HISTOIRE DE MARGUERITE

u.iiKMMi III, roi de Danemark , maria sa seconde fille nommée Marguerite, à Haquin, roi de Norwége. Elle eut un fils de ce prince ; et son mari et son père étant morts , elle eut le crédit de faire nommer son fils roi, au préjudice de sa sœur aînée , et elle fut régente du royaume. Marguerite était si habile, qu’on Ta appelée la Sémiramis du Nord. Sou fils mourut , et elle avait si bien établi son autorité , qu’on n'osa lui refuser la couronne. Il est vrai qu’elle gouvernait avec tant de sagesse , que tous ses sujets étaient heureux. Les Suédois n’étaient pas si tranquilles; ils voulaient que leurs rois n’eussent aucune autorité ; les rois voulaient être les maîtres ; cela occasionnait des guerres continuelles. Ils prirent la résolution de se soumettre à Marguerite , mais ils se donnèrent à elle à certaines conditions qui assuraient leur liberté et leurs lois. Marguerite promit tout ce qu’on voulut ; mais quand elle fut reine de Suède , elle 11e tint pas scs promesses, et se moqua des Suédois qui voulurent l’en faire ressouvenir. Les rois qui régnèrent après Marguerite, traitèrent les Suédois encore plus mal, en sorte qu’ils se révoltèrent. Un roi de Danemark, qui se nommait Christiern, et qui était bien méchant, déclara la guerre aux Suédois, pour les forcer à le reconnaître pour roi ; et comme ils avaient parmi eux un jeune homme , nommé Gustave, qui avait beaucoup de valeur, Christiern le prit par trahison et l’envoya en Danemark. Ce méchant prince, étant devenu maître de la Suède, fit mourir tous les hommes de qualité qu’il avait priés à dîner, et parmi ceux qu’il tua était le père de Gustave. Ce jeune homme, ayant su cela, se sauva et vint dans les montagnes qui sont en Suède : et, parce que Christiern avait promis une grosse somme d’argent à ceux qui le tueraient, il fut obligé , jKHir se cacher, de prendre un habit grossier et de travail-

28 i LE MAGASIN DES ENFANTS.

1er à la journée. Il fut découvert par une femme qui vit que le collet de sa chemise était brodé ; et il se sauva chez un gentilhomme qu’il croyait de ses amis. Ce gentilhomme le pria de rester chez lui, pendant qu’il irait lui chercher des troupes pour faire la guerre à Christiern. Gustave y consentit; jmais quand cet homme fut sorti, sa femme dit à Gustave que son mari était allé chercher des soldats pour le faire prisonnier. Cette dame l’onvoya chez un curé qui était de ses amis, et ce curé cacha Gustave dans une armoire qui était dans sou église , et toutes les nuits il

lui J Mutait à manger. Ëusuitc ce curé engagea un grand nombre de paysans à faire la guerre avec Gustave contre Christiern. Les paysans y consentirent, et, après bien des fatigues, Gustave rendit la liberté aux Suédois, qui, pour le récompenser, le firent leur roi.

HËLÈ.NE.

Je vous assure, ma bonne amie, que cette histoire ne m’a l>as ennuyée, que je l’ai fort bien comprise, et que je m’en souviendrai.

MARIE

üt ademoiselle , il est de bonne heure , n’aurons-nous pas un conte aujoui'd’hui ?

MADEM0ISE1XE.

^ Vous aimez beaucoup les contes ; mais puisque vous apprenez si bien vos histoires , je ne puis vous refuser. j, En voici un ; il sera un peu long. Il y avait une fois un roi nommé Guinyuet , tellement avare , qu’il était toujours plus mal vêtu que le dernier de ses sujets. Il voulut se marier ; mais il ne se souciait pas d’avoir une belle princesse ; il voulut seulement qu’elle eût beaucoup d’argent et qu’elle fût plus avare que lui. Il en trouva une telle qu’il la souhaitait. Elle eut un fils qu’on nomma Tity; et une autre année , elle accoucha d’un second fils, qu’on nomma Mirtil. Tity était bien plus beau que son frère ; mais h; roi et la reine ne le pouvaient souffrir , parce qu’il aimait à partager tout ce qu’on lui donnait avec les autres enfants qui venaient jouer avec lui. Pour Mirtil , il aimait mieux laisser gûter ses bonbons que d’en donner à personne. Il enfermait ses jouets , crainte de les user ; et quand

