I.EOME

Oui, ma bonne amie. Je vous assure pourtant que je me corrige un peu tous les jours.

VINGT-DEUXIÈME DIALOGUE. 3.t:|

MADEMOISELLE

Si vous continuez, vous deviendrez bonne tout à fait. Parlons maintenant de la géographie; mais avant d’examiner la situation de la France, je veux vous dire un mot de ce qu’elle était avant de porter ce nom.

Autrefois on nommait ce pays les Gaules. Il était habité par des peuples extrêmement forts et robustes , et qui avaient un

courage féroce qui les lit regarder longtemps comme invincibles. Ces peuples, s’étant multipliés, cherchèrent à s’établir dans d’autres pays , parce que les Gaules , quelque grandes qu’elles fussent, étaient devenues trop petites [tour les contenir. Une grande armée de Gaulois passa dans l'Italie, et demanda honnêtement un pays qui n’était point cultivé pour s’y établir. On le leur refusa , et on commit même une injustice à leur égard; aussi leur chef, nommé Brcniius, après avoir dé-

;m LE MAGASIN DES ENFANTS,

mandé justice aux Romains, qui la lui refusèrent, mena son armée vers Rome, qu’on avait abandonnée. Ils brûlèrent ensuite cette ville ; mais ayant été attaqués par un nommé Camille, au moment qu’ils pensaient avoir fait la paix, ils furent défaits et mis en pièces. Ces Gaulois qui brûlèrent la ville de Rome sortaient de la ville de Sens, que je vais vous montrer sur la carte... Dans d’autres temps, les Gaulois envoyèrent encore des armées, ou dans la Grèce, ou dans l’Italie; mais elles furent presque toujours défaites, après avoir remporté de grandes victoires, et pillé les lieux où elles avaient passé. Enfin les Gaules furent soumises par Jules César, qui fut dix ans entiers à faire la guerre aux Gaulois. Je vous ai fait remarquer , en parlant de l’Angleterre , que la force des Romains diminuant de plus en plus, ils 11e furent pas en état de conserver leurs conquêtes, qui leur furent enlevées par des nations qui profitèrent de leur faiblesse. Un peuple qu’on appelait les Wisigoths , leur prit le Languedoc et une partie de la Provence, que vous voyez au sud de la France... Un autre peuple , qu’on nommait les Bourguignons , leur enleva ce jiays que vous voyez, et qui comprend les anciennes provinces de Bourgogne et de Dauphiné. Enfin les Francs qui demeuraient de l’autre côté du Rhin, dans la Germanie, vinrent dans les Gaules pour les piller, et finirent par s'y établir sous un prince nommé Clovis , qui vint à bout de chasser le reste des Romains qui y étaient encore. Clovis fit par la suite un accommodement avec un autre peuple qui, du consentement des Romains, s’élait établi dans les Gaules: c’étaient les Anglais, comme nous l’avons vu en parlant de l’Angleterre. Ils habitaient la Bretagne , dont Clovis leur laissa une partie ; mais ce fut à condition que leurs princes 11e prendraient plus la qualité de rois: depuis ce temps on les nomma comtes.

Maintenant, Marie, répétez votre histoire des Juifs.

MARIE

Un homme nommé Elimelec alla demeurer dans le jkivs des Moabites, avec sa femme Noémi , et deux de ses fils, qui épou-

gèrent deux filles de Moab. Ils avaient quitté leur contrée, parce qu’il y avait une grande famine. Ils demeurèrent dix ans dans Moab ; et pendant ee temps, le père et les deux fils moururent. Noémi resta donc seule avec ses deux belles-filles , et eut envie de retourner dans son pays. Elle dit aux veuves de ses fils : « Retournez dans la maison de vos pères ; je prie Dieu qu’il vous bénisse , parce que vous avez bien vécu avec mes fils, et ensuite avec moi : Dieu vous en récompensera en vous donnant d’autres maris. > Une de ses belles-filles lui dit adieu en pleurant , et retourna chez son père ; mais l’autre , qui se nommait Ruth, lui dit: a Je ne vous quitterai point; votre Dieu sera mon Dieu , et votre peuple sera mon peuple : la mort seule me séparera de vous. » Ruth partit donc avec sa bellemère , et vint à Bethléem , qui était le pays de Noémi ; et tout le monde admirait la vertu de cette jeune femme qui avait renoncé à tout pour suivre sa belle-mère , qui était fort pauvre. Comme c’était dans le temps de la moisson , Ruth dit à Noémi : « Permettez que j’aille glaner; cela nous donnera moyen de vivre. > Sa belle-mère y ayant consenti , elle alla dans le champ d’un homme vieux et riche , qui se nommait Booz , et qui était

