Revue scientifique du 25 mai 1889, p

une' alimentation de beaucoup supérieure à celle des autres parties du corps. En temps de crise, les organes se dépouillent pour Tentretenir. Le cerveau accomplit la fonction la plus importante dans l'organisme, aussi reçoit-il un traitepient privilégié. 11 n'y a donc pas d'égalité entre les parties du corps vivant. Il ne peut pas y en avoir non plus entre les individus, composant une société humaine. Une armée pourrait-elle exister si les soldats n'obéissaient pas à leurs chefs, s'ils ne consentaient pas à ce que le général pensât seul pour 400000 ou 500000 hommes? Qui dit organisation, dit subordination hiérarchique. Les sociétés humaines sortent de l'anarchie chaotique, par l'inégalité. Et cette inégalité est précisément la justice. Si on met les incapables aux postes les plus élevés et les capables aux postes inférieurs, on viole les règles les plus élémentaires de Téquité. Les intelligents doivent occuper les premières places, les hommes bornés les dernières.

Les législations les plus parfaites tâchent d'assurer aux hommes les avantages de leur supériorité, même quand ils s'obtiennent sans aucun travail. Elles tâchent encore de garantir l'appropriation de bénéfice; provenant d'un simple hasard ou d'une chance heureuse. Un individu a inventé, il y a quelques années, un jouet appelé la question romaine. Gela ne lui a peut-être pas coûté une heure de travail. Néanmoins, cela lui a rapporté, dit-on, plus de deux millions, le centuple de ce qu'un grand nombre d'hommes pourront jamais obtenir par le travail le plus pénible et le plus obstiné. Mais comment l'inventeur de ce jouet a-t-il pu réaliser de si gros bénéûces? Simplement, parce que les gouvernements ont établi la législation si parfaite des brevets d'invention.

Nous dirons même plus, la civilisation est impossible avec l'égalité. Supposons, que tous les Français aient un revenu de 10000 francs. Mais, si tous les Français n'avaient pas plus de 10000 francs de revenu, la France redeviendrait un pays barbare. Quel grand artiste pourrait y vivre? Tel peintre, qui se fait payer 30000 francs pour un seul portrait, devrait émigrer dans un autre pays. Ces merveilleux hôtels privés qui embellissent Paris, devraient être démolis, car leur loyer comporte une somme supérieure à iOOGO francs. Si tous les Français n'avaient que 10 000 francs de revenu, un Marcel Desprez n'au- Novicow. 32

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rait jamais pu tenter ses expériences. Elles ont coûté plus d*un million à MM. de Rothschild. Atcc Tégalité, nul ne pourrait avancer une pareille somme, faute de la posséder. Les inventeurs devraient s'adresser k des compagnies d'actionnaires. On peut plus difficilement convaincre plusieurs hommes qu'un seul : cela causerait donc de grands retards. Avec l'égalilé des furtunes, le luxe privé deviendrait impossible et, par conséquent, toute Tactivité dépensée pour l'acquérir, descendrait à zéro. Bref, les sociétés, comme des corps inertes, seraient alors plongées dans la torpeur et la somnolence. L'égalité est donc une chimère et une suprême iniquité.

En résumé la justice est le triomphe des meilleurs. Le malheur immérité est digne de toutes les sympathies et de tous les secours, mais l'homme sain d'esprit et de corps, qui vit au détriment de ses semblables, est un voleur. Aucun sophisme ne pourra prévaloir contre cette vérité. Karl Marx aura beau entasser volume sur volume, il ne parviendra pas à démontrer qu'en abolissant le capital, c'est-à-dire en prenant le fruit du travail de Jean pour le donner à Paul ou aux enfants de Paul, on pourra ne pas pratiquer le vol et la confiscation.

Plus la somme de justice que comporte une société, sera grande, plus Télimination des mauvais sera énergique ; la société sera composée alors d'éléments plus parfaits et sera plus riche, parce que nul ne sera frustré du fruit de son travail et parce que le parasitisme sera réduit au minimum *.

