RENAISSANCE CATHOLIQUE EN FRANCE SOUS HENRI IV

Etat de la religion catholique en France après les guerres civiles. Désordres dans rÉglise. Nécessité d*une réforme. < — Les conditions de cette réforme sont indiquées par le Saint-Siège dans la bulle d'absolution accordée à Henri IV. Comment ces conditions ont-elles été remplies? — L'héritier présomptif de la couronne, le prince de Gondé, est élevé dans la religion catholique. Plus tard, naissance d*un dauphin dont le Pape est le parrain. — Le culte catholique est rétabli dans tous les lieux du royaume d'où les protestants l'avaient banni. Son rétablissement en Béam, commencé sous Henri IV, est achevé sous Louis XIII. — Fondation de nombreux monastères appartenant à des ordres nouveaux ou réformés. Introduction des Carmélites en France. Rappel des Jésuites. Protection que le Roi leur accorde. ^ Les parlements empêchent que les décrets disciplinaires du concile de Trente soient publiés en France comme loi de l'Etat. Les évéques les acceptent et les proclament comme loi de l'Église de France. -» he Roi commence à nommer les évéques conformément aux règles du Concordat et du concile. Henri IV choisit de bons évéques. — La restauration de i'épiscopat et des ordres religieux remonte à ce règne; la réforme du clergé séculier appartient au règne suivant. — Conclusion.

Durant le premier essai de tolérance tenté après la première guerre de religion, le grand et saint pape Pie V avait écrit au roi Charles IX , on s'en souvient : a Si au grand péril et détriment de votre royaume , vous ne pouvez en bannir tout à coup Thérésie , si vous êtes contraint de la supporter, vous avez du moins un moyen d'en préparer la ruine, et ce moyen , efficace entre tous , peut être employé sans offenser ni provoquer à la révolte vos sujets hérétiques. Vous obtiendrez même leur approbation. Travaillez, con-

formément aux décrets du concile de Trente , à la réforme du clergé, au rétablissement de la discipline ecclésiastique ^ »

Gbarles IX et sa mère n'avaient pas suivi de tels conseils, et plus tard, sous Henri III, le désordre dansTÉglise, comme partout, n'avait cessé de croître. Lorsque Henri IV donna redit de Nantes aux protestants, le Saint-Siège, nous Tavons TU , fidèle à la pensée de Pie Y, n'avait pas manqué d'indiquer à travers ses plaintes comment il entendait être consolé; aux yeux de Clément VIII et de son secrétaire d'État le cardinal Âldobrandini , la restauration de l'Église de France devait être le contre-poids victorieux de la tolérance accordée à l'bérésie *.

Cette restauration entrait dans les plans de Henri IV. Dégager du cbaos toutes les forces vives du royaume et les coordonner ensemble était, nous l'avons déjà dit, le labeur et l'œuvre imposés à son règne. Et parmi ces forces, aveuglément tournées les unes contre les auti^es dans la tempête des guen*es civiles, la religion ne s'était-elle pas montrée la plus vivace, et n'avait-^-elle pas aussi le plus souffert? Au prix de leur sang abondamment répandu, les catholiques de France avaient gardé leur foi ; aux jours les plus troublés et les plus sombres , les observateurs clairvoyants et autorisés, les envoyés du Saint-Siége , par exemple, très-inquiets de la situation politique de la France, s'étaient montrés rassurés sur ses dispositions religieuses, et tandis que tout était ébranlé et déchiré dans l'État , ils avaient vu la foi de la nation , malgré beaucoup de désordres , demeurer claire et

^ Laderghi Annales ecciesiastici , tom. XXII, année 1506, § 41, p. 203; Lettre déjà citée du 30 juin 1586.

^ Lettre du cardinal D*OMat, déjà citée, du 28 mars 1599. -» D'Ossat, Lettres, tom. III, p. 334 et 33is, et aussi Lettres de Henri IV au cardinal de Joyeuse et au Pape, mai et novembre 1599, Lettres missives, tom. Y, p. 113, 149 et 186.

ferme *. Ils ne s'étaient pas trompés. L'hérésie avait rencontré chez nous Fimprenahle boulevard devant lequel , maîtresse déjà de la moitié de l'Europe, elle avait dû s'arrêter. L'attaque avait duré près d'un demi-siècle, les assauts avaient été formidables, et quand l'Église de France en sortit, elle ressemblait en effet à une place délivrée après un long siège , glorieuse sans doute de sa triomphante résistance , mais désolée et misérable , avec une garnison épuisée , un peuple affamé et sans vivres , des brèches aux remparts et • des ruines partout. Par son dévouement à sa foi, la nation avait mérité d'être régénérée ; il était permis de l'espérer pour l'avenir. Que cette régénération toutefois semblait difficile, et dans le présent que de maux et de désordres! Il est plus aisé d'imaginer que de décrire les ravages qu'avaient dû laisser au fond des âmes et dans les cœurs les discordes intestines et la féroce licence des guerres civiles*.

1 J'ai déjà cité en italien, p. 171, en note, la dépêche de Tévêque de I9azareth, nonce près Henri III en 1574 :

« Parmi tant de maux, je trouve pourtant un bien, c'est que c'est l'Etat et non la relif;ion qui est maladie. Si l'amiral ressuscitait, il se ferait catholique afin de régner, car il ne le pourrait autrement : telle est la nature et la condition présente de ce royaume. ■

Tbeiner, Annales ecclesiastici , tom. I, Mantissa documentorum, ttnno 1574, § 8d.

En 1502, immédiatement après le premier édit de tolérance, le cardinal de Ferrare, en excusant cet édit, avait déjà affirmé à sa cour que la religion était très-loin d'être délaissée et ruinée dans le royaume.

Rathaldi Annales ecclesiastici, tom. XV, anno 1562, j 134.

^ Après la Ligue, et quand la chaire a cessé d'être envahie par la politique et ses emportements, tous les prédicateurs se livrent aux doléances les plus amères, aux plus sombres peintures sur les désordres du temps. Quelques années auparavant, l'un d'eux, célèbre alors et fort écouté, René Benoist, les avait résumés sous une forme singulière et piquante : « Nous avons, pendant que la chrétienté a en en nous sa première chaleur et ferveur, vécu et conversé en chrétiens pour un temj>s, la charité de Dieu et du prochain paraissant en nos actions ; mats di-puis, déclinant de cette perfection, nous avons vécu en hommes, puis eu bêtes, n'ayant soin que du ventre, et finalement nous vivons et couversons à présent en grande partie en diables, étant ennemis de Dieu et de son honneur étemel comme aussi des hommes et de leur bonheur et conservation ; car nous voyons

Mais sans pénétrer jusque-là, sans sortir du domaine des choses publiques, au sommet de TÉtat, le divorce de la maison de France avec le Saint-Siège , ce divorce qui avait failli perdre la France , n était pas conjuré sans retour. Le Roi n'avait pas d'enfants , ne pouvait en avoir de la reine Marguerite , et son plus proche héritier, le jeune prince de Condé , issu d'un père et d'un grand-père huguenots, était entre les mains des huguenots.

Sur la fsLce du royaume , partout où les protestants s'étaient trouvés maîtres, le culte catholique était aboli. En £éarn, il y avait plus de quarante ans que la messe demeurait proscrite, et la hiérarchie ecclésiastique supprimée. Ce pays, formant encore un État indépendant, ne s'ouvrait pas aux lois rendues en France , et tandis qu'en France les huguenots profitaient des édits de tolérance, il n'y avait aucune tolérance pour le culte catholique en Béam.

Pénétrait-on dans le domaine même de l'Église? Âppro-* chait-on du sanctuaire? A chaque pas on rencontrait des abbayes ou dévastées ou dépeuplées, et jusqu'à des diocèses sans évéque. Depuis que le Roi avait reçu du Pape le droit de nommer aux principaux emplois ecclésiastiques, le patrimoine de l'Église n'avait cessé d'être la proie des hommes de cour ou des hommes de guerre et de leurs familles. En 1579, l'assemblée du clergé, devant présenter à Henri III ses doléances , avait dressé la liste des archevêchés , évêchés, abbayes, cures ou prieurés tenus en économat ou en confidence, c'est-à-dire livrés à d'illégitimes détenteurs, des laïques, des hérétiques, des femmes même quelquefois, qui en touchaient les revenus sans remplir les obligations imposées par l'Église, et allaient jusqu'à en trafiquer comme d'un héritage. Cette liste comprenait les trois quarts des béné-

que rbomme est loup à rhomme, rhumanîté, fondement de la sainte religion, défaillant avec la foi. n (Advertissement et conseil notable à la France.,. A Paris, 1589.)

33C CHAPITIE Tlll. ^ lESAlSSASCE CATHOLIQUE

ficeâ da roranme '. Si grand que fiilt alors le mal, en se prolongeant il s'était encore accm. Jusqu'à sa conTersîon et son aflFenm»ement sur le trône , Henri IT ne s*âait guère occupé d^j porter remède.

D^ailleurs, des nominations Élites par un prince hérétique ne pouvaient être agréées par la cour de Rome , qui ne le reconnaissait pas comme t%à de France. Aussi, lorsqu'en 1 596, une autre assemblée du clergé avait présenté ses premières requêtes au nouTcau converti, les trois quarts de FEglise de France, était-il dit en son nom, demeuraient encore dépourvus de vrais et légitimes pasteurs : sur quatorze archevêchés, six ou sept ; sur cent évèchés , trente ou quarante étaient sans titulaire , et quant aux abbayes , on n'avait pas eu le temps de compter partout combien étaient vacantes ; dans vingt-cinq diocèses seulement on en avait trouvé cent vin^ sans abbés. Ce n'était pas tout encore; avec la sincérité qui ne manqua jamais à l'Église assemblée pour sonder ses plaies y l'orateur du clergé reconnaissait que parmi les évéquesy plusieurs étaient arrivés à la tête des diocèses par des voies illicites*. En effet, quelques années auparavant, Henri HI avait pu répondre aux prélats qui réclamaient contre le droit de nomination exercé par le Roi , et sollicitaient le rétablissement des élections ecclésiastiques : a Si les élections avaient eu lieu, seriez-vous évéques'? » La vérité est que le Roi n'avait guère observé dans ses choix les conditions imposées par le concordat, qu'il avait souvent nommé aux évèchés déjeunes cadets de fiaimille qui n'avaient pas encore reçu les saints ordres , n'avaient pas même Tàge de les recevoir, et que des dispenses multipliées avaient couvert des irrégularités continuelles *. Appelés brusque-

^ Procès'verbaux des assemblées du clergéy tom. I, p. 124, A.

3 lbid,y tom. I, p* 576, A.

« De Thou, liv. LXVin et LXXV.

^ Il suffit de parcourir les dUscours des orateurSi non-seulement de la

ment des plaisirs et des intrigues de la cour aux plus redoutables fonctions de TÉglise, comment ces prélats les remplissaient-ils? Même en fiace de Thérésie envahissante, beaucoup continuaient à ne point occuper leur poste. Un neveu par alliance de Diane de Poitiers, Louis de Brézé , grand aumônier de France jusqu'à la mort de Henri II , était ensuite resté près de vingt ans, de 1571 à 1589 , sans autres fonctions que celles d'évéque de Meaux, et dans cette ville, dans ce diocèse qui avait été le berceau de Thérésie , il n'avait jamais résidé. Il vivait tout auprès à Paris \ Quand Richelieu , en 1607 , prit possession du diocèse de Luçon , qui semblait comme un fief de sa famille , aucun évéque n'avait paru à Luçon depuis soixante ans * , et lorsque Léonard de Trappes fit, à la même époque, son entrée à Auch, il y avait environ un siècle qu'Auch n'avait vu un archevêque*.

Le clergé inférieur était donc dans nombre de diocèses laissé sans direction. D'ailleurs, même quand l'évêque voulait le diriger, la juridiction épiscopale se trouvait à chaque pas entravée : les couvents et les chapitres en étaient ou s'en prétendaient exempts, et de plus, soit les chapitres, soit les abbés commendataires, héritiers dégénérés des fondateurs de monastères et de leurs prérogatives, avaient souvent, par les bénéfices dont ils disposaient, plus de pouvoir que l'évêque sur les prêtres séculiers. Dans celte ruine de l'autorité ecclésiastique, les prêtres enfin n'étaient pas mieux formés qu'ils n'étaient gouvernés. Les écoles presbytérales instituées au moyen âge étaient tombées ; les séminaires ,

noblesse ou da tiers état, mais dn clergé même aux états généraux, il suffit de feuilleter la Gallia christiana, aux pages qui concernent le seizième siècle, pour y trouver les preuves multipliées de ce que j'avance ici.

1 Gallia christiania^ t. VIII, p. 1650.

^ AvERKL, Lettres du cardinal de Richelieu, tom. I, p. 23« en note, et Gallia christiana, tom. II, p. 1413, 1414.

' Gallia christiana, tom. I, p. 1005*

338 CHAPITRE VIll. — RENAISSANCE CATHOLIQUE

prescrits par le concile de Trente, n^étaient pas fondés encore. Le clergé séculier arrivait donc au sacerdoce sans instruction ni préparation, et dès lors feut-il s'étonner si parmi ses membres beaucoup ne s'occupaient ensuite ni de prêcher, ni de catéchiser, s'ils célébraient les saints mystères, s'ils administraient les sacrements avec une incurie scandaleuse , et si leurs dérèglements enfin égalaient trop souvent leur ignorance ' ?

Un tel désordre frappait tous les regards ; la première fois que le clergé de France l'avait dénoncé au Roi, en le faisant remonter à sa source, à l'insuffisance des évéques, à la perte de la discipline , le Roi , loin de le méconnattre , avait répondu : «Le mal est encore plus grand que vous ne le feites *. V Pressé de nouveau , deux ans après , au moment même où venait d'être publié l'édit de Nantes , d'y porter remède , il avait su gré sans doute au clergé de n'élever en ce moment aucune plainte contre le traitement accordé aux huguenots et de ne demander rien de plus que justice et liberté pour lui-même; aussi avait-il merveilleusement accueilli ses députés. «Je sais , leur avait-il dit , que la justice et la piété sont les colonnes et fondements de ce royaume, et quand elles ne seraient , je voudrais les y établir, mais pied à pied, comme je ferai en toute chose. Je ferai en sorte. Dieu aidant , que l'Église sera aussi bien qu'elle était il y a cent ans. J'espère en décharger ma conscience et vous donner contentement. Paris ne s'est pas fait en un jour. » Et comme il avait reçu cette députation sans apparat, très-simplement vêtu : a Mes prédécesseurs, avait-il ajouté, vous ont

' Cf. abbé HoDSSATE, le Père de Béruile et F Oratoire, ch. i. — Ravbxbz, Histoire du cardinal de Soitrdif, ch. m, v, xi. — Depért, Introduction à VEspiit de saint François de Sal s, par Camus. — Vie de saint Vincent de Paul^ par Abrllt, tom. I, ch. i. — La Vie du vénérable Ce' far de Bus, fondateur de la Congrégation de la Doctrine chrétienne, par Pierre du Mas, liv. 11, ch. X et XI.

