PRÉFACE IX

de rame, tandis qu'au xvii^ siècle personne ne paraît s'être avisé qu'un Français du Nord et un Français du Midi peuvent, par certains traits psychologiques, diiïérer autant que deux espèces animales.

A Piriac en Bretagne, au fond dune anse, certaine roche arrondie, hizarrement striée, est appelée le Tombeau d'Almanzor. Selon la tradition, cet Almanzor était un croisé dont la nef se perdit sur les récifs voisins. Sa veuve qui là, chaque soir, guettait son retour, ensevelit le cadavre, puis fit tailler des larmiers dans celte roche surplombante, afm que les nuées et l'embrun des tempêtes pleurassent le trépassé .

Que voilà donc une légende analogue aux plus belles fables amoureuses et funèbres de l'Hellas! « A'oyez. disaient les Naxiennes. au « bout de ce vallon, sur ce petit tertre couvert « d'absinthe marine, le sépulcre d Ariane et « sa statue qui regarde encore vers la mer. » Si un fond commun d'humanité réapparaît dans les conceptions des peuples les plus opposés, considérons néanmoins quelles divergences profondes résultent, tantôt de la race, c'est-à-dire de la nature, et tantôt de la religion, cest-à-dire de notre plan supérieur d'exi-