parent du père de son mari. Booz étant venu voir ses moissonneurs, et ayant appris que cette jeune femme était la Mon-

bitc dont on admirait le bon cœur , lui dit : « Dieu vous bénisse , ma chère fille ; il vous récompensera , j’en suis sûr. Ne sortez point de mon champ; vous glanerez avec mes filles, et vous mangerez avec nous. » Ensuite Booz commanda h ses serviteurs de respecter Ruth, et de laisser tomber, comme par hasard, beaucoup de blé dans l’endroit où elle glanerait ; en sorte qu’elle en ramassa une grande quantité qu’elle porta à sa belle-mère. Noémi, charmée de la sagesse , de l’obéissance et de l’affection de Ruth , lui dit : * Mon enfant , je veux récompenser ton amitié , et te donner moyen de faire ta fortune. Booz est notre parent , et il doit t’épouser : va donc ce soir dans la grange où il couchera ; couche-toi h ses pieds , et il te dira ce qu’il faudra faire. » Ruth obéit à sa belle-mère; et Booz, s’étant éveillé h minuit , fut surpris de voir une femme couchée à ses pieds. Ruth lui dit: « Monseigneur, vous savez que je suis votre parente, et que, selon la loi, vous devez m’épouser.» Booz lui répondit : « En vérité , ma fille , tu montres que tu es bien sage , car tu n’as pas choisi un mari parmi les jeunes gens, mais tu as choisi un vieillard. Il est vrai que je suis ton parent, mais il y a un autre homme qui est plus proche parent que moi; s’il refuse de t’épouser comme la loi l’ordonne, je te prendrai pour ma femme, car tout le monde sait que tu as de la vertu.» Le lendemain, Booz s’assit devant la porte de la ville, et, ayant pris dix témoins parmi les anciens du peuple, il dit à cet homme qui était plus proche parent que lui :

• Noémi veut vendre la part de l'héritage de son mari ; vois si tu veux l’acheter , et épouser Ruth pour donner des enfants à ton parent qui est mort. » Cet homme lui répondit : « Je renonce à l’héritage et à la femme.» En même temps, il êta son soulier, selon la coutume, car c’était une marque qu’il renonçait à l’héritage du défunt. Booz prit le soulier, et épousa Ruth , et tout le monde disait : « Soyez heureux avec cette femme, et Dieu la bénisse comme il a fait de Rachel et de Lia.» Dieu écouta les prières du peuple ; car Ruth eut un fils qui fut nommé Obed, et qui a été grand-père de David. Noémi reçut

VI NGT-DKU X I flME DIAI.OG U E.

cet enfant dans son sein , qui la consola de tous ses malheurs , et qui lui tint lieu du mari et des deux fils qu’elle avait perdus.

HELENE

Mon Dieu , ma bonne amie , que cette histoire est touchante J’ai eu envie de pleurer en l’écoutant.

MADEMOISELLE

Et moi, ma chère, j’ai pleuré tout à fait. J'admire le bon cœur de Ruth pour sa belle-mère, sa sagesse, son obéissance; j’admire le bon cœur de Booz , qui veut lui faire du bien comme par hasard , et sans qu’elle soit obligée de le remercier. Remarquez bien cela, mes enfants; ce n’est pas assez d’aimer à faire du bien, il faut encore apprendre à le faire. 11 y a des gens qui assistent les pauvres, mais qui le font d’une manière si dure, qu’ils les font mourir de honte au lieu de les soulager. Un honnête homme est devenu pauvre ; si vous allez lui dire :