I \^ Procès'Verbaux des assemblées du clergé, tom. I, p. 577, A.

donné des paroles avec beaucoup d'apparat , et moi . avec jaquette grise , je vous donnerai des effets. Je n'ai qu'une jaquette grise , je suis gris par le dehors , mais tout doré au dedans ' . » Puis il avait voulu embrasser tous ces prélats et les avait renvoyés pleins de confiance.

Cette confiance devait-elle être justifiée? Henri IV a-t-il tenu ses promesses? Moins protégée en apparence, puisque rhérésie avait acquis droit de cité, TËglise a-t-elle été mieux servie en réalité sous son règne? Le moment est venu de l'examiner.

Dans sa conduite envers TÉglise, Henri lY devait se référer aux conditions mises par le Saint-Siège à son absolution , et l'historien peut s'y référer à son tour dans l'examen qu'il fait de cette conduite. Si on laisse en efFet de côté les pratiques de piété imposées à l'homme pour considérer seulement les actes publics réclamés du prince, on remarquera que le Pape, sans porter atteinte à la prérogative ni obstacle à la politique du Roi, avait néanmoins touché à tous les points où l'autorité royale en France pouvait et devait s'employer efficacement pour la religion. Ces conditions nous sont déjà connues.

Par le retour du jeune Condé au giron de l'Eglise, la perpétuité de la foi devait être assurée dans la maison de France.

Avec le rétablissement du culte catholique et de la hiérarchie ecclésiastique en Béarn, cette foi recommencerait d'être publiquement professée et librement pratiquée par^ tout où commandait le roi de France.

La fondation d'un couvent dans chaque province , exigée en expiation du saccagement et de la ruine de tant d'abbayes, était destinée à renouveler, grâce à des Ordres

* Prùcès'Verbentx des assemblées du clergé, tom. I, p. 650, B, Lettres missives, tom. V, p. 33.

jeunes ou réformés, la TÎe monastique, sans laquelle lanfuit et s'énerve au sein d'un peuple toute vie chrétienne.

Enfin, la réception du concile de Trente et la mise en vigueur de ses décrets étaient nécessaires à la réforme, à la restauration de la discipline , spécialement dans Tépiscopat et dans le clergé séculier.

Les conditions étant ainsi posées, il reste à savoir comment elles furent remplies. Celle qui devait garantir des héritiers catholiques à la couronne s'exécuta la première. Non-seulement le prince de Condé, orphelin et en bas âge, fut retiré sans grand'peine des mains des hérétiques pour être, par ordre du chef de jEamille, le Roi, et avec rassenbment de la mère, élevé catholiquement * ; mais, de plus, le Roi eut une postérité. Après une procédure régulière et sur la déclaration formelle de la reine Marguerite, attestant elle-même la nullité de son propre consentement , des motifs canoniques permirent aux commissaires du Saint- Siège de casser le premier mariage de Henri IV*. Ce prince put en contracter un autre, et lorsque Marie de Médicis eut mis au monde un Dauphin, voulant attester avec éclat le retour de la maison de France au sein de l'Église, il choisit le Pape pour parrain du roi futur. Paul V accepta ; comme la peste qui sévissait alors retenait la cour loin de Paris et de Notre-Dame, le cardinal de Joyeuse, désigné comme légat, célébra le baptême à Fontainebleau, sous un dôme, élevé au milieu des cours du château, pour rendre un peuple entier témoin de la cérémonie '. Le royal enfant reçut pour patron saint Louis, auteur de sa race et

' Duc d'Aumalb, Histoire des princes de Condé, tom. II, Ht. II, ck. ii, p. 222 et suivantes, et Documents, p. 4S3 et suivantes. — De Tbou, Mémoires sur sa vie, etc.

< D^OssAT, Lettres 191, 192. 193, 194, 196, 197 et 211. — Db Thou, liv. CXXIII.

* GuiLBBRT, Description historique des château, boury et forêt de Fon* lainebleau, t. I, p. 15.

modèle de sa foi, et ce fut ainsi sous les auspices d'un pape ami de la France que le nom glorieux et béni de Louis recommença d'être porté sur le trône de France.

Le rétablissement du culte catholique dans les lieux où les protestants Tavaient aboli s'opéra en vertu de Tédit de Nantes. Les commissaires envoyés dans chaque province pour procurer l'exécution de cet édit y tinrent la main, et cette partie de leur tâche ne fut pas la plus facile à accomplir. On sait en efFet que peu de temps auparavant les protestants avaient juré que la messe ne serait jamais rétablie là où ils l'avaient proscrite, et l'on a vu, par l'exemple de la Rochelle, quelle invincible répugnance leur inspirait chez eux la liberté religieuse des catholiques. Pourtant, soutenu par l'autorité du Roi, l'édit prévalut; le culte catholique reparut en France dans plus de trois cents villes et de mille paroisses dont il était banni depuis quarante ans * .

Son retour en Béarn rencontra plus d'obstacles. Dans ce pays, l'œuvre commencée par Henri IV fut achevée seulement par Louis XIIL Fier de ses antiques franchises, séparé de la France, n'y voulant pas être réuni, le Béarn ne pouvait être régi que par des édits particuliers, enregistrés au conseil souverain de Pau * , et ces édits en matière reli-

^ PkLMk'CkiET^ChronohffieseptennaireyCoWecûon Michaud etPoujoulat, tom. XIII, p. 46. — PoiRSOif, Histoire du règne de Henri IV, liv. VI, ch. TIII, g 2.

^ POTBDAVAST, Histoire des troubles survenus en Béarn, tom. III, p. 140 et 145. J*ai consulté, je dte ici et je citerai encore un peu plus loin, au sujet de la réunion du Béarn à la couronne, certaines pièces du temps et dvi pays devenues rares aujourd'hui et qui m'ont été communiquées par M. Manescau; elles font maintenant partie de la bibliothèque du château de Pau : Le serment solennel des seigneurs souverains du Béarn,,, avec les articles du For et contre P union du pays à la couronne de France et la mainlevée des biens ecclésiastiques poursuivie par les évêques d'Oloron et de Lescar, À Paris, imprimé Van 1618 (toute la copie envoyée de Béarn).

Mémoires de Jean de Lescun contre les évêques d*Oloron et de Lescar, 4617. Ce Jean de Lescun, qui fut plus tard président de l'Assemblée de

gieuse devaient s'appliquer à un petit État où les biens d'Église avaient été saisis au profit des œuvres protestantes, où les exercices du culte catholique étaient supprimés depuis Jeanne d'Albret, qui n'avait plus d'évéques ni de prêtres, que les hérétiques, seuls admis aux emplois publics, gouvernaient, administraient et jugeaient, et dont Thérésie enfin s'attribuait le domaine exclusif en vertu d'une prescription ininterrompue de plus de trente années * . Telle était d'ailleurs, en ce domaine, l'intolérance protestante, que, lorsque quelques habitants restés catholiques en sortaient pour pratiquer en France sur les frontières de la principauté le culte interdit dans son territoire, le synode frappait de censure leurs parents calvinistes*. Le Béam ne pouvait donc être traité comme la France ; l'Église n'avait pas à le garder, mais à le conquérir, et le fils de Jeanne d'Âlbret, de son côté, était tenu particulièrement à la longanimité, à la patience quand il s'agissait de disputer à ses anciens coreligionnaires, à ses premiers amis, le pays qui avait été son berceau. Peu après l'édit de Nantes, sur la demande du clergé' de France et conformément aux engagements pris avec le Saint-Siège , il rendit et expédia au gouverneur Caumont la Force , avec des ordres pressants et réitérés de le fiedre enregistrer à Pau et exécuter dans toute la contrée', un édit proclamant en Béam le rétablissement et le libre exercice du

la Rochelle, quand la Rochelle se révolta, et fut condamné et exécuté comme criminel de lèse-majesté, était alors conseiller d*£tat à Pau et le chef de Topposition protestante et béarnaise contre la réunion à la France. 11 disait : On ne peut réunir que ce tpii a été séparé; le Béam a toujours été indépendant,

1 Apologie des Églises réformées ^ de V obéissance du Roy et des États généraux de la souveraineté de Béam, qui rend manifeste la justice des oppositions par eux formées contre C exécution de la mainlevée des biens ecclésiastiques de ladite souveraineté,., A. Orthez, par adveu et approbation de ladite assemblée. MDGXVII.

^ POTÉDATANT, Histoire des troubles survenus en Béam, tom. II, p. 254.

* Lettres missives, liv, V, p. 148, 159, 4î3.

culte catholique. Deux évéques et douze curés étaient institués, mais les biens d'Église, vendus jadis, ne leur étaient pas attribués; le Roi, comme il en était convenu avec la cour de Rome, aîssigna aux deux évéques une modeste pension sur son propre trésor ; il entretint de même les douze curés*. Ainsi commença cette restauration religieuse : la première messe, depuis la suppression du culte, fiit célébrée en 1600, chez un parent catholique de Henri IV, Henri d'Âlbret, baron de Miossens, à Goarraze, dans le lieu même où Henri IV avait été élevé. A la différence de leurs indignes prédécesseurs, sous qui Thérésie était devenue maîtresse, les nouveaux évéques, Maytie de Mauléon, à Oloron, Abadie et plus tard Salettes, à Lescar, étaient sans feste et pleins de zèle : c^est le souvenir qu'ils ont laissé dans leurs diocèses*.

Toutefois , le clergé séculier, si peu nombreux d'ailleurs et placé çà et là à la tète de quelques paroisses, n'aurait pas suffi à la conversion du Béarn ; il y fallait un ordre religieux et des missions, et en effet le Roi avait promis à la cour de Rome des monastères en Béarn'. Appelés et soutenus par lui, les bamabites vinrent d'Italie évangéliserles Pyrénées. Le chef de leur première mission était un Béarnais , Fortuné Colomb^ fils d'un secrétaire de Jeanne d'Albret , que le cardinal d'Ossat, à Rome, avait converti à la foi catholique et que le cardinal Frédéric Borromée, le digne neveu de saint Charles, avait introduit chez les bamabites et dési-

^ PoTBDAVANT, Histoîre des troubles survenus en Béarn, tom. II, p. 333, 353 et 361.

^ PoTÉDATAMT, Histoirc des troubles survenus en Béarn, tom. II, p. 383 et 387. — Cf. sur les trois évéques la Gallia chrUtiana, 1S78 et 1279. Elle se tait sur Jean-Pierre d*Abadie nommé à Lescar en 1600 et mort eu 1609. Mais sur son successeur, Jean de Salettes, nommé en 1609 et mort en 1632, et sur Amand de May de de Mauléon, nommé au siège d*01oron en 1599 et mort en 1680, elle confirme et complète le témoignage de Poyédavant. Salettes eut une grande part au voyage de Louis XIII en Béarn.

' PoTBDAVAnT, tom. II, p. 333*

gné à HeDri IV pour Tapostolat du Béam. Quand Fortuné Colomb revint dans sa patrie , les bonnes relations quMI eut soin de garder avec sa femille restée protestante, notamment avec son frère , s>Tidic des états , facilitèrent cet apostolat. Il était accompagné d'un pauvre frère , fort étrangler au contraire au pays où on l'envoyait et dont la simplicité fut d'abord raillée parmi ce peuple dont il ignorait la langue. Il apprit cette langue cependant pour (aire le catéchisme, et même il parvint à Técrire; il traduisit et publia un catéchisme en dialecte béarnais; ce catéchiste et ce prédicateur commencèrent donc ensemble la conquête d'un pays où, depuis quarante ans, aucune parole catholique ne s'était fait entendre. D'autres bamabites arrivèrent à leur aide, et les conversions se multiplièrent*. A vrai dire, ce pays avait été dépouillé de son ancien culte avant d'avoir perdu son ancienne foi, et cette foi, qu'il ne leur était plus permis de pratiquer, nombre d'habitants l'avaient conservée au fond de l'àme, perpétuée même dans leurs femilles*. Chez d'autres, elle était oubliée plutôt que reniée. Dès

* MiHASsos, barnabite, Histoire des troubles en Béam, i vol., 1768, p. 149, 153 et suivantes. — Potéi»avaxt, //«it, des troubles survenus en Béam, tom. II, p. 394.

' Selon Poyédavant, en 1579, à peine le cinquième des Béaraais était protestant; selon P. Mathieu, historiographe de France (cité par Mirasson, p. 155), un quart seulement Tétait dous Henri IV. Ces chiffres sont contestés par les historiens protestanu, notamment par Élie Benoist, qui allègue qu'après tous les changements survenus à la fin du seizième et dans le cours du dix-septième siècle, quand Fédit de Nantes fut révoqué, sur • trente-trois mille familles de Réarn, il y en avait encore environ sept mille de réformées ». (Histoire de Védit de Nantes, tom. II, p. 226.) Il est du moins incontestable que les catholiques étaient fort nombreux, et que tout exercice de leur culte leur était refusé. En 1577 et en 1594 notamment, ils firent des démarches pour obtenir quelque liberté, mais ils échouèrent devant la résolution du conseil souverain de Pau. Le baron de Miossens, qui fut quelque temps, quoique catholique, gouverneur du Béam sous Henri IV, encore protestant, ne put changer la condition de ses coreligionnaires et leur rendre la pratique de leur culte; sous lui seulement, ils furent moins recherchés. (Poyédavant, Histoire des troubles survenus en Béam, tom. IJ, p. 124 et 321.)

qu'elle reparut au grand jour, ils la reconnurent et l'embrassèrent*. Cependant, plus les croyances longtemps proscrites se retrouvaient ou redevenaient vivaces, plus l'oppression qui les avait étouffées devait sembler odieuse , et cette oppression n'avait pas entièrement cessé avec les édits de Henri IV; ses lettres mêmes et les injonctions réitérées qu'elles contiennent en témoignent ; les officiers du prince et les syndics des villes étant tous buguenots*, ce n'était pas à protéger les catholiques qu'ils employaient leur autorité subalterne ; en même temps que s'accroissait le nombre des fidèles, l'insuffisance du culte et des ministres devenait plus sensible; mais ce culte, comment le propager quand les églises demeuraient livrées aux calvinistes? Ce clergé, comment le multiplier et l'entretenir, quand les biens destinés jadis à sa subsistance étaient aux mains des calvinistes? Aussi, sept ans après la mort de Henri IV, en 1617, l'orateur du clergé de France, Gaspard Dinet, évéque de Maçon, emporté par son zèle, se plaignait que les catholiques en Béam fussent moins libres que les chrétiens en Turquie, alléguant que dans plus de cent villes, bourgs ou paroisses, où ils étaient nombreux, ils n'avaient jamais ni prêtres ni messes*. C'est pourquoi le clergé de France demandait l'application de l'édit def Nantes au Béam et, dans ce but, la réunion du Béam à la France*. Tel était en effet l'intérêt

1 PoTÉDATART, Hist, dcs troubUs survenus en Béam y tom. Ilf p. 383,

387, 408 MiRASsoR, Histoire des troubles de Béam, p. 156, 303, 315,

387. — Pauia-Gatet, Chronologie septennaire, collection Micbaud et Poujouiat, tom. XIII, p. 48.

^ Je ne vois qu*ane seule exception, très-notable, il est vrai : Henri d'Albret, baron de Miossens, gouverneur de Béarn sous Henri IV; mais cette exception isolée cessa, lorsque le marquis, depuis duc de la Force, reçut ce gouvernement en 15U3.

