Revue scientifique du 14 mars 1691, p

2. C'est ce qu'on comprend si mal à Dorlln ea ce moment. *< Nous autres Prussiens, a dit un jour le prince de Bismarck, nous n'avons pas le talent de nous faire aimer. » L'aveu est précieux. Cette puissance d'inspirer l'antipa- Hiie est le côlc faible de la Prusse.

germanisée, bien qu'elle eût conservé son indépendance. Mais l'exemple le plus intéressant est celui de FÉcosse. Du xn« au xvn* siècle, ce pays formait non seulement un État séparé, mais presque constamment un État ennemi de son voisin du Sud. Les guerres qui eurent lieu entre les Anglais et les Écossais furent innombrables, acharnées et cruelles. La frontière politique des deux pays se déplaça plusieurs fois, selon les vicissitudes des victoires et des défaites. Malgré cela, Tanglicisation de rÉcosse se fit très rapidement. On sait que ce pays était habité par des populations parlant des langues celtiques. Dès le ïx* siècle l'Angleterre, grâce à sa civilisation supérieure^ commença à exercer une grande influence sur sa voisine du Nord. Les Écossais imitèrent le genre de vie, les costumes, les plaisirs des Anglais, et finalement ils adoptèrent leur langue. La conquête linguistique était même complètement accomplie dès le commencement du xvn* siècle, sauf en quelques districts éloignés, qui ont conservé les idiomes celtiques jusqu'à nos jours.

L'union de l'Angleterre etdeTÉcosse s'est faite conformément aux principes que nous soutenons dans ce livre. Grâce a leur ^supériorité mentale, les Anglais ont dénationalisé les Écossais. A un certain moment les habitants d'Edimbourg se sont sentis compatriotes de ceux de Londres et, librement, sans conquête, sans massacre, sans effusion de sang, ils se sont unis à leurs frères d'au delà de la Tweed, pour former une seule nation *.

1. Le Royaume-Uai donne nn excellent exemple des prorô^lô? rationnels d'assimilation. Elle a parfaitement réussi en Ecosse, compteiuinciu échoua en Irlande. Il est vrai que les Irlandais parlent aussi presque tous l'anglais. (En 1851, î-*) p. 100 de la population de la verte Érin parlaient l'erse, en 1871 seulement 15 p. 100); mais ils ne se sentent pas pins Anglais pour cela. Si les Écossais avaient éprouvé une insurmontable aversion pour leurs voisins du Sud, jamais ils ne se seraient fondus avec eux, malgré Tunion politique. Et, ceruinement, les Écossais auraient éprouvé cette aversion, si le? Anglais les avaient traités' comme ils ont traité les Irlandais. Mais cela n'a pas été le cas. Quand la couronne d'Angleterre et celle d'Ecosse ont été réunies sur la tète de Jacques I**", les deux pays ont gardé leur administration autonome. Peu à peu, celles-ci se sont fusionnées. Jamais les Anglais n'ont violé les droits des Écossais. Au contraire, les Anglais ont traité l'Irlande avec une injustice et une barbarie dont l'Iiistoire offre peu d'exemples. On le voit, la même nation assimile facilement, quand elle exerce un régime libéral et n'assimile pas dés qu'elle exerce un régime oppressif. Jamais la Russie n'a commis eo Pologne les horreurs que les Anglais ont pratiquées en friande. Jamais, par exemple, le gouvernement russe n'a agité la question de vendre la Pologne aux Juifs, comme Cromwell l'a agitée pour l'Irlande. Jamais le gou-

Parmi les autres exemples d assimilation, produite en dehors des frontières politiques, on peut citer encore la Lorraine. Au moyen âge, Tallemand était parlé dans toute Tétendue de ce pays. Avant d'avoir été annexée au royaume des Capétiens, la Lorraine était devenue complètement française. Il en est de même de la Belgique. La frontière linguistique du flamand a commencé & se déplacer au profit du français, dès le moyen âge.

En Allemagne, au commencement au xvn* siècle, le latin était la langue de l'érudition et le français la langue de la bonne société. Comme Marc-Aurèle écrivait en grec, Frédéric II écrivait en français. Si le mouvement de réaction du génie allemand ne se fût pas produit, le déplacement de la frontière linguistique aurait continué à s'opérer au delà du Rhin, comme elle s'opérait en deçà, en Lorraine.

Nous ne voulons pas affirmer que la dénationalisation coercitive ne réussit jamais. Nous voulons dire seulement qu'elle est plus lente que l'assimilation par les procédés purement intellçctuels. Certes, si on massacre ou si on expulse tous les allogènes, un territoire qui était peuplé précédemment par une nationalité, est occupé ensuite par une autre. Tel a été le cas pour les Maures d'Espagne. Même sans recourir à des mesures si radicales, en exerçant une forte oppression, ou peut amener à la longue une population è. changer de nationalité; on peut mater le vaincu à force de souffrances. Toute résistance peut être brisée quand on possède des forces suffisantes pour y parvenir. Seulement, nous le répétons, ce procédé estcxlrômemenl lent. La rapidité de l'assimilation est en raison inverse de la somme d'injustice. Ainsi en Russie, les populations ouralo-allaïques du Volga s'assimilent très vite, parce qu'elles sont traitées sur un pied d'égalité avec les dominateurs. Si demain on les soumcUait à un régime d'exception dur et tyrannique, l'assimilation serait ralentie.

