SOPH1K

Eh bien , ma bonne amie , si vous n’eussiez pas eu l’esprit d’entrer dans cette maison , il serait demeuré pour sôr (pie la bonne femme faisait tout ce tapage.

MADEMOISELLE

Sans doute , chez les personnes qui n’auraient pas raisonné , car il était extravagant de penser que Dieu permettait que cette vieille revint de l’autre monde , seulement pour compter son argent. Continuez , Hélène.

HELENE

Après tous ces événements , David fut reconnu roi de la tribu de Juda , de laquelle il était sorti. Aimer, un des capitaines de Saiil , fit reconnaître un des fils de ce malheureux prince par les autres tribus; mais le fils de Saül ayant maltraité Abncr, celui-ci vint se rendre à David et le reconnut pour maître. Aimer lut tué en trahison par Joab , capitaine de David , dont il avait tué le frère en se défendant. David pleura Aimer et maudit Joab. David ayant consulté le Seigneur , fit la guerre aux Philistins , qu’il vainquit , et prit aussi Jérusalem.

Un prophète, nommé Nathan , vint trouver David de la part du Seigneur , et lui dit : « Dieu m’ordonne de te dire qu’il t’a donné la couronne d’Israël , et que ton sang régnera jusqu’à la lin des siècles. » David s’humilia devant le Seigneur , et chaula

LE MAGASIN DES ENFANTS, un cantique à sa louange. Quelque temps après , ayant découvert un des lils de Jonathas , il lui rendit tous les biens de Saül. Cependant David eut une nouvelle guerre avec les Philistins ; niais il resta à Jérusalem , et nomma Joab pour son lieutenant général. Un jour qu’il se promenait sur la terrasse de son palais , il vit une belle femme qui se baignait ; il apprit que c’était Bethsabéc, femme d’Uric, qui était à l’armée. David écrivit à Joab de faire combattre Urie dans un endroit où il pût être tué : Joab obéit, et le brave Urie mourut. David épousa sa veuve et en eut un fils. Au bout de deux ans , Dieu lui envoya le prophète Nathan , qui lui dit : « Dieu vous avait donné le royaume d’Israël , des biens en abondance , et malgré tous ses bienfaits , vous l’ave/, offensé, et vous avez fait tuer Urie pour avoir sa femme ; je vous annonce que l’épée ne sortira point de votre maison. » David répondit : J’ai péché! Le prophète lui dit : « Et le Seigneur vous a pardonné ; toutefois, comme vous avez scandalisé votre peuple , le fils que vous avez eu de Bethsabée mourra. »

SOPHIE

Ah ! ma bonne amie , que je suis fâchée ! voilà David qui est devenu méchant comme Saül. Comment se peut-il faire qu’un si saint homme soit demeuré deux ans dans son péché sans en avoir regret?

MADEMOISELLE

Voilà l’effet des grands crimes, mes enfants ; ils endurcissent le cœur, mais remarquez que Saül avait dit comme David : J'ai péché! mais David le dit du fond du cœur. Il ne fut pas fâché à cause des malheurs dont il était menacé , mais seulement parce qu’il avait offensé Dieu ; aussi le Seigneur lui pardonna. Adieu , mes enfants , la première fois nous commencerons la leçon de géographie.

VINGT CINQDIENE JOURNEE.

MAKKM0ISK1.LE.

F. vous ai parlé de la lorraine et de la Flandre ; nous dirons aujourd’hui un mot de la Picardie.

| C’est une grande province assez fertile , mais il n’y croît point de vin. On dit communément qui; les Picards ont la tête chaudo, c’est-à-dire qu'ils sont extrêmement vifs, et sujets à se ' meltre en colère pour un rien ; mais ils sont aussi prêts à s'apaiser qu’à se fâcher. Ils ont le cœur bon , droit et sincère. La capitale , comme je vous l’ai dit, est Amiens, sur la rivière de Somme. Sous le gouvernement de Picardie , on trouve le pvys reconquis , dont la capitale est Calais. Cette ville fut prise, après un long siège, par Édouard IIÏ, roi d’Angleterre. Ce prince, piqué de la longue résistance des Calésicns, demanda qu’on lui envoyât quatre chefs des principales familles de Calais , qu’il voulait faire mourir. Vous croyez peut-être , mes enfants , que tous les gens de qualité avaient peur d’être choisis? point du tout; chacun d’eux prétendait à l’honneur de donner son sang pour son pays. Les quatre qui furent nommés

u; magasin des enfants.

sp rendirent au camp du roi d’Angleterre , en chemise , tête et pieds nus, cl la corde au cou ; mais la reine, qui admirait leur

vertu , obtint leur grâce. Ensuite le roi fit sortir tous les Français de Calais , et ces pauvres gens furent encore secourus par la reine et les dames de sa cour. Les Anglais ont gardé celte ville plus de deux siècles , et elle a été reprise par les Français sous le règne de Henri II. Ce fut un duc de Guise , surnommé le Balafré, qui la reprit.

JULIETTE

Ces pauvres gens, qui furent forcés d’abandonner leur pays et leurs biens , me font souvenir d’un trait d’histoire que j’ai lu quelque part, mais je ne me souviens pas des noms. Un prince avait pris une ville , et comme il était fort en colère contre les habitants , il résolut de les faire périr , et de ne pardonner qu’aux femmes; il leur permit donc de sortir de la ville, et d’emporter tout ce qu’elles avaient de plus précieux. Devine* ce qu’elles emportèrent, mesdemoiselles.

lEomk.

Peut-être tout leur or , leur argent et leurs beaux habits ?

VINGT-SEPTIÈME m.U.OGlK. *«•)

JUUETI K.