^ MiBASSOR, Histoire des troubles de Béarn, p. 149 et suivantes. — Elie Bekoist, Histoire de téditde Nantes et de sa révocation, tom. II, p. 238. — Thomassir, Traité des édits, tom. III, Supplément, p. 420.

* POYÊDAVAKT, Hist, des troubles survenus en Béarn, tom. II, p. 136.

principal du débat qui s'engagea alors entre les défenseurs de l'indépendance béarnaise et les champions de Tunité française ' . Si Tédit de Nantes était étendu au Bëam, rÉglise catholique redevenait dominante, elle recouvrait ses temples, ses biens confisqués lui devaient être restitués, ses évéques reprenaient leurs places aux états, et Taccès des emplois publics était ouvert à ses membres. Si au contraire le Béarn demeurait séparé, TÉglise n'en était plus exclue sans doute, Henri lY l'y avait &it rentrer, mais elle y paraissait simplement tolérée , et les huguenots restaient en possession de tous les avantages qu'ils tenaient de Jeanne d'Âlbret. Pour trancher ce débat, il feUut que Louis XIII , alors âgé de dix-neuf ans , vint en personne jusqu'à Pau*. Vainement les protestants s'opposèrent tant qu'ils purent à ce voyage. En entrant à Pau, le 15 octobre 1620, le premier soin du jeune roi fiit d'aller chercher le saint Sacrement dans une chapelle à demi ruinée, seul asile du culte catholique, et de le &ire reporter solennellement, en l'accompagnant avec la cour, dans l'église d'où les huguenots l'avaient chassé cinquante ans auparar-

^ Voyez sur ce débat notamment les pièces suivantes :

Du côté des protestants :

Mémoires de LescuM, déjà cités; le Setinent solennel des souverains de Béarn, déjà cité ; Apologie des Églises réformées y de F obéissance du Roy^ de la souveraineté de Béarn, déjà citée.

Du côté des catholiques :

Le Roi en Béarn, ou Discours contenant le bon succès du voyage de Sa Majesté à Paris, MDCXX. — Rétablissement des évéques et ecclésiastiques en leurs honneurs, fonctions, leurs charges et jouissance de leurs bénéfices» A Paris, chez Julian Jacquin, MDCXX.

3 Sur ce voyage de Louis XIII et les motifs qui le déterminèrent, voyez MiiussoN, Histoire des troubles de Béarn, p. 73 et suivantes. — Poybiu- VANT, Histoire des troubles survenus en Béarn, tom. III, p. 140 et suivantes, et de plus, outre les pièces déjà citées : Véritable Relation de ce qui s*est passé de jour en jour au voyage du Roy, depuis son départ de Paris, qui fut le septième juillet, jusqu*à son retour du pays de Béarn, à la fin du mois d'octobre 1620. A Paris, chez Julien Jacquin, rue de la Haye, à renseigne du Sauvage, MDCXX.

Tant, et d'où ils allaient maintenant être bannis à leur tour. Quelques jours après, Louis XIII tint les états pour proclamer devant eux et malgré eux la réunion du Béarn à la France ; il rendit au clergé catholique, par un coup d'autorité, ce que par un coup d'autorité Jeanne d'AIbret lui avait ôté '. Toutefois, en dépouillant les protestants des biens ecclésiastiques, le Roi voulut les dédommager ; il leur assigna, sur son propre domaine, des rentes égales au revenu des terres qu'ils cessaient de posséder * . En même temps , son confesseur le Père Amoux, jésuite, prêchant devant lui pour inaugurer le culte rétabli dans cette église de Pau où le saint Sacrement venait de rentrer, n'avait pas manqué de dire du haut de la chaire a qu'en donnant à tous la liberté et le moyen de se sauver, le Roi ne voulait non plus contraindre personne ' », ce qui n'empêcha pas les conversions de se multiplier à mesure que se multipliaient les prédications et les établissements catholiques : paroisses , couvents et collèges ^. Les protestants de Béarn, soumis aux mêmes lois que les protestants de France, eurent désormais même sort; plus tard, les mêmes épreuves les attendaient; le même coup devait les frapper. A ce moment ils purent jouir d'une égale liberté , de la liberté qu'ils n'avaient pas donnée quand ils étaient les plus forts à leurs adversaires.

^ Les états avaient été uoanimes pour s'opposer à la réunion à la France, comme contraire aux fors et coutumes du pays, MiRASSOit, Histoire des troubles de Béarn, p. 17. PoTÉDAVA^nT, Histoire des troubles survenus en Béarn, tom. III, p. 115. Dans le registre des délibérations des états contenant leurs remontrances, lesquelles sont conservées aux archives de la ville de Pau, il y a une lacune, de 1619 à 1623, de même qu'il y en avait une autre de 15i60 à 1563. Conformément à l'exemple de Jeanne d' Albret, Louis XIII a supprimé d'autorité les réclamations et délibérations dont il n'a pas tenu compte.

* MiRASSOir, Histoire des troubles de Béarn, p. 21. — Poykdavam', Histoire des troubles survenus en Béarn, tom. III, p. 148 et 162.

* MiRASSotf, Histoire des troubles de Béarn, p. 61 et 226. — Thomassih, Histoire des édits, tom. III, Supplément, p. 43*.

* MiRASsON, Histoire des troubles de Béarn, p. 93. — Poyêdavakt, //*>toire des troubles survenus en Béarn, tom. III, p. 251.

348 CHAPITRE VIlï. - RENAISSANCE CATHOLIQUE

La religion catholique, d'abord bannie, ensuite tolérée, était redevenue dominante, mais non exclusive en leur

pays.

Les affaires du Béarn nous ont entraîné au delà du règne

de Henri IV. Il importait de suivre jusqu'au bout raccomplissement d'une des conditions mises par le Souverain Pontife à sa réconciliation avec le Roi. Peut-être aussi n'était-il pas inutile de montrer, par le plus saisissant exemple, quel profit les catholiques pouvaient retirer de Tédit de Nantes.

Revenons maintenant à la troisième condition du Saint- Siège, l'établissement d'un monastère dans chaque pro^nncc du royaume.

A considérer une carte de France à cette époque, il semble que les abbayes, environnées de prieurés nombreux, n'y manquaient pas, et l'on se demande d'abord comment il était besoin de nouveaux monastères. C'est que les antiques abbayes, avec leurs édifices et leurs richesses, étaient pour la plupart des corps sans àme. La commende les avait tuées; il ne restait que leurs cadavres. Ce^ établissements bénédictins qui s'étaient élevés avec la féodalité pour la pacifier et l'adoucir, et longtemps avaient participé à la puissance féodale, tenaient encore, au début du seizième siècle, une place trop considérable dans la propriété foncière et dans la hiérarchie sociale en France pour que le Roi les laissât de côté quand il traitait avec le Pape des moyens de s'assujettir le clergé sans le séparer de Rome, et de disposer du patrimoine ecclésiastique sans le confisquer. Il fut donc convenu dans le concordat de François I" avec Léon X que le roi de France nommerait aux abbayes et aux prieurés, aussi bieti qu'aux évêchés de son royaume.

Quelle différence cependant entre les deux genres de nomination! Si le Roi pouvait connaiti*e les évéques qu'il désignait, comment son regard aurait-il pénétré dans l'intérieur du monastère pour discerner le religieux capable de

gouverner ses frères? La substitution de la désignation royale à l'élection permettait et amena en efFet tour à tour de bons et de mauvais choix pour les évéchés; elle ne leur était pas nécessairement préjudiciable, nous Tavons déjà dit et nous le montrerons bientôt par les choix de Henri IV. Mais elle était jfatalement mortelle aux monastères. Vainement le Pape avait-il stipulé que la nomination du prince devrait porter sur un religieux de Tordre âge de vingt-trois ans, cette disposition ne s'exécuta point et parut, aussitôt que formulée, tomber en désuétude. Le Roi, en effet, ne se sentant pas propre à nommer des abbés réguliers, ne s'y essaya pas, et le Saint-Siège n'entreprit pas de l'y obliger. Tandis que l'administration spirituelle de la communauté était donc réservée à un prieur claustral, le titre d'abbé, avec les revenus de l'abbaye, passait en commende à un étranger affranchi de la résidence et des obligations monastiques.

Tous les efforts du Pape et des évêques de France se bornèrent à écarter les laïques de ces commendes, à réserver les biens d'Église aux hommes d'Église, et cela même ils ne l'obtinrent ni toujours ni sans peine. Une des premières réclamations adressées par les évéques à Henri IV porta contre les pensions assignées à des huguenots sur les bénéfices ecclésiastiques. C'est ainsi qu'à partir de François I" le patrimoine monastique, détourné de sa destination, était devenu entre les mains du Roi une ressource tantôt prostituée à d'indignes usages, tantôt employée à l'entretien du clergé séculier, et que les abbayes presque désertes avaient cessé partout d'être des foyers de vie surnaturelle et d'apostolat. Elles étaient déchues avant le seizième siècle ; dès le quinzième, le souffle d'en haut, le véritable esprit religieux avait semblé les abandonner, et comme entraînés dans la ruine de la société féodale, les vieux ordres dépérissaient déjà sans doute quand François I*' porta sur eux sa main profene. Ce n'est pas moins le régime auquel il les soumit qui

350 CHAPITRE VIIÏ. — RENAISSAUCE CATHOLIQUE

rendit alors en France le mal incurable, et si plus tard de généreuses réformes furent tentées, telles par exemple qae celle des Feuillants, vers la fin du seizième siècle *, elles ne se propagèrent pas : elles restèrent une exception purement locale et partielle à un abus universel. Quelques branches trop rares du grand arbre bénédictin pouvaient reverdir encore ; le vieux tronc ne vivait plus, la sève en avait été tarie *.

Mais avant même que cette décadence eût commencé, l'immortelle fécondité de TÉglise avait, pour d'autres temps, d'autres besoins, d'autres labeurs, enfanté d'autres races de moines, plus détachés de la terre, car ils devaient vivre sans en rien posséder; plus affranchis, par conséquent, des puissances terrestres, et en même temps moins repliés sur euxmêmes, car leur principale fonction était de prêcher et d'enseigner; des milices non plus sédentaires et réciproquement indépendantes les unes des autres, mais mobiles sous un commandement concentré : les uns, les fils de Saint-Dominique, particulièrement destinés à défendre l'esprit humain contre l'incroyance; les autres, les fils de Saint-François, à disputer le cœur humain à la concupiscence ; les uns plus doctes, les autres plus populaires ; les uns et les autres se proposant l'âme et la société humaines pour objet de leur culture ou de leurs conquêtes. Trop mêlés aux agitations des peuples et des siècles qu'ils traversaient pour n'avoir pas besoin de réforme, ils étaient restés capables d'être réformés et l'avaient été d'âge en âge. Le seizième siècle avait vu à

1 L*abbé de Feuillant, Jean de la Barrière, avait entrepris cette réforme entre 1573 et 1577. Il fonda une congrégation d'hommes et une congrégation de femmes, les Feuillants et les Feuillantines, Tun et l'autre, à leur début du moins, fort austères. (Hkltot, Dictionnaire des ordres religieux^ édition Migne, tom. H, p. 266 et 274.) Il feiut voir dans le Journal de C Étoile^ le portrait de Jean de la Barrière , et l'effet de son apparition à Paris devant Henri III, en 1583.

^ Mo^-T▲LE^.lBBRT, les Moines d* Occident, Introduction, ch. vu.

la fois, ici leur relâchement et leur vieillesse, là leur rajeunissement '. Pouiiant, à leur tour, ils ne suffisaient plus, et comme, en £ace d'ennemis nouveaux, il fiallait une tactique ' et des armes nouvelles, le péril de T Égalise avait suscité des religieux plus disciplinés encore que leurs devanciers, en même temps que dégagés des antiques observances du cloître, tout entiers à Faction, à la lutte, aussi divers en leurs travaux qu'uniformes en leur physionomie, et dans un monde chaque jour plus vaste et plus varié, ouvriers de toutes les tâches, soldats de tous les combats. Les Jésuites venaient de naître, et déjà ils avaient refoulé Thérésie en Allemagne, soutenu Tautorité du Saint-Siège au concile de Trente, eldu sein de la chrétienté déchirée, porté l'Évangile au fond des Indes, conquérant à l'Église par delà le smers plus de territoires et plus d'âmes qu'elle n'en perdait en Europe. C'étaient ces ordres réformés ou nouveaux que le Pape souhaitait et que le Roi avait promis de propager en France. Le concours de Henri lY ne leur manqua pas en effet ; mais surtout la nation entière les appela. Tandis que le Saint-Siège avait stipulé seulement la fondation d'un monastère dans chaque province, il n'y eut pas de diocèse qui ne vit s'en élever plusieurs : Capucins, Récollets, Minimes, Feuillants, Dominicains de la stricte observance, Clarisses et un peu plus tard Ursulines et Yisitandines , surgirent réclamés de toutes parts *. Il semblait qu'après avoir combattu, la société fran-

1 Les capucins (branche réformée de Tordre de Saint-François) furent établis en France en 1574. (Heltot, Dictionnaire des ordres religieux,) Vers Id fin du seizième siècle, le Père Sébastien Michaelis institua une réforme parmi les dominicains. Il mourut k leur couvent dn la rue Saint- HonorÂ, et un peu plus tard, en 1630, le couvent du Faubourg Saint- Germain fut bâti pour y installer cette réforme. (lo., ibid., tom. II, p. 14.)

^ L'indication sommaire de ces fondations dans chaque diocèse se trouve dans la Gatlia christiana. Elle fait partie de la notice consacrée aux évéques qui ont régi ces diocèses sous Henri IV. J*en donnerais ici le relevé, tel que je l'ai tiré de ce grand recueil, s'il n'était pas à la fois très-étendu

çaise fût prise d^un irrésistible besoin de se recueillir, de se

purifier, de consommer par les prières et les austérités du

cloître l'efFort qui venait de Tarracher à Thérésie. Jamais, depuis saint Bernard, la France n'avait rien vu de pareil à cette renaissance, à cette soudaine végétation monastique.

Mais parmi tous les instituts religieux, ceux dont rétablissement fut à la fois le plus désiré et le plus contredit, ce fut: pour les femmes, l'ordre contemplatif par excellence, les Carmélites réformées de Sainte-Thérèse, et pour les hommes, Tordre actif que nous avons déjà nommé : la Compagnie de Jésus.

L'un et l'autre étaient d'origine espagnole : grand honneur sans doute pour la catholique Espagne, mais aussi grand préjugé contre leur introduction en France, le lendemain de la Ligue et quand la politique de Philippe II ne semblait pas morte avec lui. Toutefois, lorsque les peuples chrétiens considéraient encore et recherchaient les ordres religieux avant tout « comme une puissance d'intercession instituée pour le salut des âmes et des nations ^ » , la France devait-elle demeurer privée de la force et de l'intensité nouvelles que sainte Thérèse venait de donner à la prière? Fallait-il par méfiance contre l'Espagne la laisser plus pauvre que rEj*pagne ? Sainte Thérèse s'offrant, elle et ses filles, en victimes expiatoires, s'était proposé, par les rigueurs de sa règle, de conjurer le progrès de l'hérésie ; elle l'a dit elle-même, sans l'hérésie elle n'aurait pas rendu le Carmel aussi austère *. Le Carmel ne devait-il donc pas avoir place dans un pays qui avait été, qui était toujours le champ clos de la lutte entre le protestantisme et la foi catholique ? Un jeune aumô-

et très-uniforme. Les mêmes ordres ont été introduits vers le même temps dans la plupart des diocèses.