Et puis, il faut prendre en considération la vis medicatrix nalurae, cette puissante vitalité de la race humaine, dont les plus fortes aberrations de l'empirisme politique ne peuvent venir

Ternement russe n*a admis que tuer un Polonais ne constituait pas un crimo, comme les Anglais ont proclamé que : « It is no felony to kill an Irishman. • Néanmoins la politique do la Russie est encore beaucoup trop oppressive en Pologne pour rendre possible la russification de ce pays.

à bout. « Si les découvertes et les inventions n'avaient pas accru la puissance de rhumanité, dit M. W.-G. SumnerS en moins de temps qu'il eu fallait aux hommes d'État pour anéantir la puissance économique, la marche de la civilisation aurait été arrêtée. » Les gouvernements font tout ce qu'ils peuvent pour ralentir le développement de la richesse. Mais l'humanité a assez de vitalité pour résister à ce traitement barbare, et la richesse s'accroît. 11 en est de même du processus de l'assimilation. Quand il est conforme aux lois de la nature, il s'accomplit, malgré tous ces obstacles qu'on lui oppose. Ainsi les Israélites sont presque mis hors la loi en Russie. Cependant, ils ont tant dlntérét h s'adapter à leur milieu social, qu'en dépit de la législation, quelques-uns d'enlre'eux se russiûent*.

Examinons maintenant les procédés rationnels de la lutte intellectuelle au point de vue de la défense.

Si un pays produit plus d'idées que les sociétés voisines, cela veut dire, qu'après avoir assimilé celles qui lui viennent du dehors, il y ajoute encore d'autres, de son propre cru. Donc ce pays sera en croissance et il prendra l'offensive, il fera de la propagande à l'extérieur.

1. Nouveau Dictionnaire d'économie politique. Paris, Guillaumin, 1891, t. II, p. 1S9.

'l. On a peu songé A une chose très simple cependant. C'est que tout homme a le plus grand intérêt à se rendre sympathique. Rien n'est plus cruel, rien ne contribue davantage à rendre malheureux, que le fait d'ôtrô liai par ses semblables. Aussi tout homme cherche i éviter cette soulTrance et, pour cela, il tâche de se débarrasser, au plus vite, do toute particularité qui choque son entouraj^e. Ccsi ce que les Israélites s'cfTorccnt de fuire en Russie. Ils travaillent mémo à perdre de leur accent particulier, désagréable aux oreilles russes. Ils s'ingénient de toute façon à s'adapter au, milieu social.

Les miracles ne sont pas de ce monde. Tous les Israélites ne sont pas capables do se transformer radicalement en un Jour et en une heure. Les plus ioteiligcnts, les moins conservateurs y réussissent seuls. D'ailleurs les iUisses qui demandent aux Israélites do changer si rapldcuicnt, scraicnt-ils susccp* tibles de le faire eux-mêmes?

D'autre part nombre Ao Uusses ont le carncicre niïectueux. Dans leurs rapports particuliers, ils montrent de la cordialité et de la sympathie aux Israélites, parviennent à se les attacher par les liens do raiïcctîon, et les assimilent. Par ses mesures maladroites le gouvernement fait tout ce qu'il peut pour empocher ce résultat. Mais, comme dit M. Sumner, <« la puissance de l'humanité » l'emporte. La société russe a assez de force vitale pour surmonter les obstacles venant de son propre gouvernement, et elle assimile bon nombre d'Israélites. Naturcllenient, sans ces obstacles, i'aJisimilaiion marcherait dix fois plus vite.

298 LES PROCÉDÉS RATIONNELS DE Lk LUTTE.

Mais si une société produit moins d'idées que ses voisines, elle sera envahie par le courant extérieur. Quelle tactique doitelle adopter pour ne pas être absorbée, pour conserver son individualité mentale, sa nationalité? Une seule est efûcace. Elle doit tâcher d'imiter et de s'assimiler aussi vite que possible toute la masse des idées venant du dehors. Elle doit tâcher de maintenir l'équilibre mental, entre elle-même et son milieu, car, si cet équilibre est rompu à son détriment, son individualité perdra du terrain. Voici comment se produit ce phénomène. Supposons qu*un Anglais vienne s'établir en France. Pour s'expliquer avec les gens du pays, il devra naturellement apprendre et parler souvent le français. Il parlera donc deux langues : la sienne et celle du pays où il s'est établi. Ces deux langues vont se livrer une lutte dans son cerveau ; à la longue Tune finira par l'emporter sur l'autre, c'est-à-dire qu'il pensera en anglais ou en français. Dans le premier cas, la nationalité anglaise avancera sur la nationalité française, dans le second il se produira le résultat contraire.

