NOTICE SUR MADAME

El , comme la foule augmentait progressivement , elle entraîna la jeune fille dans sa chambre, et en referma la porte sur les curieux.

— C’csi ça, ça n’a pas de quoi manger, et ça partage avec tout le monde... s’écria l’hôtesse.

— Qui n’a pas de quoi manger? interrompit un locataire du premier que le bruit avait attiré au quatrième, où se passait la scène.

— Cette Française qui prend la première venue en pension chez elle ; si elle la nourrit comme elle se nourrit , sa pensionnaire n’engraissera pas.

— Cette Française?... mais je la connais, mistress Crcen,dit le locataire du premier... et je la croyais riche.

— Kiehe ! se récria mistress Green, ça paye une chambre une livre par mois, et ça déjeune , ça dîne , ça soupe

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avec un schelling , pain et viande tout compris, (|u'elle va acheter cllc-mémc à la Italie tous les malins; riche! il fait un froid d’enfer, et ça n’a pas seulement les moyens d’avoir une chaufferette pour se chauffer !

— Mais n’est-ce pas madame Leprince de Beaumont ? demanda le locataire.

— C’est le nom inscrit sur le registre, dit l’hôtesse.

— C’est bien elle, dit le locataire. C’est une dame du plus haut mérite. L’année dernière , j’étais à Commerci au moment où elle offrit au roi de Pologne un roman de sa composition , le Triomphe de la Mérite. Ce livre était très-bien. ‘Faites-moi l’amitié, mistress Green, d’aller demander à madame de Beaumont l’honneur d’une visite.

Madame Leprince de Beaumont avait trop d’esprit pour éprouver une fausse honte sur l’état de gène où elle se trouvait ; elle accueillit très-bien son compatriote , et ne lui cacha pas qu’elle désirait obtenir à Londres une place d’institutrice dans une grande maison. Celui-ci s’engagea à la lui procurer; effectivement il la présenta chez lady ***, qui l’accueillit parfaitement, et lui confia l’éducation de ses filles. Par les soins de madame de Beaumont, sa protégée trouva , elle aussi , une place de sous-maîtresse dans une pension.

Ce fut pour ses élèves que madame Leprince de Beaumont composa , en 1757, son meilleur ouvrage, le Magasin des Enjants , (pii eut un si grand succès, qu’il fut traduit dans toutes les langues de l’Europe. Trèssouvent réimprimé , ce livre a toujours obtenu l’approbation du public. Il est écrit avec simplicité et clarté; les contes qu’il contient ont un tour original plein de charmes, ils ont fourni le sujet «le plusieurs de nos co-

6 NOTICE SLR MADAME LEPRINCE DE BEAUMONT, médies ; la morale en est attachante et douce. Ce livre a un peu vieilli. J’ai cherché à le rajeunir. Puis j’ai placé l’action en France , au lieu de la faire passer en Angleterre; j’ai changé en noms français les noms anglais.

Madame Marie Leprince, née à Rouen, le 20 avril 1711, épousa un M. de Beaumont qui ne la rendit pas heureuse ; puis , après avoir consacré dix-sept années de sa vie , à Londres , à l’éducation de jeunes ladys, elle se maria en secondes noces à M. Thomas Pichon. Devenue mère de six enfants, elle sentit le besoin de se consacrer à eux. Elle acheta , en 1768, du fruit de scs économies, la petite terre de Chavanod, dans les environs d’Anneci, en Savoie, où elle se retira avec son mari et ses enfants. Elle y composa encore quelques ouvrages sur l’éducation, et y mourut, en 1780, à l’.lge de soixante-neuf ans.

Eugénie FOA.