^ MoRTALEMBERT, Moitiés d'Occident, Introduction, ch. iv.

3 Ratnaldi Annales ecclesiastici, tom. XV, anno 1566, § 62.

nier de Henri lY, dont la famille royaliste et parlementaire était en crédit à la cour, M. de Bérulle, et la sainte femme d'un fougueux ligueur, madame Acarie, se consacrèrent à Ty introduire ; ils y parvinrent ^ A la sollicitation d'une pieuse princesse, mademoiselle de Longueville, qui devait elle-même prendre un peu plus tard le voile chez les Feuillantines *, Henri IV, surmontant sans peine des ombrages indignes de lui, permit Tentrée dans le royaume de six religieuses espagnoles, dont plusieurs avaient vécu dans la compagnie de sainte Thérèse, et qui étaient jugées nécessaires pour implanter en France son esprit avec sa règle; il favorisa de toute son autorité la fondation d'un monastère qu'on voulut établir à Paris, parce que «Tordre se dilaterait aisément de là dsms toutes les provinces ' » . Seulement il fut convenu que les Carmélites seraient dirigées en France non par des religieux de leur ordre, lesquels étaient tous Espagnols, mais par des prêtres français. Saint François de Sales, qu'on retrouve mêlé alors à toutes les œuvres de restauration religieuse en France, saint François de Sales avait concouru à cet arrangement et pris soin de le &ire agréer du Souverain Pontife. Il ne s'était pas trompé : confié à M. de Bérulle, Tordre « se dilata » ; sur la racine espagnole une tige française poussa, vivace et belle entre toutes.

Sept ans après la fondation du premier couvent à Paris, en 1611, sept autres couvents étaient établis à Pontoise, Amiens, Dijon, Tours, Rouen, Bordeaux et Ghàlons. Les Mères espagnoles, après avoir accompli leur œuvre d'initia-

< Pour tout ce qui concerne rétablissement des Carmélites en France, il faut consnlter le Ûyre si intéressant et si instructif de M. Tabbé Houssaye, M. de BérvJk et Us CarméUtet en France, spécialement ch. yiii à ztii.

' Ayant épousé le marquis de Belle-Isle et étant devenue yeuye trèspromptement, elle entra cbez les Feuillantines de Toulouse à Tingt-siz ans, en 1509. Elle fut plus tard abbesse de Montmartre. (HiLTOT, Dictionnaire des ordres religieux, édition Migne, tom. II, p. 873.)

* Du Val, Vie de madame Acarie, citée par i*abbé Houssaye, p. S58.

tion, étaient mortes ou s'étaient retirées. Toutes les Carmélites de France étaient Françaises et portaient dans la ferveur du Carmel je ne sais quels traits qui leur étaient propres : la promptitude d'esprit, la netteté de sens, la vivacité de cœur, l'humeur allègre , si j'ose ainsi parler, de leur nation. Elles sortaient de tous les rangs et surtout, semble-t-il, des plus élevés. Tandis que les anciennes maisons religieuses, soumises à des règles plus douces, recevaient « les pauvres demoiselles qui n'avaient pas de quoi s'établir dans le monde selon leur qualité ' » , le Carmel, où « l'âme resserrée de toutes parts ne pouvait plus respirer que du côté du ciel * « , attirait par ses rigueurs mêmes celles à qui le monde paraissait tout offrir, et qui voulaient tout sacrifier. Dès le début, à côté d'une servante de madame Acarie ^t d'une femme de chambre de la Reine, à côté de simjples bourgeoises comme les filles de madame Âcarie, on y voyait entrer, pour ne citer que des noms qui tiennent à des titres divers une place dans l'histoire, une Séguier, madame de BéruUe, la mère du fondateur, une Harlay-Sancy, la marquise de Bréauté dont le père, protestant, récemment converti, jouait depuis vingt ans un rôle considérable dans les négociations, la guerre et la finance, une Gossé-Brissac, la fille du maréchal qui avait ouvert Paris à Henri IV; séparées du monde, ces nobles femmes n'en étaient pas oubliées ; la Reine les visitait quelquefois, et, accompagnée de ses demoiselles d'honneur, pénétrait dans leur clôture ; leurs proches venaient les entretenir au parloir; la cour et la ville entrevoyaient ainsi, à travers l'étroite grille du Carmel, les perspectives et la lumière de l'autre vie. Quelques rayons de cette lumière se projetaient ensuite sur la vie mondaine. Lorsqu'on recherche comment la société firançaise se réforma au début du grand

1 Recueil manuscrit conserré à Bourges sur les commencements de l'ordre des Carmélites en France, cité par l'abbé Houssaye, p« 255. * Bossuet.

siècle, comment, après les débordements de Tàge précédent, la décence et la gravité chrétienne s'y introduisirent, et, à leur suite, le sérieux de Tesprit, la politesse des mœurs, on est amené à reconnaître que le commerce de quelques femmes de qualité avec lés Carmélites n'y fut pas inutile '. C'était par surcroit néanmoins et malgré elles que du fond de la sévère clôture où elles avaient voulu se cacher et s'ensevelir, ces religieuses rendaient au monde un tel service. Celui qu'elles estimaient lui devoir et qui faisait d'elles, selon leur énergique langage, « des esclaves données par Dieu à ses peuples * » ; leur office à leurs propres yeux comme aux yeux de ceux qui les appelaient, on ne saurait trop le répéter, c'était la prière et la pénitence. Elles intercédaient pour les femilles dont elles étaient issues et pour les familles qui fondaient leurs monastères, pour les villes qui désiraient à Tenvi les posséder et les accueillaient avec un solennel empressement conyne des trésors venus du ciel. Elles intercédaient surtout, en bonnes Françaises, pour le Roi et pour le royaume, et il nous est resté de leur intercession en faveur de Henri IV un singulier et consolant témoignage; on lit dans l'histoire manuscrite des Carmélites de Pontoise : « Le jour de l'assassinat du roi Henri IV, sœur Jacqueline de Saint- Joseph se sentit si pressée de prier pour ce prince qu'il lui fallut quitter tout ce qu'elle faisait et aller devant le trèssaint Sacrement pour demander instamment son salut, et l'on remarqua que ce fut le même jour et à la même heure que ce prince fut tué à Paris, dans son carrosse '. »

Henri IV avait ouvert la France aux Carmélites; ce fut

' ^ Voyez Gousiir, ia Jeunesse de madame de LongueviUe, et BosiirAirr- Atbkart, la Duchesse ^Aiguillon, nièce du cardinal de Richelieu, sa vie et ses oeuvres charitables,

3 Dans la Vie de la Mère Madeleine de Saint-Joseph, il y a an chapitre intitulé : • Comme Dieu donna la Mère Madeleine pour eeclaye à se» pev" pies. » — Abbé Houssatb, p. 517, en note.

'Cité par l'abbé Hoossaye, p. 516, en note.

également lui qui la rouvrit aux Jésuites : à travers quelles difficultés et malgré quels obstacles, il est nécessaire de rindiquer ici.

Dès son début, la Compagnie de Jésus, instituée pour combattre le protestantisme et destinée à Farréter, avait été dans notre pays un objet non-seulement d'effroi pour les protestants, mais de contradiction parmi les catholiques. C'était pourtant en France qu'elle avait commencé de naître. Un Espagnol Tavait fondée, Rome en était le centre, mais Paris était le lieu qu'après une blessure reçue dans une guerre contre la France, le soldat qui l'institua avait choisi pour se feire étudiant avant de devenir apôtre. C'était sur les bancs de l'Université de Paris, où se rencontraient alors toutes les nations, et vers le temps où Calvin venait d^en sortir, que saint Ignace de Loyola avait recruté ses premiers compagnons; dans l'église de Montmartre qu'eux et lai avaient ensemble prononcé leurs premiers vœux '.

Mais lorsque, vingt-cinq ans plus tard, l'Institut eut grandi, confirmé par le Pape, employé et célébré par le concile de Trente, enraciné à Rome, propagé dans le monde entier; lorsque, devenu le bataillon le plus guerroyant de la milice monastique, il revint aux lieux où avait été son berceau, 3 y tirouva engagée dans des conditions plus critiques peutêtre et plus incertaines que nulle part ailleurs la lutte qui déchirait la chrétienté : motif décisif pour lui de vouloir pardessus tout une place en France. On en était alors aux essais de transaction. Le premier disciple de saint Ignace» son successeur dans le gouvernement de la Compagnie , Laynez, parla au colloque de Poissy comme il l'avait fait au concile de Trente. Nul ne repoussa avec plus de vigueur, avec autant de véhémence que lui toute confusion entre les doctrines contraires*. Quant à l'établissement de son ordre

1 En 153il. Galrin arait quitté Paris et rUniyenité en 1538.

* Yoyei les comptes rendus du colloque de Poissy indiqués plus haut».

en France, déjà Tévéque de Paris, Eustache du Bellay, prélat plus lettré que zélé, parlant au nom de ses curés, et surtout le Parlement et FUniversité s'y étaient opposés. Cet établissement avait été pourtant obtenu : sous Tinspiration du cardinal de Toumon et du cardinal de Lorraine, le clergé de France, réuni à Poissy, s'était prononcé pour que les Jésuites reçussent faculté non-seulement de précber, mais d'enseigner. Ils enseignèrent en effet dans une maison que leur avait léguée Tévéque de Clermont, Guillaume Duprat, et bientôt le succès du collège de Clermont, comme ils rayaient nommé en mémoire de leur bienBeiiteur, portant ombrage à TUniversité, les mit aux prises avec elle dans un procès célèbre. Avaient-ils rempli les conditions auxquelles ils avaient reçu privilège d'enseigner? Quelles étaient d'ailleurs la valeur et la portée de ce privilège? Pourraient-ils exercer en France le droit que le Pape leur avait attribué de préparer aux grades et même de les conférer? A quel titre professaient-ils? Gomme corporation enseignante? Mais alors leurs collèges devaient-ils entrer en concurrence avec l'Université, et pouvaient-ils en même temps jouir des prérogatives des ordres religieux? Se prévalaient- ils au contraire de leur qualité de religieux? Leur enseignement ne devait-il pas se borner aux membres de l'ordre ?

Telles étaient les questions juridiques que soulevait le procès des Jésuites, et que bientôt et principalement, grâce à la passion de leur savant antagoniste, l'avocat de TUniversité, Etienne Pasquier, le débat dépassa. Les statuts, les doctrines, les desseins de la Compagnie furent également incriminés ^ Au fond, ce qu'attaquaient et redoutaient,

* Tout ce procès et les foits qui y ont donné lieu sont rapportés par db Thou, liv. XXXyiI. — L. Fbcgbrb, Essai sur Etienne Pasquier, en tète de ses œuvres choisies. Démêlés de Pasquier avec les Jésuites. De Thou est très-hostile aux Jésuites, et M. Feugère est favorable à Etienne Pasquier. Il faut consulter d'autre part Maldonat et VUniversité de France au sti' xième siècle, par le Père Prat, de la Compagnie de Jésus.

quMls en eussent ou non conscience, ses divers et nombreux adversaires, c* était l'action exercée par un ordre religieux sur la société séculière. Aussi, tantôt on élevait contre les règles et les vœux des Jésuites des accusations qui portaient en réalité contre tout institut monastique ; tantôt, au contraire, on leur reprochait de s'affranchir par une nouveauté sans exemple des observances monacales pour se livrer aux œuvres extérieures, comme si les ordres religieux n^ avaient pas toujours assisté le peuple chrétien, répondant d'âge en âge par la variété de leurs règles successives à la variété de ses besoins et de ses périls. A travers le dédale de la procé^ dure et lardeur des amis comme des ennemis des Jésuites, le litige était difficile à trancher. Le Parlement « appointa la cause » . C'était, sous prétexte de la soumettre à un exa<men plus approfondi, ordonner que « le procès dormirait » plusieurs années, toujours peut-être ^, et, en attendant, les Jésuites continuèrent d'enseigner. Ils avaient des collèges non-seulement dans le ressort du parlement de Paris, à Billom, à Lyon, à Bourges, mais surtout sous la juridiction des autres parlements qui leur étaient plus favorables, à Bennes, à Rouen, à Tournon, à Agen, à Périgueux, à Limoges, à Rodez, à Auch, à Toulouse, à Bordeaux". Leurs résidences se multipliaient; partout ils prêchaient, soutenaient des controverses contre Thérésie et dirigeaient les consciences.

Quand la Ligue survint, ils furent ligueurs, comme l'étaient les autres ordres religieux. A la différence du clergé séculier, en effet, le clergé régulier, plus étroitement uni au Saint- Siège et plus dégagé de tout autre lien, se prononça sans

1 C'est la définition que Pasquier lai-même, dans ses Rechereheiy donne de ce terme : appointer une cause.

^ Père PRAT, de la Compagnie de Jésus : Recherches historiques et critî^ qiies sur la Compagnie de Jésus en France, du temps du Père Coton, tom. I, liv. IV, ch. i; tom. II, liv. VIII, ch. i, et liv. XII, ch. i.

dissidence contre le Roi huguenot, professa avec hardiesse et soutint non sans violences toutes les doctrines destructives de son autorité. Dans T emportement de la lutte, les Jésuites n^avaient pas dépassé les autres religieux ; les hommes d^Ëglise qui avaient commis les pires excès figuraient parmi les curés de Paris ou appartenaient à d'autres ordres; quelques Jésuites même, au début de la Ligue, s'étaient rendus suspects par leur fidélité à Henri III ', et, plus tard, aussitôt après Tabjuration de Henri IV, d'autres Jésuites avaient été des premiers à souhaiter, à prévoir, à préparer la réconciliation du Roi avec le Saint-Siège '. Mais comme leur ordre était le plus puissant, le plus en vue, le plus redouté, il fut aussi le plus attaqué ; les griefs fondés ou non qu'on pouvait élever contre tous le furent contre eux seuls. Un fanatique, à moitié fou, Pierre Barrière, ayant eu dessein d'assassiner Henri IV qui venait alors de se convertir, avait dénoncé le supérieur des Jésuites dé Paris comme lui ayant conseillé ce crime, qu'il avait résolu peut-être, mais n'avait pas tenté d'exécuter, et aussitôt après que cet aveu avait été recueilli dans un interrogatoire secret par des juges ennemis des Jésuites , Barrière avait été exempté des supplices qui devaient rendre sa mort plus cruelle, et, sans délai, sans information contradictoire, étranglé'. Une telle accusation, formellement démentie plus tard par Henri lY même ^,

^ r^otamment le Père Edmond Auçer, qui avait été confesseur de Henri III. — Père Pbat, la Compagnie de Jésus en France au temps du Pire Coton, tom. V. (Pièces justificatives, n®» 2, 3, 4, 5.)