Or, qu'est-ce qui décidera de la victoire? Voici. Notre Anglais aura évidemment des besoins intellectuels, tant au point de vue scientifique qu'esthétique. Industriel, il aura besoin de livres de technologie, professeur, de livres d'histoire, etc. S'il trouve dans la littérature française toutes les ressources nécessaires à ses besoins comme à ses plaisirs intellectuels, il sera amené à puiser dans cette littérature et non dans l'anglaise, car les livres français seront plus à portée de sa main, il devra se donner moins de peine pour les avoir. Alors le français l'emportera peu à peu. De plus, si la littérature française offre autant de ressources que la littérature anglaise, il n'y aura aucune déchéance pour notre Anglais à devenir Français, car, par cette transformation, son trésor mental ne sera pas diminué ; il ne devra pas descendre d'un ou de plusieurs échelons de l'évolution mentale.

Tout autre est la situation d'un Anglais, établi par exemple à Dehli. Il ne] pourra pas trouver dans la littérature hindoue un traité de physique, de chimie ou de mécanique, mis au courant des dernières découvertes scientifiques. Or les livres de cette espèce sont de simples instruments de travail pour un ingénieur ou un agronome. Si notre Anglais est historien, disons

même plus, indianiste, c'est encore d'Europe qu'il devra tirer ses matériaux, car rhistoriographie hindoue est d'une infériorité navrante. Enfin, quant aux belles-lettres, ce qu'on écrit en hindou est si enfantin, si maladroit, que notre Anglais ne pourra guère trouver de plaisir à lire ces ouvrages. Il pourra en prendre connaissance pour se mettre au courant de ce qui se fait chez les indigènes, mais il n'y cherchera évidemment pas les émotions artistiques qui font une jouissance de la lecture d'un poème ou d'un roman. L'Anglais continuera donc à tirer tous ses aliments intellectuels de son pays, si grande que soit la difficulté de le faire. 11 ne cessera pas de penser en anglais, il ne s'indianisera pas. S'il le faisait d'ailleurs, il subirait une perle immense. Il devrait perdre le fruit de toule la culture européenne; il devrait descendre plusieurs degrés de l'échelle mentale; il perdrait une part considérable de cette puissance que la science donne sur la nature. Il serait incapable, par exemple, de bâtir un pont en fer, car, pour accomplir ce travail, il faut des formules mathématiques qui ne se trouvent dans aucun livre hindou. Encore une considération : Si les plaisirs sociaux des indigènes sont d'une nature moins raffinée que ceux des Anglais, ces derniers n'auront aucune tendance à abandonner ceux qui sont les plus agréables. Ils se réuniront et s'amuseront entre eux et ils ne chercheront pas à fréquenter les indigènes, c'est-à-dire à s'assimiler à eux.

Si donc une société veut préserver son type national, elle doit tâcher, en tout premier lieu, de s'assimiler'aussi vite que possible tous les éléments de culture intellectuelle que possèdent ses voisins. C'est ce que la Russie a accompli dans le courant de ces deux derniers siècles avec le plus grand succès. Il y a deux cents ans, la Russie était bien en arrière des nations occidentales. A cette époque elle n'avait, pour ainsi dire, pas de littérature scientifique. Les traités de physique, d'astronomie, de mécanique qu'on imprimait en Russie, n'auraient certes pas pu contenter un Français, un Anglais ou un Italien. Les belles-leltres étaient presqu'enlièrement confinées dans le domaine théologique. La RussU n'avait pas de théâtre. Elle possédait peu d'instruments de musique, ne connaissait ni la symphonie, ni le quatuor, ni l'opéra. La sculpture n'était guère cultivée en Russie; sa peinture était purement hiératique. On ne pratiquait encore ni l'his-

toire, ni le genre, ni le paysage. D'ailleurs, les procédés môme de la peinture étaient dans Tenfance. La Russie se jeta avec ardeur sur toutes ces nouveautés. Depuis Pierre I*', on créa un nouveau type de caractères d'imprimerie pour les usages de la vie civile. On commença à publier des ouvrages scientifiqueset historiques. On construisit des théâtres. On apporta tous les instruments de l'orchestre moderne. On fit venir des acteurs, des musiciens étrangers. On joua des drames, des opéras, des symphonies, des quatuors, etc. On appela des architectes, des sculpteurs et des peintres étrangers, pour bâtir et décorer des églises, des palais et des demeures privées. On étudia des langues étrangères, on fonda des écoles, on envoya des jeunes gens terminer leurs études en Occident. On fit venir des cargaisons entières de livres anglais, français et allemands. On en traduisit un très grand nombre en russe. Bref, pendant plus d'un siècle, la Russie se mit à l'école et tâcha de s'assimiler la culture de l'Occident avec une ardeur qui témoigne de ses puissantes facultés mentales, Peu à peu les Russes s'essayèrent à imiter leurs maîtres étrangers. Us commencèrent à écrire des poèmes, des comédies, des romans, des drames dans leur propre langue. Ils commencèrent à peindre l'histoire et le paysage, à composer des opéras, de la musique de chambre, des symphonies, etc. Leurs savants se livrèrent à des recherches personnelles. Aujourd'hui la Russie possède déjà une science, une littérature et un art sut generis. La période de défensive pure est terminée. La Russie commence à prendre l'offensive. Pendant de longues années, elle faisait venir des cantatrices étrangères; maintenait des cantatrices russes commencent à paraître sur les scènes de l'Europe occidentale. Pendant des années les Russes ont traduit et imité les romans étrangers ; maintenant on commence à traduire et à imiter des romans russes. Pendant des années toutes les découvertes scientifiques allaient de l'Occident en Russie, maintenant quelques-unes vont de la Russie en Occident. De même les tableaux russes pénètrent dans les collections étrangères ; les symphonies et les opéras russes sont exécutés en Allemagne, en France et en Angleterre, etc. •

