I.EOXIE

Pour moi , ma bonne amie , je ne suis pas fort attachée à la vie ; mais je crains la mort, parce que j’ai été bien méchante.

MADEMOISELLE

Vous avez commencé à vous convertir, ma chère , et vous y travaillez tous les jours; cela doit vous tranquilliser. Dieu est si bon, qu’il n’en demande pas davantage. J’avoue que la mort est bien terrible pour ces personnes qui vivent comme si leur Ame devait mourir avec leur corps, qui ne sont occupées que de leurs plaisirs, qui ne pensent pas plus à Dieu que s’il 11’y en avait point : l’enfer de ces personnes commence dès le temps de leur maladie. J’ai connu une dame qui avait vécu comme cela ; elle avait le foie attaqué , et les médecins le lui dirent ; elle jeta de grands cris, et leur demanda sottement si on ne pouvait pas lui faire un autre foie, car elle était très-ignorante ; elle offrait pour cela tout son bien. Les médecins lui ayant dit qu’il n’y avait point de remède , elle en devint folle. Mais, mes chères enfants, continuons nos histoires.

LEONIE.

Josué, ayant succédé à Moïse par ordre de Dieu, envoya deux espions vers une ville nommée Jéricho. Ils allèrent chez une femme nommée Rahab ; mais le roi de Jéricho envoya des soldats chez cette femme pour prendre ces espions. Ils 11c les trouvèrent pas, car elle les avait cachés ; et le lendemaiu , elle leur dit : « Je sais que vous êtes venus de la part du vrai Dieu, et qu’il livrera cette ville entre vos mains ; mais puisque je vous ai rendu service , je vous prie de ne me point faire de mal ni

à ma famille. » Les espions lui dirent : « Nous ne vous ferons point de mal ; assemblez toute votre famille chez vous, quand nous prendrons cette ville , et mettez un cordon d’écarlate à votre fenêtre : on ne vous fera aucun mal. » Ils retournèrent après cela vers Josué , qui commanda au peuple de se tenir prêt pour passer le fleuve du Jourdain. Les Israélites étaient fort embarrassés , car il n’y avait pas de pont sur le Jourdain ; mais Josué commanda aux prêtres de prendre l’arche du Seigneur et d’entrer dans le fleuve. A peine leurs pieds eurent-ils touché l’eau , que le fleuve s’ouvrit en deux [jour laisser passer les Israélites ; et Dieu dit à Josué : « Faites prendre douze pierres à la place où les prêtres sont restés au milieu du Jourdain pendant que le peuple passait ; et de ces douze pierres vous ferez un autel , et quand vos enfants vous demanderont ce que signifie cet autel , vous leur répondrez : C’est pour vous faire souvenir du miracle que Dieu a fait pour l’amour de vous, afin de vous faire entrer dans la terre qu’il avait promise à Abraham. > Et les Israélites obéirent eu tout au commandement du Seigneur , et entrèrent dans la terre promise.

Dans quelle partie du monde était cette terre promise ?

MADEMOISELLE

Je vais vous la montrer sur la carte , ma chère. Elle est dans l’Asie , au sud-ouest; et depuis que les Israélites y ont demeuré , on l’a nommée la Judée ; aujourd’hui elle est plus connue sous le nom de Palestine. Voilà le fleuve du Jourdain ; la mer Morte, à la même place où était Sodome qui fut brûlée par le feu du ciel. Allons, Marie, dites votre histoire.