3 Notamment le Père Possevin, qui fut associé à la mission du duc de Nevers ; le Père Commolet, ardent ligueur avant la conversion du Roi ; le savant Père Jacques Sirmond, secrétaire du général de la Compagnie ; le Père Aquaviva, les deux Pères Gueret, et enfin, ainsi que nous Tavons déjà dit, le cardinal Tolet. (Père Prat^ la Compagnie de Jésus au temps du Père Coton, tom. I, liv. III, ch. iv.)

' Pasquier était parmi les magistrats qui reçurent les aveux de Barrière, et ce fut lui qui en publia la relation. (De Thou, liv.^ CVII. — Léon FsVOÀBB, Essai sur Pasquier,)

* Dans sa réponse aux remontrances du Parlement sur le rétablissement

méritait peu de créance; en tout cas elle ne portait pas contre Tordre entier. On la mit néanmoins à profit pour l*atteindre. Des thèses sur le tyrannicide avaient cours alors dans les écoles, à la Sorbonne comme dans les clottres, parmi les juristes ' comme parmi les théologiens. Aux Jésuites seuls furent imputés tous les dangers que la vie des rois pouvait courir. Aussitôt après Feutrée de Henri lY à Paris, l'Université reprit le procès interrompu depuis trente ans, et cette fois ce ne fut pas Tinterdiction d*enseigner qu'elle réclama contre les Jésuites ; elle requit leur expulsion du royaume ; elle incrimina leur obéissance absolue au Souverain Pontife qui n'avait pas encore absous et reconnu le Roi ; elle les accusa d'être complices de l'Espagne et de ses machinations, séditieux et régicides. Le nouvel avocat de l'Université, Antoine Arnaud, dépassa Etienne Pasquier, sinon par le talent, du moins par la violence et la variété des accusations accumulées dans ses harangues*. Il était assuré d'avance , quoi qu'il osât dire, de la faveur du premier président, devant qui il plaidait. Achille de Harlay, récemment replacé à la tête du parlement de Paris, arrivait de Tours encore tout échauffé de la lutte qu'il venait de soutenir pour la cause royale contre les bulles pontificales, et se montrait impatient de continuer la même lutte en frappant les Jésuites. Ceux-ci toutefois ne restaient pas sans défense ; un d'entre eux, issu d'une femille du Parlement et sorti lui-même de la magistrature, Claude Dupuy, était venu à la barre prononcer pour sa Compagnie une apologie très-

dès Jésuites : «Touchant B«irrière, tant 8*en faut qn*un Jésuite l*ait confessé, comme vous le dites, que je fus averti par un Jésuite de son entreprise et un autre lui dit qu*il serait damné s'il osait l'entreprendre. » Nous citeron:i plus loin cet important discours.

^ Jean Bodin, dans son livre De la République, se prononce en principe pour le tyrannicide.

^ Son plaidoyer a été inséré par UE Thou dans son Histoire, \ïy, CX.

supérieure à tous égards à toutes les attaques '. Cette compagnie avait de nombreux et puissants amis à la cour et jusque sur les sièges du Parlement. Les deux frères Séguier, l'un avocat général et Tautre président à mortier, la soutenaient avec fermeté. L'issue du procès demeurait donc incertaine, quand l'attentat de Jean Ghâtel vint tout à coup perdre les Jésuites. On les accusait de pousser au régicide, et le misérable qui venait de blesser le Roi avait précisément étudié en philosophie à leur collège de Glermont. Il est vrai qu'il en était sorti depuis sept mois. Néanmoins, il n'en fallait pas davantage pour fournir un prétexte à la haine, un motif à la peur, et les livrer enfin en pâture à ce besoin qu'un peuple, menacé dans sa sécurité par quelque grand crime, éprouve toujours de trouver et de frapper beaucoup de coupables. En deux jours, Ghâtel était jugé et écartelé, et par la même sentence tous les Jésuites de France étaient condamnés, « comme corrupteurs de la jeunesse, perturbateurs du repos public, ennemis du Roi et de TÉtat » , à sortir de Paris et du royaume.

Cependant, le coup porté, il fallait le justifier. Â la différence de Barrière, Ghâtel, au milieu des supplices, avait persévéré jusqu'à la fin à s'avouer seul coupable et à décharger les Jésuites. Le vénérable Père Gueret, son ancien professeur, mis à la torture, avait protesté de son innocence. Vainement on visita les demeures, on fouilla les

' Cette apologie, écrite en latin, a été publiée d'après un manuscrit de la BiblioChèque nationale par le Père Prat, dans ses Pièces justificatives. Elle rappelle h certains égards celle qu'un autre religieux de la même Compagnie, également sorti de la magistrature, le Père de Ravignan, a fait paraître de nos jours, et à travers les emportements de la polémique, au seizième siècle, elle doit être citée comme un modèle de raison, de mesure et de franchise. Elle mériterait d'être plus connue. Ce sont les neveux mêmes du Père Clément Dapuy qui l'ont conservée dans la vaste collection de documents formés par eux et connue encore sous leur nom à la Bibliothèque nationale. La Compagnie de Jésus au temps du père Coton, tom. V, Pièces justificatives, n* 7.

papiers de tous les proscrits : on ne trouva aucun indice de la plus lointaine complicité avec Chàtel. Tout ce qu^on découvrit, ce furent quelques écrits ligueurs et coi au feu, quelques pièces sur Jacques Clément, que le Guignard, professeur de théologie et bibliothécaire du collège de Glermont, avait gardés parmi ses livres. Ce fat assez pour que le Parlement condamnât Guignard à être pendu ; » il mourut constamment en la place de Grève, protestant sur sa part de paradis tant de son innocence que de tous ses confrères' ». Ainsi fut consommée une grande iniquité judiciaire. Les Jésuites avaient rencontré dans le Parlement des ennemis, non des juges*.

L'arrêt qui les chassait ne devait pas être tenu partout pour exécutoire. Il fut appliqué sans délai et sans merci dans le ressort de Paris ; il le fut ensuite dans les ressorts de Rouen et de Dijon ; mais malgré qu'un arrêt du Conseil en eût, à Tinsu du Roi, confirmé et étendu à tout le royaume les dispositions, les parlements de Toulouse et de Bordeaux refusèrent de s'y conformer. Sous leur égide, les Jésuites vécurent en paix en Guyenne et en Languedoc, tandis que la plupart de ceux qui avaient été bannis des autres provinces se retiraient en Lorraine et dans le comtat Venaissin, et là attendaient à portée de la France le moment où le Roi leur deviendrait fitvorable '.

Henri lY n'avait pas provoqué des rigueurs contraires à

^ Relation du Père de Mena, datée de Bordeaux, 19 juillet 1603, et tirée des Archives domestiques de la Compagnie de Jésus, — Père Piut, la Cornpagnie de Jésus en France au temps du Père Coton, tom. V, Pièces justificatives, no 8.

3 Voir contre les Jésuites : de Thou, liv. CXI; l'Estoilb, Journal de Henri IV, 1594, et pour les Jésuites : Relation déjà citée du Père de Mena; Père Pbat, la Compagnie de Jésus en France au temps du Père Coton, tom. I, liv. Il, cb. II et m.

S Léon Feugâre, Essai sur Etienne Pasquier. — Père Paat, la Compagnie de Jésus en France du temps du Père Coton, liv. II, ch. ni, et liy. IV, ch. u

EN FRANCE SOUS HENRI lY. $6Z

ses inclinations gënërenses et peu conformes à sa politique pacificatrice . Mais avant de prendre parti pour I es Jésuites , que de préventions et de méfiances ne devait-il pas dépouiller M Le Parlement, composé à la fois des magistrats qui l'avaient suivi à Tours et de ceux qui Pavaient fait rentrer dans Paris, se montrait alors le plus solide appui de son autorité encore mal affermie. Il le laissa faire. Il laissa &ire également les parlements de province qui maintenaient chez eux Tordre proscrit à Paris*. Pendant ce temps, il poursuivait à Rome sa réconciliation avec le Saint-Siège, il était informé que le Pape ne désirait de lui rien davantage que le rappel des Jésuites, et que les Jésuites mêmes avaient pressé le Pape de ne pas faire de cette mesure une condition de la grâce qu'ils étaient les premiers à solliciter pour la France. En effet, ce fut après avoir écouté les proscrits, ce fut après avoir reçu les supplications du Père Gueret, récemment mis à la torture, que Clément YIII prononça l'absolution '. Une telle conduite, à la fois magnanime et habile, était propre à toucher Henri IV. D'ailleurs, même absous, il avait toujours besoin du Pape ; il avait de plus en plus à cœur de le contenter. Autour de lui, la plupart des catholiques réclamaient les Jésuites. Il voulut les connaître, les entendre, les voir de près. Après s'être laissé aborder par eux à Metz, sur la frontière du duché de Lorraine, il en .fit venir quelques-uns à sa cour; il conféra avec eux, il s^éclaircit des soupçons qu'on lui avait inspirés à leur égard et se résolut enfin à les rappeler *, Toutefois, selon sa cou-

1 Le Père Prat a recaeilli divers indices de ces méfiaoces de Henri IV. (La Compagnie de Jésus, tom. II, liv. VIIT, ch. i.) Voyez surtout la Lettre du légat le cardinal de Florence au cardinal Àldobrandini, 18 août. 1598. Pièces justificatives, t. V, n<» 28.

^ Père Prat, la Compagnie de Jésus en France, tom. V (Pièces justificatives, n«« 14, 15, 16, 17).

^ Cardinal d'Ossat, Lettres, passim, et Relation déjà citée du Père de Mena.

* Palma-Catet , Chronologie novennaire, année 1603. — Collection

964 CHAPITRE Vlll. — RENAISSANCE CATH0LIQX3E

tume, il ne prit pas cette mesure sans quelques précautions et tempéraments. L'édit rendu à Rouen le 1* septenibre 1603 en faveur des Jésuites les autorisa solennellement à demeurer partout où ils étaient encore, à revenir à Dijon et à Lyon, à s'établir à la Flèche en Anjou, dans une maison appartenant au Roi même ; mais il fit dépendre d'une permission spéciale, soit toute autre fondation, soit l'entrée de tout Jésuite étranger dans le royaume ^ Ces conditions peu gênantes pour les Jésuites, car ils obtinrent bientôt les permissions dont ils eurent besoin, ces conditions n'étaient pas capables de rassurer et de désarmer leurs adversaires. Avant d'enregistrer un édit qui le consternait, le Parlement ne manqua pas de présenter de longues et amères remontrances. Henri IV les reçut comme il avait reçu cinq ans auparavant celles qui lui avaient été adressées par le même Parlement contre Tédit de Nantes, et il répondit de même feçon. « Vous m'avez proposé, dit- il, des difficultés qui vous semblent grandes et fort considérables, et n'avez su considérer que tout ce que vous dites a été pesé et considéré par moi il y a huit ou neuf ans. Vous faites les entendus en matière d'État, et vous n'y entendez, non plus que moi, à rapporter un procès. » Puis il passa en revue ces difficultés en homme qui, en effet, les connaissait bien, et les écarta chacune d'une parole précise et péremptoire : « Si les Jésuites n'ont été jusqu'à présent en France que par tolérance. Dieu me réserve cette gloire, que je tiens à grâce, de les y rétablir. L'Université les a contrepointés, mais c'a été, ou parce qu'ils faisaient mieux que les autres, témoin l'affiuence des écoliers qu'ils avaient en leurs collèges, ou parce qu'ils n'étaient incorporés en l'Université. Ils attirent,

Michaud et Poujoulat, tom. XIII, p. S43-S45. — Père Prat, la Compa^ ^nie de Jésus en France^ tom. II, liv. VIII et IX.

^ Le texte de l'édit de Rouen est pablié par le Père Prat, Ht. IX , ch. m.

dites-vous, les en&nts qui ont Tesprit bon et choisissent les meilleurs, et c'est de quoi je l^s estime. Ne faisons-nous pas choix des meilleurs soldats pour la guerre? S'ils vous fournissaient des précepteurs ou prédicateurs ignares, vous les mépriseriez ; ils ont de beaux esprits, et vous les en reprenez. Si l'Espagnol s'en est servi, pourquoi ne s'en servira le Français? Sommes-nous de pire condition que les autres ? l'Espagne est-elle plus aimable que la France ? et si elle l'est aux siens , pourquoi ne le sera la France aux miens ? Ils entrent comme ils peuvent ; aussi font bien les autres, et suis moi-même entré comme j'ai pu dans mon royaume. Mais il fiaiut avouer que leur patience est grande, et pour moi je l'admire, car avec patience et bonne vie, ils viennent à bout de toute chose. Touchant l'opinion qu'ils ont du Pape, je sais qu'ils le respectent fort; aussi le £ais-je. Je m'assure qu'ils ne disent rien davantage de l'autorité du Pape que les autres, et quand on voudra iaire le procès à leurs opinions, il le &udra aussi faire à celles de rÉglise catholique. Quant à la doctrine d'émanciper les ecclésiastiques de mon obéissance ou d'enseigner à tuer les rois, une chose me fait croire qu'il n'en est rien, c'çst que depuis trente ans qu'ils enseignent la jeunesse de France, cent mille écoliers de toute condition sont sortis de leurs collèges, ont vécu avec eux et comme eux ; qu'on en trouve un seul de ce nombre qui soutienne leur avoir ouï tenir un tel langage ou autre approchant de- ce qu'on leur reproche! Pourquoi voulez-vous mettre en ombrage les Français, mes naturels sujets? Je saurai d'eux ce que je jugerai et ne leur communiquerai que ce que je voudrai. Laissez-moi le maniement et la conduite de cette Compagnie. J'en ai maîtrisé et gouverné de bien plus difficiles et malaisées à conduire. Partant, obéissez à mes volontés ^ »

' Otto répoDM 6» Henri IV fat recueillie sar-le-champ, sinon par le

Quand Henri IV parlait de la sorte, il était décidé à se fiedre obéir. Pourtant le Parlement prolongea encore la résistance, et Tédit ne fiit enregistré qu^après des injonctions impérieuses et réitérées.

Désormais, les dispositions du Roi à Fégard des Jésuites étaient invariables. Il favorisa leur établissement partout, non-seulement dans son royaume , mais jusqu'à Gonstantinople et au Canada' ; il fonda lui-même leur collège de la Flèche* ; il prit en singulière affection le Père Coton, leur envoyé, et le choisit pour confesseur' ; en sa qualité de fils àtné de TÉglise, il sollicita du Pape la canonisation de leur fondateur, saint Ignace, et de saint François Xavier^ ; à sa mort enfin, on apprit qu'il les avait désignés pour être « les dépositaires et les gardiens de son cœur' ». Jamais prince n'a plus aimé et mieux soutenu les Jésuites que Henri lY. « Il a été pour nous, écrivait en recommandant son âme aux prières de T Ordre leur général Âquaviva, un défenseur plein d'énergie , un père plein de bonté'. » Et lui-même

Père Coton, présent à l'aadience, du moins sous ses yeux et avec le concours de plusieurs seigneurs qui l'avaient également entendue. Elle fut en* ▼oyée, après Taudience, au général, à toutes les maisons de la Compagnie en France et à plusieurs hors du royaume. C'est à cette version des paroles de Henri IV, conservée dans les archives de la Compagnie, que nous nous référons ici. Le protesUnt Schœll Ta insérée dans son Cours d'histoire des Etats européens. Une autre version, un peu plus courte, mais entièrement conforme quant au sens des paroles prononcées, a été insérée par M. Ber^ gcr de Xivrey. (Lettres missives, tom. VI, p. 188 et suivantes. — P. Peat, tom. II, liv. X, ch. m.)