1. L'Angleterre, au commencement de ce siècle, est le meilleur exemple d'une société rongée par le parasitisme. Pendant que les hautes classes se (aisaicnt accorder les sinécures les plus scandaleuses, les basses classes rece valent ce qu'on appelait alors Voul doot" relief. Le malheureux prodacteur supportait do ce fait des charges écrasantes. Dans une paroisse du comté de Duckingham, la taxe des pauvres était montée de 1801 à 1832, de 10 £ 11 à :i67 £. Les terres, dans cette paroisse, ne trouvaient plus de fermiers ^ aucun prix. On préférait les laisser en friche plutôt que de payer cet impôt écrasant. Voilà pour le parasitisme d'en bas. Quant à celui d'en haut, il fleurit encore dans nos sociétés avec une vigueur des plus déplorables. 11 y a bien peu de pays, en Europe, où l'on puisse obtenir la moindre concession de travaux publics (même quand on ne demande aucune faveur du gouvernement), saus dépenser au moins de 15 à 20 p. 100 de son capital. Les fonctionnaires qui se font allouer ces gratifications sont do malfaisants parasites. Une stricte justice aurait mis fin à tous ces abus, et une immense économie aurait pu être obtenue dans les dépenses des outillages nationaux. Évidemment la richesse aup:nienterait incomparablement plus vite qu'aujourd'hui, sans ces scandaleuses dilapidations.

Or une société, composée d'individus placés plus haut sur Téchelle des êtres, et possédant un outillage national plus complet, l'emportera toujours sur une société composée d'êtres inférieurs et mal outillés. D'où Ton peut conclure que la victoire, dans la lutte pour l'existence, appartiendra à la nation qui aura établi chez elle la plus grande somme de justice.

Il n'entre pas dans les limites de notre sujet de parler de la morale. Nous en dirons cependant quelques mots, pour mettre en évidence un fait d'une grande valeur.

La morale et la justice sont de nature identique, mais emploient des procédés différents. Être moral, c'est pratiquer la justice sans contrainte, seulement sans impulsion interne. Gomme le processus interne est plus rapide que le processus externe, la morale est supérieure & la justice. La lutte pour l'existence n'assurera pas seulement la survivance des plus intelligentn, mais encore des moins corrompus. La société la plus honnête, étant celle où les fonctions s'accomplissent le plus vile, est, par cela même, la plus parfaite. A son tour, la nécessité de gagner du temps produit l'honnêteté. Un exemple. Dans les petits magasins de Paris on vend souvent « au procédé », c'està-dire h un prix supérieur au prix réel. Dans ce cas, le commis qui a eu l'habileté de tromper l'acheteur, a la moitié de la différence entre le prix marqué et celui auquel il a pu placer Tarticle. Dans les grands magasins (comme le Louvre, le Bos Marché, etc.), on ne vend qu'au prix marqué. Ce n'est pas que les propriétaires des grandes maisons soient plus honnêtes que ceux des petites, mais le marchandage diminuerait le chiffre de leurs affaires et serait préjudiciable à leurs intérêts. On voit comment l'honnêteté s'impose par la force des choses. Ce que les propriétaires des grands magasins ont compris aujourd'hui, entrera un jour dans la conscience sociale, pour l'ensemble des fonctions publiques. C'est la cruelle nécessité qui poussera les États aux économies, c'est-à-dire h supprimer ces spoliations inombrables dont ils accablent encore les citoyens. Si tous les hommes étaient moraux, il ne faudrait ni police ni tribunaux.

Les forces vives exigées par ces institutions, seraient épargnées ; les sociétés seraient plus riches, donc plus cultivées, donc plus parfaites. Si Thomme moral est celui qui pratique la justice de son propre gré, la justice, à son tour, est un moyen qui a pour but la moralité de la société.

La morale étant identique à la justice, elle n*est autre chose aussi que labandon des procédés lents dans la lutte pour Texistence. En effet l'assassinat, le brigandage, le vol, le doi» le mensonge, sont des actes immoraux autant qu'injustes. Par contre, la supériorité mentale, Tactivité, le don de persuader, la puissance d'inspirer de la sympathie, la faculté de soumettre les hommes à son ascendant, sont des qualités et non des défauts. L'homme, qui use seulement de moyens-pareils pour acquérir la fortune, la gloire et la puissance, peut posséder la plus haute moralité et ôtre le juste des justes.