MARIE

Aussitôt que les Israélites furent entrés dans la terre promise , ils firent du pain avec le blé du pays , et aussitôt la manne cessa de tomber. Cependant Josué vit un ange qui avait une épée à la main , pour montrer que Dieu combattait pour son jteuple ; et le Seigneur dit à Josué : « Que les prêtres prennent

l’arche du Seigneur , et qu’ils la portent en silence autour des murailles de Jéricho pendant six jours; le septième jour, vous

ferez le tour de la ville sept fois , et la septième fois les prêtres sonneront de la trompette et le peuple jettera un cri de réjouissance ; aussitôt les murailles de la ville tomberont , et chacun entrera de son côté dans cette ville. Mais prenez bien garde à ce que je vais vous dire. Je ne veux pas qu’on pardonne à aucun des habitants de Jéricho ; je vous commande de tuer les hommes et les bétes, excepté Ruhab et sa famille. Après cela , vous détruirez cette ville , car tous ceux qui y demeurent sont des méchants. Je vous défends de garder rien de ce qui sera dans Jéricho ; mais vous prendrez l’or , l’argent, le cuivre et le fer, et vous me les consacrerez, et tout le reste sera brûlé. » Josué exécuta ce que Dieu lui avait ordonné. Les murailles de Jéricho tombèrent , et la seule Raliab fut sauvée avec sa famille. Cependant Josué envoya trois mille hommes pour combattre les ennemis ; mais les Israélites s’enfuirent , et il y eut trente-six hommes tués. Josué et les anciens, bien affligés , se prosternèrent la face contre terre ; mais le Seigneur dit à Josué : * Ne t’afflige point ; ce malheur est arrivé au |>euplc , parce qu’il y a au milieu de vous un homme qu’t m’a

désobéi , en gardant quelque chose de ce qu’il a pris dans Jéricho. Tirez au sort , et je désignerai le coupable , (]ue vous tuerez :'i coups de pierres , et ensuite vous le brûlerez avec ce qu’il a volé. » On écrivit donc les noms des tribus d’Israël sur des papiers , et on les plia ; ensuite on les tira sans les voir; et le premier nom qui vint fut celui de la tribu de Juda : ensuite on tira les noms de tontes les familles de cette tribu, on tint le noin de la famille de Zara ; enfin dans la famille de Zara , on tira le nom d’Aehan. Alors Josué dit à Achan : « Mon fils, glorifie le Seigneur, en avouant ce que tu as volé. » Achan répondit : ■ J’ai péché contre l’Éternel, et je me suis laissé tenter par un beau manteau et par de l’or et de l’argent , que j’ai enterrés dans ma tente. » On trouva effectivement toutes ces choses ; et Achan fut lapidé , c’est-à-dire qu’il fut tué à coups de pierres, et on le brûla ensuite avec tout ce qui lui appartenait.

MADEMOISELLE

Avouez. , mes enfants , que voilà une histoire bien terrible. Achan s’était caché pour commettre ce vol, et il ne pensait pas que Dieu le voyait et qu’il trouverait le moyen de découvrir son crime à la face de tout le jieuple. Cachez-vous tant qu’il vous plaira pour faire le mal; choisissez , si vous pouvez, le temps de la nuit ; allez dans une cave , dans un désert , Dieu est jwrtout , il voit votre crime , et s’il ne le découvre pas à tout le monde, il est sûr qu’il vous le reprochera à la face de l’univers , au jugement dernier.

MARIE

Qu’est-ce que le jugement dernier, ma bonne amie? Je n’ai jamais entendu parler de cela.

MADEMOISELLE

Vous vous trompez, ma chère , vous en parlez tous les jours dans votre prière. En disant le Symbole, ne dites-vous pas que Jésus-Christ « est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant , » d’où il viendra juger les vivants et les morts? »

Mademoiselle, que signifient ces paroles ?