LE MAGASIN DES ENFANTS, il tenait quelque chose dans sa main , il le serrait si fort, qu'on ne pouvait le lui arracher . même pendant qu’il dormait. Le roi et s:» femme étaient fous de cet enfant , parce qu’il leur ressemblait. Les princes devinrent grands ; et de peur que Tity ne dépensât son argent, on ne lui donnait pas un sou. Un jour que Tity était à la chasse, un des écuyers qui courait à cheval passa auprès d’une vieille femme et la jeta dans la houe :

la vieille criait qu’elle avait la jambe cassée ; mais l’écuyer n’en faisait que rire. Tity, qui avait un bon cœur, gronda son écuyer , et

s’approchant de la vieille avec l’Évcillé , qui était son page favori , il aida la vieille à se relever , et l’ayant prise chacun par un bras , ils la conduisirent dans une petite cabane où elle demeurait. Le prince alora fut au désespoir de n’avoir point d’argent pour donner à cette femme. « A quoi me sert-il d’être prince, disait-il, puisque je n’ai pas La liberté de pouvoir faire du bien? II n’y a de plaisir à être grand seigneur que parce qu’on a le pouvoir de soulager les misérables. » L’Éveillé , qui entendit le prince parler ainsi , lui dit : « J’ai un écu pour tout bien , il est à votre service. — Je vous récompenserai quand je serai roi, dit Tity, j’accepte votre écu pour donner à cette pauvre femme. » Tity étant retourné à la cour, la reine le gronda de ce qu’il avait aidé cette pauvre femme à se relever. « Le grand malheur quand cette vieille femme serait morte ! dit-elle à son lils , il fait beau voir

VINGTIÈME DIALOGUE, un prince s’abaisser jusqu’à secourir une misérable gueuse ! — Madame , lui dit Tity , je croyais que les princes n’étaient jamais plus grands que quand ils faisaient du bien. — Allez, lui dit la reine , vous êtes un extravagant , avec cette belle façon de parler. • Le lendemain Tity fut encore à la chasse : mais c’était pour voir comment cette femme se portait. Il la trouva guérie , et elle le remercia de la charité qu’il avait eue pour elle. « J’ai encore une prière à vous faire , lui dit-elle : j’ai des noisettes et des nèfles qui sont excellentes , faites-moi la grâce d’en manger quelques-unes. » Le prince ne voulut pas refuser cette femme , de crainte qu’elle crût que c’était par mépris : il goûta donc ces noisettes et ces nèfles , il les trouva excellentes. « Puisque vous les trouvez si bonnes, dit la vieille, faites-moi le plaisir d’emporter le reste pour votre dessert. » Pendant qu’elle disait cela , une poule qu’elle avait se mit à chanter , et pondit un œuf : la vieille pria le prince de si bonne grâce d’emporter aussi cet œuf, qu’il le prit par complaisance ; mais en même temps il donna quatre pièces d’or à la vieille ; car l’Êveillé lui avait donné cette somme qu’il avait empruntée de son père , qui était un gentilhomme de campagne. Quand le prince fut à son palais , il commanda de lui donner l’œuf, les nèfles et les noisettes de la bonne femme pour son souper ; mais quand il eut cassé l’œuf, il fut bien étonné de trouver dedans un gros diamant ; les nèfles et les noisettes étaient aussi remplies de diamants. Quelqu’un fut dire cela à la reine , qui courut de suite à l'appartement de Tity , et qui fut si charmée de voir ces diamants qu’elle l’embrassa et l'appela son cher fils [mur la première fois de sa vie. € Voulez-vous me donner ces diamants? dit-elle à son fils. — Tout ce que j'ai est à votre service, lui dit le prince. — Vous êtes un bon fils lui dit la reine , je vous récompenserai. » Elle emporta donc ccs trésors, et elle envoya au prince quatre pièces d’or enveloppées proprement dans un petit morceau de papier. Ceux qui virent ce présent voulurent se moquer de la reine , qui n’était pas honteuse d’envoyer cette somme pour des diamants qui valaient plus de cinq cent mille louis; mais le