Non, ma chère , elles eurent bien plus d’esprit que cela. Chaque femme prit son mari sur son cou ; elles passèrent ainsi devant le vainqueur , qui fut si charmé de la vertu de ces femmes , qu’il pardonna à toute la ville.

SOPHIF..

L’histoire de Juliette m’en rappelle une autre que je vais vous raconter. Il y avait un prince , nomme Démétrius Poliorcète, qui avait fait beaucoup de bien au peuple de la ville d’Athènes. Ce prince , en partant pour la guerre , laissa sa femme et ses enfants chez les Athéniens. H perdit la bataille , et fut obligé de s’enfuir. Il crut d’abord qu’il n’avait qu'à se retirer chez scs bons amis les Athéniens ; mais ces ingrats refusèrent de le recevoir; ils lui renvoyèrent même sa femme et ses enfants , sous prétexte qu’ils ne seraient peut-être pas en sûreté dans Athènes, où les ennemis pourraient les venir prendre. Cette conduite perça le cœur de Démétrius , car il n’y a rien de si cruel pour un honnête homme que l’ingratitude de ceux qu’il aime et auxquels il a fait du bien. Quelque temps après , ce prince raccommoda ses affaires , et vint avec une grande armée mettre le siège devant la ville d’Athènes. Les Athéniens , persuadés qu’ils n’avaient aucun pardon à espérer de Démétrius , résolurent de mourir les armes à la main , et portèrent un arrêt qui condamnait à mort ceux qui parleraient de se rendre à ce prince ; mais ils ne faisaient pas réflexion qu’il n’y avait presque point de blé dans la ville , et que bientôt ils manqueraient de pain. Effectivement, après avoir souffert la faim très-longtemps , les plus raisonnables dirent : « Il vaut mieux que Démétrius nous fasse tuer tout d’un coup que de mourir par la faim ; peut-être aura-t-il pitié de nos femmes et de nos enfants. » Ils lui ouvrirent donc les portes de la ville. Démétrius commanda que tous les hommes mariés se rendissent sur une grande place qu’il avait fait environner de soldats qui avaient tous l’épée nue ; alors on n’eutendit dans la ville (jue des cris et des gémissements : les femmes embrassaient leurs maris, les enfants leurs pères, et leur disaient le dernier

4t0 LE MAGASIN DES ENFANTS,

adieu. Quand ils furent tous sur cette place, Dcmélrius monta sur un lieu élevé , et leur reprocha leur ingratitude dans les termes les plus touchants : il était si pénétré , qu il versait des larmes en leur parlant ; ils gardaient le silence , et s’attendaient h tout moment que ce prince allait commander à ses soldats de les tuer. Ils furent donc bien surpris, lorsque ce bon prince leur dit : « Je veux vous montrer combien vous êtes coupables à mon égard; car enfin ce n’est pas à un ennemi h qui vous avez refusé du secours, c’est h un prince qui vous aimait , qui vous aime encore , et qui ne veut se venger qu’en vous pardonnant et en vous faisant du bien. Retournez chez vous ; pendant que vous êtes restés ici , mes soldats , par mon ordre , ont porté du blé et du pain dans vos maisons. »

JULIETTE

Si les Athéniens étaient honnêtes gens , ils devaient mourir de douleur d’avoir pu offenser un si bon prince.

MADEMOISELLE

Quand même ils eussent tous été des coquins , cette conduite était propre à les faire rentrer en eux-mêmes. Faites-moi souvenir la première fois de vous raconter une histoire qui vous prouvera ce que je vous dis. Mais présentement il faut nous dépêcher de dire nos histoires. A quatre heures , il doit arriver une chose qui vous surprendra beaucoup : il sera nuit tout d un coup , et puis une demi-heure après nous aurons encore le jour.

MAHIE.

Comment cela se peut-il, ma bonne amie?

MADEMOISELLE

Je vous l’expliquerai alors, ma chère enfant; à présent dites votre histoire.

MARIE

Dieu punit David du crime qu'il avait commis par la mort du fils qu’il avait eu de Bethsabée. David se soumit aux volontés du Seigneur , et s’humilia devant lui ; Dieu récompensa sa soumission en lui donnant un autre fils de Bethsabée, qui fut nommé Sa-

VINGT-SEPTIÈME DIALOGUE, lomon, et qui régna après lui. David eut encore plusieurs enfants , mais ce fut pour son malheur : l’un d’eux , nommé Absalon, ayant reçu un outrage de son frère Amnon , l’invita a un festin et le tua. Absalon, craignant la colère de son père, s en-

fuit chez un prince voisin , où il resla trois ans; au bout de ce temps, Joah, qui commandait les troupes de David, obtint son pardon. Absalon , au lieu d’étre touché de la honlé de son père , résolut de le détrôner. Il s’attacha à flatter le peuple pour gagner ses bonnes grâces ; quand il crut y avoir réussi , il demanda h David la permission d’aller exécuter un vœu qu’il avait fait ; mais, au lieu de cela , il assembla des troupes et marcha sur Jérusalem. David se sauva avec ses amis , et se retira sur la montagne des Oliviers. Ceux qui étaient avec David ne voulurent pas qu’il allât contre Absalon. Ce fut Joub qui commanda l’armée , et David lui ordonna d’épargner son fils ; mais il n’obéit pas aux ordres du roi: car Absalon ayant été battu, et voulant s’enfuir , fut arrêté par scs cheveux eu passant sous un arbre, où il demeura accroché. Joab lui perça le cœur; ce qui ayant été rapporté à David , il dit : « Plût à Dieu que je fusse mort, et que mon fils fût vivant ! » Joab, voyant qu’il pleurait son fils, lui manqua de respeet et le força de paraître devant le peuple. Cependant la tribu de Juda s’empressa de ramener David à Jérusalem. Ces t ribus d’Israël furent