MADEMOISELLE

Je vais vous l'expliquer, ma chère. Le ciel, la terre , et toutes les choses que vous voyez, ne dureront pas toujours, mes enfants; il viendra un jour où toutes ces choses seront détruites. Alors tous les hommes qui seront vivants mourront ; et ecs hommes, et tous ceux qui sont morts depuis le commencement du monde , ressusciteront, quand l’ange du Seigneur sonnera de la trompette , en criant : * Levez-vous, morts , et venez au ju- » gemeut ! »

Quand tous les hommes seront rassemblés , on ouvrira le livre, dit l’Écriture, et l’on verra tontes les bonnes et mauvaises actions que les hommes ont faites pendant leur vie. Après cet examen , Jésus-Christ dira aux bons : « Venez , les bénis de mon • père, posséder le royaume que je vous ai préparé de toute

:ti

» éternité : car j’ai eu faim , et vous m’avez donné à manger; j’ai » eu soif , et vous m’avez donné à boire; j’ai été nu, et vous » m’avez habillé ; j’ai été malade , et vous m’avez donné des » remèdes; j’étais en prison , et vous êtes venus me visiter pour » me secourir. » Les bons diront : « Seigneur , comment vous

• avons-nous rendu tous ces services? « Et Jésus répondra : € Je » vous dis en vérité que toutes les fois que vous avez fait du » bien à un pauvre et à un affligé pour l’amour de moi , c’est à » moi que vous avez rendu ce service. » Ensuite Jésus-Christ dira aux méchants : « Retirez-vous de devant moi , maudits , allez » au feu éternel qui a été préparé par le diable : car j’ai eu faim ,

• et vous n’avez pas voulu me donner à manger ni à boire ; vous » ne m’avez point aidé ni visité quand j’étais nu , malade et en » prison. »

A ces paroles, les méchants tomberont dans l’enfer. • Là, dit

• Jésus-Christ , il y aura des pleurs et des grincements de dents. »

Mon Dieu ! mademoiselle , si je pensais souvent à ce que vous venez de dire, je serais une sainte. Allons, je veux me convertir tout de bon, et ne plus craindre la mort , puisque je ne mourrai pas pour tout à fait, et que je dois ressusciter un jour. Mais ditesmoi , ma bonne amie, sera-ce avec nos propres corps que nous ressusciterons? Cela me paraît bien difficile à croire. Car enfin, je suppose qu'un homme tombe dans la mer et qu’il soit mangé par vingt poissons , ces poissons seront mangés par vingt hommes ; comment toutes les parties du corps de cet homme noyé pourroDt-elles être rassemblées?

MADEMOISELLE

Elles seront encore bien plus divisées que vous ne croyez , ma chère ; car enfin , ces hommes qui auront mangé les poissons qui se seront nourris de cet homme noyé mourront à leur tour. La graisse de leurs corps fera venir de l’herbe dans les cimetières où ils seront enterrés ; cette herbe sera mangée par des animaux , ces animaux par d’autres hommes. Cependant, à

ces paroles de l’auge : Levez-vous , morts! la puissance de Dieu rassemblera toutes ces parties.

LËOME.

Mademoiselle , reprochera-t-il aux hommes les fautes dont ils se seront corrigés ?

MADEMOISELLE

Oui, ma chère ; mais en même temps on montrera les efforts qu’ils auront faits pour se corriger , et cela sera bien glorieux.

HELENE

Mais les méchants seront donc bien honteux de voir que tous les hommes sauront les péchés qu’ils auront commis en cachette?

MADEMOISELLE

Ils seront si honteux , qu’ils prieront les montagnes de tomber sur eux et de les écraser , mais leurs vœux seront inutiles ; il faudra qu’ils portent la honte de leurs mauvaises actions h la face de toutl’univeis.

MARIE

Quant à moi , je pense qu’il est fort aisé de gagner le ciel , puisqu’il n’y a qu’à faire du bien aux pauvres ; cela ne me paraît pas bien difficile. Ces gens-là me fout tant de pitié , que volontiers je leur donnerais du pain de mon déjeuner, si l’on voulait me le permettre.

MADEMOISELLE

Mais si vous aviez bien faim , ma chère amie ?