Comme on l'a vu, la science est une espèce de nourriture, la vie est un état d'équilibre instable. C'est la nutrition qui produit cette instabilité. Toute idée nouvelle rompt l'équilibre pré-

cédemment établi daDsle cerveau, donc elle augmeme la somme de mouvements, ou, si Ton veut, de vie dans cet organe. Si donc une société veut conserver son type, elle doit posséder une somme d'activité mentale égale à celle de toutes ses concurrentes, c'est-à-dire qu'elle doit s'assimiler toutes les idées de ses voisines.

Sitôt qu'une société n'est pas capable de cet effort, sa dénationalisation est inévitable, son type est condamné. La passion pour les choses étrangères est donc un signe spécial, auquel on peut reconnaître qu'une nation est encore dans sa période de croissance. Le gourmet intellectuel, à l'affût de toute production exotique sentant le goût du terroir, préserve sa nation de la stagnation et de la somnolence. Tout comprendre, tout sentir, voilà ce qui fait la grandeur des nations comme celle des individus. Cette sympathie ardente, qui pousse à vouloir s'identifier avec les manières de penser les plus diverses, est ce qui assure la puissance des sociétés. En somme, prospérité veut dire possibilité de jouissance. En les prenant partout, on augmente le nombre de ses jouissances intellectuelles, comme en prenant les produits alimentaires de toutes les régions du globe, on augmente les jouissances de son palais. Combien de Russes s'enthousiasment aujourd'hui des tragédies de Shakespeare, de la Divine Comédie ou des symphonies de Beethoven. S'ils étaient restés ce qu'étaient leurs ancêtres, il y a deux siècles à peine, ils n'auraient pas connu toutes ces jouissances.

Ceux qui seraient venus s'établir dans leur pays, en eussent été privés aussi, et la puissance d'assimilation des Russes eût été beaucoup moindre, parce que la puissance d'assimilation d'une société est en raison directe des jouissances qu'elle peut procurera ses membres*.

Le don de sympathie n'est pas moins important dans la défense que dans l'attaque. Si l'étranger vit au milieu d'une société rogue, hautaine, parcimonieuse, calculatrice ; si l'accès des maisons indigènes est difficile à cause de tous ces défauts,

I. Jouissance sous toutes les formes. Le pays où Ton s'amuse le plus est celui qui possède la plus grande force d'absorption. Les théâtres, les bals, les concerts, les réunions mondaines brillantes, la largo hospitalité, Télégance des mœurs, l'éclat des fêtes, la beauté des costumes, l'animation de la vio, même la bonne cuisine, sont des instruments d'assimilation.

rétranger reste isolé, et ne s'assimile pas. Au contraire, l'aménité, la politesse, la facilité de se lier, Fintimité qui vient prompte et cordiale, des maisons ouvertes et hospitalières attirent Tétranger et Tassimilent facilement.

La femme joue naturellement un rôle très important dans la lutte intellectuelle. En somme c'est la femme qui fait la société. Si elle est élégante, bien mise, coquette, si elle joint à un esprit éclairé la grâce des manières et la séduction suprême, l'étranger est désarmé, vaincu, conquis. 11 aime, il se marie dans le pays, et les enfants, adoptant généralement la langue maternelle, la famille entière se fond dans la nationalité locale'.

Les sociétés, où Tesprit conservateur l'emporte périssent. Considérez la Turquie, la Perse, l'Inde, la Chine, l'Algérie. Si elles persévèrent dans leur haine de tout changement, la disproportion entre la somme des connaissances qu'elles possèdent et celles que possèdent les Européens ira toujours en grandissant. Or science c'est puissance. Déjà aujourd'hui la disproportion de forces est frappante. La Turquie ne se soutient plus que par la rivalité des puissances européennes. Quelques régiments russes ont suffi pour conquérir l'Asie centrale. Aux Indes, 53000 soldats anglais dominent 292 millions d'indigènes. La Chine, avec ses 360 millions d'habitants, est impuissante contre une seule nation européenne, comme la France ou l'Angleterre dont la population est dix fois inférieure à la sienne. En Algérie, enfin, la victoire de la culture française sur la culture arabe n'est plus qu'une question de sagesse et de temps. Exclusivisme et conservatisme sont synonymes de mort, comme largeur d'esprit, ardente sympathie et progrès sont synonymes de vie.