^ P. PRAT, la Comptignie de Jésus en France, tom. III, liv. XVII, ch. 4, et liv. XIX, ch. ii.

2 P. Prat, ibid., liv. XII, ch. I.

' chargé déjà depuis plusieurs années « du principal soin de la conscience du roi »,il eut le titre de confesseur ordinaire, en 1608, à la mort de René Benoît, curé de Saint-Eustache.

* Charles de Lagombb, Henri IV et sa politique, liv. I, ch. iv.

* Paroles de la Reine aux Jésuites après la mort du Roi. (P. Prat, la Compagnie de Jésus en France, tom. III, liv. XVII.)

' « Se semper exhihuit acerrimum Ordinis nostri defensorem ac patrem benigniMimum, nnllamque intermisit occasionem eidem et publiée et pri-

disait : « Maintenant que je suis catholique, à ce que je £ais pour le bien de la religion, on dit que je suis Jésuite; je passe par-dessus cela et m'arrête au bien parce qu'il est bien '. » Le bien qu'accomplissait Henri IV devait s'étendre au delà de son règne. Les maîtres procurés par lui à la jeunesse française formèrent les hommes du grand siècle. Dans leur collège de la Flèche , où reposait le cœur du Roi, fut élevé René Désertes ; dans leur collège de Rouen, la ville où leur rappel avait été signé, le grand Corneille, et dans leur collège de Paris, le grand Gondé.

Le Saint-Siège avait donc reçu pleine satis&ction et de la France et de son prince au sujet des ordres religieux. II n'en fut pas de même pour la réception du concile de Trente, toujours réclamée par le Pape et les évéques, toujours promise par le Roi et toujours empêchée par les parlements.

Quand on envisage ce concile et son œuvre, on voit la restauration de l'Église dépendre de ses décrets, et l'on a peine à comprendre l'opposition qu'ils rencontrèrent. Dès Tapparition de l'hérésie, toute la chrétienté, soit par mécontentement du Saint-Siège et de son autorité, soit aussi par instinct du malade appelant le remède, toute la chrétienté l'avait souhaité et les princes s'étaient fait d'abord contre les papes les organes de ce sentiment unanime*. Mais quand

▼atim gradficandi ac bénigne faciendi. » {Circulaire du 25 mai 1610, citée en note par le Père Prat, tom. III, p. 224.)

^ Parole citée par Jacques de Montholon dans son plaidoyer pour les Jésuites, 1611. (Léon Fbuoàrb, Essai sur Etienne Pasquier, p. 180, en note. — eh* DB Lacombb, Henri IV et sa politique, liv. I, ch. iv.) Je ne m'arrête pas an motif que Snlly prête à Henri IV. Il aurait rappelé les Jésuites pour écJiapper à leur inimitié et à leur vengeattce. Cette allégation est contredite par le caractère même du Roi et par les paroles que nous avons citées. Sully, animé- contre les Jésuites « d'une baine aveugle » , comme l'a dit le protestant Schœll, était pourtant obligé souvent de les ménager à la cour. Il a voulu sans doute, auprès de ses coreligionnaires, racheter ses complaisances par une accusation odieuse et les expliquer par son zèle pour la sâreté du Roi.

2 pALLàviciHi, Histoire du concile de Trenie, liv. II, cb. viii, z, ziv; liv. III, cb. V, VII, zti.

un pape $e rencontra qui voulut enfin le concile trop longtemps différé par ses prédécesseurs, c'étaient les princes, au contraire, qui l'avaient entravé* . Ce futàlarivalitéde lamaison d'Autriche et de la maison de France, à leur jalousie perpétuelle, à leurs guerres sans cesse renaissantes, que le coDcile, résolu et annoncé par Paul III, en 1536, dut le retard de sa réunion jusqu'en 1545*,. la fréquente interruption de ses travaux', une séparation qui dura dix années^ ; il était convoqué depuis vingt-deux ans, ouvert depuis dix-huit ans, et n'avait pas en réalité délibéré plus de quatre ans, lorsqa^il se termina en 1563, tant la politique troublée de l'Europe avait traversé sa carrière*.

Pour qu'il surmontât tant d'obstacles et accomplit enfin sa tâche, pour qu'il n'échouât pas comme avaient échoué jadis les conciles de Bâie et de Constance, il avait fallu deux papes : -l'un au début, Paul 111, qui était grand sans être irréprochable, l'avait décidé et inauguré ; Tautre au terme. Pie IV, qu'un saint, son neveu, le cardinal Charles Bonomée, assistait dans le gouvernement de l'Église, avait assuré la liberté et l'autorité de ses décrets '.

Sous l'égide du Samt-Siége, les évéques, à Trente, avaient

I Pallaticihi, Histoire du concile de Trente, liv. III, ch. xtii, xrm; IW. IV et Y^passim; liv. XIV, ch. xiii et xiv.

S Pallayigihi, /oc. cii.

* Pallaticiki, liv. VIII, ch. zvi; liv. IX, ch. zv, xviii, zx; liv. X, di. vm et suivants; liv. XI, ch. iv, v, zvii.

^ Pallaviciiii, liv. XIII, ch. m.

^ Le concile de Trente a été ouvert le 13 décembre 1545 et cloe le k décembre 1568. Sa première période va de 1545 en mars 154T, époque où il est transféré à Bolo^e. Ses travauz durent quinze mois.

Tant qu'il reste à Bologne, il est constamment prorogé ou suspendu, ou du moins, s'il débat quelques questions, il n'en résout aucune, il ne rend aucun décret. Cette période s'étend de mars 1547 à mai 1551.

II travaille efficacement de mai 1551 à mars 1552, soit environ on an. Il est suspendu de mars 1552 à janvier 1562, soit environ diz ans.

Il est réuni de nouveau et achève ses travauz de janvier 1562 à décembre 1568, en moins de denz ans.

^ Pallavicuii, liv. XXI, chap. vi.

atteste par leur réunion même Tunité et la perpétuité de rÉglise, ne se partageant point, comme à Constance et à Bàle, en corps de nation , mais, selon la coutume des anciens conciles, délibérant tous ensemble au milieu des États divisés et (iaisant aboutir à des décisions unanimes les libres débats où se manifestait, au sein d'une foi commune, le génie propre à chaque peuple. Les chefs mêmes de ces peuples, les princes, avaient été représentés au concile ; leurs ambassadeurs lui avaient exposé les besoins et les vœux de la société civile, et nulle délibération n'était prise sans qu'ils fussent admis à se faire entendre. Aucune non plus ne devenait définitive qu'après avoir été examinée successivement à Rome auprès du Pape, et à Trente, sous la présidence de ses légats. Longtemps les ennemis de TÉglise espérèrent que toutes ces discussions demeureraient stériles et sans conclusion. Gomment, en effet, accorder ensemble tant d'opinions et de volontés différentes? Gomment surtout mettre le concile d'accord avec lui-même, de son commence* ment à son terme? À sa première session, il comptait environ trente membres; à la dernière, deux cents; quelquefois il avait été composé de trois cents évéques ; presque aucun de ceux qui l'avaient ouvert ne siégeait à sa clôture. Et cependant, de cette assemblée si diverse et si entravée, de ce lent et multiple labeur, il sortit une œuvre où tout se correspond, se complète et s'enchafne, le monument le plus vaste et le plus achevé de la doctrine et de la législation catholique. Avant la réunion du concile, les princes, occupés à transiger avec les dissidents, le souhaitaient seulement pour reformer l'Église et sa discipline. Les papes, au contraire, inébranlables gardiens de l'orthodoxie, mais quelquefois complices des abus et trop inquiets d'une réforme qui devait  bon droit monter jusqu'à leur cour, le voulaient pour con-* damner l'hérésie et sa doctrine. En réalité, l'une et l'autre œuvre étaient nécessaires ; il fut décidé que l'une et l'autre se

poursuivraient ensemble, et les décrets dogmatiques ftirent préparés et rendus conjointement avec les décrets discîplînaires^

Des deux côtés la tâche était immense. L'hérésie, en s'attaquant à la règle même de la foi, avait ébranlé ou obscurci tous les dogmes chrétiens; tous furent passés méthodiquement en revue à travers la tradition des siècles, raffermis sur leur immuable base, replacés dans une plus claire et plus pleine lumière, et, tandis que la liberté des opinions catholiques était soigneusement respectée, l'équivoque, la confusion des doctrines disparut à jamais entre les révoltés et les fidèles.

Les abus de l'Église avaient été la principale cause du triomphe de ses ennemis ; l'Église fiit réformée dans son chef et dans ses membres. Sous l'inspiration de saint Charles Borromée, la cour de Rome cessa de se soustraire elle-même à cette réforme et regagna ainsi l'autorité nécessaire pour l'imposer à la chrétienté*. Le concile terminé, un autre saint, le pape Pie V, consacra cette autorité tout entière à exécuter ce qu'il avait décidé. Jusqu'à la fin du siècle et au delà , les efforts tentés par |Ia Papauté , les luttes qu'elle soutint, eurent pour invariable objet le règne des lois rendues à Trente.

Il était trop tard alors pour ramener à l'unité les peuples séparés; mais arrêter les progrès du mal chez ceux qu'il n'avait pas envahis, fixer leur foi, régler leurs mœurs, régénérer l'Église attaquée et lui rendre, pour réparer ses pertes, une fécondité qui semblait épuisée, voilà quels pouvaient être et quels furent en effet les résultats du concile '.

Ce qu'avaient d'avance redouté davantage les puissances

1 Pallavicisi, liv. VI, cK. tu et xiii. — Sarpi, liv. II.

2 Pallaticihi, liv. XXIII, ch. vu.

3 Cf. Pallaviciri, Introduction, ch. vu et viii. ■ Si la valeur des choses ne s'estime pas par le nombre, mais par Texcellence, peut-être que grâce à la Providence divine et par le moyen du concile réuni, k cause de Thérésie luthérienne, le christianisme a plus gagné sous le rapport du culte et de

séculières encore catholiques, la définition du dogme fut précisément ce qu'elles acceptèrent sans contestation, et ce qu'elles avaient bruyamment réclamé, la réforme de la discipline rencontra de leur part, en France surtout, des contradictions et des obstacles. Cette réforme était cependant tout ecclésiastique. Â la différence des conciles du moyen âge, celui de Latran par exemple, sous Innocent III, qui avait prescrit aux seigneurs temporels leurs obligations envers TÉglise et déterminé les conditions de leur autorité sur les peuples, le concile de Trente s'était occupé avant tout de rÉglise même, de sa discipline intérieure, et quand, après l'avoir réformée à tous les degrés de sa hiérarchie, il dut franchir le seuil du sanctuaire, quand il fut arrivé à la tt réformation des princes » , il s'arrêta ; il se sépara ^ , comme par un secret instinct que dans l'âge qui allait s'ouvrir, l'Église, pour l'accomplissement de sa mission immortelle, ne devait plus compter que sur elle seule. En maintenant les anciens canons, le concile de Trente n'avait donc pas pour sa part touché aux matières temporelles, si ce n'est indirectement en quelque sorte et dans certaines questions mixtes où les deux puissances, les deux juridictions, se rencontrent inévitablement.

La réforme prescrite pai* lui consistait principalement dans la restauration de l'autorité et de la responsabilité épiscopales. « Ces gens-là, disait Philippe II des évéques, sont allés au concile simples curés, et ils en reviennent tous papes *. » Mais en même temps que leur pouvoir était accru par le retranchement des exemptions et des dispenses, leurs obligations, la résidence surtout, la visite des paroisses, l'in-

la yerta, dans l'amélioration signalée des mœurs catholiques, qu'il n*a perdu lorsque l'hérésie lui a enlevé de populeuses contrées. Dire que le monde actuel est pire que le monde ancien, ce sont propos de comédie et doléances Tulgaires. »

1 Pallaticiri, Uv. XXII, ch. y à iz, etliy. XXIII, ch. i et it.

3 pALL&yiGiifi, Introduction, ch« iz et z.

31t CHAPITRE VIII. — RENAISSANCE CATHOLIQUE

struction des peuples , Téducation des clercs leur étaient imposées avec plus de précision et de rigueur, et pour que ces obligations, trop longtemps méconnues, fussent observées à Tavenir, ils devaient se concerter ensemble et se contrôler réciproquement dans les synodes provinciaux ; ils devaient aussi rendre au Saint-Siège un compte régulier et périodique de leur administration.

En quoi donc une telle réforme pouvait-elle porter atteinte ou ombrage à l'autorité séculière? Sur toutes les questions mixtes, la cour de Rome ofint toujours d'entrer en arrangement; elle était prête soit à négocier un concordat, soit à accepter les réserves qui pourraient accompagner la réception du concile '. Mais Rome et le concile froissaient des intérêts, des préjugés, des passions. Les chapitres et les abbés, jusque-là exempts des évéques, s*agitèrent pour défendre leur indépendance * ; les magistrats virent avec déplaisir se relever la juridiction épibcopale dont ils demeuraient jaloux, même quand elle se renfermait dans son domaine*. Enfin Thérésie glissa ses préventions parmi ceux qui n'embrassaient pas ses doctrines *, Les difficultés réelles auxquelles donnaient lieu en France les décrets rendus à Trente auraient pu être aplanies • ; Topposition qui se souleva contre eux devint insurmontable.

^ Lettre de saint Pie V à Charles IX, citée plus haut, Thbirbb, Ànnaies eccUsiastici, tom. III, anno 1583, § 61. — D'Ossat, Lettres 87 et 70. — Picot, Histoire des étais généraux^ tom. III, p. 156 et 249. Voyez snitoac le texte des conditioDS mises à Tabsolution de Henri IV. Le Roi était obligé de publier et faire exécuter le concile de Trente, « excepié aux choses qui ne se pourraient exécuter sans troubler la tranquiiiité du royaume, s'il s* en trouvait de telles > •

2 Procès^uerbaux des assemblées du clergé, tom. I, p. 88 et 89. — Picot, Histoire des états généraux, tom. II, p. hW.

« De Thou, Iîv. LXVÏI, LXXV et CV.

^ Témoin la fameuse consultation demandée par l'Hôpital à Dumoulin. Le chancelier attendait du jurisconsulte un mémoire gallican ; Dumoulin combattit le conseil en hérétique.

* Toutes ces difficultés ont été à plusieurs reprisas exposées par des magistrats du Parlement, et de Thon a pris soin de reproduire très-complète-

Dans la première réunion des états généraux qui avait suivi la clôture du concile, à Blois, en 1576, les évéques avaient réclamé sa publication \ et depuis lors, dans toutes les assemblées nationales*, dans toutes les assemblées ecclésiastiques ', ils avaient renouvelé la même demande. Aux seconds états de Blois, en 1588, comme aux états de la Ligue, en 1593, les deux autres ordres s'y étaient même associés *. Mais toujours le Parlement Tavait combattu et avait obtenu du conseil du Roi de Técarter. Gbarles IX, assisté du cbancelier de THôpital, en 1563, et plus tard, Henri III, à plusieurs reprises, avaient refusé cette publication *.