MARIE

Eh bien, je leur en donnerais la moitié, et je mangerais l’autre. Mais, dites-moi, mademoiselle, je suppose qu’une femme fût bien méchante , qu’elle se mit toujours eu colère , qu’elle aimât le vin et les liqueurs , qu’elle fût une menteuse , qu’elle parlât mal de son prochain ; cette femme irait-elle au ciel avec tous ses défauts , si elle faisait l’aumône ?

MADEMOISELLE

Non, ma chère; mais il n’est presque pas possible qu’une femme bien charitable ait tous ces défauts , ou du moins qu’elle ne s’en corrige pas. Mais remarquez , mes enfants , que pour être vraiment charitablo, il faut l’être pour l’amour de Dieu. Il y a des

gens qui font l’aumône par vanité ; d’autres , par imitation, pour faire comme les autres , et d’autres pour se débarrasser de l'importunité des pauvres. Vous sentez bien que de pareilles aumônes ne sont pas celles dont parle Jésus-Christ.

JULIETTE

Mais, ma bonne amie , quand on n’a pas beaucoup d'argent , et qu’on a une famille , on ne peut pas faire beaucoup d’aumônes.

MADEMOISELLE

Cela est vrai, ma chère; mais si l’on ne peut pas donner de l’argent aux pauvres, on peut exercer la charité comme si l’on était riche en pratiquant les autres oeuvres de miséricorde. Si une personne vous expose sa pauvreté, vous la consolerez, vous l’exhorterez à prendre son mal en patience ; vous la recommanderez aux personnes riches, et vous ferez ainsi la charité, car consoler les affligés est -une œuvre de miséricorde. C’en est une aussi de reprendre les pécheurs avec douceur et charité; de prier |>our eux, et de s’attacher à rendre aux autres tous les petits services que l’on peut. En un mot, mes enfants, une personne vraiment charitable trouve mille moyens de faire la charité , quoiqu'elle soit |Kiuvrc. Disons maintenant un mot de la géographie. Sophie, comment partage-t-on l’Ecosse?

SOPHIE

En deux parties : méridionale et septentrionale ; la rivière du Tay les sépare. L’Écosse se subdivise en trente-trois comtés; sa capitale est Edimbourg, dans la partie méridionale, à l’est.

MADEMOISELLE

Comment divisez-vous l'Irlande ?

En quatre parties , qui étaient autrefois quatre royaumes, savoir : au sud , le Munster; à l’ouest, le Leiuster; au nord, l’Ulster; et à l'ouest, lcConnaught. Dublin, capitale de l’Irlande, est dans le Leiuster. L’Irlande est subdivisée en trente-deux comtés.

MADEMOISELLE

C’est très-bien. Nous continuerons la géographie un autre jour. Adieu, mes enfants.

muiriuac JOC1MEE

JULIETTE

i vdemoiselle , mou papa m’a prête un livre où 'j'ai lu un joli conte : voulez-vous que je le réjpète à ces demoiselles?

MADEMOISELLE

Volontiers, ma chère.

JULIETTE

Il y avait un prince , nommé Roland, qui était amoureux d’une princesse nommée Angélique. JRoland était un fort honnête homme; mais malgré 'cela Angélique ne pouvait le souffrir. 11 allait à la guerre , et faisait les plus belles actions du monde pour lui plaire. Quand il faisait des prisonniers , il leur 'disait : « Je vous donne la liberté, à condition que vous irez trouver Angélique de ma part, et que vous lui direz que je vous ai donné la liberté pour l’amour d’elle. » Quand il prenait des diamants et d'autres choses précieuses aux ennemis , il les envoyait à cetle princesse ; mais rien de tout cela ne touchait son cœur, Roland n’était pas beau , voilà pourquoi elle ne voulait pas l’épouser.