En résumé, la propagande mentale est le procédé le plus rapide, donc le plus rationnel, de la lutte intellectuelle, au point de vue de l'attaque; l'imitation est le procédé rationnel au point de vue de la défense *. Ces procédés acquièrent le maximum

1. Citons à co propos un très joli mot d'une Polonaise. Un officier prussien, en garnison à Posen, était l'amant d'une dame de cette ville. Des difficultés s'étant produites entre le gouvernement prussien et les Polonais : tt Taurais résolu toutes ces difficultés d'une façon très simple, dit rofficier à sa maîtresse, j'aurais envoyé tous vos maris sur le Rhin, et je les aurais remplacés par des Allemands. — Cela n'aurait rien résolu, répondit la dame, car les enfants sei*aient restés Polonais. »

2. Voy. rouvrage do M. G. Tarde : les Lois de Cimitation, Paris,

d'efficacité et de vitesse, en perdant tout caractère coercitif.

Mais, naturellement, les deux phénomènes sont simultanés. De même qu'il ne peut s'effectuer d'échange que si A donne une marchandise à B et prend une marchandise de B et que si B donne une marchandise à. A et prend une marchandise de A, de même, dans toute assimilation, s'il y a une propagande, il y a forcément une imitation. Provoquer l'imitation, c'est attaquer; subir une propagande (ou un enseignement), en vue d'en tirer parti pour ses fins personnelles, c'est se défendre. Or il est absolument impossible d'imposer l'imitation par des moyens violents, puisque le for intérieur échappe à l'action de la contrainte. On peut seulement provoquer l'imitation. Les nations qui auront cette faculté à un haut degré, l'emporteront dans la lutte pour Texistence; celles qui l'auront à un faible degré succomberont dans cette lutte. A leur tour, les nations qui auront la faculté d'imiter ce que font leur voisins, dans une mesure suffisante, niaintiendrontleur individualité nationale, celles qui n'auront pas cette faculté, perdront leur individualité nationale ^

L'imitation peut varier, naturellement, dans de grandes limites. A un certain degré, elle préserve l'individualité, nationale, à un degré plus considérable elle peut la détruire. Elle est semblable à tous les phénomènes vitaux. Une certaine somme de travail entretient la santé, une trop grande somme peut hâter la mort. Les sociétés qui savent conserver la juste mesure, ou, en d'autres termes, pratiquer une sage hygiène mentale prospèrent ; celles qui ne savent pas la pratiquer périssent.

Nous avons considéré les procédés de la lutle intellectuelle, au point de vue de l'attaque et de la défense. Nous allons montrer les conséquences qui découleront de l'application de ces procédés, les transformations qui s'accompliront dans l'organisation des sociétés, quand la lutte intellectuelle sera devenue

Alcan, 1890. II contient des analyses fines et délicates et des passages très suggestifs.

I . Cela revient à dire que celles qui pourront s'adapter au milieu survi- Tront.

le but nettement poursuivi, bref, quand elle sera devenue conscienle.

C'est d'abord une profonde erreur de croire que Tavènement de la lutte intellectuelle amènera une période de calme et de repos. Cela sera juste le contraire. On peut formuler comme une loi de biologie que « la lutte pour Texistence est d'autant plus ardente entre deux organismes que ces organismes sont plus voisins et plus analogues * ». Il en sera de même des sociétés. Plus elles seront arrivées à un degré de civilisation semblable, plus la concurrence mentale sera forte entre elles*.

Les frontières politiques se modifient brusquement après d'assez longues périodes de repos. De 1815 è. 4829 la carte de l'Europe reste sans changement. En 1829 la Grèce se détache |de la Turquie, en 1830 la Belgique de la Hollande. Nouvelle phase de repos jusqu'en 1848. Après les agitations de deux années révolutionnaires, on revient au statu quo anie. Les événements de 1859, ceux de 1866, de 1870 et de 1878 modifient de nouveau la carte de l'Europe, mais on peut dire que, pendant près d'un demi-siècle, les divisions territoriales, établies par les traités de Yienne, demeurent sans changements bien importants.

Il n'en est pas de même des frontières linguistiques. Elles se déplacent par doses infinitésimales, mais elles se déplacent sans trêve ni arrêt, tous les jours, on pourrait m^mee/tre toutes les heures. Supposons que, dans une commune limitrophe, où il y a des Tchèques et des Allemands, c'est l'assemblée des pères de famille qui choisisse par un vote la langue dans laquelle sera donné l'enseignement. Naturellement qui dit vote, entend partage entre une majorité dont la décision l'emporte, et une minorité qui doit se soumettre à cette décision, bien qu'elle soit contraire à ses désirs. Eh bien, chaque année un vote de ce genre peut produire des résultats différents et une nationahté peut gagner du terrain, une autre en perdre. Le travail cérébral est incessant. A chaque heure du

1. E. Hacckel, Histoire de la création naturelle. Paris, Reinwald, 1884, p. 197.

2. La même chose se passe au sein de TÉtat. Ainsi, quand la réforme do 1832 eut augmenté le nombre des électeurs anglais, l'accès du Parlement devint beaucoup plus difficile et plus coûteuse pour les députés. La concurrence étant plus forte, il fallut faire plus d'efforts pour être élu.