Quand Henri IV, pour prix de sa réconciliation avec le Saint-Siège, s'y fut engagé, on dut croire enfin qu'elle allait s'accomplir ; le Roi fit préparer par le président Jeannin Fédit qui la prescrivait, mais cet édit ne parut pas *. Quelques années après, de plus en plus pressé de tenir parole, il annonça aux membres de son conseil qu'il était a résolu de satisfaire le Pape » à ce sujet et leur ordonna de délibérer, en conséquence ; mais ceux-ci, au lieu de dresser Tédit, conjurèrent le Roi de ne pas le rendre ''. Devant une opposition qui, jusque dans son conseil, ne désarmait pas et qui

dissertations ou leurs harangues* Voyez notamment, liv. XGIJ, de l'avocat général d'Espesses en 1588, et, liv. GV, Tindication

ment leurs le discours

de toutes les clauses qui furent signalées aux états de la Ligue comme contraires aui droits et libertés de l'Eglise gallicane, en 1593, par une commission à la tète de laquelle avait été placé le président Le Maistre.

1 Picot, Histoire des états généraux, tom« If, p. 402.

S Id., ibid., tom. III, p. 156, 248.

' Procès'verbaux des assemblées du clergé y tom. I, p. 53, 122, 131, 311, 571, 650. — Asssemblées de 1567, 1579, 1585, 1595, 1598.

* Picot, loc, cii,

^ De Thou, liv. LXVIII, LXXV. — Proces-verbaux des assemblées du clergé, tom. I, p. 316 et 320.

^ Gbarles de Lacombe, Henri IV et sa polititfue, p. 47, et en note. Instructions données à M. de Béthune, allant à Rome comme ambas* sadeur.

^ De Thou, Mémoires sur sa vie.

devait se retrouver plus vive et plus opiniâtre au Parlement, le Roi différa encore Tacte promis et voulu par lui; il mourut sans Ta voir accompli.

De ce refus de TËtat de recevoir le concile de Trente, fl ne faudrait pas conclure cependant que TÉglise de France soit restée étrangère à la réforme opérée, à la discipline instituée par lui. Elle en a au contraire merveilleusement profité, s'étant elle-même librement' rangée sous la loi que le prince ne lui imposait pas. A Trente même, à la clôture du concile, le cardinal de Lorraine, à la tête des évéques finançais qui y siégeaient encore, avait, au nom de tous, solennellement accepté ses décrets ^ Aussitôt rentré dans son diocèse, il avait tenu à Reims un concile provincial pour les promulguer*. Dix-huit ans plus tard, Pierre d'Epinac, rendant compte au Pape des démarches infructueuses que le clergé réuni à Melun venait de tenter auprès du Roi, indiquait à son tour la réunion des conciles provinciaux comme Tunique et efficace moyen de mettre la réforme ecclésiastique en vigueur '. Ce conseil fiit suivi. Les conciles provinciaux, destinés à proclamer et appliquer les prescriptions du concile œcuménique, se multiplièrent^. Henri III les avait autorisés * ; Henri IV, exhortant les ecclésiastiques « à se reformer entre eux » , les encouragea *. Lorsque cinq ans après sa mort le clergé, réuni pour les états généraux, supplia pour la dernière fois le Roi et somma les deux autres ordres du royaume de publier le concile, lorsque, ne Tobtenant pas, il déclara pour son propre compte que « les ecclé-

^ Bathaldi Annales eccclesiastici, tom. XV, anno 1503, § 221.

2 JaobBj Histoire de V Église catholique en France y tom. XV, p. W4.

> Theiiier, Annales ecclesiastici, tom. III, anno 1580, § 65, et Mantissa documentorum, § S8.

* Theiner, Annales ecclesiastici, tom. III, anno 1584, § 89, 90, 91, et anno 1585, § 14.

^ Jaoer, Histoire de t Eglise catholique en France, tom. XYI, p. 63*

® Procès "Verbaux des assemblées du clergé, p. 585. — Picot, Histoire des états généraux, tom. III, p. 877.

siasliques, à la décharge de leur conscience, observeraient, pour la réformation des mœurs et de la discipline ecclésiastiques, les saints décrets et constitutions canoniques du concile, sans préjudice des droits, franchises et libertés de rÉglise gallicane S , il ne fit autre chose que renouveler en corps une résolution déjà proclamée et appliquée dans chaque province. Le concile n'avait pas eu besoin d'être reconnu comme loi de F État pour être respectée comme loi de l'Église, et voilà pourquoi peut-être Henri IV, tout en professant le plus grand zèle pour la réformation de la discipline ', put laisser dormir sa promesse : Tépiscopat l'acquittait pour lui.

Il y avait pourtant des canons qui ne pouvaient être observés qu'avec le concours de la puissance séculière, et c^était précisément ceux d'où paraissait dépendre tout le reste, les canons qui concernaient la nomination desévéques et celle des curés laissés au choix des laïques. Heureusement les règles posées à Trente à cet égard et conformes d'ailleurs au concordat de François I" avaient été insérées dans l'ordonnance de Blois, en 1579 ^ Henri III les avait, il est vrai, constamment violées et foulées aux pieds. Dans le désordre de la guerre civile, Henri IV les avait également méconnues*. Durant l'intervalle qui s'écoula entre son abjuration à Saint- Denis et son absolution à Rome, il avait même, avec l'appui de son parlement de Tours et de quelques prélats gallicans, prétendu se passer du Pape qui ne le reconnaissait pas, et pourvoir, sans institution canonique, aux sièges vacants *. Un instant on craignit un schisme en France. Mais quand le

< Picot, Histoire des états généraux, tom. III, p. 466 à 468.

3 Lettres missives, tom. VI, p. 565.

^ Picot, Histoire des états généraux, toin. II, p. 394 et suivantes.

* Il le reconnut lui-même en répondant aux remontrances du clergé, en 1598, mais s* excusa sur Fexemple de ses prédécesseurs et promit de mieux faire à Tavenir. (Lettres missives, tom. V, p. 33.)

<^ Gatiia christiana, tom. I, p. 442; tom. III, p. 1262; tom. VI, p. 645; tom. VIII, p. 1650; tom. XII, p. 95.

376 CHAPITRE VllI. — RENAISSANCE CATHOLIQUE

Roi fut réconcilié avec Rome et afFermi sur le trône, tout changea ; dans T Église comme dans l'État il voulut Tordre et sut choisir les hommes. À la demande du clergé, les prescriptions que Tordonnance de Blois avait empruntées au concile de Trente sans le désigner, et qui paraissaient tombées en désuétude avant d'avoir été appliquées, furent remises en vigueur par une nouvelle ordonnance rendue en 1606 *. Elles commencèrent d'être observées, elles le furent de mieux en mieux chaque jour, tant que dura le règne : too$ les contemporains le reconnaissent, du moins en ce qui codceme le choix des évéques ; car pour les curés, leur nomination ne dépendait pas directement de la couroonei et d'ailleurs, dans cet ordre, les sujets remplissant les conditions exigées faisaient trop souvent défaut.

Dans Tépiscopat même les abus sans doute ne cessèrent pas tout à coup à cette époque et ne doivent pas être dissimulés par un historien sincère. C'en était un grand paf exemple de voir sur le siège de Rouen un frère bâtard de Henri IV, qui n'avait aux dignités ecclésiastiques d'autre titre que sa naissance. Il fut pourvu d'un évéché d'abord, puis d'un archevêché, sans être prêtre, et ne parut le devenir que pour marier aussitôt après, malgré le Pape et les canons, sa sœur restée protestante avec le duc de Bar. Du moins Charles de Bourbon n'occupa point l'archevêché de Rouen jusqu'à la mort de Henri IV. Il le résigna en 1604 au cardinal de Joyeuse *.

Tel et plus scandaleux encore était à Rennes un fils de»' Guise, le dernier personnage qui ait porté le titre de cardinal de Lorraine. Pourvu d'un si grand siège, il ne fut jamais que sous-diacre , prétendit épouser, dit-on, une des maîtresses de Henri IV, Charlotte des Essarts, en eut plusieurs enfants que le Parlement déclara bâtards, et fut un jo^^f

* Picot, États généraux, tom. III, p. 453.

* Galiia hristiana, tom. XI, p. 101.

SOUS Louis XIII, mis à la Bastille parce qu'à propos d'un prieuré dont la collation lui était disputée, il avait voulu se battre en duel avec le duc de Nevers *.

Mais à côté de ces étranges et rares scandales, pareils à ceux qui avaient crié vengeance à Tavénement de Thérésie, combien de choix excellents sous Henri lY! Il ne tint pas à lui d'en faire quelques-uns meilleurs encore. Il ofirit d'important diocèses aux plus saints personnages qu'il lui était donné de connaître, au Père Coton, à M. de BéruUe, à saint François de Sales ; à ce dernier il destinait même de loin le siège de Paris. Mais le Père Coton opposa aux instances du Roi la règle inviolable de sa Compagnie *. M. de Bérulle, fermement résolu à ne pas céder et ne sachant plus comment se défendre, répondit : « Si Votre Majesté me presse davantage, je serfiii contraint de quitter son royaume '. » EnjBn saint François de Sales resta fidèle à son Église et à son pays *.

A défaut de Tévèque de Genève, Henri lY choisit du moins ses plus chers disciples : Pierre Camus, qui, vivant auprès du saint, a su pénétrer son esprit et le fiaire connaître et goûter à la postérité chrétienne dans un livre inimitable*; Pierre Fenoillet, à qui le saint lui-même avait

1 Cet archevêque n'avait pu être nommé sans doute sans l'assentiment de Henri IV, non plus que de la cour de Rome. Mais à vrai dire, il n'avait pas été cboisi par le Roi t c'était le précédent titulaire, Philippe du Bec, qui l'avait, en 1601, demandé pour coadjuteur. (Gatlia christiana, t. IX, p. 158.)

3 Père Pbat, ia Compagnie de Jésus au temps du Père Coton, tom. II, lÎT. X, ch. I.

' Abbé HovssATE, M, de BéruUe et les Carmélites de France, p. 445.

^ Hamor, ctiré de Saint-Sulpice, Vie de saint François de Sales, p. 399 et suivantes.

* VEsprit du Bienheureux François de Sales, Au siècle dernier, M. Colot, docteur en Sorbonne, avait donné une édition de ce livre en prétendant en corriger et rajeunir le style. !En réalité, il lui avait oté sa naïveté et son charme. M. Depery, alors grand vicaire de Relley, mort depuis évêque de Gap, Ta publié de nouyeau de nos jours, conformément au texte original qui était devenu presque introuvable.

confié la paroisse d* Annecy et dont il écrivit au Pape, plein de joie de le voir évéque : « L'Église de Montpellier, depuis si longtemps afOigée par les hérétiques, avait besoin d^un tel époux \ »

Les amis de saint François de Sales n'étaient pas indignes de lui. Austère et caustique censeur du relâchement monastique, Camus, après vingt ans d*un épiscopat troublé par beaucoup de contestations et de luttes, mais exemplaire , devait se démettre du siège de Belley pour mourir pauvre volontaire et dépouillé de tout à Thôpital des Incurables à Paris*. Fenoillet, prédicateur célèbre avant d'être évéque, continua de prêcher dans son diocèse et convertit grand nombre de protestants. En même temps il réformait son clergé et rétablissait les ordres religieux '. Sachant ainsi manier les armes les plus propres à vaincre Thérésie, il xien souhaitait point d'autres; sur le théâtre des plus sanglantes querelles religieuses, il rendait grâce à Henri IV, du « pre-* mier baume employé pour guérir les plaies du royaume • , ainsi désignait-il Tédit de Nantes ; il en fit en chaire, dans sa cathédrale, F éloge et Tapologie lorsqu'il prononça T oraison funèbre du Roi qui Tavait rendu *.

Cet évéque, venu de Savoie, contribua plus que personne en France à cette époque, à épurer, à relever le langage de la chaire * . Le temps était passé où les prélats n'y paraissaient plus. Avec un goût encore mal formé, mais une science

* Hamon, curé de Saint-Snipice, Vie de saint François de Sales, tom. It p. 577.

^ Gailia christiana, tom. XV, p. tô5 ; DepÉrt, JSoiice sur Pierre Camus en tête de VEsprit du Bienheureux François de Sales.

' Gailia chrisiiana, tom. VI, p. 816.

^ Messire Pierre Feuoillet, évéque de Montpellier, prédicateur ordinaire de Sa Majesté, Discours funèbre sur la mort de Uenry IV le Grand, roy de France et de Navarre, à Paris, 1611.

^ C'est le jugement que porte M. Poirson; on peut se cooTaincre qu'il est fondé en comparant Foraison funèbre que nous venons de citer avec toutes celles prononcées et publiées en grand nombre après la mort d« Henri IV.

solide et un zèle efficace, Jean Granier, prédécesseur de Fenoillet à Montpellier \ Charles de Saint-Sixte, évéque de Riez *, Louis de Vervins, archevêque de Narhonne ', et surtout Philippe Cospeau, évéque d'Aire *, et Gaspard Dinet, évéque de Maçon ', faisaient succéder la prédication de la doctrine et de la morale chrétiennes aux emportements belliqueux, aux invectives fiainatiques des prêcheurs de la Ligue. Les peuples recommençaient à voir au milieu d^eux des évêques occupés de remplir leur charge. Gaspard Dinet, François de Donnadieu *, qui succéda sur le siège d'Auxerre à Jacques Amyot, Jean de Vieux-Pont % dont le prédécesseur, destiné à devenir plus tard maréchal de France, avait tenu Tévéché de Meauxplusieurs années en commende, bien d'autres encore étaient infatigables à visiter leurs diocèses trop longtemps délaissés.

La réforme ecclésiastique était inaugurée soit par quelques prélats appartenant à des ordres religieux, Carmes, Minimes, Bénédictins, Dominicains, Capucins, soit par d'autres qui, sans avoir passé par le cloître, apportaient sur leurs sièges des mœurs monastiques. Tel était Honoré du Laurens *, fils et frère de médecins du Roi fort en faveur k la cour, et qui, devenu archevêque d'Embrun, étant veuf, parcourait à pied son âpre et montagneux diocèse, couchait sur la dure et donnait tous ses revenus aux pauvres.

L'épiscopat, appelé à faire face aux besoins les plus variés.

* Gàliia christiana, tom. VI, p. 816.

2 Ibid., tom. I, p. 411.

^ Ibid., tom. VI, p. 118.

^ Ibid., tom. I, p. 1168.

6 Ibid., tom. IV, p. 1099.

^ Ibid., tom. XII, p. 342.

7 aid., tom. VIII, p. 1650.