« Apparemment que vous avez perdu votre bien par votre mauvaise conduite; je veux bien pourtant vous empêcher de mourir de faim, et je vous ferai l'aumône; * voyez-vous, mes enfants, cet homme-là souffrira plus encore en recevant votre bienfait, qu’il n’eût souffert de la faim. Vous rendez service à un ami, mais vous lui faites valoir ce service, vous lui en parlez sans cesse ; vous dites à tout le monde que cet homme vous a beaucoup d’obligation, et moi je pense qu’il ne vous en a guère. Quand on rend un service, il faut que celui à qui on le rend ne le sache pas, si c’est possible; il faut ne lui en jamais parler , lâcher de le lui rendre comme par hasard ; et s'il découvre que vous avez voulu l’obliger , lui faire voir que vous avez eu plus de plaisir à lui rendre ce service qu’il n’en a eu à le recevoir. Léonic, diles-nous votre histoire.

LÉONIE

Un homme, appelé Elkana, avait une femme nommé Anne, qui était stérile. Un jour , Anne alla au temple pour demander au Seigneur de finir sa peine, et elle lui dit: « Si tu me donnes un fils , ô mon Seigneur ! je le consacrerai à ton service. » Comme

Anne priait avec ardeur, son visage était tout en feu; et le grand prêtre Hcli crut qu’elle avait trop bu , et lui dit de sortir. Anne dit au grand prêtre: «Seigneur, je ne suis pas ivre; je suis une pauvre femme affligée, (pii viens demander secours au Seigneur: s'il m’accorde un fils, je le consacrerai à mon Dieu — Que le Seigneur t’accorde ta demande, » reprit le grand prêtre. Anne se releva pleine d’espérance, et le Seigneur lui accorda la grâce qu’elle lui avait demandée. Elle eut un fils qu’on nomma Samuel; et lorsqu’il fut sevré, Anne le mena au grand prêtre, et lui dit: «Seigneur, vous voyez cette femme qui était si affligée ; Dieu m’a consolée : c’est pourquoi je vous amène mon fils, afin qu’il serve le Seigneur dans son temple. » Le grand prêtre bénit Anne et son mari , en disant : « Que le Seigneur vous envoie d’autres enfants pour celui (pie vous lui donnez.» Anne eut donc encore trois fils et deux filles. Une nuit que le jeune Samuel dormait au pied de l’arche du Seigneur, une voix l’appela. Il crut que c’était le grand prêtre lléli, et, s’étant levé, il alla demander ce qu’il lui voulait. « Je ne vous ai point

appelé, mon fils, lui dit lléli; allez vous recoucher. » La même chose étant arrivée trois fois de suite, lléli comprit que c'était Dieu qui appelait Samuel, et lui dit : « Si l’on t’appelle encore

V i X GT-DEli X 1 ÈM E DlALt )( li K.

une fois , tu répondras : Parle, Seigneur, ton serviteur l’écoute. » Samuel fit ce qu’Héli lui avait commandé , et Dieu lui dit : * Héli a négligé de corriger ses enfants; c’est pourquoi je lui ai annoncé qu’aucun d'eux ne parviendrait jusqu’à la vieillesse, car ce sont des méchants, et il s’est contenté de les reprendre sans les punir sévèrement comme il le devait. >: Samuel aurait bien voulu taire cette vision au grand prêtre : mais Héli lui ayant commandé de lui dire la vérité , Samuel lui raconta ce que le Seigneur lui avait dit, et Héli répondit : t Que la volonté de Dieu s’accomplisse. » Depuis ce temps, le Seigneur fut avec Samuel, qui demeurait eu Silo, et tout le peuple sut qu’il était un prophète.

SOPHIE

Plus nous avançons dans l’histoire de la sainte Écriture, plus je la trouve belle. 11 me parait qu’lléli était un honnête homme ; c’est bien dommage qu'il eût des enfants méchants.