Un jour qu'elle se promenait dans un bois, elle vit un homme à terre , percé de plusieurs coups d’épée ; d’abord elle crut qu’il

était mort, mais l’ayant regardé de plus près, elle vit qu’il respirait encore, et qu’il était beau comme le jour. Elle pria des bergers qui étaient proches de là de porter ce jeune homme dans leur cabane; et quand il y fut, Angélique en prit soin, mais ce n’était pas par chanté , c’est quelle aimait ce jeune homme. Quand il fut guéri, elle s’enfuit avec lui; et Roland fut si fôché de cela, qu’il devint fou. Une grande fée eut pitié de lui, et alla trouver un de ses cousins, nommé Astolphe ; elle lui donna un cheval qui avait des ailes , et lui dit : < Montez sur ce cheval ; il vous mènera dans le royaume de la lune , et vous y trouverez la raison de Roland , que vous rapporterez. »

Astolphe monta sur ce cheval ailé, qui le porta jusqua la lune. Alors il vit trois vieilles femmes qui filaient ensemble. L’une, qui se nommait Clotho, tenait le fil ; la seconde, qui s’appelait Lachàsis, le tournait dans le fuseau, et Atropcs, la plus vieille, le coupait. Elles dirent à Astolphe : « Nous sommes trois soeurs qu’on appelle les Parques; nous fdons la vie des mortels: quand un homme vient au monde , l’une de nous prend le fil , l’autre le tourne; mais quand nous le coupons, il faut qu’il meure.» Astolphe, qui était fort attaché à la vie, dit aux Parques : « Mesdames, je suis charmé d’avoir l’honneur de vous faire ma révérence. Les poètes disent que vous êtes vieilles, ils mentent : moi, je vous trouve encore très-aimables. — On voit bien que vous venez de la cour, dit Clotho : vous mentez avec une effronterie admirable ; mais vous perdez vos peines : nous savons que nous sommes vieilles ..très-vieilles. Je vois bien ce qui vous engage à nous dire des douceurs : vous voudriez bien que ma sœur Atropos oubliât de couper le fil de votre vie ; mais cela ne dépend pas d’elle : le destin conduit nos ciseaux, et toutes les puissances du ciel , de la terre et des enfers ne peuvent l’empêcher d’exécuter ses arrêts. Vous mourrez quand il l’ordonnera. Adieu! pensez à faire votre commission. Vous n’avez qu’à suivre le chemin qui est devant vous; vous trouverez une grande maison , dans laquelle vous entrerez , et l’un de nos domestiques vous enseignera où vous devez chercher la raison de Roland. » Astolphe , un peu honteux d’avoir été trouvé flatteur, prit congé des Parques, et trouva la maison dont Clotho lui avait parlé. Le domestique qui gardait cette maison lui dit : « Seigneur , entrez dans cette chambre avec moi ; vous trouverez ce que vous cherchez. » Astolphe entra dans une grande chambre qui était garnie de planches , et sur ces planches il y avait un grand nombre de petites bouteilles, avec des étiquettes. « Chacune de ces bouteilles renferme la raison d’un homme ; cherchez celle du seigneur Roland , dit le valet. — Mais, mon ami, répondit Astolphe, je suis tout étonné du grand nombre de bouteilles que je vois ici; je ne croyais pas qu’il y eût

tant de fous sur la terre. — Vous ne voyez presque rien , lui répondit ce domestique ; cette chambre ne renferme que les raisons des fous qui sont à la cour de Charlemagne, votre empereur. Mais dépéchez-vous de chercher celle dont vous avez besoin.» Astolphe lut les étiquettes, et trouva d’abord:

Raison de la jeune Élise, * Vous n’v pensez, pas, dit- il au gardien de cette maison ; Elise n’est point folle, elle fait l’ornement de la cour de Charlemagne, et moi, qui la connais particulièrement, je puis vous «assurer qu'elle a beaucoup d’esprit. — Et point de raison, ajouta le gardien. Est-on raisonnable quand on sacrifie de sang-lroid sa jeunesse, sa santé, sa réputation, au désir de se divertir? Élise, livrée à la dissipation , avance la vieillesse pour elle, et mourra à la moitié de sa vie : elle fait du jour la nuit , et de la nuit le jour. Elle craint si fort de se trouver avec elle-même , qu’elle court de tous côtés pour fuir sa propre compagnie ; vous la voyez partout , elle est de toutes les parties, et tout cela parce qu’elle craint de trouver un moment pour réfléchir sur elle-même, ce qui la rendrait trop honteuse. Cependant Elise était née avec une raison extraordinaire; remarquez que sa bouteille est beaucoup plus grande que les