prince les chassa de sa chambre , en leur disant qu’ils étaient bien hardis de manquer de respect à sa mère. Cependant la reine dit à Guinguet : « Apparemment que la vieille que Tity a relevée est une grande fée; il faut l’aller voir demain ; mais au lieu d’y mener Tity nous y mènerons son frère; ear je ne veux pas qu'elle s’attache trop à ce benêt qui n’a pas eu l’esprit de garder ses diamants. » En même temps elle ordonna qu’on nettoyât les carrosses , et qu’on louât des chevaux , car elle avait fait vendre ceux du roi, parce qu’ils coulaient trop a nourrir. On fit remplir deux de ces carrosses de médecins, chirurgiens , et la famille royale se mit dans l’autre.

Quand ils furent arrivés à la cabane de la vieille , la reine lui dit qu’elle venait lui demander excuse de l’étourderie de l'écuyer de Tity.

s C’est que mon fils n’a pas l’esprit de choisir de bons domestiques, dit-elle à la bonne femme; mais je le forcerai de chasser ce brutal. » Ensuite elle dit à la vieilleqn’elle avait amené avec elle les plus habiles gens de son royaume pour guérirsonpied. Mais la bonne femme lui ditquc son pied allait fort bien , et qu’elle lui était obligée de la charité qu’elle avait de visiter une pauvre femme comme elle. « Oh! vraiment, lui dit la reine , nous savons bien que vous êtes une grande fée , car vous avez donné au prince Tity une grande quantité de diamants. — Je vousassure, madame, dit la vieille, que je n’ai donné au prince qu’un neuf, des nèfles et des noisettes; j’en ai encore au service de Votre Majesté. — Je lesacceptc de bon cœur, dit la reine,» qui espérait avoir des diamants. Elle reçut le présent , caressa la vieille , la pria de la venir voir : et tous les

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courtisans , à l’exemple du roi et de la reine , donnèrent de grandes louanges à cette bonne femme. La reine lui demanda quel âge elle avait. * J’ai soixante ans , répondit-elle. — Vous n’en paraissez pas quarante, lui dit la reine , et vous pouvez encore penser à vous marier, car vous êtes fort aimable. » A ce discours, le prince Mirtil , qui était très-mal élevé , se mit à rire au nez de la vieille , et lui dit qu’il aurait bien du plaisir de danser à sa noce : mais la bonne femme ne fit pas semblant de voir qu’il se moquait d’elle. Toute la cour partit , et la reine ne fut pas plutôt arrivée dans son palais , qu’elle fit cuire l’œuf, et cassa les noisettes et les nèfles ; mais au lieu de trouver un diamant dans l’œuf, elle n’y trouva qu’un petit poulet , et les noisettes et nèfles étaient remplies de vers. Aussitôt la voilà dans une rolère épouvantable. « Cette vieille est une sorcière, dit-elle, quia voulu se moquer de moi; je veux la faire mourir! » Elle assembla doue les juges pour faire le procès à la vieille femme , mais l’fiveillé , qui avait entendu tout cela , courut à la cabane pour lui dire de se sauver. * Bonjour, le page aux vieilles, » lui ditelle ; car on lui donnait ce nom depuis qu'il avait aidée à se tirer de la boue. « Ab! bonne mère, lui dit l'Éveillé, bâtez- vous de vous sauver dans la maison de mon père , c’est un très-honnête homme , il vous cachera de bon cœur ; car si vous demeurez dans votre cabaue , on enverra des soldats pour vous prendre et vous faire mourir. — Je vous ai bien de l'obligation , lui dit la vieille ; mais je ne crains pas la méchanceté de la reine. » En même temps, quittant la forme d’une vieille, elle parut à l’Êveillé sous sa figure naturelle , et il fut ébloui de sa beauté. 11 voulut se jeter à ses pieds, mais elle l’en empêcha, et lui dit : < Je vous défends de dire au prince ni à personne au monde ce que vous venez de voir. Je veux récompenser votre charité : demandez-moi un don. — Madame, lui dit l’Éveillé, j’aime beaucoup le prince mon maître , et je souhaite de tout mon cœur lui être utile ; ainsi je vous demande d’être invisible quand je le souhaiterai , afin de pouvoir connaître quels sont les courtisans qui aiment véritablement mon prince. — Je vous accorde