MADEMOISELLE

C’était sa faute, ma chère, autrement Dieu ne la lui aurait pas reprochée. Il s’était contenté de les reprendre , et cela dans le temps qu’ils commettaient de grands crimes qui méritaient des châtiments plus sévères. Combien de pères et de mères seront malheureux pour n’avoir pas puni leurs enfants ! Vous voyez, mesdemoiselles , qu’il ne faut pas se fâcher contre vos parents et vos maîtres quand ils vous corrigent : ils y sont obligés, et Dieu les punirait bien sévèrement , s’ils ne le faisaient pas , comme vous verrez qu’il punit Héli.

Dieu menaça les enfants d’Héli de les faire périr avant qu’ils devinssent vieux ; c’est donc une punition de Dieu quand on meurt jeune ?

MADEMOISELLE

Souvent, ma chère ; mais il arrive souvent. aussi que la mort dans la jeunesse est un effet de la bonté de Dieu. Il enlève les enfants de ce monde avant qu'ils aient commis de grands péchés, s'il prévoit qu'ils en doivent commettre et devenir méchants.

Quelquefois aussi il y a des jeunes gens si vertueux , qu’ils sont mûrs pour le ciel dès leurs premières années. Je lisais l’autre jour qu’un prince qui devait être roi de Navarre mourut à seize ans ; et on croyait qu’il avait été empoisonné en jouant de la flûte. C’était le plus beau jeune homme qu’on pût voir, et, à cause de sa beauté, on l'avait surnommé Phébus; mais il avait beaucoup de vertu, car, au lieu de murmurer de ce qu’il mourait si jeune, il dit, à ceux qui pleuraient auprès de son lit, ces belles paroles : «Mon royaume n’est pas de ce monde; ne me pleurez pas, je vais à mon père. «Vous voyez bien, mes enfants, que la mort de cet aimable prince était la récompense de sa piété. Dieu se hâtait de le couronner dans sa gloire. Il est bien tard; adieu, mes enfants, continuez à être bien sages et à bien apprendre.

V»at ET DR1ÊVC JOURNÉE!.

( Il y a une nouvelle écolière à celte leçon, qu'on nomme M IU Emilie, Agée de douze ans.)

SOPHIE

bonne amie veut bien, mesdemoisell<à, que je vous répète une petite histoire que nous avons lue hier au soir ; je vais donc vous la raconter.

Il y avait une femme qui était bien méchante ; elle ne pouvait garder aucun domestique, elle les battait, et rendait son mari si malheureux, qu’elle le fit mourir de chagrin. Quoique cette femme fût encore jeune, et qu’elle fût très-riche, personne ne se présentait pour l’épouser , tant elle était haïe. A la fin , un gentilhomme du voisinage la demanda en mariage. Comme c’était un fort honnête homme , tout le monde le plaignit, et un de ses amis lui représenta qu’il allait faire la plus grande sottise du monde en épousant cette furie, qui le ferait mourir de chagrin. < Ne vous embarrassez de lien , lui répondit le gentilhomme ; avant qu’il soit un mois, je veux rendre cette femme douce comme un mouton. » Le mariage se fit dans le château de la dame , à quatre heures du matin. Au sortir de la chapelle , elle voulut monter à sa chambre pour faire sa toilette , car elle attendait une grande compagnie qu’elle avait

priée à dîner. Elle fut fort surprise lorsque son mari lui dit qu’il n’était pas nécessaire qu’elle s’habillât, parce qu’il était résolu de la mener dîner à sa terre , qui était à quatre lieues de là. « En vérité, monsieur, lui dit sa femme , je crois que vous êtes devenu fou ; avez-vous oublié que nous attendons compagnie? — Je n’ai point de compte h- vous rendre de mes actions, lui répondit le mari; accoutumez-vous à m’obéir sans raisonner, madame. Montez donc à cheval. » Cette femme, furieuse, dit à son mari qu’il pouvait partir tout seul , mais qu’assurément elle ne sortirait pas. Le gentilhomme, sans s’émouvoir, appela quatre grands laquais qu’il avait amenés avec lui, et leur dit : « Si madame ne monte pas à cheval de bonne grâce, licz-la sur le cheval. » Cette femme, outrée, voyant qu’elle n’était pas la plus forte , monta sur son cheval en vomissant mille injures contre son mari. Pendant ce temps , une chienne qu’il aimait beaucoup , vint le caresser. « Retire-toi , lui dit-il , je 11e suis pas d’humeur à recevoir tes caresses. » Cette pauvre chienne , qui ne l’entendait pas , revint une seconde fois pour le caresser. « Oh ! lui dit-il , je n’aime point qu’on s’obstine. » Et ayant pris un pistolet qui était à l’arçon de la