LES PROCÉDÉS IiNTELLEGTUELS. 305

jour un équilibre se déplace quelque part au profit d'une nationalité; un homme ou une femme, après avoir pensé dans une langue, se met à penser dans une autre. Si on pouvait enregistrer tous les ans la déclaration sur Tidiome parlé, on pourrait constater la victoire et la défaite des différentes nationalités. En Autriche, ces sortes de calculs se font déjà, dans une certaine mesure, à chaque recensement. Us seraient encore plus passionnants et plus instructifs, si les gouvernements ne faussaient pas les statistiques. Ajoutons encore qu'il faut prendre en considération les sentiments. Quand on demande sa nationalité à un homme, il répond ce que lui dicte son cœur. A chaque instant un homme ou une femme ayant des sympathies pour une nationalité, peut en acquérir pour une autre. Un individu qui parle tchèque et allemand, par exemple, peut ne pas savoir exactement quelle langue l'emporte chez lui. Si on lui pose la question, donnée plus haut, il peut se déclarer Tchèque à un moment de sa vie et Allemand à un autre ; cela dépend de ses sympathies. Voilà encore une autre circonstance, qui fait varier sans cesse les frontières des nationalités.

Comme la lutte intellectuelle est sans trêve et sans repos, elle exige une tension nerveuse infiniment plus grande que )a lutte politique. Elle sera tout aussi impitoyable que les batailles des armées, peut-être même plus impitoyable, parce que la plus stricte justice est celle qui connaît le moins de défaillance, celle qui est deTimpersonnalité la plus glaciale. Le monde, hélas, n'est pas une idylle et le Vx victis! retentira dans les luttes intellectuelles, comme il a toujours retenti dans les combats sanglants. Seulement, au lieu de sonner aux oreilles après d'épouvantables hécatombes de vies humaines, il sonnera après des votes. Pour peu qu*une société se relâche de son activité mentale, pour peu qu'elle se niontre inférieure à ses voisines, elle verra immédiatement les frontières linguistiques se déplacer à son détriment. Et cette peine lui sera appliquée d'autant plus vite que la justice sera plus parfaite.

Les moyens qui assureront la prépondérance mentale (c'est-àdire l'assimilation et l'expansion) seront exactement analogues à ceux qui assurent aujourd'hui la prépondérance politique : l'organisation et l'outillage. Aujourd'hui l'armée la plus nombreuse, la mieux organisée, pourvue des armes les Novicow. 20

306 LES PROCÉDÉS RATIONNELS DE L.i LUTTE.

plus parfaites, remporte sur le champ de bataille *. L'armée n'est qu'un organe particulier du corps social. Pour posséder désavantages, elle doit les tirer de la nation. Si une société, est ignorante et très conservatrice, elle ne pourra pas se donner aussi vite que les sociétés concurrentes* une bonne organisation et un puissant outillage. Aussi son armée, émanation de son individualité tout entière, sera-t-elle inférieure aux armées rivales. Dans la lutte intellectuelle, l'armée sera l'ensemble des individus qui produisent des idées et des sentiments et qui. les propagent dans les masses populaires. Selon que ces individus seront mieux organisés et posséderont un outillage plus parfait que les sociétés concurrentes, ils remporteront sur les nationalités voisines.

Par les temps de barbarie, où l'humanité a vécujusqu'à ce jour, la défense contrel'ennemiextérieura été la fonction la plus importante des sociétés humaines. Aussi l'armée at-cîle été l'organe principal des sociétés. Ce n'est pas en vain que les chefs d*Élat en font la première de leurs préoccupations. Les grandes armées modernes offrent l'organisation la plus parfaite que les hommes aient encore réalisé ici-bas. Au point de vue biologique, l'organisme le plus parfait est celui où tous les parties sont en communication la plus rapide les unes avec les autres. Or dans nos armées modernes, des millions d'hommes peuvent recevoir des communications en moins de vingt-quatre heures. En moins de quinze jours, les ordres reçus sont exécutés et on passe du pied de paix au pied de guerre. Ensuite, quand les armées se mettent k manœuvrer, en moins de quelques heures (avec les lélé-