DIX-NEUVIÈME DIALOGUE, autres. — Permettez-moi de prendre cette bouteille avec celle de Roland , dit Astolphe. — Vous le feriez iuutilement , répondit le gardien : je suis descendu plusieurs fois dans votre monde pour offrir cette bouteille h Élise, elle m’a remercié de fort bonne grâce ; elle n’a pu se résoudre à la recevoir. Elle aime le plaisir, elle veut briller, et elle sait bien que si elle reprenait sa raison , il faudrait renoncer à ce genre de vie , et briser les chaînes qui l’y retiennent ; elle aime ces chaînes , et m’a prié de lui garder sa bouteille jusqu’à ce qu’elle ait quarante ans: elle a juré qu’alors elle la prendrait jusqu’à la dernière goutte ; mais , hélas! elle la prendra alors pour son désespoir. Infirme .méprisée, personne ne lui saura gré d’abandonner des plaisirs près de la quitter; et sa raison, qui pourrait aujourd’hui lui servir à se corriger , ne servira dans ce temps qu’à la désespérer. Mais passons à d’autres bouteilles. » Astolphe lut encore quelques étiquettes. Mais quel fut son étonnement , lorsqu’il trouva une bouteille sur laquelle était écrit : Raison d' Astolphe. « Ah! parbleu , ceci est singulier ! s’écria-t-il ; me prend-on pour un fou ? — Apprenez, lui dit son guide, que tous les plus grands fous ne sont pas ceux qui courent les champs comme Roland : tous ceux qui se laissent gouverner par une passion sont extravagants. Le riche avare , qui se laisse manquer du nécessaire, qui s’attire le mépris des honnêtes gens , et tout cela pour entasser écus sur écus , et les laisser à des héritiers qui les dépenseront en se moquant de lui, u’ est-il pas un fou? Cet homme entêté de sa noblesso , qui périrait plutét que de céder le pas à un autre qu’il croit son égal, n’est-il pas un fou ? Vous-même , seigneur Astolphe , qui courez à la guerre , et qui vous exposez tous les jours à vous faire casser la tète , les bras ou les jambes, et cela pour faire parler de vous , n’êtes-vous pas un fou ? — Non , répondit Astolphe : un homme de mou rang est fait pour aller à la guerre , et la raison me dit qu'il faut sacrifier ma vie pour mon pays et pour mon prince. — Vous avez raison , lui dit son guide ; mais en sacrifiant votre vie , vous n’avez jamais pensé ni à voire prince , ni à votre pays , et voilà la folie : vous

On eut bien de la peine à attraper Roland pour lui faire

n’avez eu d’autres pensées que de faire parler de vous , d’ar* quérir une dignité, de remporter sur vos camarades, et voilà l’extravagance. Croyez-moi, prenez votre bouteille jusqu’à la dernière goutte. — Il me reste assez de raison pour suivre votre conseil, » dit Astolphe. Et aussitôt, ouvrant sa bouteille, il respira tout ce qui était dedans , et fut bien honteux quand il examina avec sa raison toutes les sottises qu'il avait faites. Il trouva enfin la bouteille de Roland, et après avoir remercié son guide, i! revint sur la terre.