selle , il brilla la cervelle à celte pauvre bêle. A ce spectacle ,

l;i dame , effrayée, cessa tic lui dire des injures. « Ce brutal-là, dit-elle , pourrait bien me traiter comme sa chienne. » Ils lirent trois lieues sans dire un seul mot, mais le cheval de la femme ayant refusé de passer auprès d’un arbre qui lui faisait peur, son mari lui commanda de descendre; puis il dit au cheval: • Je t’apprendrai à obéir. » Et prenant son pistolet, il lui cassa la télé avec le plus grand sang-froid du monde. « Mon Dieu! ayez pitié de moi, disait tout bas la femme; que vais-je devenir seule aVec cet enragé ! il me tuera au premier moment. — J’ai changé de pensée, lui dit le gentilhomme, retournons au château; je ferai marcher mon cheval au petit pas, afin que vous puissiez me suivre ; mais, comme je ne veux pas perdre la selle du cheval que j'ai tué, vous aurez la bonté de la porter sur vos épaules. » Cette femme , plus morte que vive, prit la selle, sans oser dire un seul mot, et arriva à son chAtcau suant à grosses gouttes. Pendant son absence, on avait donné congé à tous scs domestiques, et elle en trouva d’autres qu’elle ne connaissait pas et qui avaient une mine si terrible , qu’ils la luisaient trembler; elle eût bien voulu s’enfuir, mais il n’y avait pas moyen d’y penser. Son mari la lit dîner et souper sans qu’elle eût appétit ; elle crut être morte quand il lui dit qu’elle pouvait monter dans sa chambre , purce qu’il voulait se coucher , car en même temps il prit ses pistolets. En entrant dans cette chambre , qu’elle regardait comme devant être son tombeau, il s’assit dans un fauteuil, et lui commanda de le déchausser. Elle obéit en silence. Ensuite son mari lui ayant dit de s’asseoir dans le même fauteuil, la déchaussa à son tour.» 11 est bien juste, lui dit-il, que je vous rende le même service que j’ai reçu de vous; car telle est mon humeur: je traite les gens comme ils me traitent ; c’est à vous de prendre vos mesures là-dessus. Pour une brutalité que vous me ferez, je vous en rendrai quatre ; mais aussi vous n’aurez pas pour moi la moindre complaisance que je ne vous la rende avec usure, c'est-à-dire beaucoup plus grande. Votre conduite réglera donc la mienne ; il ne tiendra qu’à vous d’être la plus heureuse

de toutes les femmes avec moi. Mais souvenez-vous bien que si vous vouliez faire le diable comme vous l’avez fait avec le défunt, vous trouveriez en moi un diable cent fois plus méchant que vous. — Cela suffit, monsieur, lui dit la femme; tenez votre parole , je suis contente ; si mes manières doivent régler les vôtres, comme je reconnais que cela est juste, je ne vous reverrai jamais tel que je vous ai vu aujourd’hui. » Effectivement celte femme fit de sérieuses réflexions sur sa conduite passée, et, fermement persuadée qu’elfe avait trouvé plus méchant qu’elle, elle se détermina à se corriger, et elle y réussit au grand étonnement de tout le monde; en sorte qu’il n’y eut jamais un mariage plus heureux.

MADEMOISELLE

Avouez, mesdemoiselles, que ce gentilhomme avait pris le bon parti. Vous voyez, par exemple, combien je suis douce envers vous: je no vous ai jamais grondées; je puis pourtant vous assurer que si j’avais trouvé parmi vous une écolière qui ressemblât à celte dame j’aurais pris le même parti que ce gentilhomme, car il n’y a pas d’autre moyen de ranger celles qui ne veulent pas se corriger par la douceur. S’il plaît à Dieu , je n’aurai jamais besoin d’en venir aux extrémités: vous êtes toutes bonnes et dociles ; j’espère que mademoiselle Emilie , qui vient passer quelques mois avec sa cousine Sophie , suivra vos bons exemples, et que nous serons toujours bonnes amies.

