Die Nationalitàtsidee und der Sladt^ p

nais voit celle enseigne bilingue, il en reesent la cuisante injustice. Sa haine s'attise, sa résistance augmente.

Les Allemands ne sont pas plus habiles que les Russes. En Alsace-Lorraine, ils poussent la germanisation jusqu'à la monomanie. Ils prennent tout un ensemble de mesures coercitives pour obliger les habitants à se servir de l'allemand. Toute mesure coercilive est forcément une mesure d'exception. Le gouvernement impérial oblige les Alsaciens à sentir qu'ils ne sont pas Allemands; il les force donc & se sentir Français. A coup sûr, ce n'est psLS le but qu'il poursuit.

Gomme Ta dit spirituellement Macaulay, mettez tous les roux hors la loi, ils ne se sentiront plus solidaires des gens qui les environnent. Ils formeront un État dans TÉtat. Ce sont les gouvernements eux-mêmes qui créent les séparatismes au moyen des mesures d'exception.

Que dirait-on d'un général dont la préoccupation principale serait d'augmenter le nombre des soldats qu'il a à combattre ? Or la plupart des gouvernements se créent des ennemis euxmêmes, en accumulant des haines par leurs mesures exclusives. Ce qu'il faut faire, au contraire, c'est désarmer ses ennemis. Or, en accumulant les haines, on arrive au résultat opposé ; on pousse aux vengeances privées, aux assassinats politiques, et on amène I6t ou tard des explosions formidables, des massacres sans quartier. Or, dans ces insurrections du désespoir, même quand elles sont réprimées, s'il périt beaucoup de révoltés, il périt aussi beaucoup de dominateurs. Même au point de vue de ces derniers, la politique de la haine se solde donc en perte.

L'homme a commencé par vivre des produits de la chasse et de la pèche. 11 a donc commencé par consommer des substances alimentaires produites par d'autres créatures. Son action a été d'abord prédatrice. De là provient l'erreur que le moyen le plus rapide pour acquérir, c'est de ravir. C'était vrai dans une certaine période. Mais, quand l'homme a produit lui-même, la production et non le vol est devenu le procédé le plus rapide pour accroître le bien-êlre. Longtemps après que le brigandage Novxcow. 19

est devenu funeste, les hommes ont continué à le pratiquer par l'effet des traditions acquises et par Tincapacité de comprendre les phénomènes nouveaux se produisant sous leurs yeux.

Nous sommes maintenant dans une situation analogue pour les luttes intellectuelles. Gomme les luttes politiques se sont faites par coercition, durant une longue série de siècles, on croit que le procédé est aussi le plus rapide pour produire les dénationalisations. Or, de même que le brigandage amène la diminution de la richesse, de même la coercition retarde, au lieu de Taccélérer, le processus des assimilations sociales.

Tout mouvement suit la ligne de la moindre résistance. Cette loi est universelle dans la nature ; elle s'applique aussi bien à ]a marche des astres qu'aux phénomènes géologiques, physiologiques, psychologiques, linguistiques et économiques. C'est cette loi de la nature qui fera abolir l'état de guerre dans les sociétés civilisées. En effet, considérons ce qui se passe chez un homme adulte. Penser et sentir sont les plus hautes jouissances ; toutes les autres fonctions physiologiques du corps humain sont subordonnées aux fonctions mentales. Au fur et à mesure que la richesse d'un homme s'accroît, la nourriture occupe une place de plus en plus faible dans son budget. On paye parfois pour un seul tableau une somme supérieure à celle qui suffît pour se nourrir pendant toute son existence. Il en est de même dans le domaine social. Pour les nationalités, les produits intellectuels passent au premier plan. Or toute nationalité, pendant sa phase de croissance, a tendance à empiéter sur ses voisines, c'est-à-dire à leur imposer ses idées, sa langue, ses sentiments. Une discussion se fait d'autant plus facilement qu'on a moins à craindre les conséquences matérielles de ses paroles. Si on peut être pendu pour un discours, on le fera moins facilement que si l'on ne risque rien pour l'avoir prononcé. La loi de la moindre résistance pour la propagation de la pensée, c'est la possibilité de faire porter les discussions sur le terrain exclusivement mental, c'est-à-dire de remplacer les procédés coercitifs par les procédés spontanés, dans les luttes intellectuelles.

La première conditition pour assimiler une société, avec le maximum de vitesse possible, c'est de bannir toute violence et de pratiquer la justice.

Sans justice, aucune assimilation nationale n'est possible.

Ainsi, quand les Turcs ont occupé ]a péninsule des Balkans, ils ont réservé les droits politiques aux seuls musulmans. I.es chrétiens payaient les impôts ; ils avaient toutes les charges, mais aucun des avantages du gouvernement. Cette injustice fondamentale de TÉtat turc a amené sa rapide décadence, car les vainqueurs et les vaincus n'ont pas pu se fondre en un seul groupe social. La religion à elle seule n'eut peut-être pas été un obstacle à cette fusion. 11 y a en Russie de très nombreuses populations musulmanes, qui se russifient très rapidement, parce qu'elles ne sont pas exclues de la cité. Le même fait se serait produit en Turquie, si le pouvoir politique n'avait pas été réservé aux seuls musulmans. On peut dire, d'une façon générale, que la vitesse d'assimilation est en raison directe de la somme de justice accordée au vaincu. L'assimilation se faisait rapidement entre les différents pays européens au moyen âge, précisément parce que les conquêtes troublaient peu les rapports juridiques. Que la Flandre fit partie du royaume de France ou de celui d'Espagne, la condition des Flamands en était bien peu modifiée \ Quelques familles, peu nombreuses, perdaient les revenus attachés à l'administration d'un pays, et souffraient de la conquête ; le peuple et la bourgeoisie restaient dans la même condition qu'auparavant.

Le moyen le plus rapide pour assimiler une population conquise consiste, en tout premier lieu, à lui accorder les mômes droits civils et politiques qu'aux conquérants^. Moins il y a de violences dans une conquête, plus elle profite au vainqueur. « En nous servant des cheiks et des cadis, en leur laissant une autorité réelle, en les entourant de considération, nous travaillerons plus efficacement que par les procédés violents à la francisalion de l'Algérie, » dit M. Leroy-Beaulieu*. C'est ce qu'on commence à comprendre maintenant, en substituant de plus en plus les protectorats aux administrations directes, c'est-à-dire

1. Cf*st ce qui est arrivé en Alsace en 1648. Le gouvernement français a bien pea troublé ia situation des iiabitants de cette province.

3. Ceci est également vrai pour les envahissements pacifiques qui se font par l'immigration. Moins une société mot d'entraves à la naturalisation des étrangers, pins vite elle assimile ces immigrants. Les États-Unis d'Amérique où tous les étrangers se dénationalisent si vite au profit des Anglo- Saxons en «ont le meilleur exemple.