cp don , reprit la fée ; mais il faut encore que je paye les dettes de Tity. N'a-t-il pas emprunté quatre louis à votre père ? — Il les a rendus , reprit l’Éveillé : il sait bien qu’il est honteux aux princes de ne pas payer leurs dettes; ainsi il m’a remis les quatre louis que la reine lui a envoyés. — Je sais bien eela , dit la fée, mais je sais aussi que le prince a été au désespoir de ne pouvoir rendre davantage , car il sait qu’un prince doit récompenser noblement , et c’est cette dette que je veux payer. Prenez cette bourse qui est pleine d’or , et portez-la à votre père : il y trouvera toujours la même somme , pourvu qu’il n'y prenne que pour de bonnes actions. » En même temps la fée disparut , et l’Évcillé fut porter celte bourse à son père , auquel il recommanda le secret. Cependant les juges que la reine avait assemblés pour condamner la vieille étaient fort embarrassés , et ils dirent à cette princesse : « Comment voulez-vous que nous condamnions cette femme? Elle n’a point trompé Votre Majesté, elle lui a dit : Je ne suis qu’une pauvre femme, et je n’ai pas de diamants. » La reine se mit fort en colère , et leur dit : * Si vous ne condamnez pas cette malheureuse qui s’est moquée de moi , et qui m’a fait dépenser inutilement beaucoup d’argent pour louer des chevaux et payer des médecins , vous aurez sujet de vous en repentir. » Les juges dirent en eux-mêmes : * La reine est une méchante femme ; si uous lui désobéissons , elle trouvera le moyen de nous faire périr ; il vaut mieux que la vieille périsse que nous. » Tous les juges condamnèrent donc la vieille à être brûlée toute vive comme une sorcière. 11 n’y eu eut qu’un seul qui dit qu’il aimait mieux être brûlé lui-même , que de condamner une innocente. Quelques jours après, la reine trouva de faux témoins , qui dirent que ce juge avait mal parlé d’elle. On lui ôta sa charge , et il allait être réduit à demander l’aumône avec sa femme et scs enfants. L’Éveillé prit une grosse somme dans la bouise de son père , et la donnant à ce juge, il lui conseilla de passer dans un autre pays. Cependant l’Éveillé se trouvait partout , depuis qu’il pouvait se rendre invisible : il apprit beaucoup de secrets; mais comme c’était un honnête garçon.

jamais il ne rapportait rien (pii pût faire tort à personne , excepté ce qui pouvait être utile à son maître. Comme il allait souvent dans le cabinet du roi , il entendit quo la reine disait

à son mari : « Ne sommes- nous |>as bien malheureux que Tity soit l’atné? Nous amassons beaucoup de trésors , qu’il dissqtcra aussitôt qu’il sera roi , et Mirtii , qui est économe , au lieu de toucher à ces trésors , les aurait augmentés : n’y aurait-il |>as moyen de le déshériter ? — Nous y réfléchirons , lui répondit le roi; et si nous ne pouvons réussir, il faudra enterrer ces trésors , dans la crainte qu’il ne les dissipe. » L’Éveillé entendait aussi tous les courtisans , qui , pour plaire au roi et à la reine , leur disaient du mal de Tity , et louaient Mirtii ; puis au sortir de chez le roi, ils venaient chez le prince, et lui disaient qu’ils avaient pris son parti devant le roi et la reine ; mais le prince, qui savait la vérité par le moyen de l’Êvcillé , se moquait d’eux dans son cœur, et les méprisait. Il y avait à la cour quatre seigneurs qui étaient fort honnêtes gens; ceux-là prenaient le parti de Tity,

niais ils ne s’en vantaient pas ; au contraire , ils l’exhortaient toujours à aimer le roi et la reine, et à leur Cire fort obéissant.