. Emilie.

Je l’espère, mademoiselle.

MADEMOISELLE

Appelez-moi votre bonne amie comme les autres, ma chère. Venez m’embrasser, et ne soyez jioint timide avec moi; car, comme je vous l’ai dit, je veux être votre bonne amie, je suis celle de toutes ces demoiselles : elles font tout ce que je veux , je ne cherche qu’à leur faire plaisir. Demandez-lc à Léonie, qui était autrefois méchante comme un petit démon, et qui est devenue si bonne fille, qu’elle est ma favorite aujourd’hui.

VINGT-TROISIÈME DIALOGUE. ;m

Sophie.

Mil lionne amie, si vous aimez mieux Léonie que moi , je serai jalouse.

MADEMOISELLE

Je vous aime toutes de tout mon cœur, mesdemoiselles ; il est vrai que j’ai un grand faible pour celles qui étaient un peu dragons , quand je suis venue à bout de les vaincre.

EMILIE

Je pourrai donc devenir votre favorite.

MADEMOISELLE

Comment, ma chère, seriez-vous un peu dragon ?

EMILIE

Maman vous l’a dit , c’est à cause de moi que vous avez fait répéter à Sophie l’histoire de cette méchante femme.

MADEMOISELLE

Tenez , ma chère enfant, je ne veux pas vous tromper ; vous l’avez deviné. Mais pourvu que vous ayez de la bonne volonté , je ne m’effraye jioint de vos défauts , nous les corrigerons. Soyez bien attentive h la leçon; peut-être trouverons-nous quelque chose dans ce qui va être répété qui vous encouragera à devenir bonne. Juliette, vous avez lu l’histoire de France; dites-nous combien il y a en de différentes races sur le troue depuis l’établissement de la monarchie.

Il est vrai , mademoiselle, que j’ai lu l'histoire de France ; mais je l’ai lue si vite, que je ne me souviens pas d’un mot ; quand j’ai des livres, je suis comme un gourmand devant une bonne table , je voudrais les lire tous en une fois.

MADEMOISELLE

Et comme le gourmand n’engraisse pas toujours , et qu'au contraire il a souvent des indigestions, vous vous donnez des indigestions de lecture qui ne vous rendent pas plus savante Il faut vous corriger de ce défaut, ma chère. Sophie lit moins que vous, mais elle tire plus de profit de ses lectures; elle va répondre à la question que je vous ai faite

I,K MAGASIN DKS KiNKANTS.

SOIMIIK.

11 y a eu on France trois maisons ou trois races : on nomme la première la race des Mérovingiens , de Mérovée , qui, par son esprit guerrier et ses exploits , mérita de donner son nom aux rois de la première race ; la seconde race est celle des Carlovingiens : on la nomme ainsi à cause de Charlemagne, quoique ce soit son père Pépin qui ait fait entrer la couronne dans sa maison ; et la troisième race est celle des Capétiens , qui a commencé sous Hugues Capot.

hadkmoiski.ii-:

Retenez bien ceci , mesdemoiselles. Voyons maintenant comment nous partageons la France. On trouve au nord de la France les anciennes provinces de Flandre, Artois, Picardie, Normandie, Ile-de-France, Champagne, Lorraine et Alsace. Retenez bien ces provinces , mes enfants; une autre fois je vous dirai ce qu’il y a de particulier dans chacune de ees provinces , ainsi que le nombre et les noms des départements qui leur correspondent depuis la nouvelle division de la France. Marie , dites-nous présentement votre histoire.