27ii

i espircr sa raison; mais enfin on eu vint à bout. A peine l'eut-il reprise , qu’il regarda de tous les côtés , et , surpris de se voir tout nu , il demanda qui l'avait mis dans cette situation. Ou lui dit que c’était le chagrin qu’il avait conçu de la perte d’Angélique. « Angélique ! dit Roland tout étonné ; cette coquette qui écoutait tous les hommes, qui était tout occupée de sa beauté, qui n'aimait que les louanges , qui recevait les présents que les hommes lui donnaient, qui, oubliant qu'elle était une princesse , a épousé un jeune aventurier seulement parce qu’il était beau ; est-il possible que je sois devenu fou pour une personne si méprisable ? » Ensuite Roland , réfléchissant , dit encore : « Après tout , c’est un grand bonheur pour moi d'étre devenu furieux ; celte folie était moins grande que celle qui me rendait amoureux d’Angélique, et elle était bien moins dangereuse : car le plus grand malheur qui puisse arriver îi un honnête homme , c’est d’épouser une femme coquette. » Tout le monde fut bien surpris d'entendre parler Roland d'une manière si raisonnable. Plusieurs |>crsoiincs attaquées de la même maladie prièrent Astolphc de recommencer le voyage en leur faveur ; mais la fée n'était plus d'humeur à prêter de nouveau sa monture. Ainsi, depuis Roland , personne n’a pu parvenir» cette demeure bienheureuse ; et ce n’est qu’en faisant les plus grands efforts qu’on peut retrouver sa raison, quand on l’a perdue en cédant lâchement à quelque passion.

SOPHIE

Ma bonne amie, n’est-il pas question de ce Roland dans l’histoire ?

MADEMOISELLE

Oui, ma cbcrc : c’était un des gouverneurs des côtes de l'océan Britannique sous Charlemagne, et apparemment un grand capitaine , car les poètes et les faiseurs de romans nous le dépeignent comme un homme d’une valeur extraordinaire ; mais tout ce que l’histoire nous apprend de lui , c’est qu’il mourut à Ronccvaux , au sortir de l’Espagne, où Charlemagne, son maître, qui avait remporté de grands avantages sur les Sarra-

U: MAGASIN DES ENFANTS, sins, reutrait dans ses États, couvert de gloire et chargé de butin. Mais la haine veillait sur lui. Loup II , due des Gascons, qui avait de nombreuses offenses à venger , attendit l’armée de Charlemagne dans les défilés des montagnes , et lorsqu’elle fut engagée dans les détoure des Pyrénées, il fondit en traître sur l’arrière-garde. Les Français, ne pouvant ni dé veloppcrleureforces, ni se mettre en bataille, ni atteindre un ennemi presque invisible, effrayés par la vue des précipices et par le bruit des torrents , étaient écrasés par de grosses roches qu’on roulait sur eux du haut

des montagnes, ou percés par des flèches lancées d'un lieu sûr.

JCLIETTE.

En vérité, ma bonne amie, je suisfàchée d’apprendre que tout ce qu’on écrit de Roland est faux, car je l’aimais beaucoup malgré sa folie.

MADEMOISELLE

C’est que vous avez du goût pour tout ce qui est extraordinaire ; mais, dans le fond, ces sortes de lecture ne valent rien : on peut s’en amuser quelques moments pour se délasser , mais il 11e faudrait pas en faire son occupation ordinaire : on accou-

tumc par là sou esprit à aimer le faux , et puis cela prend beaucoup de temps , et , à votre âge , c’est une chose bien précieuse. Vous pouvez d’autant mieux vous passer de ces lectures , que vous trouverez dans l’histoire sainte , et même dans l’histoire profane, des faits véritables et plus intéressants que toux ceux qu'on rencontre dans les contes et les histoires fabuleuses.

LÊONIE.

Mais pourtant , ma bonne amie , vous nous dites des contes.

Cela" est vrai , ma chère ; mais c’est que vous êtes encore une petite fille , et qu’il faut bien vous amuser un peu. Mais à mesure que vous deviendrez plus raisonnable , je vous dirai moins de contes , et plus d’histoires. Commencez à nous répéter celle que vous avez apprise.