Il y avait un roi voisin qui envoya des ambassadeurs à Guillemet pour une affaire importante. La reine, selon sa coutume, ne voulut pas que Tily parût devant les ambassadeurs. Elle lui dit d’aller dans une belle maison de campagne qui appartenait au roi , parce que, ajouta-t-elle , les ambassadeurs voudront sans doute voir cette maison , et il faudra que vous en fassiez les honneurs. Quand Tity fut parti , la reine prépara tout pour recevoir les ambassadeurs , sans qu’il lui en coûté t beaucoup. Elle prit une jupe de velours et la donna aux tailleurs , pour faire les deux derrières d’un habit à Guinguct et à Mirtil : on lit les devants de cet habit en velours neuf ; car la reine pensait que , le roi et le prince étant assis, on ne verrait pas le derrière de leurs habits. Afin de les rendre magnifiques , elle prit les diamants qu’on avait trouvés dans les nèfles, pour servir de boutons à

1 habit du roi; elle attacha à son chapeau le diamant qui avait été trouvé dans l’œuf, et les petits qui étaient sortis des noisettes furent employés à faire des boutons à l’habit de Mirtil , et une

pièce, un collier et des nœuds de manches à la reine. Véritablement ils éblouissaient avec tous ces diamants. Guinguet et sa femme se mirent sur le trône , et Mirlil se mit à leurs pieds ; mais à peine les ambassadeurs furent-ils dans la chambre, que les diamants disparurent, et il n'y eut plus que des nèfles, des noisettes et un œuf.

Les ambassadeurs crurent que Guiuguet s’était habillé d'une manière si ridicule pour faire affront à leur maître ; ils sortirent tout en colère , et dirent que leur maître leur apprendrait qu’il n’était pas un roi de nèfles.

On eut beau les rappeler, ils ne voulurent rien écouter et s’en retournèrent dans leur pays. Guiuguet et sa femme restèrent fort honteux et fort en colère. * C’est Tity , qui nous a joué ce tour , dit-elle au roi, quand il fut seul avec elle ; il faut le déshériter et laisser notre couronne à Mirlil. — J’y consens de tout mon cœur, * dit le roi.

En même temps ils entendirent une voix qui leur dit : * Si vous ôtes assez méchants pour le faire , je vous casserai tous les os les uns après les autres. » Ils eurent une grande peur d'entendre cette voix, car ils ne savaient pas que l’Éveillé était dans leur cabinet, et qu’il avait entendu leur conversation. Ils n’osèrent donc faire aucun mal à Tity , mais ils faisaient chercher la vieille de tous les côtés pour la faire mourir , et ils étaient au désespoir de ce qu’on ne pouvait la trouver.

Cependant le roi Violent , qui était celui qui avait envoyé des ambassadeurs à Guinguet , crut que véritablement on avait voulu se moquer de lui , et il résolut de se venger , en déclarant la guerre à Guinguet. Ce dernier en fut d’abord bien fâché , car il n’avait pas de courage et craignait d’être tué ; mais la reine lui dit : « Ne vous affligez point ; nous enverrons Tity commander notre armée, sous prétexte de lui faire honneur; c’est un étourdi qui se fera tuer, et alors nous aurons le plaisir de laisser la couronne à Mirtil. »

Le roi trouva cette invention admirable , et ayant fait venir Tity de la campagne , il le nomma généralissime des troupes ; et

LE MAGASIN DES ENFANTS, pour lui donner plus d’occasions d’exposer sa vie, il lui donna aussi plein pouvoir pour faire la guerre ou la paix.

Comme ce conte est encore fort long, mes enfants, et que nous n’avons pas le temps de dire nos histoires , je le garderai [tour la première fois.

MARIE

Je vous assure , mademoiselle , que je ne dormirai pas tranquillement jusqu'il ce temps-là ; achevez-le aujourd’hui , s’il vous plaît.