MARIS

Les Philistins ayant déclaré la guerre aux Israélites , les bat-

VINGT-Ï’ROISIEME DIALOGUE. U7

tirent. Ces derniers firent venir l’arche du Seigneur dans leur camp; mais comme ils étaient méchants, Dieu ne les assista point : ils furent défaits. L’arche du Seigneur fut prise par les Philistins, et les deux fils du grand prêtre Héli furent tués. Les Philistins firent porter l’arche dans le temple de leur faux dieu Dagon. Mais le matin ils trouvèrent que l'idole de Dagon était tombée, la face contre terre, devant l'arche. Ils la relevèrent, et le lendemain ils la trouvèrent encore contre terre ; mais ses pieds et ses mains, qui étaient coupés, étaient sur le seuil do la porte. Depuis ils furent affligés de toutes sortes de maladies à cause de l’arche ; ils la promenaient de ville en ville , et partout où elle entrait les hommes tombaient malades. Après avoir gardé l’arche pendant sept mois , ils la mirent sur un.; chariot , auquel ils attelèrent deux vaches qui avaient de jeunesveaux , et qui n’avaient jamais été attelées. Ces vaches , au lieu de retourner à leur écurie , prirent le chemin du pays des Israélites. Les Philistins avaient aussi mis sur le chariot des présents pour apaiser la colère du Seigneur. Les vaches s’arrêtèrent dans un lieu où les Bctlisamites faisaient la moisson. Ils jetèrent des cris de joie quand ils virent l’arche; mais l’ayant examinée curieusement et sans respect , Dieu en fit mourir un grand nombre. On transporta l’arche dans une mai-

son où elle demeura vingt ans; et après ce temps les Istsié-

lites se repentirent de leurs péchés, ils jetèrent hors de leurs maisons les idoles qu’ils avaient adorées. Le prophète Samuel ayant prié pour eux, ils obtinrent miséricorde. Depuis ce moment , ils furent loujouis victorieux des Philistins , et Samuel les jugeait au nom du Seigneur. Samuel étant devenu vieux , ses enfants jugèrent le peuple à sa place ; mais ils ne ressemblaient point à leur père, car ils étaient méchants, et prenaient de l’argent pour condamner les innocents et pardonner aux coupables. Les Israélites dirent à Samuel : « Donnez-nous un roi pour nous gouverner comme les autres nations. » Cette demande affligea Samuel : mais le Seigneur lui dit : • Ce n’est pas toi que le peuple a rejeté, c’est moi: explique-leur à quoi ils s’engagent en demandant un roi, et ensuite donne-leur-cti un. Il prendra leurs lîls pour les faire courir devant son chariot: Il obligera leurs filles à être ses servantes. Il prendra la dixième partie de leurs biens, leurs champs et leuis vignes, pour les donner ii ses serviteurs. Alors ils crieront vers moi , qui suis le Seigneur, contre le roi qu’ils auront choisi , mais je ne les écouterai pas. » Samuel représenta toutes ces choses aux Israélites; mais comme ils s’obstinèrent à demander un roi , Dieu dit à Samuel de préparer un sacrifice, et qu’il lui enverrait celui qu’il avait choisi. Il y avait un homme de la tribu de Benjamin, nommé Saiil , qui était beau dévisagé, et plus grand que tous les jeunes gens de son âge. Le père de Saül , ayant perdu sesânesses, commanda à son fils de les aller chercher, et il courut fort loin avec son serviteur pour les trouver. Après avoir cherché longtemps , son serviteur lui dit : « Allons consulter Samuel , qui est l’homme de Dieu. » Et Samuel , ayant invité Saül à souper , lui fit donner la meilleure part, et le mena ensuite sur le haut de la maison; là il répandit sur lui une fiole d’huile, et lui dit que Dieu l’avait choisi pour gouverner son peuple. Et comme Saül lui répondit qu’il était de la dernière des tribus du peuple , Samuel lui donna plusieurs signes pour lui prouver son élection , et lui dit , entre autres choses : « Vous rencontrerez au sortir d’ici une troupe de prophètes; vous vous mêlerez avec eux et vous prophétiserez ;

ensuite vous m'attendrez pendant sept jours pour offrir un sacrifice au Seigneur. » Saül, étant sorti, rencontra les prophètes, et l’esprit de Dieu Payant rempli, il devint un autre homme. Ceux qui le connaissaient furent tout étonnés de l’entendre prophétiser, en disant : « Saiil entre les prophètes! » Ce qui a passe en proverbe. Cependant Samuel ayant assemblé le peuple, on tiia au sort , et il tomba sur Saül , qu'on eut bien de la peine à trouver, car il s’était caché.