1. On s'étonnera, sans doute, que nous ne mentionnions pas ici deux autres cléments très importants : la vaillance et la capacité des chefs. Pour ce qui est du courage individuel, il joue et jouera toujours un rôle très important. Mais il est difficile d'afiirmcr que les Français sont moins vaillants que les Allemands ou que les Russes. Toutes les nations de l'Europe ont fait leurs preuves. Partout il y a eu de Théroîsme sans borne et des paniques honteuses. Le courage des soldats est, d'ailleurs, affaire de discipline. (Ainsi les cipayes indiens font d'excellentes troupes, dès qu'ils sont instruits à Teuropéenne.) Toute armée, bien disciplinée, obéit à ses chefs. Cela rentre donc dans la catégorie de l'orgauisation. Quanta la capacité des chefs,on peut en dire la môme chose que du courage. Il est impossible d'affirmer que, pris en masse, les Anglais soient plus intelligents que les Allemands ou que les Français. Toutes les nations européennes ont produit de grands capitaines. Maintenant, si l'on donne les premières places aux incapables, par favoritisme, c'est encore affaire d'organisation.

phones militaires, on pourrait dire en moins de quelques minutes), des centaines de milliers de soldats s'adaptent aux circonstances extérieures, c'est-à-dire exécutent des mouvements rendus utiles par la conjoncture des événements.

Il s'en faut de beaucoup que l'organisation mentale des sociétés soit poussée aussi loin. Pour qu'une idée nouvelle pénètre aujourd'hui dans les masses populaires, il faut des dizaines, peut-être des centaines d'années. Pour que cette idée pousse à l'action, il faut souvent des siècles. Or il est évident que les sociétés futures seront d'autant supérieures aux sociétés actuelles, que nos armées sont supérieures à des bandes indisciplinés, le jour oii la transmission des idées dans la société civile sera devenue, pour le moins, aussi rapide que la transmission des ordres aux soldats. Un savant découvre une nouvelle méthode agricole qui peut doubler la production d'un hectare de terrain. Aujourd'hui il peut se passer de longues années avant que cette méthode soit connue de tous les agriculteurs d'un pays et des siècles avant qu'elle soit appliquée par eux. Mais si elle pouvait être mise en pratique quinze jours après sa découverte dans un pays grand comme la France, de même que l'armée de ce pays est mise sur pied de guerre dans ce laps de temps, il est clair que la rapWité du progrès serait au moins centuplée. Pourquoi les idées se répandent-elle moins vite que les ordres de mobilisation? Mais simplement parce que la production des idées et des sentiments et leur distribution se trouvent encore dans une phase embryonnaire.

Les idées sont élaborées dans nos sociétés par les philosophes, les penseurs et les savants ; les sentiments par les prêtres, les artistes, les littérateurs et Télile intellectuelle. La distribution des idées se fait par le moyen de la conversation, des conférences, des discours, des réunions publiques, de l'enseignement à tous les degrés, enfin par le moyen de journaux et de livres.

Jusqu'à présent,nous avons appelé /rayai/ surtout la production des richesses économiques. Ceux qui ne produisent pas de richesses sont considérés dans nos sociétés comme ne faisant rien. Pour que l'organe mental se différencie complètement des autres organes sociaux (comme le cerveau s'est différencié des autres organes du corps humain), il faut qu'il se forme un groupe d individus qui, assurés du pain quotidien, se consacrent spé-

cialement à la production psychique. Il faut que ces gens se distinguent des autres citoyens comme les militaires se distinguent aujourd'hui de l'élément civil. Il faut qu'ils aient certains droits particuliers, mais aussi certains devoirs particuliers, bref qu'ils reçoivent une organisation conforme à leur fonction.

La production psychique ne possède encore dans nos sociétés que des rudiments d'organisation. Les Académies, les sociétés savantes, certaines associations, les congrès internationaux et nationaux, certaines écoles de hautes études, les laboratoires purement scientifiques et les observatoires sont des embryons de l'organe producteur de la pensée. Mais combien faibles et dénuées de ressources sont encore ces institutions I Tous les observatoires de l'Europe n'ont peut-être pas coûté ce que coûte un grand vaisseau cuirassé. La production mentale n*est pas encore parvenue è. la phase de l'association et de la division du travail, ces leviers si puissants de l'activité humaine. La pensée est produite encore, en majeure partie, par des efforts individuels.

La science a un état-major^ mais pas encore de soldats. Les savants les plus distingués sont obligés parfois de gaspiller leur temps en recherches purement matérielles. Dans beaucoup de pays il y a une aristocratie militaire, c'est-à-dire des gens servant dans l'armée, non pas en vue d'une paye, considérablement inférieure à leurs revenus, mais pour l'honneur. On devrait créer des institutions analogues pour la science. Il devrait se former une hiérarchie de subordonnés, groupés autour d'un savant distingué, pour accomplir des recherches sous sa direction, sans rémunération aucune. Le travail serait partagé selon les capacités et il y aurait un avancement scientifique^ comme il y a maintenant un avancement militaire ou