MADEMOISELLE

Ma chère amie, il faut savoir se priver d’un plaisir quand il est question de faire son devoir. Je finirai ce conte si vous le voulez absolument ; mais nous manquerons à des choses plus nécessaires, et cela ne scia pas bien ; pour être bonne , il ne faut pas s’accoutumer à suivre ses fantaisies : je vous conseille donc défaire ce petit sacrifice ; autrement , je penserais que vous n’aurez jamais le courage de sacrifier le plaisir au devoir.

MARIE

Eh bien , disons donc nos histoires; mais je vous assure que cela me coûte un peu.

MADEMOISELLE

11 en coûte souvent quelque chose pour faire ce que l’on doit ; mais c’est pourtant de l’habitude à se vaincre dans ces petites choses que dépend votre bonheur pendant toute votre vie. Voyons donc l’histoire de Léonie.

LËOME.

Les enfants d’Israël ayant encore adoré des idoles, Dieu les abandonna aux Madianites , qui les tourmentèrent. Ces peuples venaient dans le temps de la moisson; ils gâtaient les fruits et les blés, et prenaient tous les troupeaux. Alors le peuple reconnut sa faute, et demanda pardon au Seigneur. Dieu , touché de son repentir, envoya son ange à Gédéon, fils de Joas, delà tribu de Manassé; et l’ange lui dit : * Très- fort et très-vaillant homme , le Seiijncur est avec toi; il a écouté les pleurs d’Israël ; marchez contre les Madianites, et vous les vaincrez. » Ensuite

l’Étcrnel lui apparut et lui commanda de détruire l’autel élevé par son frère a llaal. Gédéon oliéit. Le peuple voulut le faire mourir; mais le père de Gédéon dit au peuple : « Ne prenez point le parti de Baal ; s’il est Dieu, qu’il se venge lui-même. » Cependant les Madianites, les Amalécilcs et les Orientaux assemblèrent une armée innombrable contre Israël. Gédéon, sonnant de la trompette , assembla aussi une grande armée d’Israélites ; mais Dieu dit a Gédéon : « Vous avez une trop grande armée; si vous baltezles cnnemisavec ces troupes, le peuple dirait : C’est moiqui ai remporté la victoire, et ce n’est pas la main du Seigneur quia détruit nos ennemis. » Gédéon choisit alors trois cents soldats des plus braves; il les divisa en trois bandes ; ils prirent chacun une trompette d’une main et une cruche vide de l’autre , dans laquelle ils mirent un flambeau. Etant arrivés au camp des ennemis , ils sonnèrent tous de la trompette et cassèrent leurs cruches en criant : « L'cpèe du Seigneur et de Gédéon ! » A ces paroles, les ennemis s enfuirent , et, tournant leurs opces les uns contre les autres, ils s’entre-tuèrent. Alors Gédéon fit dire à tous les Israélites de poursuivre les ennemis , et ils en tuèrent cent vingt mille. Le peuple dit à Gédéon après la victoire : « Soyez notre roi, et votre fils après vous. > Mais Gédéon leur répondit : « Vous ne devez pas avoir d’autre roi que Dieu. » Gédéon mourut dans une gronde vieillesse , et laissa après sa mort soixante et onze enfants de différentes femmes. Après la mort de Gédéon , les Israélites obéirent à ses fils , dont l'un , Abimélec , usurpa toute la puissance. Ce méchant homme fît mourir tous ses frères, à la réserve du plus jeune , qui se nommait Joathan , et qui s’était caché. Alors les Israélites reconnurent ce meurtrier pour leur roi. Joathan reprocha au peuple son ingratitude , et lui prédit qu’Abimélec leur ferait beaucoup de mal. Cela arriva comme il l’avait prédit. Abimélec fît mourir un grand nombre de personnes , et comme il allait mettre le feu à une tour pour la brûler avec ceux qui étaient dedans , une femme lui jeta sur la tête une pierre de meule qui le blessa mortellement. Alois Abimélee commanda à son écuyer de lui passer son épée au tra-