dévorés par les campagnols, le chat à son tour détruit le campagnol. L'homme, le bœuf, le trèfle, le frelon et le chat forment donc un tout solidaire, ou, si l'on veut, une alliance commune*. L'association commence aux échelons les plus inférieurs de l'animalité. Ainsi les requins s'associent pour combattre les baleines. Au fur et à mesure que Ton monte l'échelle des élrcs, les rapports, qui unissent les individus composant les groupes, deviennent de plus en plus complexes. Comme dans le domaine de l'inorganique, nous voyons apparaître la subordination, dans les limites les plus variées. Il y a dans la villa Carlotta à Cadenabia, un pin enlacé par une glycine. La glycine a complètement étoufle le pin qui est mort. La plante vaincue sert désormais de support à la plante victorieuse. On peut prendre ici sur le fait la subordination biologique qui forme les organismes plus complexes. On voit comment un être vivant devient on instrument, servant aux fins d'un autre. On peut dire d'une manière générale que les plantes, en décomposant l'acide carbonique de l'air et les substances minérales du sol, pour se les assimiler, se subordonnent les éléments inorganiques. A leur tour elles sont subordonnées aux uns des animaux herbivores qui s'en nourrissent, ceux-ci aux fins des carnivores. En un mot, l'ensemble des créatures vivantes, occupant une région déterminée, finit par établir, à la longue, un certain équilibre vital plus ou moins stable. Cela constitue une vaste association dont nous ne pouvons pas saisir tous les rapports 3.