Plus la lutte mentale deviendra ardente entre les nations, plus elles auront besoin, pour la mener avantageusement, d'un important état-major et d'une puissante armée. Le premier résultat du passage de la phase politique à la phase intellectuelle sera probablement l'obligation d'enrôler la femme dans les rangs des combattants de la pensée. Par sa faiblesse physique, la femme est inapte à combattre sur les champs de bataille. Mais il n'en est pas de même des luttes psychiques. Il est difG-

cile de soutenir que toutes les femmes individuellement ont moins d'intelligence que les hommes. Quantité de femmes ont atteint un développement mental supérieur h. celui de beaucoup d'hommes. Madame de Staël, pour ne citer qu'un exemple, était supérieure à un très grand nombre de ses contemporains de l'autre sexe. Ces femmes distinguées seraient un appoint des plus précieux^ De plus l'armée intellectuelle aura besoin d'un personnel très vaste, accomplissant des besognes très variées, qui exigeront des facultés les plus diverses. Une masse de femmes pourront occuper très utilement les différents degrés de la hiérarchie. Exclure les femmes, c'est réduire de moitié les rangs des combattants. Quand la pression deviendra plus forte, on aura besoin de plus gros bataillons, on ne consentira plus à s'affaiblir d'une façon si considérable. Les conséquences de l'admission des femmes dans cette armée intellectuelle seront extrêmement importantes. Alors seulement la femme deviendra vraiment l'égale de l'homme et l'organisation des sociétés en sera modifiée d'une façon radicale.

L'obligation où seront les sociétés de produire le plus d'idées possible aiguisera aussi singulièrement les esprits. La pression extérieure augmentera à son tour la pression intérieure. Il y aura plus d'œuvres de la pensée et la concurrence sera plus forte entre elles. Pour se faire valoir, pour arriver aux premiers postes, il faudra faire des efforts plus grands qu'aujourd'hui. Des ouvrages médiocres, qui de nos jours trouvent des lecteurs, faute de mieux, n'en trouveront pas plus tard, quand il en paraîtra un plus grand nombre. L'élimination des médiocrités se fera avec une rapidité d'autant plus impiloyable, que la concurrence mentale sera plus forte.

Les sentiments sont produits dans les sociétés par l'élite intellectuelle, les prêtres et les artistes.

La morale est l'ensemble des actions qu'un homme doit s'imposer en vue de la prospérité sociale (et de son propre bonheur par contre-coup, puisque l'individu partage la bonne et la mau-

L « Tant que la femme ne fournit pas son contingent à l'armée et à la marine, dit M. Herbert Spencer {Principles of Ethics : Justice. Londres, Williams etNorgate, 1891, p. 166), ses droits ne peuvent pas être égaux i ceux de l'homme. » C'est très juste. Mais il s'ensuit que le jour où la lutte deviendra mentale, la femme, prenant part à la peine, devra jouir de la plénitude des droits et devenir l'égale de l'homme dans la cité.

3iO LES PROCÉDÉS RATIONNELS DE Lk LUTTE.

vaise fortune du groupe dont il fait partie). Comme les condilions de la vie humaine se modiQent, la morale se modifie aussi. Des actions, utiles dans certaines circonstances historiques deviennent nuisibles dans d'autres, par conséquent immorales. C'est aux philosophes et aux sociologisles qu'il appartient d'élaborer le code de morale correspondant à une phase donnée de l'évolution. C'est à eux de déterminer successivement quelles actions sont respectables, louables {gentlemen Uke, comme disent les Anglais), et quelles autres ne le sont pas. Citons un seul exemple. 11 y a des états sociaux où le duel est honorable, où refuser de se battre est dégradant. Il y en a d'autres (ou il peut y. avoir d'autres), où le duel est considéré comme peu honorable, où accepter de se battre est honteux. La théorie de la morale est celle de l'intérêt bien entendu. Cependant, la morale n'est pas seulement une science, c est quelque chose de plus. La morale s'adresse è. l'intelligence sans doute, mais surtout au sentiment. L'homme moral est celui qui s'abstient d'une mauvaise action, non par intérêt, mais par instinct. L'avantage de la morale, c'est de supprimer la réflexion (c'est-à-dire une instance), et par conséquent une perte de temps. C'est justement pour cela que la morale ne se communique pas tant par la prédication que par l'exemple, et ne s'assimile pas tant par réflexion que par imitation. Ainsi les juges indigènes, aux Indes, vivant parmi des magistrats anglais dont la probité est hors de tout soupçon, sont devenus eux-mêmes d'une honorabilité très remarquable. Nulle part cependant, le niveau moral n'était aussi bas que dans la société hindoue ^ Dans chaque société, il se forme un groupe de gens que la fortune met hors de pair, dont la vie, par son faste même, est apparente à tous les yeux; c'est l'aristocratie, l'élite sociale. Dans la société civilisée la plus démocratique qui existe au monde, quant à ses institutions politiques, aux Etats-Unis, ce groupe s'est déjà difl*érencié d'une façon très nette. Les journaux du dimanche, en Amérique, sont remplis de comptes rendus de la vie du grand monde. On donne des détails si nombreux qu'ils paraîtraient même fastidieux à un lecteur européen. Mais ils doivent intéresser les Américains, car sans cela les rédac-