LÊONIE.

Je vous prie , ma bonne amie , pourquoi Saül se cachait-il pour ne pas ôtro roi ? Tous les hommes souhaitent de l’étre.

MADEMOISELLE

Ce sont des aveugles qui ne connaissent ni les périls ni les devoirs de la royauté. Il s’est trouvé des hommes parmi les païens qui ont fait comme Saül , et on a eu beaucoup de peine à les déterminer à recevoir la couronne. Un roi est l’homme chargé du bonheur du peuple , auquel il doit sacrifier toutes ses inclinations et tous scs plaisirs. Un bon roi n’en doit point avoir d'autres ; mais il est d’autant plus malheureux , qu’il ne fait pas tout le bien qu’il souhaiterait faire, et qu’on sc sert de son nom pour faire souvent beaucoup de mal. Continuez, Léonie.

LEONIE.

Saül régna paisiblement pendant deux ans; mais son fils Jonathas ayant attaqué les Philistins , ceux-ci assemblèrent une armée innombrable contre les Israélites. Le plus grand nombre, effrayé , se cacha, et les autres se réunirent auprès de Saül. Or Samuel avait dit à Saül : « Vous m'attendrez pour sacrifier au Seigneur. » Saül attendit sept jouis ; mais voyant que Samuel ne venait point , que ses soldats désertaient , il offrit seul le sacrifice. A peine fut-il achevé , que Samuel arriva , et dit à Saül : « Si vous eussiez obéi à ce que le Seigneur vous a commandé par ma bouche, la couronne serait restée dans votre famille; mais parce que vous avez désobéi , le Seigneur vous rejette , et a choisi un autre roi selon son cœur. » Cette parole affligea Saül , qui se prépara pourtant à combattre les Philistins.

JULIETTE

Mais, ma bonne amie, Saül avait attendu Samuel pendant sept jours; il avait raison d’offrir le sacrifice, puisque tous ses soldats s’en allaient : qu’aurait-il fait seul contre les Philistins?

MADEMOISELLE

Le Seigneur, auquel il aurait obéi , aurait été avec lui , ma chère ; et son secours vaut mieux que des millions de soldats. Quand Dieu commande, il faut nous soumettre. Saül désobéit , parce qu’il perdit la confiance eu Dieu ; n’était-ce pas une grande ingratitude dosa part? Continuez, Hélène.

hklExk.

Les Philistins avaient leur camp proche de celui des Israélites; et Jonathas , plein de confiance en Dieu , quand il demanda du secours , fut dans leur camp suivi d’un seul homme : il tua vingt Philistins, et Dieu les frappa d'une telle crainte, qu'ils s’entretuaient ou jetaient leurs armes pour fuir plus vite. Saül les poursuivit, et dit : « Maudit soit celui qui mangera avant que j’aie fini de vaincre mes ennemis! > Le peuple était très-fatigué , et avait une grande faim ; mais quoiqu’il passât dans un bois où il y avait beaucoup de miel , personne n'osa y toucher. Jonathas, qui ne savait pas les paroles que son père avait dites , se trouva mal de

besoin , et prit un rayon de miel au bout de sa baguette ; ce petit seeours le fortifia. Quelqu’un lui ayant dit le serment que

VlNGT-THOISlfcMK DIALOGUE. 351

son jièi'o avait fait, il le blâma. Cependant , après la victoire . Saül consulta Dieu pour savoir s’il devait encore combattre les Philistins ; mais le Seigneur ne lui répondant point, il connut par laque quelqu’un avait manqué au serment qu’il avait fait. Il tira au sort pour connaître le coupable, et le sort tomba sur Jonathas. Saül voulait le faire mourir, mais le peuple s’y opposa , et força le roi de lui accorder sa grâce.