C'est parce que la justice et la morale sont identiques, que toute loi injuste est immorale. Or, comme tous les procédés irrationnels sont injustes, ils sont immoraux. Dès que les gouvernements emploient la coercition dans les luttes mentales, ils démoralisent les peuples. On a beau faire, Tinstinct social se révolte contre l'injustice. Quand elle est pratiquée pendant une trop longue période, le ressort moral est brisé chez l'individu et la société tombe en pourriture et en décomposition.

Une législation trop cruelle, appliquant la peine de mort pour les péchés les plus véniels, habitue les hommes à verser le sang avec indifférence. Elle les rend sauvages. Les confiscations, qui sont des vols gouvernementaux, habituent les hommes à ne pas respecter la propriété. Les persécutions religieuses abaissent les caractères, d'abord parce qu'elles détournent de la recherche de la vérité, qui devrait être l'aspiration la plus puissante de ' l'âme, ensuite parce que l'esprit ne pouvant pas être dompté par la force, l'homme pense toujours ce qui lui parait vrai, mais cesse de le dire. Alors l'hypocrisie, le mensonge et la bassesse envahissent la société. L'Espagne est un triste exemple de ce beau régime. La société y est tombée dans une corruption telle, qu'un homme ne prend pas une pièce d'argent, de la main d'un autre, sans vérifier si elle n'est pas fausse.

En édictant des législations iniques à l'égard d'une catégorie de citoyens, les gouvernements démoralisent systématiquement

leurs sujets. Or, comme rattribulion principale du gouvernement est la justice, sa fonction véritable est donc la moralisation des masses. Les mesures d'exception que le gouvernement russe prend maintenant à Tégard de malheureux Israélites, sont un exemple très remarquable de démoralisation systématique de tout un peuple. D'abord elles poussent les Russes à considérer la force du poing comme l'arbitre suprême. Ensuite ces mesures sont parfois si brutales que les fonctionnaires reculent devant leur exécution littérale. Alors ils sont amenés par le gouvernement à se sentir à' honnêtes gens, parce qu'ils violent la loi. Les juife, acculés parfois à des difficultés insurmontables, n'ont d'autre ressource que d'acheter les fonctionnaires. Ainsi c'est le gouvernement qui pousse systématiquement à la corruption de ses agents 1 Une loi, pour être applicable, doit élre conforme à la nature des choses. Si un gouvernement défendait de manger, il est clair que celle loi ne serait pas appliquée un seul jour. Or toute loi, ayant pour but de dénationaliser par des procédés coercitifs, est contraire à Tordre de la nature. Voilà pourquoi toutes les lois de cette espèce sont injustes et par conséquent immorales. Elles tendent à dégrader les hommes. Le développement mental aune-extrême importance. Maisl'histoire nous montre bien souvent que des sociétés moins cultivées ont vaincu des sociétés plus cultivées, mais corrompues. C'est l'extrême licence des mœurs qui a rendu l'Italie si faible au XVI* siècle et qui en a fait une proie facile pour tous les envahisseurs. Ce qui fait la force des collectivités, c'est la rectitude du caractèredes individus. Les gouvernements, en édictant des législations injustes, travaillent systématiquement à la décomposition sociale. Il faut vraiment que l'espèce humaine ait un bien grand fond de puissance morale, pour avoir résisté jusqu'à présent à toutes les attaques qu'on porte aux sentiments les plus nobles, et pour n'être pas encore tombée dans une pourriture complète * î

I . Les publicistes allemands, idolâtres de l'État, oublient toujours le mal qu*il fait. L'État est parfois parmi les plus puissants agents de démoralisation qui aient jamais existé parmi les hommes. L'État ne peut quo démoraliser, dès qu'il sort do ses attributions yéritables. Or combien d'États se contentent aujourd'hui de protéger les personnes et les biens? Hélas! pas un peut-être! L'Angleterre se rapprochait de cet idéal, mais dans ces dernières années nous la voyons rouler aussi, peu à peu, sur la pente du socialisme d'État, c'est-à-dire de la spoliation.