8 Ibid., tom. III, p. 1096.

Sur cette famille du Laurens, où deux frères furent archevêques en même temps, Tun à Embrun, l'autre à Arles, voyez M. Gbarles de Ribbes, Livres de Raison,

se recrutait dans des classes très-diverses. Parmi les prélatque nous Tenons de citer, plusieurs signalés par leur éloquence sortaient d*une humble condition. D'autres étaient tirés de h magistrature. Pour mettre un terme au désordre, pour rétablir l'autorité pastorale, les familles de robe fournissaient à r Église des hommes formés à Taustère étude des lois, accoutumés aux laborieux soucis de la chose publique et qui une fois entrés dans TÉglise, ne se montraient pas moÎD^ jaloux des droits et des règles de leur ordre que leurs parent^ Tétaient des prérogatives parlementaires. Personne ne présentait au Roi les réclamations du clergé avec plus de liberté et de vigueur que François delà Guesle \ archevêque de Tours, fils d'un président et firère d'un procureur général au parlement de Paris . Le même parlement donna au diocèse de Vence Pierre du Vair •, qui refusa toujours d'échanger son Église pauvre contre une plus riche, ne voulant pas, disait-il, convoler en secondes noces ; au diocèse d Âucb Léonard de Trappes ', qui le releva d'une longue ruine. A Bourges avait été placé André Fremyot^, dont le père, premier président du parlement de Bourgogne, s'était montré, durant la Ligue, le plus intrépide et le plus religieux de> n^agistrats royalistes, et dont la sœur était madame de Chantai.

Enfin, de la plus haute noblesse et de la cour même, théâtre de tant de scandales, il sortit alors quelques bons et grands évéques. La mère du cardinal François de Sourdi> était maîtresse du chancelier de Ghevemy et tante de Gabrielle d'Estrées ; il avait dû sans doute au crédit de ces deux femmes autant qu'à l'éclat de sa naissance son élévation précoce sur

1 Gallia christiana (continuée par Hauréau), tom. XIV, p. 136. « Ibid., tom. III, p. 1Î30.

' Ibid., tom. I, p. 1005.

^ Ibid,, tom. II, p. 102 et 104. — Voyez aussi sur la famille Frémyot, BouGACD, Vie de sainte Chantai,

le Siège de Bordeaux ', et cependant il y porta, avec des mœurs irréprochables, un zèle singulièrement impérieux et impétueux sans doute, mais ardent et sincère.

Pierre de Villars *, qui s'était lié à Rome avec Baronius et Tolet, déploya longtemps à Vienne, à travers le feu des guerres civiles, toutes les vertus d'un apôtre, et sur la fin de sa vie, il ne voulut plus être autre chose. On le vit refuser la pourpre, résigner son siège, se retirer dans une petite ville de son diocèse, au milieu des hérétiques, pour se consacrer tout entier à leur conversion, et là, à Annonay, dans les rudes montagnes, parmi les grossiers paysans du Yivarais, il inaugura les missions que devait reprendre, avec un merveilleux succès, trente ans plus tard, un obscur Jésuite, saint François Régis.

Comme Pierre de Villars et plusieurs autres prélats de qualité, François de la Rochefoucaud ' avait achevé ses études ecclésiastiques à Rome. Il y avait mérité Tamitié de saint Charles Borromée, et il en rapporta une rare et précieuse bibliothèque grecque et latine qu'estimèrent, longtemps les érudits. En France, il fut du petit nombre d'évéques qui se rangèrent du côté de la Ligue et parmi eux Tun des derniers à se soumettre à Henri IV. Ce qui n'empêcha pas ce prince de lui témoigner non-seulement de l'estime, mais du goût et de la confiance. Pour le rapprocher de sa personne, il l'appela de l'évéché de Clermont à celui de Senlis, et quelque temps après il demanda pour lui à Paul V le chapeau de cardinal. Aucun choix n'a fait plus d'honneur à Henri IV. Le cardinal de la Rochefoucauld, fort employé à traiter les affaires de France à Rome, était destiné de plus à devenir, sous Louis XIII, le défenseur

^ Gallia christiana, tom. II, p. 851. — Voyez aussi Rayerez, Histoire du cardinal de Sourdis.

3 Galiia ehristiana, tom. XVI, p. 696.

S Ibid., tom. X, p. 1U7.

de la liberté ecclésiastique et le réformateur des ordres religieux.

Voilà de quelle manière Henri IV remplissait les siége^ laissés vacants ou pourvus de titulaires indignes par $e^ prédécesseurs, par quel discernement et quelle sollicitude il justifiait enfin la prérogative attribuée depuis François I' à la couronne. Le clergé continua quelque temps encore et comme par babitude à réclamer les élections ecclésiastiques. mais les griefs sur lesquels s'était appuyée cette demande avaient disparu, et en 1605, le Roi pouvait répondre : « Quant aux élections, vous voyez comment j'y procède. Je suis glorieux de voir ceux que j'ai établis bien différents de ceux do passé. Le récit que vous m'en avez fait me double le courage de mieux faire à l'avenir '. » En effet, il fit si bien queliglise de France, contente de se sentir régénérée, ne témoigna plus au Roi que reconnaissance et confiance. Elle ce^^ de se plaindre du régime établi depuis un demi-siècle par le concordat *. C'est qu'alors, pour la première fois, les conditions et les garanties stipulées dans ce concordat, en retour de la concession faite à la couronne, commencèrent détre observées. Non-seulement le Roi faisait des choix plus conformes aux canons, mais encore le Pape contrôlait efficacement les choix du Roi. Depuis son absolution, Henri H «^ se défiait plus du Saint-Siège. Dès l'année 1595, il a?ai^^ la demande du clergé, autorisé le rétablissement de la correspondance avec Rome, estimant cela « être chose nonseulement raisonnable, mais aussi nécessaire pour conservei (Jette hiérarchie ecclésiastique, protection de notre sainte religion ' » .

Dans tout le cours de son règne, très-soucieux de voir»^*

1 Lettres missives, tom. VI, p* 565.

2 Picot, Histoire des états généraux, tom. III, p. Î77 et 454*

• Assemblée du clergé de 1595. — Procès-verbaux du clergé, tom. *)

prélats a s^acquitter de leur charge comme ils sont tenus de le faire » , pratiquer la résidence et visiter exactement leur diocèse , il priait le Pape de se joindre à lui « pour les exciter et les admonester ' ». Et le Pape, dont les exhortations avaient d'ailleurs devanc€ l'invitation du Roi, ne manquait pas de se prévaloir du zèle manifesté par celui-ci pour déclarer aux évéques que la restauration de l'Église en France ne dépendait désormais que d'euxmêmes •. Jamais l'union des deux cours n'avait été si étroite, jamais plus au-dessus des vains griefs et des chicanes stériles. Parfois et tantôt pour quelques écrits suspects, tantôt pour quelque défaut de capacité canonique, le Pape refusa des bulles aux sujets désignés par le Roi. Le Roi ne s'en offensait point, et quand, après des délais et des pourparlers, il trouvait la résolution de Rome inébranlable, il n'avait garde de laisser le siège vacant ; il y nommait un autre titulaire qui ne soulevait pas d'objection. Ainsi Rome pouvait, sans craindre ni brouille ni conflit, empêcher les nominations abusives'.

Que manquait-il donc & l'Église de France et à sa restauration? Ce n'était plus des évêques. Malgré quelques traces encore subsistantes des anciens scandales, l'épiscopat se régénérait, et plus soumis au Saint-Siège qu^il ne l'avait été depuis des siècles, il manifestait dans les assemblées du clergé et les conciles provinciaux une vie nouvelle. Ce n'était pas non plus les ordres religieux. Auprès des anciennes abbayes, trop souvent déchues et dépeuplées, des congrégations jeunes ou réformées multipliaient de toutes parts les foyers de prière, d'enseignement, d'apostolat. Ce qui faisait alors défaut à la société chrétienne, c'était au-dessous des évêques

' Lettres missives, tom. X, p. 150; et Procès^ verbaux du clergé, p. 185, aax Pièces justificatives.

3 Procès'verbaux du clergé, tom. I, assemblée de 1605.

' Gallia christiana, tom. II, p. 676; tom. III, p. 1S62; tom. VI, p. 572; tom. XII, p. 519.

et à côté des religieux le clergé séculier ; là s'étaient réfugiées, comme en un imprenable asile, rignorance et k licence. Le mal n'était pas particulier à notre nation; le concile de Trente, qui en avait mesuré la gravité dans toute rÉglise, lui avait assigné pour principal remède Tinstitutioa des séminaires. Quand le monde se sécularisait, il arail voulu, entre le monde et les avenues du sanctuaire, un mur de séparation ; quand le ministère dn prêtre devenait chaque jour plus difficile, il avait prescrit, pour instruire et discipliner une nouvelle génération sacerdotale, I établissement d'écoles purement ecclésiastiques * . Mais a Tépoque où nous sommes parvenus , ces écoles , ces séminaires n'étaient pas ouverts en France. Vainement les conciles provinciaux avaient résolu de les fonder, quelques évéques l'avaient essayé, des prêtres manquaient pour élever d'autres prêtres *, et ceux que Dieu devait susciter pour cette œuvre ne s'étaient pas manifestés, wi Provence, le vénérable César de Bus assignait pour obje spécial à la congrégation de la doctrine chrétienne, qu commençait à réunir, l'enseignement <lu catéchisme, s ettorçant ainsi de suppléer à l'insuffisance des pasteurs, plutôt que de les réformer eux-mêmes'. A Paris, M. de BéruUe méditait l'institution de l'Oratoire, mais ne l'avait pas entrepn>f Saint Vincent de Paul n'avait encore inauguré non p'"* ^ les missions de ses prêtres à travers les campagnes, w ^ Saint-Lazare les retraites préparatoires à l'ordination. En»'' M. Olier, le fondateur de Saint-Sulpice, n'était pas »«• "' l'on veut donc marquer avec exactitude le progrès àe renaissance religieuse de la France dans la première p^^ du dix-septième siècle, on doit faire remonter au régne a^ Henri IV la résurrection des ordres religieux et la re'forme

* Concil, Tridentin, De Reformai., sets, XXII, cap, xvii.

* Abbé HoDSSATE, le Père de BéntUe et t Oratoire de Jésus, ch. i* ' Pierre du Mas, Vie du vénérable César de Bus, liv. Il et IH.

de i'épiscopat ; on doit attribuer au règne suivant la réforme du clergé séculier.

Faut-il maintenant, dans cette admirable et féconde renaissance, indiquer, après la part de TÉglise, la part de la royauté, la part de la nation?

Consîdère-t-on les mœurs de Henri IV? La licence de son siècle, les désordres qui ont failli perdre la France et qui doivent plus tard ruiner la royauté, se déploient avec un triste éclat dans sa vie. Gonsidère-t-on au contraire sa manière de gouverner? Tout ce qui est capable de foire vivre et prospérer le peuple et la monarchie est rassemblé dans sa politique. £n matière religieuse, cette politique a été louée par tous les papes de ce temps ; elle a été définie dans les termes suivants par Clément VIII : « Le Roi Très-Chrétien professe hautement et fermement la foi catholique, et en même temps il ne s'attribue rien de ce qui appartient à rÉglise et au Saint-Siège ^ »

Ce sentiment sur le chef de la maison de Bourbon se perpétua dans la cour de Rome ; il survécut, par une tradition fidèle, non-seulement au Roi qui en était Tobjet, mais à la fortune même de sa race. Deux cents ans après. Pie VII, étant venu sacrer à Paris un souverain nouveau, évoquait devant Tenfont de la Révolution, qui devait tirer la France du désordre révolutionnaire, la mémoire du protestant converti qui Favait pacifiée jadis. Proposant Henri IV en exemple à Napoléon, il disait à l'Empereur : « La profession solennelle que Henri IV, le chef de la dynastie déchue des derniers rois de France, fit du catholicisme, qu'il soutint comme religion

' C*est en écrivant à Duperron, après sa fameuse controyerse avec Duplessis-Mornay à Fontaineblean, que Clément VIII s'exprime ainsi :

« AgnoYÎmus perspectam pietatem et prudentiam carissimi in Christo filii nostri Henrici Francomm régis christianissimi, qui nihil sibi de religione assumens ac palam proFessus nihil se in ea dubitatîonis babere ejnsque rel jttdicium ad nosatque ad banc sanctam sedem in qua indigni posiii sumus pertinere. . . • Amb. du cardinal Duperron. — Lagombb , Henri IV et sa politique, liv. I, cb. ii.

dominante (sans pour cela cesser de garantir, ainsi que Texigeaient les circonstances, les prérogatives politiques de la secte calviniste), non-seulement n^ôta rien, mais encore ajouta àTéclatde sa renommée et aux transports de la nation

pour lui. Il fit les délices de la France Il en obtint le

nom de Grand ' . »

À travers Tintervalle des siècles et des révolutions, ces deux jugements, portés par deux souverains pontifes, se confirment et se complètent. En ce qui concerne la politique religieuse de Henri lY, il n'y a rien à y ajouter.

En ce qui concerne la nation même, au point de son histoire où nous sommes parvenus, qui n'admirerait à la fois de quel abtme elle sort, et vers quelle grandeur elle monte? Le libertinage mêlé au premier épanouissement de sa jeunesse, Tabus et la corruption des choses saintes, ont fravé passage à Thérésie jusqu'à son cœur. L'hérésie l'a tentée ; mais par la détermination libre de sa volonté constante et réfléchie, elle l'a repoussée, et, par l'effort de son courage, elle est parvenue, sans l'extirper, à la surmonter. L'épreuve a été sanglante ; elle n'a pas été stérile. Avant la lutte, lafoi nationale languissait et semblait mourir ; après la lutte, elle se relève assez forte pour vivre et prospérer dans la perpétuité de la contradiction. Que le culte rival, qui a paru longtemps la mettre en péril, soit désormais publiquement et paisiblement exercé; il ne lui causera plus aucun nouveau dommage ; il a cessé d'avancer, bientôt il reculera. La tolérance civile, telle qu'elle s'établit alors en France, na rien de commun avec l'indifférence religieuse ; on voit la liberté

^ Ces lignes sont tirées d'un Mémoire que Pie Vil, durant «on séjour à Paris, en 1804, présenta à Tempereur Napoléon, pour lui exposer les besoins de TÉglise de France. J*aî trouvé ce Mémoire dans les papiers du cardinal Fescb. Les paroles que je cite ont été publiées pour la première fois, à ma connaissance, par M. db Lacombe, dans son livre : Henri IV et sa politique, liv. I, ch. ii. Plus tard, la pièce tout entière a paru dans le livre du Père Thbinbb sur les Concordats,

de la controverse, succédant à Tacharnement de la guerre civile, exciter le zèle, augmenter Téclat, accroftre l'empire de la vraie crovance.

Ainsi sous un régime inconnu des anciens âges et encore unique en Europe, la France rend à FÉglise, à la vertu qui lui est propre, à l'inépuisable variété de ses ressources pour le salut des peuples, un témoignage nouveau.

Le dévouement de la nation à la vérité lui a mérité d'être guérie et renouvelée. La génération des soldats de la foi en&nte une génération de réformateurs et d'apôlres, et de leurs mains fortes et pures va sortir dans sa vigueur et sa majesté le grand ^ècle. Des saints le préparent et l'ouvrent, des hommes de génie le continuent et le décorent Entre eux la filiation est certaine, la parenté manifeste. La France a été raffermie dans la foi par l'épreuve ; par la foi, elle a été ramenée à là vertu, et par la vertu à la gloire.